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第五十三章：银钩铁券锁真凶 通州城的“裕和记”票号里，烛火已燃到了第三根。张顺蹲在堆满账册的矮柜前，指尖沾着墨汁，在纸上勾画出密密麻麻的银钱流向图。他是沈砚特意从府城调来的老手，最擅长查勘钱庄往来，这几日连轴转，眼睛熬得比烛芯还红，却丝毫不敢懈怠——沈砚交代的事，关乎查案的成败，半点错不得。 “张爷，您再这么熬，身子该扛不住了。”票号的小伙计端来一碗热茶，小声劝道。这几日张顺以“核查商税流转”为由，把“裕和记”近半年的账册翻了个底朝天，连十年前的旧账都没放过，小伙计见他这般较真，心里也犯嘀咕，却不敢多问。 张顺没抬头，指着账册上一处模糊的记录：“你看这个——四月十二，有一笔三百两的银子，从‘同顺祥’转过来，户主写的是‘王三’，可你们的存取记录里，根本没有这个‘王三’的身份凭证，这不蹊跷吗” 小伙计凑过来看，挠了挠头：“这……当时是柜上的李掌柜经手的，他说这是熟客介绍的，不用凭证……” “熟客哪个熟客”张顺追问。 小伙计想了想，突然眼睛一亮：“好像是顺昌号的赵老板！李掌柜说，赵老板的朋友，信得过！” 张顺心里一动，立刻翻找“同顺祥”的关联账册。果然，四月十二那笔三百两银子，是从邻州“聚源皮货商行”汇到“同顺祥”，再转来“裕和记”的。他顺着这条线往下查，越查越心惊——从四月初十到十四，也就是漕工械斗前的五天里，共有五笔不明巨款，合计两千三百两，都是从邻州“聚源皮货商行”出发，经“同顺祥”“裕和记”等三家票号周转，最后分别汇入了五个账户。 这五个账户的户主，名字都很普通，像是随手编的，可张顺拿着名单去码头一问，真相立刻浮出水面——其中三个账户，对应的是漕帮里宋三的亲信，还有两个，是新船帮李河身边的船工！ “大人！查到了！”张顺揣着账册和银钱流向图，一路小跑冲进衙署，刚好撞见沈砚和周墨在商议事。他把东西往桌上一摊，指着图上的箭头：“您看，械斗前五天，邻州聚源皮货商行往通州汇了两千三百两银子，经三家票号周转，最后都进了漕帮和新船帮头目的亲信手里！这些钱，十有八九就是挑唆他们械斗的经费！” 沈砚拿起账册，逐页细看。每一笔汇款的日期、金额、周转的票号，都标注得清清楚楚，尤其是“聚源皮货商行”的落款，盖着商行的朱红印鉴，笔画工整，不像是伪造的。他抬头看向周墨：“明远，你听说过这家聚源皮货商行吗” 周墨皱着眉想了想，突然一拍大腿：“我记起来了！去年王守诚的妻弟来通州，说是要做皮货生意，后来听说在邻州开了家商行，好像就叫‘聚源’！当时我还觉得奇怪，邻州不产皮货，怎么突然开了家皮货商行，现在想来，根本就是个幌子！” “王守诚的妻族”沈砚的眼神瞬间锐利起来。之前查顺昌号的赵老板，只知道他来自东南，却没查到和王守诚的直接关联，如今这聚源商行，竟和王守诚的妻弟有关——这就像断了的线，突然被接上了。 “得立刻查聚源商行的底细！”沈砚站起身，“张顺，你再去邻州一趟，悄悄查问聚源商行的老板是谁，日常做什么生意，还有他们和通州顺昌号的赵老板，有没有往来。记住，别惊动任何人，尤其是邻州的官府——王守诚在那边说不定也有眼线。” “放心吧大人！”张顺揣上盘缠，当天就乔装成商人，往邻州去了。 这一等，就是三天。第四天清晨，张顺终于回来了，身上沾着尘土，却满脸兴奋：“大人，查清楚了！聚源商行的老板，是王守诚妻弟的小舅子，叫孙五，表面上做皮货生意，其实根本没见过他们运皮货，反而经常有大额银子从商行流出，去向不明。还有，我在邻州的客栈里，撞见了顺昌号的赵老板，他和孙五一起吃饭，两人聊得很熟，还提到了‘总督府’‘沈大人’之类的话！” 线索彻底连起来了。