第23章 牵丝攀藤

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大伙房中午添了一道香辣肉菜：干煸小河鱼。 宿醉未醒的小赫被胖虎踹起来，洗刷一番，去东边杂院打饭。 张昊和一群孩子围坐桐树下，埋头大吃，听到小赫喊他，端上饭碗出院。 前院倒座房有一间专供客人跟班、轿夫等候的茶房，主仆二人进来，赫小川扒拉着饭菜说： “丹阳老家那边来个旧友，想做胰子生意，我该说的都说了，他不死心，一心要见少爷。” 老秦拎着沏好的一壶茶过来，小赫接了搁桌上，边吃边把昨天赴宴的事说了。 张昊细问一番，小赫这位故交叫邵昉，一个嗜好枪棒，颇有侠名的土豪而已。 我皇明的大侠很寻常，并非专指武夫，只要是仗义之人，无论士农工商男女，同一侠耳。 至于我皇明的豪强，大致可分四大类。 首强当然是朱家的世袭藩王、郡王与将军。 其次是勋亲贵戚，包括公候伯、外戚，以及孔圣人和张天师的后代。 再次是乡绅，又名豪绅，譬如致仕、罢免、丁忧在家的官员，以及举人、有名无实的义官（就是那种纳钱纳粮，捐官充门面的家伙）。 最次是没有官皮护身的土豪，俗称地主老财，譬如这位以乐善好义闻名的丹阳大侠邵昉。 昔日仰望的爱豆折节下交，小赫没变脑残，已经很不错了，不枉自己平日浪费的口舌。 所以他得见一下丹阳大侠，否则小赫在故里、在旧友面前抬不起头。 “看来大侠也要吃饭，让他过来，我打发他。” 小赫欢喜不已，他想的很简单，少爷愿意见邵昉，自己也算是给旧相识一个交代，至于生意成不成，那是主家的事。 邵大侠曾是他敬畏的大人物，昨天突然见面的情景，他现在想来，仍有些茫然若失，当时除了惊讶，竟无丝毫兴奋。 曾经那个因为对方的一句赞赏，兴奋得找不到北的人，仿佛不是自己，江湖子弟江湖老，他觉得自己可能是变老了。 他匆匆吃罢饭，去客栈见邵大侠。 午后时分，张昊闻报邵大侠登门，去花厅坐了，听到动静抬头，放下手中那卷《周易注释》。 邵大侠快步上来台阶，揖手见礼。 “丹阳邵昉，见过小官人，冒昧前来，失礼处尚乞海涵。” “赫小川非要我见你，我给他说过，想做生意就去苏州，上午楚王府来人，下午你又来，害我今日功课不得完成，晚饭时候又要挨骂！” 张昊一脸的烦闷憋屈，暗赞这位邵大侠端的好卖相。 浓眉大眼，面相敦厚，三十来岁正当壮年，再辅以拳头上立得人、胳膊上跑得马的高大身材，给人一种端方正派，值得信赖的感觉。 “叫小官人为难，邵某惭愧。” “罢了罢了，赫小川，你陪陪邵大侠。” 张昊拿起书本，自顾自走了。 这就完了 邵大侠呆立当场。 赫小川歪头伸脖子，见张昊出了月门，赶紧转身安慰： “大哥，你别见怪，他就这样子，我早就习惯了，走吧，我做东，去万福楼再谈。” 邵大侠哑然失笑。 “一个小娃子，有什么见怪的，你那点薪俸经得起几折腾，大哥做东。” 二人走夹道来到大门口，候在茶房的两个小弟料不到大哥这么快就出来了，急忙出屋询问。 邵大侠没理会他们，执礼给门房老秦道谢，顺势搀住忙不迭还礼的老秦，手中银子不带一丝烟火气到了老秦手里。 “老哥辛苦，承蒙看顾。” “这、使不得，使不得！” 老秦看门至今，头回遇到有人给自己塞银子，简直受宠若惊，拿着银子不知如何是好。 