第266章 笼中鸟，何时飞

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东郭源的头颅更低了些，几乎要触碰到胸口。 他的声音依旧平稳得可怕，听不出丝毫激动，只有一种恭顺。 “长老教诲，东郭源字字句句，铭记于心。” “护卫星若小姐周全，是属下职责本分，不敢有丝毫懈怠。” “更不敢……有任何危及自身、累及亲族的妄念。” 南宫磐仔细盯着东郭源的反应。 那双老辣的眼睛没有捕捉到任何一丝异样。 他脸上终于露出一丝较为“满意”的神色，微微颔首。 “嗯，明白就好。明白就好啊。” 他语气缓和下来， “去吧，今夜辛苦，好生休养。” “记住，家族，从来不会亏待任何一位忠心耿耿的子弟。” 他挥了挥手，示意东郭源可以离开了。 东郭源再次躬身一礼，没有再多言一句。 沉默地转身，踏过了那道月亮门。 他的背影在西苑更为稀疏的灯火下，显得异常孤寂。 直到走出很远，完全融入西苑的黑暗中。 他紧握的拳头，指节泛白。 南宫磐站在原地，望着东郭源消失的方向，抚须沉吟片刻，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。 这才缓缓转身，消失在主宅方向的夜色里。 月光下的庭院，重归寂静。 只有风过回廊的细微呜咽。 —————— 踏入西苑的瞬间，空气似乎都轻盈了几分。 这里的灯火不算明亮，廊檐下的石灯散发出昏黄的光晕。 勉强照亮青石小径。 植被不再经过精心雕琢，带着几分野性的生机。 东郭源刚穿过一片竹林，迎面便走来一队巡夜的东郭家子弟。 他们看到东郭源，立刻停下脚步。 为首的少年脸上立刻堆起热情甚至略带谄媚的笑容。 “源哥！回来了”东郭阳语气热络。 “听说你刚才又保护星若小姐清除了宵小真厉害！” “有源哥在，咱们西苑都觉得脸上有光！” 旁边一个身材高瘦、眉眼间带着几分精明的青年，名为东郭铭，接口道，语气里带着酸意： “那是，源哥可是我们东郭家这一代的招牌，主家面前真正的红人。” “哪次危险的、棘手的任务，不是源哥亲自出马才能摆平” “咱们啊，也就只能巡巡夜咯。” 队伍末尾，一个年纪更小、脸上还带着稚气的少年，名为东郭远，小声附和，眼中满是崇拜： “要是哪天……我也能像源哥一样，得到星若小姐的赏识……” “哪怕只是被赐下一颗丹药也好啊……” 东郭源脚步未停，只是偏过头，目光极淡地扫过众人。 他微微颔首，从喉咙里发出一声几不可闻的“嗯”，算是回应。 他转身，走向一栋建筑。 与主家的雕梁画栋不同，西苑的建筑朴实无华，但绝非破落。 青石垒砌的小楼错落有致，干净整洁。 这是主家给予分家的“体面”。 东郭源的居所在小楼顶层。 他推开门，室内陈设极其简洁。 一床、一桌、一椅、一个打坐用的蒲团，再无他物。 月光透过唯一的窄窗斜斜照入，在地面投下冷清的光斑。 他反手关上房门。 直到此刻，他挺得笔直的脊梁才松弛了一线。 常年冰封般的脸上，一丝极力压抑的疲惫从眼底深处浮起。 他走到床边，背对着窗口，开始解开玄色劲装的衣带。 就在他指尖触碰到中衣，准备将其一并脱下时。 毫无征兆地，一股剧痛猛地从他颅脑深处炸开！ “呃……！” 东郭源闷哼一声，高大的身躯猛地一晃。 单膝重重砸在地面上，额角沁出细密的冷汗。 “该…该死！” 他牙缝里挤出这两个字，声音低哑破碎。 【心蛊！】 是心蛊发作了！而发作的原因只有一个：主家人在操控！ 根本无需思考，是南宫磐！ 东郭家子弟七岁时，由南宫家核心成员种下。 此蛊虫与宿主神魂共生。 南宫家主家成员可通过特定血脉秘法，感知其方位、模糊情绪。 