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寒夜，严严实实地笼罩着魔族连绵百里的营盘。 中军大帐之内，炭火盆偶尔爆出一两声轻微的噼啪，映得端坐于主位之上的那道伟岸身影忽明忽暗，随着托里斯下达明天一定要攻占穿云关的命令已经过去了三个小时，盖乌斯、梁子令等人都早早回去准备，他们可不想因为下面人的失职，导致自己上绞刑架——当然，上绞刑架可能还是更幸福的选择，毕竟魔族的律法严苛不是一般人能想象的。 帐外凛冽的寒风似乎也识趣地收敛了呜咽，只剩下营火燃烧的细微哔剥声，以及远处穿云关方向隐约传来的伤兵哀嚎与零星的兵器碰撞声，提醒着大帐所有人，那场吞噬了无数生命的血战，尚未真正落幕。 突然—— 一阵急促甚至带着慌乱踉跄的脚步声，由远及近，砸破了这凝固的死寂！ “报——！！！” 声音中充满了难以言喻的惊恐，仿佛来自地狱的丧钟。 一名浑身浴血、铠甲破碎不堪的魔族通讯兵，几乎是连滚带爬地冲破了帐外侍卫下意识的阻拦，重重摔倒在冰冷的地面上。 他手中死死攥着一封沾染着泥污和血污的羊皮纸卷轴，卷轴边缘甚至因为过度用力而微微卷曲。 “陛……陛下！急……急报！来自……来自阿尔萨斯！汉尼拔……汉尼拔大人……”通讯兵的声音嘶哑干涩，因体力透支而断断续续，他挣扎着想抬起头，却似乎连这点力气都已耗尽。 这一切瞬间吸引了还在帐内，包括托里斯在内的拓科拖、安库斯和塔克文的目光，他们齐刷刷地聚焦在这名狼狈不堪的通讯兵，以及他手中那封军情急报上。 托里斯的眉头几不可察地蹙了一下。 加斯庭汉尼拔那个方向能有什么大事无非是清剿一些不成气候的残兵游勇，或是与北方那个苟延残喘的罗斯公国进行着拉锯战。在他看来，这不过是些许的杂音，远不及眼前攻破穿云关，直捣长安京来得重要。 他甚至懒得亲自去接那封在他看来“无关紧要”的信件。 “拓科拖，”托里斯的声音带着一丝被打扰的不耐“你去看看，汉尼拔又有什么事。如果是寻常军务，你直接处理便是，不必打搅朕。” “是，陛下。”拓科拖微微躬身，迈着平稳的步伐走上前，从那名几乎昏厥的通讯兵手中，取过了那封羊皮纸卷轴。 他解开系绳，动作依旧保持着贵族式的优雅与从容。 帐内的两位皇子，虽然好奇，但也并未太过在意——毕竟，加斯庭远离主战场，又能掀起多大的风浪 然而—— 当拓科拖的目光落在卷轴上那由汉尼拔亲笔书写的字迹时，他脸上那惯有的平静，瞬间碎裂！ 他的手指，竟控制不住地微微颤抖了一下！ 虽然只是极细微的动作，但在场哪一个不是人精所有人都捕捉到了这非同寻常的信号！ 拓科拖猛地抬起头，一向深邃睿智的眼眸中，竟罕见地掠过了难以置信的惊悸！ 虽然他极力克制，但那瞬间波动的情绪，依旧起了清晰的涟漪。 “陛下！”拓科拖的声音，第一次失去了往日的沉稳，带上了些许的急促，“我们的计划……可能有变数了！” 他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在消化那个惊天噩耗，最终，一字一句地，吐出了石破天惊的话语： “现在的我们……可能正在面临一场……巨大的危机！” “什么” 托里斯那慵懒靠在主座上的身躯，猛地坐直！紫色的眼眸中寒光爆射，瞬间锁定了拓科拖！ 能让这位以冷静，甚至冷酷着称的总执政官，在情绪上产生如此明显的波动…… 这绝不是什么“寻常军务”！ 帐内的气氛被瞬间打破！ 两位皇子的心都提到了嗓子眼，连呼吸都下意识地屏住了。 到底是什么情况！能让拓科拖如此失态！ 托里斯身体前倾，无形的威压瞬间笼罩了整个大帐，声音低沉得可怕：“说清楚！