邵大侠指着小赫笑道： “如何使不得，我这小兄弟在贵府做事，以后来看他，少不得还要麻烦你。” 继而一副想起什么的样子，扭头道： “小川，你随我去趟杨舍码头，估计家里的货船已经到了，我让人运来一批丹阳酿，善能活血驱寒，养脉通络，你挑一担过来，让老诰命试试，好的话我让人再送。” “那我跟大哥走一趟。” 门口的说话声，春晓透过帘隙听得一清二楚，等几个人离开，出屋去门房问老秦。 “那人以前来过” “头回见着。” 老秦有些心虚，他手里还攥着一两赏银，觉得春晓的眼神跟刀子似的。 春晓转身回账房，心说赫小川这狗奴才竟敢把府上的事说给外人，真真是该死，掀帘喊道： “小良——，小良——！” 花婶闻声跑来，跺脚气恼道： “小兔崽子这个点儿还不回来，气死老娘了，春晓，啥事” 春晓“唰！”的打下帘子。 花婶望着帘子干笑一声，转身翻个白眼。 午后毒日当头，衙前街行人寥寥。 赫小川扯开衣衫，露出汗津津的胸脯子，边走边拿衣襟扇风，骂骂咧咧叫热。 转过十字口，路边树荫下有西瓜摊，邵大侠笑道： “龙韬，挑几个去。” 那个短打跟班跑过去挑拣问价，付了账，抱起一个大西瓜就走。 赫小川赶紧把剩下两个抱怀里，追上去问道： “大哥，你怎会知道老夫人的腿疾” 那个穿夏袍的跟班斜一眼小赫，手摇折扇，一脸不屑说： “张家那点事，咱县谁不知道怀德堂被封，裘花打行被抄，不都是张家干的么。 说起来，我那帮兄弟还是老黄衣食父母呢，特么弄了半天，他和蔑签巷吴瞎子是一对捣子！” “老东西骗到张家去，也是找死。” 赫小川健步如飞说： “我让吴半仙给自己算一卦，这厮咬定必有血光之灾，钱兄弟你猜我咋整” “哈哈哈哈！” 那浪荡子小钱拿扇指点赫小川，拍腿顿足大笑，紧走几步追上他说： “你到底是咋想出来的可惜我当时不在场，不能一睹为快，太有才了我给你说！ 特么竟然逼着半仙给神医灌了一肚子符水，又逼着半仙喝了神医的人中白，绝、绝了！” “小施惩戒而已，让钱兄弟见笑了。” 赫小川满脸自得和快活，陪着小钱一路海吹胡侃，心里却是五味杂陈。 少爷常去杨舍守御所，他想不认识钱小武都难，没料到这厮与邵大侠也是老相识。 在江口商民眼中，钱小武是个害人虫，他从未像今日这般，如此直白的看清自己。 原来我曾是这种货色，想到被父亲逐出家门，老娘伤心欲绝的样子，他悔恨交加。 万福楼在北城，顶楼临眺大江，是江阴第一等吃喝玩耍的好所在。 四人进来雅阁，酒水冷盘顷刻便摆满桌子。 三个小弟轮流敬酒，邵大侠满饮三杯，回敬一杯，夹了一粒长生果压压酒气，捋须道： “对了，小川，昨晚只顾喝酒，忘了问，江北的经销权被何人买下了” 赫小川丢了瓜皮，抹着嘴回忆道： “一个江右王升六，另一个姓曹，满口官话，具体情况别说我不清楚，连小公子都糊涂。 当初他瞒着老主母，拿皂方换银子，得意洋洋，现今看来，竟是卖了自家的摇钱树。 从苏州回来后，他被老主母禁足，肯定是他爹在常州得知此事了，大哥，你来晚一步。” 邵大侠缓缓点头，笑道： “来江阴是受人所托，闺阁妇人用的东西，我一个大老粗，哪会上心这些物件。 生意事小，此番与你和小武重聚才值得高兴，龙韬，给大伙满上，来来来，干！” 四人觥筹交错，小二哥端着一壶酒进来，陪笑道： “哪位是邵爷，隔壁江员外特意遣小的送壶花露白，相请邵爷移驾一会，说是有事相商。” “什么狗屁玩意，他说见就见啊，拿走！” 