第31章 一手遮天

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“那当年大哥赢父皇下棋的时候，也是父皇故意让他赢的吗” 三皇子一边落子，一边漫不经心地问了一句。 他的语气轻松，可那枚白子落下的位置，却恰好封住了黑棋唯一的活路。 话刚出口，他的脸色猛地一变，额头瞬间渗出一层细密的冷汗。 他急忙从座位上站起身来，双腿微颤，迅速朝着坐在上首的皇上弯腰行礼。 “父皇别生气，儿臣只是……只是突然想起，大哥九岁那年，在国宴之上与您对弈，竟赢了您一局。那时满殿文武都惊叹不已，连母后都笑着夸他聪慧过人……儿臣一时失言，并无他意，还请父皇恕罪。” 二皇子早早在幼年便夭折，宫中无人不知此事。 因此，他口中所说的大哥，自然指的是当今的皇长子。镇守南疆、威震边关的萧侭。 皇上的脸色原本就有些阴沉，眉宇间透着一股压抑的怒意。 听到这番提及旧事的话语，眉头更是紧锁成结。 但见三皇子态度恭谨，言语之间处处小心，终是微微摆了摆手。 “罢了，无甚大碍，你坐下吧，接着下棋便是。” 三皇子像是终于松了一口气，双膝微软地退回原位。 他低头望着棋盘，久久没有落子。 几息之后，他咬了咬牙，终于鼓起勇气再次开口。 “父皇……其实……大哥他，已经在宫外跪了整整两个时辰了。烈日当空，滴水未进……若他真有冒犯之处，理应责罚，可若真有要事相禀，不如……不如让他进宫当面陈情总这般晾在宫门外，传出去难免惹人议论，对您的圣誉……也不太好看啊……” “哼！” 皇上猛然冷哼一声，手中茶盏重重搁在案上。 这一次，他的脸彻底沉了下来。 “他自己擅自违令回京，未得圣旨，竟敢带剑闯宫门，还要面见朕这是何等行径眼里还有没有朕这个天子还有没有朝廷法度” 他冷冷盯着三皇子，一字一句道：“他倒担心被人说闲话那便该老老实实待在南疆，守好他的职责，而不是私自返京，搅动风波！” 三皇子悄悄抬眼，飞快地觑了皇上一眼。 见其神情严厉，心头一紧，忙又垂下眼帘，声音更轻了几分。 “可……可大哥此次孤身前来，并未携带亲兵，显然是抱着死罪之念求见天颜。或许……或许真有十万火急的大事，不得已而为之。再说……南疆局势未稳，突厥余部蠢蠢欲动，若此时将大哥晾在外头，军心动摇，恐生变故。对朝廷大局而言，未必有利啊……” “朕的大渊，统辖百万雄师，将领无数，难道离了他萧侭一人，江山就要倾覆不成” 皇上冷笑出声，袖袍一拂，眼中掠过一丝复杂的情绪。 “这些年，他在南疆一手遮天，拥兵自重，功高震主，早已让朝中非议不断。如今竟敢违令擅归，莫非真以为朕不敢动他” 在他心里，今日之所以没有直接下令将萧侭当场斩杀于午门外，已经算是给了先皇后娘家姜家，天大的面子。 毕竟，先皇后临终前曾含泪托孤。 而姜家一门忠烈，世代为国效力。 若轻易处置萧侭，恐寒了天下忠臣之心。 可这些年来，皇上从未真正信任过萧侭。 他在萧侭身边早已安插了诸多耳目。 只是一直以来，因萧侭功勋卓着，深得军心，且姜家在朝中势力盘根错节，牵一发而动全身，才让皇上始终隐忍不发。 他一直在等一个时机。 一个既能名正言顺处置萧侭，又能顺势剪除姜家羽翼的机会。 如今，机会终于来了。 萧侭竟然自己撞上门来！ 不论他回京的理由多么充分。 擅自离镇、无诏返京，便是死罪！ 律法昭昭，岂容轻忽 还想跪一会儿，便能进入御书房面圣 简直是痴人说梦！ 就在皇上怒意未消之时，忽然，殿外传来一阵急促的脚步声。 紧接着，一名小太监慌慌张张地跑进大殿 他扑通一声跪倒在地，双手高举文书，声音颤抖。 “启禀陛下！鸿胪寺郭大人与兵部杨大人联袂求见，声称有紧急军情奏报，事关南疆战事，十万火急！” 此言一出，殿内顿时一片寂静。 鸿胪寺卿郭大人，主管外交与边报 兵部尚书杨大人，掌管全国兵马调度。 这两位重臣同时深夜入宫，必定是出了大事。 极有可能，是南疆告急！ 皇上霍然起身。 “快请！立刻宣他们进来！” 他迈步走向书案后方。 到了书案前，他停住身形，挺直脊背，凝视前方，神情肃穆。 三皇子见状，也连忙收敛了脸上的轻浮之色。 原本随意站立的姿态顿时变得端正起来。 他悄然退到一旁，垂手肃立，低眉敛目，不敢再有半分僭越之举。 不多时，两位大臣匆匆进门，衣袍略显凌乱，脸上写满了凝重。 杨大人手中紧紧攥着一份奏报。 他快步上前，双膝跪地，双手高举奏报。 “陛下，刚刚收到一封密信，事关重大，臣不敢延误片刻！西齐以通商为名，在我大渊边境暗中屯兵，已有确凿证据！” “我们派出去的斥候前往查探，果然在蝴山一带发现了大量敌军踪迹。” 杨大人顿了顿，咽了口唾沫，继续道。 “不仅如此，鸿胪寺经过核查确认，过去三个月以来，西齐商队频繁进出我国边境，几乎每月都有数批入境。而奇怪的是，每一次商队来往之后，边境城镇都会有平民或小吏莫名失踪，数目已累计达百余人。” 蝴山位于大渊与西齐交界之处，横亘于两国之间。 山势陡峭，林木茂密，地形极为险要。 其主峰高耸入云，两侧峡谷狭窄，只容单车通行，历来被视为天然屏障。 一旦占据蝴山，便可俯瞰整个边境防线。 进可攻，退可守，是大渊东北方向最重要的军事要地。 倘若西齐已经秘密驻军于蝴山之内，那么反过来攻打蝴山关便不再是难事。 只需里应外合，内外夹击，守军必陷入混乱。 届时城门一旦被破，西齐大军便可长驱直入，势如破竹，直接推进至大渊的平原地带！ 那片平原沃野千里，人口稠密，粮草丰足，乃是国家命脉所在。