到底怎么回事！” 拓科拖深吸了一口气，举起手中的羊皮纸卷轴，声音清晰地传遍寂静的大帐： “陛下，我们在加斯庭……遇到大麻烦了！” “卢库鲁斯……战死！” “什么！”第一个失声惊呼的是塔克文，他脸上写满了荒谬和不信。 卢库鲁斯，坤斯特公国的大将，坐镇加斯庭西部的最高指挥官，竟然战死了！ 拓科拖没有停顿，语速加快，将那个令人窒息的噩耗彻底摊开： “玛门军团和雷暴军团全军覆没！” “我们损失了整整十万坤斯特子弟！” 轰——！！！ 仿佛一道无声的惊雷在大帐中每个人的脑海中炸开！ 十万！整整两个完整建制，由坤斯特公国最精锐、最嫡系战士组成的军团！全军覆没！这怎么可能！加斯庭哪里来的力量，能一口吃掉魔族十万主力！ “而且，”拓科拖的声音继续撕扯着众人已然绷紧的神经，“加洛林和皮亚斯特派去协助的共计四个主力军团，也基本丧失了战斗能力！” “目前，我们在加斯庭西部，只剩下不到两万的正规军，在瓦罗的指挥下，于加洛林地区的洛塞尔，与敌人对峙！” “居鲁士和伊特鲁全境光复！加洛林与伊特鲁的交界地区，也已落入敌手！” “占领这些地区的，是炎思衡，以及居鲁士、科斯蒂亚的余孽组成的联军！” “他们在攻占这些地区后，军队人数迅速扩充到了近十万！而且，这十万大军中，很多都是原先在以上地区与我们神族军队进行游击作战的武装，他们被炎思衡成功收编整合。因此，这十万大军的含金量不低，绝非我们寻常认知里的民兵和杂碎！” “根据汉尼拔的判断，他们下一步，极有可能是继续出兵，攻占加洛林全境！” 拓科拖最后的话语，刺入了托里斯的心脏： “一旦加洛林失守，远在阿尔萨斯地区与罗斯作战的汉尼拔，以及远在风暴海上的盎格鲁，将被彻底孤立！” “汉尼拔在信中强调，他已经派出了数拨信使求援，但目前只有这一名信使，成功突破了重重封锁，将信件送到我们手中。” “可想而知，炎思衡对汉尼拔的封锁，有多么严重！” 寂静！ 死一般的寂静！ 大帐之内，落针可闻！ 只有炭火盆偶尔爆出的噼啪声，以及帐外不知何时又呼啸起来的寒风，像是在为这突如其来的惊天噩耗奏响哀乐。 托里斯脸上的肌肉，不受控制地抽搐着。 震惊、难以置信、以及被狠狠挑衅、羞辱后燃起的滔天怒火，在他的眼眸深处奔涌积聚！ “炎……思……衡！”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这个名字，“他……他不是应该在帝国的西北特辖区吗！怎么会突然跑到几千公里之外的伊特鲁去！难道他会飞吗！” 这个问题，同样萦绕在安库斯和塔克文的心头。 这太不合常理了！ 拓科拖深吸一口气，目光转向悬挂在一旁的大陆地图，他的手指点向了那片被标注为“生命禁区”的巨大山脉—— 杜福尔山脉！ “陛下，”拓科拖的声音带着一种连他自己都感到难以置信的艰涩，“从地图上看，唯一的可能……就是炎思衡，他……翻越了杜福尔山脉！” “翻越杜福尔山脉！” 这一次，连一直强作镇定的塔克文，和胆小怯懦的安库斯，都忍不住同时惊呼出声！脸上写满了荒谬的震撼！ 杜福尔山脉！ 那是连飞鸟都难以飞越的生命禁区！ 终年冰雪覆盖，气候极端恶劣，地形险峻到令人绝望！ 自古以来，就被视为不可逾越的天堑！ 几万大军，携带装备辎重，翻越杜福尔！这根本就是神话传说里才会发生的事情！ 托里斯死死地盯着地图上的蜿蜒曲线，紫色的瞳孔剧烈收缩。 半天，他才缓缓吐出一口浊气，那气息中带复杂的情绪——有震怒，有杀意，但竟然……还有一丝对于强者和奇迹创造者的惊叹 “炎思衡……真是个……神奇的家伙。”