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天光未亮，一声凄厉的哭喊便撕裂了林府上空的寂静。 “走水了！西跨院走水了！” 浓烟如一条黑龙，从西跨院的地窖口冲天而起，裹挟着刺鼻的桐油腥气，迅速笼罩了半个府邸。 王氏披头散发，只着一身中衣，带着一众家丁提着水桶冲了出来，她扑倒在地，对着地窖口的方向捶胸顿足，哭声凄厉如杜鹃啼血：“天杀的林晚昭！你偷了祖宗的田契地契还不够，竟敢纵火焚毁证据！你这是要让我林家断了根啊！罪不容诛！” 她的哭喊声极具煽动力，仆役们交头接耳，望向西跨院的目光充满了惊惧与鄙夷。 那个疯了三年的庶女，果然是个祸害！ 林守义闻讯赶来时，看到的便是这番景象。 火光熊熊，浓烟滚滚，他最看重的宗族基业，仿佛正被这火焰一寸寸吞噬。 他的脸瞬间涨成了猪肝色，一股血气直冲头顶，他几步冲到林晚昭面前，见她立于廊下，神色平静得犹如一潭死水，与周遭的混乱格格不入。 这副冷静，在林守义眼中成了最大的挑衅。 他怒不可遏，手指几乎戳到林晚昭的鼻尖：“逆女！你若真是清白，为何如今契书只剩一捧灰烬你让我如何向列祖列宗交代！” 周遭的空气仿佛都因他这一声怒喝而凝固。 所有人的目光都聚焦在林晚昭身上，等着看她如何辩解，或是如何被拖出去家法处置。 然而，林晚昭连眼皮都未曾抬一下，只是对身侧的绿枝微微示意。 绿枝心领神会，从袖中取出一物，用一方干净的素帕托着，呈现在众人面前。 那是一块仅有指甲盖大小的契书残角，边缘已被烧得焦黑，但中心处，一个鲜红的血印却清晰可辨，正是王氏当初按下的手印！ 众人哗然。 林守义的瞳孔猛地一缩。 “父亲，”林晚昭的声音不大，却如寒冰碎裂，清晰地传入每个人耳中，“若是我从铁箱内部焚烧契书，火势由内而外，这焦痕的边缘应当是向外翻卷的。” 她顿了顿，目光如利剑般扫过脸色煞白的王氏，抬手指向那片残角。 “可这焦痕，却是向内卷曲。这说明，火，是从外面烧进去的。是有人将助燃之物泼在铁箱之外，蓄意纵火。” 她的声音骤然转冷，带着一股洞悉一切的压迫感：“助燃的油，就泼在地窖入口的石阶上，从上往下数，第三格。那里的油渍，想必纵火之人慌乱之下，至今还未清理干净。” 她话音刚落，便转身走向地窖口。 众人下意识地跟了过去，只见那烧得焦黑的入口旁，第三级石阶的侧面，果然有一片暗褐色的油斑，在晨光下泛着油腻的光泽，与周围干燥的青石板截然不同。 一直沉默不语的沈知远不知何时已站在人群中，他蹲下身，用指尖蘸取少许，凑到鼻尖轻嗅，随即又取出随身携带的火石，在油斑旁轻轻一擦——“嗤”的一声，一小簇火苗瞬间燃起，火光呈诡异的蓝色，一闪即逝。 他站起身，目光沉静地看向林守义：“伯父，此油燃点极低，绝非府上所用的寻常灯油，而是漕帮特制的一种引火膏，贺九手下的人，最爱用此物行事。” 贺九！ 这个名字一出，王氏的身体肉眼可见地颤抖了一下，她尖声反驳，声音因心虚而变得异常尖利：“你……你血口喷人！凭什么污蔑贺九他是我娘家的远房表亲，怎会与我合谋做此等恶事！” “是么”林晚昭终于正眼看向她，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，却不再与她多言，而是转向面色铁青的林守义，轻声道：“父亲，您可愿听一听，林忠叔在最后一刻，都看到了什么” 林忠，是负责看守西跨院的老仆，火起后便不知所踪，众人皆以为他已葬身火海。 不等林守义回答，林晚昭缓缓闭上了双眼。 一滴鲜血自她指尖沁出，悬浮于眉心之前，瞬间化作一团血雾。 她仿佛成了一尊没有感情的神只，用一种空灵而平板的语调，复述着另一个人的记忆。 “三更五刻，贺九手提油壶，潜入地窖。他绕着那只装有契书的铁箱，将引火膏细细浇了一圈。王氏……您，就站在院中的那棵槐树下望风。您对他说：‘烧干净些，烧了它，就再也没人知道，那些田产铺子，本该是那个小贱人和她那个死鬼娘的！’” 每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在王氏的心上。 她的脸由白转青，由青转紫，冷汗瞬间湿透了后背。 林晚昭的声音还在继续，不带一丝波澜：“火光燃起后，他迅速离开。是您，亲自上前，用一把黄铜钥匙，从外面锁上了地窖的门。