聚源商行是王守诚妻族开的，负责提供资金；赵老板的顺昌号提供武器；户房的内鬼篡改账册；再加上之前灭口证人的江湖杀手——这一切，都是王守诚一手策划的，目的就是搅乱漕运，扳倒他！ “现在只差最后一步——拿到铁证。”沈砚的手指在桌上轻轻敲击，“聚源商行既然是资金源头，肯定会有和王守诚往来的密函，或者未销毁的汇款凭证。黑塔！” 刘黑塔立刻从门外走进来，拱手听令：“大人，您吩咐！” “你带二十个亲信衙役，乔装成缉盗的兵丁，去邻州聚源商行在通州的秘密仓库。”沈砚压低声音，“张顺查到，他们在通州城南有个废弃的油坊，其实是仓库，里面不仅有没来得及汇出去的银子，可能还有和总督府往来的密信。你现在就去，突袭仓库，人赃并获！” “好嘞！”刘黑塔攥紧腰间的刀柄，转身就要走。 “等等。”沈砚叫住他，“记住，动作要快，别让里面的人有机会销毁证据。如果遇到抵抗，先控制人，再搜证。还有，拿到东西后，立刻把仓库里的人都带回通州衙署，封锁消息，不能让王守诚知道。” “明白！”刘黑塔领了命，带着衙役，悄悄出了城。 沈砚和周墨在衙署里等消息，每过一刻钟，就觉得心里的石头沉一分。直到傍晚，外面传来马蹄声，刘黑塔的声音隔着老远就响了起来：“大人！成了！人赃都拿到了！” 沈砚和周墨立刻迎出去。只见刘黑塔身后，押着五个五花大绑的人，其中一个穿着绸缎，像是商行的掌柜；还有两个衙役，抬着一个沉甸甸的木箱，箱子上的锁已经被撬开，里面整齐地码着一锭锭银子，每锭银子上都刻着“聚源”二字，和账册上的编号分毫不差。 “大人，您看这个！”刘黑塔从怀里掏出一封用火漆封着的密函，“在仓库的暗格里找到的，是聚源商行的孙五写给王守诚的师爷的，还没寄出去！” 沈砚接过密函，用火漆刀挑开封口，展开信纸。上面的字迹潦草，却字字扎眼：“漕工械斗已起，沈砚忙于弹压，无暇他顾。聚源已汇银两千三百两，助赵老板购械、煽风，后续若需追加，可再禀。务必要搅乱漕运，扳倒沈砚，保总督大人权位……” 信的末尾，落款是“孙五”，日期是四月初九——正是械斗前三天！ 周墨凑过来看完，气得手都抖了：“好一个王守诚！竟用这么阴毒的手段！这封信，就是铁证！咱们现在就把证据呈给巡抚大人，弹劾他！” 沈砚却没有立刻点头。他拿着密函，走到廊下，望着远处渐渐落下的夕阳。夕阳的余晖洒在密函上，把“扳倒沈砚”四个字照得格外刺眼。他心里清楚，这封信确实是铁证，可王守诚在朝中经营多年，势力庞大，单凭这一封信，未必能彻底扳倒他——万一他反咬一口，说这是伪造的，或者把责任推给孙五、赵老板，到时候反而会打草惊蛇。 “不能急。”沈砚转过身，眼神冷静得可怕，“这把刀，必须用在最关键的时候，才能一刀致命。” 他看向刘黑塔：“把聚源商行的掌柜和那几个伙计，关在衙署的暗牢里，派亲信看守，不许任何人接触。仓库里的银子和密函，妥善保管，尤其是密函，不能让任何人知道它的存在。” “大人，那咱们接下来怎么办”刘黑塔不解地问。 沈砚握紧手里的密函，指腹在信纸边缘摩挲着。他需要等一个时机——或许是朝廷派来巡查漕运的御史抵达通州时，或许是王守诚再次出手，试图掩盖罪行时。到那时，再把这封密函、账册、人证、物证一起呈上去，让王守诚百口莫辩，再无翻身的可能。 “接下来，咱们按兵不动。”沈砚的声音低沉而坚定，“王守诚以为咱们还在查械斗的表面原因，不知道咱们已经抓住了他的把柄。他肯定还会有动作，咱们等着就是。等他露出更多破绽，咱们再一起算账。” 周墨恍然大悟，点了点头：“大人说得对！现在打草惊蛇，反而让他有了防备。不如沉住气，等一个最好的时机，让他彻底垮台！” 夕阳彻底落下，夜幕笼罩了通州城。衙署里的烛火一盏盏亮起，映着沈砚的脸，也映着桌上那封足以定人生死的密函。他知道，一场更大的风暴，正在酝酿。而他手里的这把“银钩铁券”，终将锁住建功立业的真凶，还通州漕运一个清明。
