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晨曦刺破了峡谷上空的薄雾。 阳光并未带来温暖，反而照亮了谷底的狼藉。两千多名虎贲卫士兵瘫坐在碎石与尸体之间，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。他们手中的兵器随意丢在一旁，身上那套曾经象征荣耀的黑铁重甲，此刻成了沉重的枷锁。 饥饿。 那是比恐惧更具体的折磨。胃袋在痉挛，酸水不停地上涌，烧灼着食道。 李毅靠在一块巨石旁，手里紧紧攥着最后半块干硬的马肉饼。他刚想送到嘴边，动作却僵住了。 四周，无数双布满血丝的眼睛正死死地盯着他手中的食物。那些眼神里没有了敬畏，只剩下最原始的贪婪与渴望。 李毅背脊发寒。他三两口吞下肉饼，甚至来不及咀嚼就强行咽下，试图用这种方式来维持主将的威严。 “看什么看！都给老子站起来！整队！” 没人动。 士兵们麻木地转过头，继续盯着虚空发呆。 就在这时。 一阵风，顺着峡谷的走向，由北向南吹来。 风里没有血腥气，没有尸臭味。 取而代之的，是一股浓郁得化不开的、霸道至极的香气。 那是油脂滴落炭火的焦香，是老汤炖煮骨髓的醇厚，是精面烙饼在高温下散发出的麦香。 “咕噜。” 一声清晰的吞咽声在死寂的人群中响起。 紧接着，是第二声，第三声。 成千上万个喉结在整齐划一地上下滚动。 士兵们原本浑浊的眼珠瞬间瞪圆，鼻翼疯狂抽动，贪婪地捕捉着空气中那救命的味道。他们不自觉地站起身，跌跌撞撞地向着上风口涌去，像是被勾了魂的行尸走肉。 崖顶之上。 几十口大铁锅一字排开，柴火烧得正旺。锅里的肉汤翻滚着乳白色的泡沫，大块的羊肉在汤汁中沉浮。 周辰站在锅边，手里拿着一只大勺，舀起一勺滚烫的肉汤，又缓缓倒回锅中。 “火候到了。” 他放下勺子，对着身边的几名大嗓门黑狼卫挥了挥手。 “开始吧。” 几名士兵立刻走到崖边，双手拢在嘴边，气沉丹田，对着下方声嘶力竭地吼道： “下面的弟兄们！吃饭啦！” “热腾腾的羊肉汤！刚出炉的白面饼！管够！” 这一声吆喝，对于谷底那些饿了两天两夜的人来说，无异于晴天霹雳。 紧接着，喊话的内容变了。 不再是诱惑，而是诛心。 “你们在下面拼命，连口稀粥都喝不上！你们的大皇子在京城里，喝着御酒，抱着美人，享清福呢！” “你们死了，抚恤金能到你们老娘手里吗都被当官的贪了！” “虎贲卫的兄弟们！我家庄主说了！咱们都是苦哈哈出身，不杀自己人！” “只诛首恶！谁绑了军官来投降，赏银十两！赏肉吃！吃饱了放你们回家！” “回家……回家……” 回音在峡谷中激荡。 这两个字，击碎了士兵们最后一道心理防线。 一名年轻的士兵，靠着冰冷的岩壁，眼泪无声地流了下来。他想起了家里的老娘，想起了村口那棵老槐树。 “哭什么！没出息的东西！” 一名身穿精良铠甲的百夫长路过，看到这一幕，怒火中烧。他扬起手中的马鞭，狠狠抽在年轻士兵的脸上。 “啪！” 血痕浮现。 “给老子站起来！敢动摇军心，老子砍了你！” 百夫长按住刀柄，厉声喝骂。往常，只要他一发火，手下的兵早就跪地求饶了。 可今天，情况不对。 年轻士兵没有躲闪，也没有求饶。 他缓缓抬起头，任由脸上的血珠滑落。那双原本怯懦的眼睛里，此刻充斥着一种令人心悸的死灰，以及……野兽般的凶光。 他盯着百夫长的脖子。 那里很白，很肥，没有甲胄保护。 “看什么看！想造反吗！”百夫长心里一慌，色厉内荏地吼道。 “我想吃饭。” 年轻士兵的声音沙哑，轻得像是在说梦话。 “我想回家。” 他的一只手，慢慢摸向了腰间的短刀。 百夫长下意识地后退半步，却撞在了一堵人墙上。 他惊恐地回头。 只见周围原本蹲在地上的士兵们，不知何时都已经站了起来。他们沉默地围成了一个圈，将百夫长困在中间。 几十双眼睛，都在盯着他。 或者说，盯着他腰间那个鼓鼓囊囊的干粮袋。 那里面，有他私藏的半只烧鸡。 “你们……你们想干什么！”百夫长拔出长刀，声音颤抖，“我是朝廷命官！我是你们的长官！你们这是哗变！是要杀头的！” “杀头” 年轻士兵笑了，露出沾满血污的牙齿。 “饿死也是死，被杀也是死。” “不如做了你，吃顿饱饭再死。” “动手！” 一声暴喝。 年轻士兵猛地扑了上去，手中的短刀狠狠捅进了百夫长的小腹。 “啊——！” 惨叫声凄厉而短促。 并没有持续太久。 周围的士兵蜂拥而上，无数把刀剑同时刺向那个平日里作威作福的身影。 血光四溅。 这一声惨叫，就像是投入干柴堆里的火星。 压抑了一整夜的恐惧、饥饿、怨恨，在这一刻彻底爆发。 “杀了这帮狗官！” “拿他们的人头换肉吃！” “回家！我们要回家！” 整个峡谷瞬间乱了。 士兵们不再攻击崖顶的敌人，而是将屠刀挥向了身边的军官。 李毅站在中军大旗下，看着眼前这疯狂的一幕，整个人如坠冰窟。 他的亲卫队正在被疯狂的乱兵冲击。那些昔日唯唯诺诺的士兵，此刻却像是从地狱里爬出来的恶鬼，踩着同伴的尸体，红着眼睛向他冲来。 “反了……都反了……” 李毅手脚冰凉，手中的长剑滑落在地。 他知道，完了。 这支军队，不需要周辰动手，就已经自己把自己杀死了。 崖顶之上。 周辰负手而立，冷漠地注视着下方那场丑陋而血腥的自相残杀。 没有人性的光辉，只有生存本能驱使下的野蛮。 穆青寒站在他身后，脸色苍白。她也是带兵之人，看到这一幕，心中难免兔死狐悲。 “这就是你要的结果”她问。 “是。” 周辰转身，不再去看那地狱般的场景。 “这就是人性。” “当生存成为奢望，忠诚就是个笑话。” 他拿起一块烤好的面饼，递给穆青寒。 “吃吧。吃饱了，该我们下去收场了。” 峡谷内的喊杀声渐渐平息。 取而代之的，是无数人跪地投降的哭喊声。 “我们降了！给口饭吃吧！” “人头在这里！李毅的人头在这里！” 一颗血淋淋的人头被高高举起，那双死不瞑目的眼睛里，还残留着最后的恐惧与不甘。
