第188章 圈套
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翌日清晨，天刚蒙蒙亮，郑昌便带着一众漕运衙门的兵卒，气势汹汹地重返望江镇。 昨夜宿在江陵城外的官方驿站，那滋味难受的他是彻夜难眠。 床板硬得硌人，被褥带着一股陈腐的潮气，与他平日里在漕运衙门养尊处优的环境相比，简直一个天上一个地下。 这江陵县县衙富裕的程度全国皆知，怎么也不舍得花点银子修缮一下官驿 不过，这点不爽很快被即将入驻新房的期待所取代。 一想到能在望江镇这等繁华之地，拥有一个如此好的据点，他心头便是一阵火热。 远远地，他便看见那间二层铺面门前，方言和许茂才早已等候在那里。 郑昌心中暗自冷笑一声：“算你们识相！漕运关乎国计民生，量你们也不敢硬拦。” 走得近了，他才发觉方言相较于昨日，精神似乎差了些许，眼底下带着淡淡的青黑，像是没睡好。 不过郑昌此刻也顾不上琢磨这些细枝末节，当务之急是尽快搬进去，把衙门牌子挂起来，后面的事，再慢慢计较。 许茂才见他到来，立刻堆起笑容迎上前：“郑大人，您来了！” “这铺面昨儿个太阳落山前就已彻底清空，您看……是否需要现在就把交接手续办了” 郑昌负手而立，微微昂首，打量着身旁这栋二层小楼。 位置确是极佳，紧邻码头，又处于望江镇中心地带。 若在二楼坐镇，码头上船只往来、货物流转、商贾聚散，尽收眼底。 在专属衙门建成之前，此地无疑是上好的临时驻所。 他矜持地点了点头，示意可以办理手续。 许茂才连忙从袖中取出一份文书，双手递上：“郑大人，这是当初江陵商会将此铺面租借给县衙的契书，租期尚有一年。” “在此期间，房屋若有何问题，按规矩，皆可寻江陵商会处置。” 郑昌接过契书，目光扫过租金一栏时，心头猛地一跳。 年租竟只需三两银子！ 这江陵商会，对江陵县衙未免也太优厚了些！ 如此地段、这等规模的铺面，若在别的码头，年租少说也得十几两！ 如今县衙如此“识趣”地转交给自己，岂不是凭空让他捡了十几两银子的便宜 想到此次差事是首辅大人交代的，许多往常的手段不便施展，正愁没有油水可捞，这份契书倒是可以用来向上头报销。 这十几两差价，岂不就能落入自己囊中 郑昌心情顿时大好，小心翼翼地将契书收好，便准备吩咐兵卒开始搬运床铺、悬挂漕运分衙的牌匾。 “郑大人，且慢。”一直沉默的方言此时却上前一步，脸上带着些许担忧。 “按我们望江镇的规矩，每次铺面更换使用人，都需进行验房交接，确认房屋状况。” “若是出了什么差池，我们江陵商会可担待不起啊。” 郑昌看着方言那故作认真的模样，心中嗤笑两声。 方言难道黔驴技穷了想用这种微不足道的规矩来拖延时间简直是异想天开！ 可惜了。 如果不是首辅大人的要求，他就卖方言一个面子了！ 他摆了摆手，浑不在意地道：“方公子多虑了！本官看这房子坚固得很，不必验了！” 说罢，不再理会方言，直接挥手指挥兵卒：“动作都利索点，把东西搬进去，牌子挂起来！” 他率先迈步，志得意满地踏入铺内。 刚刚踏入，一眼就被内部的装修给吸引住了！ 只见青砖铺地，光洁如新，四壁以白垩细细粉过，映得满室生辉。 桐油浸过的梁柱，在透过窗户的亮光下，泛着温润光泽。 虽无雕梁画栋之奢，却自有一股轩敞规整的气派，倒颇有几分官衙的威严。 他深吸一口气，连空气中都还隐约残留着新漆与木料的清香。 这般齐整的屋子，哪里会有问题哪里需要验看 他信步踏上通往二楼的木梯，刚走几步，脚下却传来“嘎吱”的异响，楼梯微微晃动了一下。 郑昌脚步一顿，眉头微皱。 “大人！”一名正抬着床板的兵卒忍不住开口“这楼梯……好像有点不太稳当” “休得胡言！”郑昌正在兴头上，被泼了冷水，不悦地斥道，“不过是年久有些松动罢了，大惊小怪！” 他定了定神，继续向上迈步。 然而，就在他脚掌即将落在上一级台阶时，异变陡生！ 只听“咔嚓”一声脆响，那块看似完好的木质踏步竟毫无征兆地从中断裂，猛地向下塌陷！ 郑昌一只脚瞬间踏空，整个人重心失衡，向前栽去！ “大人小心！”身旁的随从反应极快，一把抓住他的官袍后襟，猛地向后拽去。 郑昌惊魂未定，被拖回平台，脸色已有些发白。 