第26章 夜色奔亡

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夕阳如同一个巨大的、正在熄灭的火球，挣扎着将最后一点橘红色的余烬涂抹在干裂的河床和荒芜的原野上。光线迅速衰败，阴影从四面八方聚拢而来，温度也开始急剧下降。 三人沿着宽阔干涸的河床一路向南疾行，不敢有丝毫停留。脚下的泥土坚硬硌脚，每一步都带起细小的尘土。身后那片被称为“活命滩”的集市早已消失在视野和听觉之外，但无形的压迫感却如影随形。 周砚走在最前，脚步依旧沉稳，但沈云疏敏锐地注意到，他右侧肩膀的动作有些微的不自然，那是刚才为了制造突围机会硬扛下一记棍击的结果。她没有多问，只是默默加快了脚步，紧紧跟上。 沈云墨抱着换来的杂豆袋和麂子皮，一开始还因为之前的惊险而有些腿软，但奔行了一段后，少年的韧性被激发出来，他咬着牙，努力不掉队，只是呼吸声越来越粗重。 “周大哥，你的伤……”沈云疏终于还是忍不住，趁着一次短暂观察后方情况时，低声问道。 “无碍，骨头没伤到。”周砚头也不回，声音在渐起的夜风中显得有些模糊，“必须在天完全黑透前，尽量远离那里。王把头那种人，丢了面子，不会轻易罢休。” 他的话印证了沈云疏最坏的猜测。地头蛇的报复，可能比流匪更加难缠，因为他们熟悉地形，也可能驱使更多的人。 夜幕彻底降临。没有月亮，只有几颗稀疏的寒星点缀在墨蓝色的天幕上，投下微弱得几乎可以忽略不计的光亮。四周陷入一种近乎纯粹的黑暗，只有风声呜咽着掠过空旷的河床，卷起沙尘，发出细碎的声响，更添几分荒凉与恐怖。 他们不敢点火把，那无异于成为黑暗中最显眼的靶子。只能凭借着周砚出色的方向感和沈云疏对星位的模糊记忆，深一脚浅一脚地在黑暗中摸索前行。 “跟紧我，注意脚下裂缝。”周砚的声音成了黑暗中唯一的指引。他刻意放慢了些速度，确保沈云疏和云墨能跟上。 沈云墨一个趔趄，差点被一道隐藏在黑暗中的宽大裂缝绊倒，幸好沈云疏一直留意着他，及时伸手拉住了他。 “姐……”沈云墨的声音带着哭腔和后怕，“我们能甩掉他们吗” “能。”沈云疏的回答简短而肯定，尽管她自己的心也悬在半空。她紧紧握住弟弟冰凉的手，“相信周大哥，也相信我们自己。我们经历了那么多，这次也一样能闯过去。” 这话既是对云墨的安慰，也是对自己的鼓励。 黑暗中，视觉几乎失效，其他感官变得异常敏锐。耳朵努力分辨着风声以外的任何异响——是追兵的脚步声还是夜行动物的窸窣鼻子嗅着空气中任何不寻常的气味。脚下的触感告诉他们地面的情况。 周砚突然停下脚步，抬起手。沈云疏和云墨立刻屏住呼吸，紧张地靠拢在他身后。 “听。”周砚极低的声音几乎融在风里。 沈云疏凝神细听，除了风声，似乎……隐约有犬吠声从极远处传来，缥缈不定，却让三人的心瞬间沉了下去。 “他们带了狗”沈云墨的声音带着绝望。 “不一定是我们。”周砚冷静地分析，“也可能是夜间狩猎的野狗，或者其他流民队伍。但不能不防。” 有了这个潜在的威胁，他们的行进更加艰难。需要不时改变方向，利用河床拐弯处和偶尔出现的、被洪水冲刷形成的土坎来遮蔽行踪，尽量不在松软的沙土上留下清晰的脚印。 饥饿、干渴、疲惫、寒冷，以及巨大的精神压力，如同潮水般不断冲击着三人的极限。沈云疏感觉自己的喉咙干得发疼，小腿像是灌了铅一样沉重。但她知道，自己绝不能倒下。 她将水囊递给周砚和云墨，让他们每人只喝一小口润润喉咙。又拿出几块硬邦邦的山薯干，分给大家，在黑暗中默默咀嚼。食物和水带来的能量微乎其微，但至少是一种心理上的支撑。 “休息一刻钟。”周砚在一片相对背风的、巨大的河石后停下，“不能生火，轮流警戒，你们先休息，我守着。” 沈云疏没有争辩，她知道现在不是客气的时候。她和云墨背靠着冰冷的岩石坐下，紧紧挨在一起，汲取着彼此身上那点微不足道的暖意。疲惫如山般压下，沈云疏几乎立刻就要陷入昏睡，但她强迫自己保持一丝清醒，留意着周围的动静。 周砚的身影如同磐石般立在黑暗里，面朝他们来的方向，耳朵微微动着，捕捉着任何一丝不和谐的声音。他的侧脸在微弱的星光下勾勒出坚毅的轮廓，肩部的伤痛似乎对他没有任何影响。 这一刻，沈云疏深刻地意识到，周砚的存在，对于这个小团队而言，是何等的重要。他不仅是武力上的保障，更是这种绝境中，精神上的定海神针。 一刻钟短暂得如同一个呼吸。周砚轻轻拍了拍沈云疏的肩膀。 “该走了。” 沈云疏立刻惊醒，摇了摇身旁已经快要睡着的云墨。 三人再次起身，融入无边的黑暗，继续向着南方，向着那未知的、寄托着渺茫希望的西面山路方向，艰难跋涉。 后方的犬吠声似乎并没有明显接近，但也未曾消失。它像一把悬在头顶的利剑，驱赶着他们不断向前，不敢停歇。 长夜漫漫，亡命奔逃。前路漆黑，唯有坚持下去的意志，是这暗夜中唯一的光。