第148章 狗东西

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刘健继续说：“带我们去的王掌柜，赶紧表明身份，说我们是四海珍藏的人，可还是花了些银子才脱身。” 他们原本只是象征性地带了些盘缠，没打算真花钱，更没雇镖局护行。谁也没想到，刚进高要县地界就遇到土匪。 “王掌柜还说，这片地方以前确实有土匪出没。但一般他们报出名号，土匪大多会放行。” 应元正听出了隐藏台词，这四海珍藏一直和土匪有利益往来，或者说一直有在交保护费。 他一拍大腿，失误了，倒是没考虑到这也是一条线索。 看来他还得去一趟四海珍藏，询问一下除了高要县，其他县是不是也存在类似情况。 这时，小东儿从门外接过小安泡好的茶水，给每人斟了一杯。 刘健低头看着茶杯，几次开口都没有把话说下去。 何江无奈地接过话，“官府的不作为，远不止是纵容土匪这么简单。 高要县杀女婴的情况非常严重，这是朝廷明令禁止的事。可县令申良平对此视若无睹，听之任之。” 何江其实有听过这种事，但他们县民风不一样，至少他没有见过哪家真的杀婴。 刘健是因为身体弱小，养不活被父母遗弃的，虽然没有父母，但因为从小被王府收养，也会有同龄的‘兄弟姐妹’，头上的师傅对他们也很好。 因为感受到了爱，倒也没有憎恨他们。 可那些孩子连被遗弃的机会都没有。 有的被扔进河里，有的被溺死在缸中，有的被吊在树上。 应元正听得心头一紧，沉默片刻才低声问：“那……你们有……” 刘健立即抬起头，“我们在路上遇到了两个即将被抛弃的女婴，从两家人手里把孩子接了下来。” 王掌柜劝他们别管，说救不过来。但刘健知道，王府有一座慈幼院，他只要将两个孩子带回去就能养活她们。 “虽然带着两个婴儿有些麻烦，但好在我们人多，没有奶水就喂点米汤。” 应元正不忍心打断他，因为两人并未带着孩子归来，那可见结果…… 何江知道刘健说不下去，便代他回答，“后来我们走访村民，调查土地和税赋的问题，也顺便打听了各家缴了多少税。也不知是哪里走漏了风声，很快就有衙役找到我们。 他们也不管我们是不是商人，只听说我们在谈土地的事，就要把我们赶出去。还是王掌柜经验丰富，立即给他们塞了一袋钱。说我们只是提前了解行情，为明年收粮做准备。 差役拿着钱走了，可很快又有另外一批差役找到我们，以同样的理由向我们要钱。” 应元正眉头一皱，这县里的衙役已经不是贪腐那么简单了，完全是另一种土匪。 “……到后面，连四海珍藏的名号也不顶用了。”何江苦笑，“我们前前后后至少给了三次钱。王掌柜说不能再待下去了，县衙的人已经认出我们，会一直缠着我们，借各种名义敲诈勒索。” 何江看向一旁的刘健，“我和刘健也是这样打算的。毕竟差役频繁骚扰，村民们也不敢说实话。” 刘健突然一拳砸在桌上，咬牙切齿地说：“可我们离开的时候，他们发现了我们救助的两个婴儿。 非说我们拐卖，要在官府立案。为了证明清白，我们找到当初丢弃孩子的那户人家，希望他们能作证，证明这两个孩子是我们收养的，不是拐来的……” “起初那家人不肯承认，但介于官府的威严，还是说了实话，毕竟村里一查就能知道真相。”何江接过话头，“等我们终于洗脱嫌疑，衙役却坚持让我们把孩子交还回去。我们怎么讲理都没有用……” 何江瞥了一眼低着头、满脸痛苦的刘健，“我当时甚至考虑过亮出世子的身份，以钦差之名震慑他们。可这件事并不涉及田亩问题，我……不想因此打草惊蛇。” 他深吸一口气，但声音还是有些颤抖，“……我们再三叮嘱那户人家，先暂时收下孩子。明天或者后天等差役离开，我们一定会把两个孩子接走。可就在我们离开的当晚，他们就把两个孩子溺死在了水缸里。” 空气瞬间凝固。 “我们去找他们质问，他们却一脸冷漠地说：‘你们说得漂亮，到最后还不是把孩子还给我们了万一再来一次怎么办还不如我们自己动手。反正这孩子本来就要死的，不过是多活了几天。’ 刘健捂着脸，眼中泛红，声音沙哑，“我无数次的告诉他们，我们一定会来，一定会来，一定会来！为什么他们就不相信呢” 何江同样双目通红，他平复了一下心情，才继续开口。 “……因为来时的路有土匪，回程时我们特意换了条路，还换了农家的打扮。可没想到，还是遇见土匪了。刘建更是在打斗中发现，其中一人竟是之前勒索过我们的衙役。可见我们的行踪也是他们泄露的。” 应元正脸色铁青，双拳紧握，指节发白。 这不是官商勾结！不是官匪勾结！这帮官就是匪！ 他怒极反笑，“好你个申良平，这县令让你当的跟山大王一样，还真当自己是皇帝了！”应元正有些后悔，早知道把这事也写进奏折里。 “明天我去巡抚衙门，丈量土地的事立刻、马上开始！就从高要县开始！” 何江沉默了一下，他其实在回来的路上就仔细想过这个问题。 “世子，你这样不算是打草惊蛇吗我们在回来的路上听说，高英华大人恐怕不会来岭南了。” 应元正一拍桌子，“不来就不来！不来我也是钦差大臣！我就是一直在这等，才导致这些狗东西越发猖狂！” 他气势凌厉，“就从高要县开刀，我要清算这帮狗官！我看谁敢拦我！” 什么孤军奋战什么强龙压不过地头蛇 他是钦差大臣，也是平南王世子！ 是强龙，也是地头蛇！ 刘健眼里闪烁着泪光，何江却皱着眉头，“世子，这才是最麻烦的地方。我们调查后发现，申良平的背后，可能不止是卢怀远这么简单。” 他语气沉重，“那个村子里拥有最多田产的人家，姓陈。”