第143章 胆矾

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收获的充实感尚未在洞穴中完全沉淀，新的挑战与探索便已接踵而至。充足的野粟确保了基础生存，但也让其他物资的短缺显得愈发突出，尤其是储存和烹饪所需的容器。那些历经艰辛烧制出的陶器，在日复一日的使用中已显捉襟见肘，几个陶瓮甚至出现了细微的裂纹，需要用混合了植物纤维的湿泥小心修补。 这一日，沈云疏召集了沈槐、王氏和春婶，围坐在储存区的陶瓮旁。跳动的油灯光芒映照着他们略显凝重的面孔。 “阿爹，阿娘，春婶，”沈云疏指着那几个需要修补的陶瓮，语气平静却带着不容置疑的紧迫感，“我们的陶器不够用了。不仅储存粮食需要，日后若要尝试酿造、更多地熬盐、或者进行更复杂的药物煎煮，都需要更多、甚至更耐用的陶器。上次发现的粘土矿，必须尽快去开采，组织下一次烧窑。” 沈槐拿起一个边缘有裂痕的陶碗，用手指摩挲着粗糙的陶壁，点了点头：“是啊，这东西看着不起眼，缺了还真不行。上次烧窑还算顺利，流程大家也熟悉了。只是，这次需要的人手和柴火恐怕更多。” 王氏接口道：“柴火倒是不愁，林子里枯枝败叶多的是，让赵石、石头他们多跑几趟就是。就是这挖土、和泥、塑形，都是费时费力的活儿。” 春婶则更关心实际应用：“疏姐儿，这次能不能试着做些不一样的家伙什比如深一点的陶釜，煮粥熬汤更省柴；再做些带流口的罐子，倒水倒药汁也方便些。” 沈云疏赞许地看了春婶一眼：“春婶说得对。我们不能只满足于有，还要追求更好用。我这两天翻看那几本杂集，里面提到了一种‘慢轮’塑形的方法，虽然比不上真正的陶轮，但或许能让我们做出的陶器形状更规整、器壁更均匀。我们可以试试。” 这个提议让沈槐眼睛一亮。“慢轮听着有点意思！需要怎么做我来琢磨琢磨！” 很快，新一轮的制陶计划便被提上日程。沈槐带着赵石和恢复了大部分体力的李老四，负责前往粘土矿点采集粘土。李老四对于能被指派参与这类“技术活”显得有些受宠若惊，干活格外卖力，沉重的粘土块被他一块块从矿坑中掘出，装进藤筐，汗水浸透了他破旧的衣衫，他却浑然不觉。 洞穴外的空地上，王氏和春婶则带领着阿禾、大丫，将运回来的粘土块敲碎，剔除里面的碎石和草根，然后加入适量的水和之前烧制陶器碾碎的熟料粉（这是沈云疏从书里看来的，能减少陶坯在烧制过程中的收缩和开裂），反复踩踏、揉捏，直到粘土变得均匀而富有韧性。铁蛋也跟在旁边，用小手捏着小小的泥团，学着大人的样子，试图捏出歪歪扭扭的小碗，引得阿禾和大丫不时发出善意的轻笑。 沈云疏则和沈槐一起，利用一块表面较为平整的大石板和一根削尖的木轴，尝试制作那个构思中的“慢轮”。这并非易事，需要找到平衡点，确保石板能平稳转动。沈云墨也凑在一旁，时而递上工具，时而提出些天马行空的想法，虽然大多不实用，却活跃了气氛。 就在制陶工作如火如荼进行之时，林栖和周砚则专注于另一项更为隐秘且关键的任务——对坠星崖的持续监控，以及团队自身防御的强化。 周砚的右臂依旧固定，但这并不妨碍他运用其丰富的经验和左手的灵活性。他召集了沈云墨、石头和阿昌，在洞穴入口内侧以及第二个出口附近的隐蔽处，利用绳索、削尖的硬木、以及少量至关重要的火药，布置了数处改良版的“绊发雷”和“吊石索”。他讲解着每一种陷阱的触发原理、威力范围以及如何绕过己方设置的安全路径，要求三个年轻人不仅要会布置，更要牢牢记在心里。 “记住，这些东西，防的是不怀好意的外人，也是保护我们自己的屏障。任何时候，都不能掉以轻心。”周砚的声音低沉而严肃，目光扫过三个年轻却已显露出坚毅神色的面孔。沈云墨三人重重点头，不敢有丝毫马虎。 林栖则更像一个无声的幽灵。他常常独自一人，利用黎明前的黑暗或黄昏后的朦胧，沿着那条他探明的、通往坠星崖方向的隐秘兽道潜行。