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秋意渐浓，云崖县的风里带上了刺骨的寒意。李家矿场的消息传来时，沈砚正在审阅周墨整理的旧案卷宗，案上的茶盏刚沏好，热气在冰冷的空气中凝成白雾。 大人！不好了！刘黑塔撞开书房门，粗布短打沾满尘土，脸上还带着未干的血迹，李家在黑石沟的矿场......出事了！ 沈砚猛地起身，案上的卷宗被带得滑落：慢慢说，出了什么事 昨夜三更，矿场被人袭击了！刘黑塔的声音带着压抑的怒火，看守的六个弟兄全被杀害了，死状......死状极惨！矿场的牌子被劈成两半，上面用鲜血写着......写着沈砚狗官，血债血偿 李豹......沈砚的指尖攥得发白。他早料到李豹不会善罢甘休，却没想到对方如此猖獗，竟敢在官府接管的矿场动手，还留下如此嚣张的血书。 属下带人赶过去时，只看到满地尸体......刘黑塔的拳头砸在门框上，指关节渗出血丝，那伙人手法狠辣，现场没留下任何线索，只在矿洞深处发现了几个马蹄印，像是朝着黑风山的方向去了。 黑风山是云崖县外的一片荒山野岭，历来是匪患聚集之地，独眼狼的巢穴就在那一带。沈砚的眉头拧成一个疙瘩——李豹和独眼狼果然勾结在了一起。 备马。沈砚抓起官帽，我要去矿场看看。 大人，危险！周墨从外间进来，手里还拿着刚抄录的名单，李豹既然敢留下血书，就是故意挑衅，恐怕设了埋伏。 正因如此，才要去看看。沈砚的声音异常冷静，他想激怒我，想让我自乱阵脚，我偏不如他意。他看向刘黑塔，带三十个精干的弟兄，换上便服，随我去黑石沟。 黑石沟矿场坐落在县城以西三十里的山谷里，原是李家私自开采铁矿的地方，赵、李两家倒台后，沈砚派人接管，打算清点后交由官府统一开采。此刻，矿场的木栅栏被劈得粉碎，地上的血迹已经发黑，几只乌鸦在半空盘旋，发出凄厉的叫声。 大人，您看这个。一个衙役指着矿洞旁的石壁，上面用暗红色的液体写着那行刺眼的血书，字迹扭曲，透着一股疯狂的戾气。 沈砚蹲下身，指尖轻轻触碰那些液体，放在鼻尖闻了闻：不是人血，是狗血混了朱砂。 刘黑塔一愣：那他们为何...... 为了造势。沈砚站起身，目光扫过周围的环境，李豹人手不足，不敢真的用血书暴露行踪，却又想制造恐慌。他看向矿洞深处，马蹄印确实是朝着黑风山，但未必是真的去了那里。 大人的意思是...... 声东击西。沈砚望着远处连绵的山峦，他杀了看守，留了血书，就是想让我们以为他要在黑风山跟我们硬碰硬。但实际上，他的目标......可能在县城里。 话音刚落，一个便衣衙役匆匆跑来：大人，城里传来消息，钱有财不见了！ 钱有财沈砚心中一沉。那是赵德柱的心腹账房，赵德柱倒台后，沈砚念在他并未直接参与命案，只将他收押在县衙大牢，打算查清账目后再做处置。此刻他突然失踪，绝非偶然。 什么时候发现的 今早狱卒送饭时，发现牢房的锁被撬开了，人已经没了踪影。 沈砚的脸色瞬间凝重起来。钱有财熟悉赵、李两家的账目，更清楚县衙的布防——他若投靠李豹，后果不堪设想。 回县城。沈砚翻身上马，刘黑塔，加派人手看守粮仓和军械库，所有城门严格盘查，不许任何人随意出入。 回到县衙时，周墨已在书房等候。见沈砚进来，他连忙将一张纸递过去：大人，这是新招募的小吏名单，属下查过了，这个叫吴三的，形迹十分可疑。 纸上写着十几个名字，周墨在二字上画了个圈。此人自称是城西的货郎，因李家倒闭失了生计，前来投效。但属下派人去查，城西根本没有叫吴三的货郎。而且，属下发现他这几日总在傍晚时分出府，往城南的破庙方向去。 沈砚盯着那个名字，指尖在桌面上轻轻敲击：城南破庙......离大牢不远。