浪荡子钱小武拍桌子大叫。 “钱兄弟，不可造次。” 邵大侠问那小二几句，沉吟道： “你们慢饮，我去去就来。” 他跟着小二来到一间雅阁门口，守在外面的壮汉推开门，展臂延手道： “贵客请。” 邵大侠入内，发觉这是个套房，比他那间阁子宽敞，陈设也更精美。 转过屏风，便见窗边的中年人含笑起身拱手，面目精明，下巴那颗带毛大瘊子尤其显眼。 “鄙人江恩鹤，楚王门下，冒昧相邀，还望邵大侠见谅，可否小酌两杯” “那就叨扰了。” 邵大侠心里讶异，还礼撩开直裰下摆，不动声色入座。 江恩鹤执壶满斟两杯，道声请。 二人干了一杯，亮亮杯底，相视而笑。 江恩鹤道：“我这人喜欢直来直去，听下人所言，邵大侠去了张家，须臾即出，与其吃闷酒，不如一起想想法子，你说呢” 邵大侠笑道：“江先生有法子” 江恩鹤捻着瘊子上的几根长毛说： “你来江阴六天了吧，一人力短，众人力长，积力之所举，则无不胜也，贤弟以为然否” 邵大侠不意自己行踪早就落在有心人眼中，脸色僵了一下，挤个笑脸道： “言之有理，徽州会馆也在做芙蓉皂生意，门路确实还有。” 江恩鹤自斟自饮一杯，翻眼瞪了过去。 “想做这门生意的不止你我，一省五万如今炒到了六万，你愿意花这个冤枉钱 再者，齐家只卖货不卖方子，特么的残羹剩饭也敢漫天要价，我怕他会撑死！” “呵呵，那是别人的事，别说六万，一万我都拿不出，不过有些门路是银子买不来的，我这人知足，能找个进货门路就很满意了。” 邵大侠淡淡说完，伸手倒杯酒，仰头喝了。 “门路，我家王爷不比你有门路” 江恩鹤鼻孔喷出冷气，不屑道： “赫小川一个张家下人，有甚能耐 说说看，张家小子到底怎么回事 江北没人能包圆，我出银子，他为何不卖” 邵大侠心里冷笑，张家不卖方子，即便是楚王又能如何 “江先生倒是看得起我，我那位小兄弟确实没甚能耐，江北经销权张家卖不卖，也与我不相干，把进货谈妥我就回。” 江恩鹤盯着他眼睛讥笑道： “贤弟莫非吃酒口滑，以为我不知道，张家皂坊每日出多少货有多少下家 姚老四铺子早就空了，你进哪门子货齐家也在卖皂，你若不想买方子，何不去苏州” 邵大侠没有被戳破牛皮的尴尬，反而露出一副果然不出我所料的样子，笑道： “江先生很在意这笔生意啊。” “哈哈哈哈！” 江恩鹤仰脸大笑。 邵大侠一语不发，微笑相视。 江恩鹤收了笑，不再小觑邵大侠，重新给对方斟上酒，举杯相敬。 双方都是捧杯一口闷了，运筷吃菜。 江恩鹤闭口不谈生意的事，只说些天南地北的趣闻轶事。 邵大侠总能插上话，显然见多识广，绝非一个小县城的土鳖财主。 二人酒酣耳热，一个叫老哥，一个喊老弟，亲热得就像失散多年的亲兄弟一般。 赫小川戊时才回张家，大杂院的孩子们尚未睡，到处跑着捉流萤，叫声刺耳，房檐下的灯笼耀得他眼花缭乱，脚下像是腾云驾雾。 老刀在给熊孩子们讲故事，见赫小川踉跄进院，喝叫老李的大小子和向娃子赶紧去扶住。 老向把身边凳子踢给小赫，望着绕桩苦练的胖虎笑道： “这瓜娃子中了邪似的，一天到晚和木桩较劲，问他话，屁也不放一个。” “是中邪了，等他上桩摔几回就能治好。” 赫小川晕腾腾坐下，喝了半壶凉茶，感觉酒劲缓解一些，摇着扇子起身出院。 