他的侦查不再仅仅满足于远观，而是试图更近距离地观察挖掘点的细节，甚至冒险捕捉那些守卫换岗时的只言片语。 这一日傍晚，林栖带回了一个令人不安的消息。 “他们在加固入口。”林栖的声音依旧没什么起伏，但熟悉他的人能听出其中的凝重。他接过赵叶默默递过来的一碗温水，喝了一口，继续道，“不仅用了更粗的木头，还在入口外围用石块垒砌了矮墙，留了射孔。不像临时挖掘，更像是在修建一个前哨据点。” 沈云疏和周砚对视一眼，都看到了彼此眼中的忧虑。王参事此举，表明他不仅志在必得，而且准备长期经营，甚至可能以此为基础，辐射控制周边区域。 “看到他们运出什么特别的东西了吗比如，带有磁性的矿石”沈云疏追问，她始终惦记着《金石录》中关于“星铁”的描述。 林栖摇了摇头：“运出的依旧是碎石和泥土。不过，我注意到他们挖掘的方向，似乎偏向东南侧，靠近那条地下暗河的上游方向。而且，他们运送物资的队伍里，多了几个箱子，看起来颇为沉重，不像是寻常工具。” “东南侧……地下暗河……”沈云疏喃喃自语，手指无意识地在羊皮本上划动着。她回想起之前探索地下书库时，那条依靠暗河水力驱动的古老水车。“难道，那里有什么关联” 周砚沉吟道：“不管他们在找什么，如此大动干戈，必然所图非小。我们按兵不动，静观其变，但要做好万全准备。林兄弟，监控不能停，但安全第一。” 林栖微微颔首。 夜幕再次降临，洞穴内却比往日更加忙碌。新一批陶坯在沈槐的指导和众人的协作下初步塑形成功，虽然借助“慢轮”的效果还不甚明显，但几个深腹的陶釜和带流口的罐子已经初具雏形，整齐地排列在通风处阴干。空气中弥漫着湿润的泥土气息。 在书案旁，油灯再次被点亮。今晚的研读小组，焦点集中在几卷关于矿物和草木的典籍上。 沈云疏摊开一张描绘着各种矿物的图谱，指着一处形似生姜、色泽褐黄的矿物图示道：“看这个，‘石胆，亦曰胆矾，色黄绿，出铜坑中，煎炼则成铜’。这描述，很像我们之前在硫磺洞穴附近看到的那种黄色晶体。” 周砚凑近看了看：“若是胆矾，或许能用来炼制一些东西我记得走镖时听人提过，胆矾似乎与炼制某些……火药有关”他看向沈云疏。 沈云疏心中一动。她知道胆矾本身并非火药成分，但它在古代化学中确实有重要应用。不过，周砚的提醒让她想到了另一个方向——或许可以利用这些天然矿物，尝试制造一些更具威慑力或特殊用途的化合物这个念头让她既兴奋又谨慎，这需要更深入的知识和严格的实验控制，绝非眼下可以轻易尝试。 “火药一事，关系重大，我们现有的硝磺炭配比尚需优化，不可贸然加入他物。”沈云疏谨慎地回答，“不过，这胆矾若能找到，或许有其他用途，比如……染色，或者处理皮子”她将这点记下，列为待验证事项。 另一边，沈云墨和赵叶则对着一卷《草木状》看得入神。上面不仅描绘了各种植物的形态，还简要记录了其特性。 “阿姐，你看这个！”沈云墨指着一株叶片肥厚、开着小黄花的植物图案，“上面说这叫‘马齿苋’，酸甜可食，还能捣碎了外敷，治烫伤和疖子！我们之前挖来当野菜的那个，是不是就是它” 赵叶也指着一株叶片呈羽状分裂的植物道：“这个，很像林栖哥上次带回来驱虫的艾草。书上说它‘灸百病’，还能‘止吐血下痢’，用处很多呢！” 这些发现让他们欣喜不已。知识的价值，正在于将这些散落在山野间的、看似寻常的草木，与具体的用途和功效联系起来，让团队的生存资源库无形中又扩大了几分。 夜深时分，大部分人都已歇下。沈云疏吹熄油灯，却没有立刻回到自己的铺位。她走到阴干的陶坯前，伸手轻轻触摸那微凉而粗糙的表面。这些泥土与火交融的产物，承载着他们对更稳定、更便利生活的期盼。 她又望向洞穴入口的方向，仿佛能穿透厚重的岩石，看到远方坠星崖下那片灯火通明、戒备森严的挖掘现场。王参事的人像一群不知疲倦的工蚁，在黑暗中挖掘着未知的秘密。