他忽然想起什么，钱有财的牢房，是不是就在南边 周墨点头：正是。而且看守钱有财的两个狱卒，今早都告了病假。 线索瞬间串了起来。吴三很可能是李豹安插在县衙的眼线，是他里应外合放走了钱有财，甚至可能参与了矿场的袭击，为钱有财的逃跑制造机会。 不动声色。沈砚沉思片刻，你继续盯着吴三，看他接下来要做什么。另外，把那两个告病假的狱卒到县衙来，好好。 周墨拱手应下，转身时又停下脚步：大人，如今内忧外患，您万事小心。 沈砚点头，待周墨离开后，他走到墙边，看着挂在墙上的云崖县地图，指尖落在黑风山的位置。李豹有了钱有财这个，又有独眼狼的匪众相助，绝不会只满足于一次袭击。他们下一步会做什么 大人，张顺求见。门外传来衙役的声音。 沈砚收起地图：让他进来。 张顺走进来，手里拿着一本账册：大人，这是李家剩余产业的清点明细，只是......他迟疑了一下，属下发现，李家似乎还有个小女儿，名叫李婉儿，年方十四，在李家倒台后就不见了踪影，账册上也没有记载。 李婉儿沈砚皱眉。他查抄李家时，只抓到了李万山和几个妻妾，并未听说有这么个女儿。 可有查到她的下落 属下问过李家的旧仆，都说小姐自幼体弱，一直在城外的别院静养，很少有人见过。张顺压低声音，有个老仆说，李豹对这个妹妹十分疼爱，倒台那天，好像看到李豹带着一个女子出了城。 沈砚心中一动。李豹带走了自己的妹妹是为了保护她，还是......他不敢深想，只觉得这件事透着诡异。 夜色如墨，县衙笼罩在一片寂静中。沈砚处理完公务，刚准备歇息，就听到后院传来一阵急促的敲门声，伴随着微弱的呼救声。 沈砚警觉地起身，抓起桌上的匕首。 大......大人......救命......门外的声音嘶哑破碎，像是耗尽了最后一丝力气。 沈砚示意守在门外的衙役开门。门栓刚拉开，一个黑影就踉跄着扑了进来，重重地摔在地上。借着廊下的灯光，沈砚认出那是李家的一个老仆，名叫李忠，之前在李家负责照看花园，沈砚曾见过他几面。 此刻，李忠浑身是血，胸口剧烈起伏，显然受了极重的伤。他挣扎着抬起头，浑浊的眼睛望着沈砚，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么。 大人......快......快去救......李忠的声音断断续续，二少爷......他不是人......他要把小姐......献给......献给...... 献给谁沈砚连忙蹲下身，扶住他摇摇欲坠的身体。 李忠的喉咙里发出嗬嗬的声响，鲜血从嘴角涌出，他伸出手，似乎想抓住什么，却在半空中垂落。他......他们在...... 最后一个字没能说出口，李忠的头歪向一边，彻底没了气息。 沈砚的心脏猛地一沉。就在这时，一支漆黑的弩箭突然从墙外射来，的一声钉在李忠的后心，箭尾的羽毛还在微微颤动。 有刺客！衙役们大喊着拔刀，朝着墙外追去。 沈砚却站在原地，盯着李忠的尸体，以及那支淬了剧毒的弩箭。李豹要把李婉儿献给谁这个，显然比李豹更可怕，更让李忠恐惧。是独眼狼还是......另有其人 他忽然想起那张从李家密室找到的矿脉图，想起那封语焉不详的密信，想起青鸢那句京城再见。一股寒意顺着脊椎爬上头顶。 李豹的疯狂，或许不仅仅是为了复仇。他背后，可能还牵扯着更深的黑暗。而那个被他带走的妹妹李婉儿，此刻已成了这场阴谋中最危险的棋子。 夜风穿过县衙的回廊，发出呜咽般的声响，像是无数冤魂在低语。沈砚握紧了手中的匕首，眼中闪过一丝决绝。无论李豹要把人献给谁，无论背后藏着多大的势力，他都必须阻止这一切。 因为这不仅关乎一个无辜少女的性命，更关乎云崖县好不容易才迎来的清明。他绝不能让这片土地，再次陷入黑暗。