他低头看着那破开一个大洞的楼梯，心头窜起一股邪火。 他猛地转身，冲出铺面，对着外面的方言和许茂才怒目而视：“方公子！许县丞！这房子是怎么回事！你们莫非是故意拿个危房来搪塞本官！” 方言一脸无辜，摊手道：“郑大人，晚辈方才再三提醒，需得验房交接，是您执意不肯啊。” “这铺面临近江边，湿气重，木料易损，有些耗损也是在所难免。” “您看，是否先暂停搬迁容我立刻安排工匠前来检修” 许茂才也在一旁帮腔：“是啊，郑大人。若您觉得此地不妥，不如……另寻他处设立分衙下官可代为寻觅。” 郑昌看着两人一唱一和，瞬间明白了他们的意图！ 什么验房、什么检修，统统都是借口！ 目的就是为了拖延他设立衙门的时间！ 不行！绝对不行！ 要是换了地方，他这到手的契书，岂不是要退给方言 到时到哪里去找这十几两银子的油水 且不说那到手的十几两银子的报销，光是上官催促的压力，就让他耽搁不起！ 这可是首辅大人交代下来的任务！怎么能拖延 区区楼梯问题，修一修便是，岂能因小失大 郑昌断然拒绝，强压怒火。 “不必了！” “一点小毛病，何须劳烦他人本官手下儿郎，自有能工巧匠！” 他环视带来的兵卒，指着其中几人：“你，还有你！去找些工具，把这楼梯给本官修好！” 被点到的兵卒面面相觑，脸上皆露出为难之色。 他们能被塞进漕运衙门，多少都有些背景关系，平日里狐假虎威、盘剥商贾在行，何时干过这等工匠的活计 但在郑昌凌厉的目光逼视下，几人只得喏喏称是，悻悻然地去找寻工具。 不多时，铺内便传来了“乒乒乓乓”的敲打声。 郑昌站在门外，听着里面的动静，脸色稍霁。 他冷冷地瞥了方言一眼，却见对方只是摇着折扇，面色平静，看不出喜怒。 然而，这番平静并未持续太久。 约莫一炷香后，铺内陡然传出一声轰然巨响！ 紧接着便是几声惊叫和木料断裂的“噼啪”声！ “怎么回事！”郑昌心头一紧，连忙冲了进去。 只见铺面一楼，烟尘弥漫。 一根支撑着二楼部分结构的承重柱，竟从中断裂，歪斜着倒在地上！ 方才修楼梯的那名兵卒，呆滞地站在一旁，手里还握着一个锤子，满脸惊恐。 整个铺面，因这根柱子的倒塌，显得摇摇欲坠，仿佛随时会散架一般。 郑昌目瞪口呆，看着眼前的景象，脑子一时转不过弯来。 就在这时，方言一个箭步冲上前，脸上瞬间换上了痛心疾首的表情，声音都拔高了几分： “郑大人！这……这这这！这铺面可是我江陵商会的重要产业！低价租给县衙已是看在父母官的情分上的！” “方才晚辈说要帮您修，您偏要自己动手！如今可好，柱子都倒了！这房子眼看就成了危房！” “郑大人，您也是朝廷命官，总该讲道理吧” “这铺面若是发卖，市价少说也值二百两银子！” “您不信可以问问这左邻右舍，当初他们购置产业，哪个不是这个价” “大人！您……您得赔钱啊！” 方言话音未落，周围那些看热闹的人群中闪过几道黑影，他们立刻跟着附和道： “房东家好心要帮他们检修，他们非要自己强干！现在房子成了危房，算谁的” “漕运衙门了不起啊弄坏了人家房子就得赔！” “官爷也不能不讲理啊！赔钱！必须赔钱！” 几声带节奏的呼喊，顿时引得人群议论纷纷，看向郑昌等人的目光充满了指责。 郑昌僵在原地，只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖。 这房子……刚才还好好的，怎么转眼间就成危房了 他怎么就在这站了一会儿，就欠下了二百两银子的巨债！ 二百两！ 这次上官批下来的全部经费也才五十两！ 剩下的要等衙署建成才会慢慢拨付。 这二百两，把他卖了也凑不齐啊！ 许茂才此时才慢悠悠地踱步到方言身边，清了清嗓子，一脸“公正”地问道：“方公子，眼下人证物证俱在，这房屋损毁一事，您……是否需要本官代为呈报县尊，进行上告” “上告”两个字，如同惊雷在郑昌耳边炸响！ 他猛地抬头，看向面前一脸“无奈”的方言，和看似“秉公”的许茂才，刹那间，全都明白了！ 什么楼梯松动！什么柱子倒塌！全是圈套！ 从他踏进这个门开始，他就一步步落入了这两人精心编织的陷阱之中！ 如今，该如何是好 都还没开始找方言的麻烦，自己被方言拿到了短处！ 这要是传到总督大人耳中！他岂不是成了废物的代名词