那把钥匙，现在……” 她猛然睁开双眼，眸中血光一闪而逝，目光如实质的刀锋，直直刺向王氏的腰间！ “还带着吗” 这一声质问，如平地惊雷！ 王氏“啊”地一声惊叫，下意识地伸手去捂自己腰间的荷包。 这个动作，成了压垮她的最后一根稻草。 所有人的目光，都如刀子般聚焦在她拼命遮掩的手上。 “够了！”林守友一声怒吼，气得浑身发抖。 他不是傻子，事到如今，一切都已明了。 他指着王氏，一字一顿地命令道：“把钥匙，拿出来！开锁！” 王氏瘫软在地，被两个粗壮的婆子架起来，从她腰间搜出了那把尚有余温的黄铜钥匙。 钥匙插入锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声，地窖门应声而开。 一股热浪扑面而来，里面果然只剩下一个被烧得扭曲变形的铁箱。 几个家丁合力将铁箱抬出，箱子早已烧穿，里面空空如也，只有一层厚厚的灰烬。 王氏看到这一幕，仿佛抓住了救命稻草，疯了似的叫道：“看见了！都看见了！什么都没有了！林晚昭，你的证据呢” 林晚昭却只是冷笑一声，对绿枝使了个眼色。 绿枝走到那被烧毁的铁箱原本放置的位置，用力踩了踩地面，一块石板发出空洞的回响。 她蹲下身，用一根铁钎撬开石板——石板之下，赫然是另一个毫发无损的凹槽，凹槽里，静静地躺着一个紫檀木匣！ 绿枝将木匣呈上。 林晚昭当着所有人的面，将其打开。 厚厚一沓盖着官府朱印的田契、地契、商铺契书，完好无损地呈现在众人面前！ 这，才是真正的“阴阳契”副本！ 她早已料到王氏会狗急跳墙，命绿枝提前将真本转移，只留了一个空箱子和一张废契，等着她们自投罗网！ 林晚昭手持契书，一步步走向瘫倒在地的王氏，居高临下地看着她，声音冰冷刺骨。 “你说我焚毁证据，可证据，在此。” “你说我纵火，可纵火的钥匙，在你腰间。” “你说我疯癫，可我连你何时望风，何时锁门，与谁合谋，都说得分毫不差。” 她每说一句，王氏的脸就白一分，最后，王氏的眼中只剩下纯粹的恐惧，她指着林晚昭，嘶声尖叫：“鬼！她是鬼！她能召鬼上身！” “够了！堵上她的嘴！”林守义终于从巨大的震惊和羞愧中回过神来，他颤抖着双手，从林晚昭手中接过那沉甸甸的契书。 这薄薄的纸张，此刻却重如千钧，压得他几乎喘不过气。 他转身，面向林家祠堂的方向，双膝一软，“噗通”一声，长跪于地，老泪纵横。 “林氏列祖列宗在上！不孝子孙林守义，识人不明，偏私偏信，致使嫡脉蒙冤三载！今有庶女晚昭，慧心泣血，持契昭雪沉冤……守义，从今往后，再不敢有半分偏私！” 他重重地磕了三个响头，额头触地，一片青紫。 随即，他猛然起身，当着所有族老和仆役的面，高声宣布：“即日起，将王氏禁足于东院佛堂，无我命令，终身不得踏出半步！其名下所有田产铺面，悉数归还西跨院，由林晚昭执掌！交接事宜，由族老共同监查！” 王氏闻言，最后一口气泄了，彻底瘫软在地，口中只剩下野兽般意义不明的嘶吼：“你们都瞎了……她是妖女……她会吃了你们所有人的……” 夜色深沉。 东院佛堂，烛火摇曳。 王氏跪在佛前，却并未诵经，而是点燃三炷诡异的黑香，口中念念有词，念的皆是些恶毒的咒语。 一道黑影如鬼魅般，悄无声息地出现在她身后。 正是贺九。 他看了一眼王氏癫狂的模样， 行至西跨院高高的院墙之外，贺九寻了个僻静的角落，从怀中取出一枚精巧的铜雀信物，与另一份早已备好的契书副本，一同埋入了墙角的泥土之中。 他拍了拍手上的土，对着那隆起的小小土包低声呢喃：“主母，您让她烧了契书，可这火……烧不掉债。这林家的债，才刚刚开始算。” 同一时刻，西跨院后的小溪旁。 林晚昭将最后一盏亲手扎的河灯放入水中。 灯火摇曳，顺流而下，映着她清冷如雪的眸子。 “母亲，女儿今日，不止为您雪耻。”她轻声低语，仿佛在对那远去的灯影立誓，“我要，执掌林家。” 远处，幽深的巷口，沈知远一袭白衣，静静伫立。 他缓缓展开手中的一方素帕，上面是用朱砂写就的几个字，字迹风骨峭峻，力透纸背。 “慎言，亦慎行。春汛将至，堤，我来守。” 他看着西跨院的方向，眸色深沉。 今夜之后，林府的西跨院，将不再是那个囚禁疯女的冷宫，而会变成一座风暴眼中的堡垒。 权力的交接，意味着无数双眼睛将日夜窥伺，无数只黑手会从暗处伸来，任何一丝懈怠，都可能让今日的胜利，化为明日的齑粉。 一场围绕着巨额财富和家族权柄的清算，才刚刚拉开序幕。
