第49章 荒原遗烬
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离开林栖洞穴的庇护，重新踏入被浓雾笼罩的山林，每一步都仿佛踩在潮湿冰冷的棉花上，带着一种不真切的虚浮感。沈云疏走在最前，手中的木棍不断探向前方被雾气模糊的路径，拨开挂着露珠的蛛网和低垂的荆棘。她的感官提升到极限，耳朵捕捉着雾气中任何一丝异响，眼睛努力分辨着那些可能预示着危险或指引方向的细微痕迹——一块颜色略异的石头，一丛被踩踏过的野草，甚至是空气中一丝若有若无的、不属于山林本身的气味。 周砚跟在她身后一步之遥，他的步伐比之前稳健了许多，但速度依旧不快。右臂被他刻意维持在身侧，尽量减少晃动，左手则一直虚按在腰刀柄上，指节因为用力而微微发白。他的脸色在湿冷的雾气中显得有些透明，额角偶尔会因为牵动伤处而渗出细密的冷汗，但他紧抿着唇，将所有痛楚都压抑在喉间，只有那双锐利的眼睛，如同穿透迷雾的灯塔，不断扫视着两侧和前方。 沈云墨断后，他紧紧抱着几个装满清水和珍贵肉脯的行囊，后背还背着那张卷起的狼皮。少年的脸上混合着紧张与一种新生的坚毅，他学着周砚的样子，努力让自己的存在感降到最低，脚步放轻，呼吸放缓，只有那双眼睛，不安分地四处逡巡，既是警戒，也带着一丝对这片未知山野的好奇与畏惧。 林栖“沿着山脚走，避开大路”的忠告，成了他们行进的铁律。这条路远比想象中更难走。山脚地带往往遍布碎石和深不见底的裂缝，茂密的灌木丛和纠缠的藤蔓不断阻碍着前行的脚步。浓雾不仅遮蔽视线，也让方向变得难以把握。沈云疏不得不频繁地停下来，依靠着对阳光方向的模糊感知（当雾气偶尔稀薄时）和周砚对地形走势的判断，来修正前进的路线。 寂静是这片雾障山林的主旋律。但这种寂静，并非安宁，而是一种绷紧了弦的、孕育着未知危险的死寂。偶尔从雾气深处传来的、不知名野兽的低沉呜咽，或是鸟类扑棱翅膀的突兀声响，都会让三人的心脏骤然缩紧，停下脚步，屏息凝神，直到那声响彻底消失在浓白的混沌之中。 中午时分，他们找到一处背风的巨大岩石凹陷，短暂休息。沈云疏拿出林栖给的肉脯，分给周砚和云墨。肉脯干硬咸涩，需要用力咀嚼，混合着清水艰难咽下，但那实实在在的热量和盐分，却在迅速补充着他们消耗的体力。 “按照这个速度，天黑前应该能走出这片山脚，接近干河床区域。”周砚靠坐在岩石上，微微喘息着，目光投向东南方向，那里是丘陵主营地所在的大致方位。他的声音带着伤病未愈的虚弱，却有一种不容置疑的冷静。 沈云疏点头，心中却并无多少轻松。走出山林，意味着暴露在更开阔的地带，也意味着可能遇到林栖口中那些“为了抢水抢地盘打得厉害”的流民寨子。 休息了约莫一刻钟，不敢再多耽搁，三人再次上路。越靠近山脚边缘，植被逐渐稀疏，地面的碎石增多，雾气似乎也受到地势影响，流动得稍微快了一些，能见度提升到了二三十丈。 就在他们小心地绕过一片乱石堆时，走在最前的沈云疏猛地停下了脚步，鼻子微微抽动了一下。 “有味道……”她压低声音，语气带着一丝惊疑。 周砚和沈云墨立刻警惕起来。周砚左手握紧了刀柄，沈云墨也抓紧了木棍。 那是一股混合着焦糊、烟火和某种……难以言喻的腐败气息的味道，随着山风，断断续续地从前方飘来。 三人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。