并在一念间令蛊虫反噬，使宿主神魂剧痛乃至湮灭。 同时，蛊虫会潜移默化地让东郭家子弟对南宫家主产生忠诚。 七岁那年，家族祠堂，幽暗的烛火下。 那位南宫家的长老，将一枚冰冷蠕动的异物，生生种入他的识海。 从那一天起，他的生命、他的意志，便不再完全属于自己。 这“心蛊”与宿主神魂共生。 主家成员，可通过秘法，随时感知他的大致方位、模糊的情绪波动。 而更可怕的是，他们只需一个念头。 便能引动蛊虫反噬，轻则令人神魂剧痛，生不如死。 重则直接湮灭灵智，成为一具空壳！ 蛊虫潜移默化地扭曲着东郭源的心志。 不断滋生出对主家、尤其是对种蛊之人的忠诚。 东郭源凭借惊人的意志才勉强抵御住了那份扭曲的“忠诚”。 但这份针对神魂的痛苦折磨，却是他无法摆脱的枷锁。 此刻，这枷锁正在收紧。 剧痛如同无数钢针，在他的识海中搅动。要碾碎他的理智，逼他屈服！ 视野开始模糊，耳边嗡嗡作响。 无数念头在剧痛的间隙里飞速闪过。 东郭源死死咬着牙，牙龈甚至渗出了血丝，咸腥味在口中弥漫。 他双手撑地，指节泛白。 他不能昏过去，更不能发出示弱的哀嚎。 他必须清醒地承受这一切，记住这份痛苦。 汗水浸湿了他额前的墨发，紧贴在他苍白如纸的脸颊侧。 他闭上眼，嘶吼死死锁在喉咙深处。 剧烈起伏的胸膛和颤抖的肩胛，泄露着此刻他正经历着的煎熬。 不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是漫长的一百年。 那锥心剧痛骤然退去。 来得突然，去得也干脆。 东郭源脱力般向前一倾，另一条膝盖也跪倒在地。 双手撑地，大口大口地喘息着。 冷汗已经将他的中衣彻底浸透，紧贴在皮肤上，一片冰凉。 他闭着眼，极力平复气血和识海中残余的刺痛。 良久，他才用手背抹去唇边咬出的血沫，撑着膝盖，重新站直了身体。 喘息了片刻。 他走到窗边，轻轻推开一点点，透过狭窄的窗缝向外望去。 月光凄清，洒落在南宫家本家区域那些巍峨的塔楼和飞檐之上。 投下大片令人窒息的阴影，牢牢笼罩着整个西苑。 他知道，刚才的惩罚，是因为他生出的那些……不该有的想法。 被南宫磐，或是…… 被主家某位大人物随心所欲的“提醒”。 提醒他记住自己的身份：一件好用的、且生死完全被掌控的工具。 小窗的视野能勉强越过南宫家高耸的院墙，望向城池的另一端。 在那个方向，是霜月城六大家族之一，古家的族地。 月光下，只能看到一片朦胧的灯火。 他的目光仿佛穿透了夜色与距离，落在了那片灯火中的某一处。 古月……那个如月光般皎洁灵动的女子。 他们意外相识，曾并肩作战。 也曾在中秋灯会上隔着人海相视一笑。 但横亘在他们之间的，是比南宫家院墙更高、更厚的壁垒。 南宫家主家，为了维持所谓的“至高血脉”纯净，历来奉行严格的族内通婚。 而作为分家的东郭一族，命运更为残酷。 他们存在的意义，便是守护主家，奉献忠诚，乃至生命。 他们的婚姻是直接在分家内部消化。 绝无可能与外姓之人，尤其是与古家这等大家族子弟结合。 这是铁律，违逆者，下场比死更惨。 东郭源从贴身的衣物最内侧，取出了一个香囊。 绣工算不上精巧，上面歪歪扭扭地绣着一弯新月和几缕云纹。 那是古月当年偷偷塞给他的。 因为保存得极好，依稀还能闻到一丝极淡的香气。 他的手指轻轻的摩挲着香囊。 仿佛那是世间最易碎的珍宝。 那双平日里如寒潭死水般的眼眸，此刻翻涌着…… 爱恋、痛苦、绝望……最终却都被死死压下。 只化作眼底一片猩红的隐痛。 他紧紧攥着香囊，指节泛白，极低极低的声音，从他齿缝间逸出。 带着一种近乎崩溃的沙哑： “笼中鸟……” “何……时……飞……”