托里斯的声音低沉，带着一种连他自己都未曾察觉的复杂意味，“要是他能加入我神族……只怕整个大陆，早就拿下了。” 但这丝微妙的情绪，瞬间就被更加狂暴的怒火所淹没！ 现在不是欣赏敌人的时候！ 整整十万坤斯特子弟——这是代表着坤斯特公国荣耀与武力的王牌军团！外加一员坐镇一方的大将！ 这样的惨败，意味着什么 托里斯比任何人都清楚！ 自第三代奥古斯都以后，魔族的皇位一直由坤斯特公国牢牢掌控。 皇位的传承，并非简单的父死子继或兄终弟及，其背后是四大公国及其附庸残酷的实力博弈！ 若公国强盛，则可平稳传承；若公国实力衰弱便会爆发血腥的“皇位战争”，通过战争的方式完成权力的更迭！ 坤斯特公国能长期占据奥古斯都之位，凭借的正是其冠绝诸公国的强大军力和赫赫战功！ 如今，十万主力在后方被人类歼灭，大将战死……这是自坤斯特公国掌控皇位以来，从未有过的奇耻大辱和惨重损失！ 这个消息一旦传开，坤斯特公国在神圣暗影帝国、在整个神族内部的话语权将急剧下降！ 其他三大公国——戴斯、斯洛特、法灭，以及他们麾下的附庸势力，会如何看待此刻外强中干的坤斯特 那些早已蠢蠢欲动的野心家，会放过这个千载难逢的机会吗 托里斯仿佛已经看到了，帝国内部那看似平静的水面下，即将掀起足以颠覆一切的惊涛骇浪！ 他对神族、对暗影帝国的绝对掌控力，将受到前所未有的挑战！ “这件事绝对不能外传！”托里斯的声音冰冷刺骨。 他必须封锁消息，至少是在攻下长安京之前！ 但这个念头刚刚升起，就被另一个更加残酷的现实击碎。 拓科拖仿佛看穿了他的心思，适时地补充道：“陛下，恐怕很难完全封锁。汉尼拔麾下，除了属于我们坤斯特的狼骑兵军团，其余巴尔军团属于斯洛特公国，铁血军团和法灭特别联合军团属于法灭公国，贝利尔军团属于戴斯公国……他们，肯定也知晓了此事。” 是啊！加斯庭的战局，牵扯到多个公国的军队！想要完全瞒住几乎是不可能的！ 那些公国的将领，巴不得看坤斯特的笑话，甚至借此机会，攫取更多的权力和利益！ 托里斯感到一阵前所未有的烦躁和隐隐的不安。 他强迫自己冷静下来，目光扫过帐内此刻仅存的三人——拓科拖，安库斯，塔克文。 “加斯庭……是我神族当前最重要的后勤基地！”托里斯的声音沉重，“一旦那里彻底失控，时间短还好，若是时间一长……前线的粮食、武器、药品、过冬用品等等所有后勤补给都将出问题！我们这数十万大军，将会陷入绝境！” 他顿了顿，抛出了当前最核心的问题：“你们如何看待此事我们该如何抉择” 是继续不惜一切代价，猛攻穿云关，直取长安京还是分兵回援，先稳住岌岌可危的加斯庭后方 抉择的时刻，到了。 拓科拖率先开口，他的语气恢复了往日的冷静与条理，但字里行间却透露出事态的严峻： “陛下，我们必须高度重视加斯庭出现的危局。” 他缓缓分析道：“我们屡次集结重兵，意图消灭盘踞在西北特辖区的人类残余军队，却屡战屡败。这本身，就已经影响了一部分军心士气。” “虽然我们对外宣称已经解决了西北特辖区的问题，但明眼人都看得出来，那是因为阳平关的失守，切断了他们与帝国本土的有效联系。西北特辖区的守将，很明智地知道，一味固守最终只能造成无谓的损失，因此主动退守科萨行省和萨玛尔行省。” “但谁又能想到……”拓科拖的声音带着些许感慨，“他们竟然能死中求活，做出如此惊世骇俗的举动——翻越杜福尔山脉！配合上河郡的军队，反攻加斯庭地区！” “这样的胆识，这样的谋略，实属罕见！”他甚至带着一丝苦涩承认，“就算是我拓科拖，自问也很难下定决心，做出如此堪称疯狂的决策。” 