周砚示意沈云疏和云墨留在原地，自己则猫着腰，借助岩石的掩护，悄无声息地向前摸去。 沈云疏紧张地看着他的背影消失在几块巨岩之后，心脏怦怦直跳。没过多久，周砚便退了回来，他的脸色比刚才更加难看，眼神沉郁得如同化不开的浓墨。 “前面……有个被烧毁的营地。”他的声音低沉，带着一种压抑的愤怒和悲凉，“人……都死了。看痕迹，有些日子了。” 沈云疏的心猛地一沉。她跟着周砚，小心翼翼地靠近那片区域。 眼前的景象令人触目惊心。一片原本可能搭建着简陋窝棚的空地上，此刻只剩下几根焦黑的木桩和散落一地的、被烧得扭曲变形的瓦罐碎片。地面上到处是凌乱的脚印和拖拽的痕迹，几处深色的、已经干涸发黑的血渍浸透了泥土，散发出隐隐的腥臭。在一些角落，甚至能看到零星散落的、被野兽啃噬过的白骨，上面还残留着些许破碎的衣物。 空气中弥漫着那股令人作呕的、死亡与毁灭的气息。 沈云墨吓得小脸煞白，下意识地抓住了沈云疏的衣袖，身体微微发抖。 沈云疏强忍着胃里的翻腾，目光扫过这片废墟。从残留的痕迹看，这个营地规模不大，可能只有十几二十人，应该是一个小型的流民团体。他们遭遇了什么是土匪流寇的洗劫还是与其他流民团体的火并林栖口中的“人吃人”，难道就是指这个 “看那里。”周砚用刀尖指了指营地边缘，靠近山壁的一处地方。 沈云顺着他的指引看去，只见在那焦黑的石壁下，似乎用木炭画着几个歪歪扭扭的、极其简陋的图案——一个圆圈，里面点了几点，旁边画着一个箭头，指向东南方向。图案下方，还有几个模糊不清的字迹，似乎是“水”、“等”…… 这像是一个绝望的幸存者，或者是在营地被毁前，有人留下的最后信息。 “他们在找水……或者，在指示其他人去某个有水源的地方……”沈云疏喃喃道，心中那股不祥的预感越来越强烈。连这样隐蔽在山脚下的营地都无法幸免，那么，他们那个位于丘陵地带、隐蔽性或许还不如这里的主营地呢 周砚沉默地看着那些图案和字迹，良久，才缓缓吐出一口气，声音沙哑：“此地不宜久留。我们走。” 他们迅速离开了这片充满死亡气息的废墟，甚至不敢仔细搜寻是否还有幸存的物资。那焦糊与血腥的味道，如同噩梦，久久萦绕在鼻端，也沉甸甸地压在三人的心头。 接下来的路程，气氛变得更加压抑。每个人都沉默着，脚下的步伐却不自觉地加快。沈云疏不再仅仅留意脚下的路和周围的危险，她的目光更多地向远处眺望，试图从那连绵的、在雾气中若隐若现的丘陵轮廓中，找到一丝属于主营地的、安全的迹象。 黄昏时分，他们终于彻底走出了山脚地带，踏上了那片干涸宽阔的河床。河床的景象比他们离开时更加荒凉，龟裂的泥土缝隙如同大地上狰狞的伤口，视野所及，几乎看不到一丝绿色。远处的天空被夕阳染成了凄艳的血红色，与脚下这片死寂的土地形成强烈的对比。 按照记忆，穿过这片河床，再往前不远，就应该能看到那片熟悉的丘陵了。 希望，仿佛就在眼前。但经历过方才那废墟的冲击，这希望之上，也蒙上了一层难以驱散的阴影。 “快到了。”周砚望着河床对岸那模糊的丘陵轮廓，轻声说道。他的声音里，带着一丝不易察觉的颤抖，不知是因为伤口的疼痛，还是因为近乡情怯的忧虑。 三人没有停歇，拖着疲惫不堪的身体，踏上了干涸的河床，向着那片寄托了所有思念与牵挂的丘陵，深一脚浅一脚地走去。夕阳将他们的影子在龟裂的土地上拉得很长，很长，仿佛三个在巨大荒原上艰难移动的、渺小而执着的剪影。 归途的终点似乎就在前方，但等待他们的，究竟是久别重逢的喜悦，还是如同那山脚营地一般的……死寂与废墟