轿厅到前院之间有个过庭，一群孩子在台阶上斗蛐蛐。 小良掰一块辣椒喂笼里蝈蝈，吹嘘说：“这笼子还是瓠子叔给我编的，漂亮吧” 徐二妮要用纱囊里的萤火虫换他蝈蝈，小良冷嘲热讽，二人又吵起来。 男女瞬间分成两派，几个女孩寡不敌众，徐二妮输人不输阵，撂下狠话，气呼呼带人就走。 “小良你给我记住，有本事以后不要求我！” “二妮，过来我问你。” 赫小川给女孩招手，笑道： “去看看少爷睡了没。” 徐二妮甜甜一笑，讨价还价： “我姐在后面跟红蕖姐学绣花，我过去看看也行，你得把小良的蝈蝈给我要过来。” “少爷在转圈瞎跑呢，他院里好多萤火虫，我们在井边捉了几个，他就恼了。” 旁边一个小胖妞傻乎乎插嘴，气得徐二妮去拧她脸。 赫小川让几个女娃娃滚蛋，喝叫小良去后院递话。 老向孙子向有德跑过来，小良指派他去，向娃子趁机要借他蝈蝈玩一晚上。 小良大怒，又指派老李二小子，二虎拍屁股爬起来，被他哥叫住了。 大虎从西跨院那边过来，笑道： “小良，把你的松柏寿星砚换给我，我替你跑俩月的腿。” “想的美！那是老主母赏我的，你一天到晚待屋里装斯文，还跑腿呢，少来骗人！” 小良拎起蝈蝈笼飞奔去后面。 张昊正准备冲凉睡觉，听到小良在过道叫唤，光着脊梁跑去前面。 老秦见主仆二人过来，摸钥匙打开茶房门锁，进屋点上油灯。 赫小川去门房倒杯茶，路过账房瞥一眼，灯光从帘隙中透出，春晓坐在案前写着什么。 他过来茶房放下竹帘，搁杯一屁股坐椅子里，头晕脑胀说： “邵昉是替京城的朋友跑腿，见我帮不上忙，也就放弃了，吃酒时候，有个姓江的找他，去隔壁谈了半个多时辰，回来就打听老爷的事。” “姓江” 张昊的小眉毛顿时皱了起来。 “是姓江，我借故过去瞧一眼，四十来岁，湖广口音，下巴有个瘊子，可能是这厮让邵昉改了主意，据说齐家在学少爷路数，只卖货不卖方，一省经销权已经炒到六万两银子。” 张昊巴不得齐老狗可劲的折腾，问道： “邵昉没让你做些啥” 赫小川下意识摇头，晕乎乎扶着茶桌说： “他好像心事重重，也不说回丹阳的话。” 张昊一巴掌打爆小腿上的蚊子，说道： “邵昉见的人叫江恩鹤，楚王妃亲叔，上午来过，劫招娣的人就是他手下，我以为师父宰了几个能吓退他，看来还是小觑了这厮。” 闹出人命啦！赫小川猛地瞪大眼，抱着茶杯灌几口压压惊，定定神说： “他找邵澍八成不安好心，明儿个我再去套套话。” “我这边偃旗息鼓，逐利之徒只能去苏州，江恩鹤即便不甘心，也玩不出什么鬼名堂，行了，早些歇着吧。” 隔壁春晓的耳朵离开墙洞，轻轻放下壁画，疾步坐回案前，装作翻看账目。 听到帘外脚步去远，老秦把客房锁上，她缓缓吐了口长气，怔怔地坐那里发呆。 茶房和账房墙壁上的孔洞，是她打扫时候发现，就在字画后面，应该是老管家的手笔。 官宦人家，消息尤为重要，招待下人的茶房做个机关，也许就能窃听到不为人知的秘密。 白天来了两拨客人，上午楚王府的下人几乎没说闲话，下午那两个浪荡子说的全是污言秽语。 她本想让小良给张昊透个气，让他知道自己亲随结交的是什么货色，结果小良不在家。 方才正打算回后园休息，没想到主仆二人跑来茶房嘀咕，不听则已，一听吓死个人。 宰了不就是杀了吗杀的还是楚王府的人！ 还有苏州齐家、巨额银子的事，老主母和老爷知道么 青钿难道不知情怎么可能！