他最后总结：“因此，我推测，炎思衡下一步，极有可能不会理会我神族与帝国在穿云关的血战，而是专心在加斯庭地区扩大战果。这不仅会严重削弱我们的后勤命脉，更让我们的数十万精锐大军，陷入前有坚城、后路堪忧的绝境！” “陛下，”拓科拖深深躬身，“这数十万精锐，是我们神族征服东方的基石……我们，决不能放弃！” 他的意思很明确——支援加斯庭，稳固后方，保住这数十万大军的生命线和退路！ “父皇！儿臣认为不可！” 拓科拖话音刚落，二皇子塔克文便迫不及待地踏前一步，声音激昂地反驳。 “从大局出发，拿下帝国的长安京，才是整场战争的关键所在！我们不能因小失大！”塔克文言辞凿凿，带着年轻人特有的锐气与焦躁。 “现在神族军队最重要的目标，就是攻占长安京！其他的，都应该留在攻占长安京，彻底灭亡帝国之后，再做讨论！” 他脸上甚至带着对后方同僚的不屑与对敌人“小打小闹”的蔑视：“而且，我们在加斯庭地区部署了如此强悍的战力，还有这么多公国的军队驻扎！难道他们都是任人收割的麦子吗！” “就算是割麦子，人族的军队也要割上一阵吧！更何况，各公国的实力也不弱，完全无惧人族这点癣疥之疾！” 塔克文最后重重捶胸，请命道：“父皇！请下令全军，继续猛攻穿云关！儿臣愿亲率萨麦尔军团，为先锋，明天必为父皇拿下此关！” 他的主张同样明确——无视加斯庭危机，集中全力，攻克长安京！ 大皇子安库斯张了张嘴，似乎想说什么，但看了看慷慨激昂的塔克文，又看了看面色沉静的拓科拖，最终，还是懦弱地低下了头，选择了沉默。在这种层面的战略抉择上，他缺乏足够的智慧和魄力参与其中。 托里斯的目光，在拓科拖那张写满“稳重”与“危机”的脸上，和塔克文那张充满“进取”与“冒险”的脸上，来回扫视。 大帐之内，再次陷入了沉默。 只有那封来自加斯庭的急报，静静地躺在拓科拖手中，无声地诉说着后方的糜烂与危急。 一边是近在咫尺，象征着最终胜利的帝国心脏；一边是骤然起火，关乎数十万大军生死存亡的后方根基。 这个抉择，太难了！ 托里斯缓缓闭上眼睛，脑海中飞速权衡着利弊。 帝国的顽强超乎想象，穿云关就像一颗崩碎了牙依旧死死卡在喉咙里的硬骨头。 而后方的炎思衡，则像一把淬毒的匕首，已经抵在了自己的后心，并且还在不断深入！ 良久，他猛地睁开双眼，紫色的眼眸中，已是一片冰封的决断！ “传令！” 托里斯的声音，响彻大帐： “全军依照原定计划，明天拂晓，对穿云关发动总攻！不惜一切代价，拿下此关，兵锋直指长安京！” 他最终还是选择了塔克文代表的激进策略！ 长安京的诱惑，太大了！ 他在赌，炎思衡在加斯庭的扩张需要时间，赌汉尼拔和其他公国的军队能够暂时稳住局势，赌他的大军能在后方彻底崩溃之前，先一步击溃帝国！ 但，他也没有完全忽视后方的危机。 他的目光转向拓科拖，补充了下一条命令： “同时，以朕的名义，传令汉尼拔——” “暂时停止对罗斯公国的全面进攻！” “要他立即集结可用兵力，优先击溃入侵加斯庭的炎思衡所部人族军队！” “告诉他，稳住加斯庭，就是大功一件！” 命令既下，再无回转。 塔克文脸上露出了抑制不住的兴奋与战意。 拓科拖眼底深处，则掠过一丝难以察觉的忧虑。 他张了张嘴，最终却什么也没说，只是深深地躬下身：“谨遵陛下圣谕。” 大帐之外，夜色更加深沉。 穿云关的方向，隐隐有新的火光亮起，那是魔族在为明天最终的总攻做着最后的准备。 而遥远的加斯庭，一场同样足以影响大陆命运的风暴，正在以前所未有的速度，疯狂汇聚。 东西两线，两个战场，两个决定大陆命运的胜负手，在这一刻，被这封染血的急报，紧紧地联系在了一起。
