第431章 情报确认
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夜已深，烛火却将室内映得亮如白昼。 林牧之坐在主位，指尖无意识地摩挲着一份刚送到的密报边缘，纸张粗糙的触感让他纷乱的心绪稍稍安定。 他的眉头微锁，目光锐利，仿佛要穿透纸背，看清远方正在集结的威胁。 下首，苏婉清端坐着，面前的算盘并未拨动。 她纤细的指尖攥着一颗冰凉的算盘珠子，目光不时扫过林牧之的脸，捕捉着他每一丝细微的表情变化。 她看得出，夫君此刻的平静下，正压着惊涛骇浪。 郑知远按着腰间的刀柄，站得笔直，额上的疤痕在烛光下更显狰狞。 他沉声开口，打破了凝滞的空气。 “侯爷，暗影卫送来的消息，可信度有几成” 林牧之将密报轻轻推至桌案中央。 “七成。来源是潜伏在古国使团内部的‘海东青’，他冒险送出的第三份情报，内容与前两份相互印证，只是这次……细节更详实。” 苏婉清伸手取过密报，轻声念出关键部分： “确认古国代号‘远航者’之舰队已自西海岸母港启航。大型帆舰不少于五十艘，中小舰艇过百。观测到舰船吃水极深，推测满载兵员与辎重。其航向，正对我国东部沿海。” 她念完，室内一片死寂。 五十艘大型战舰，上百辅助船只，这规模远超之前任何一次海上冲突。 郑知远掌心渗出汗水，眉峰上挑。 “五十艘主力舰……若每舰载兵五百，便是两万五千精锐。加上辅助船只，总兵力可能超过四万！这已不是劫掠，是灭国之战！” 一直沉默的赵铁柱，喉结滚动了一下，闷声道： “我们的蒸汽铁甲舰，算上刚下水的那艘，也才三艘。后装炮……生产线全力运转，月产不过十门。差距……太大了。” 他下意识地反复检查着座椅扶手上一个并不存在的螺栓，这是他在巨大压力下的习惯动作。 林牧之的目光扫过三位最信任的伙伴。 他看到了担忧，看到了凝重，但没有看到畏惧。 “差距是客观存在，但并非不可逾越。” 他站起身，走到悬挂的巨幅海图前。 “婉清，我们现有的火药和钢铁储备，够支撑多大规模的战役” 苏婉清松开算珠，心中飞速计算，语速微扬： “若只计防御，依托现有棱堡炮台，支撑半年绰绰有余。但若要主动出击，尤其是远洋作战，后勤压力巨大，现有储备仅够舰队一次高强度出击。关键是……我们的蒸汽机在远海可靠性仍存疑，一旦故障，铁甲舰就成了活靶子。” 说到专业领域，她的眼神恢复了平日的敏锐和冷静。 郑知远走到林牧之身侧，手指点向海图上几个关键节点。 “侯爷，我们不能在远海硬拼。必须利用海岸线，诱敌深入，在近岸水域决战。我们的炮台射程优势才能发挥。” 他顿了顿，面容刚毅。 “陆军方面，我可抽调三万精锐，沿主要港口布防。但需警惕北狄拓跋宏和中原残余势力，若他们趁虚而入，我们将腹背受敌。” 林牧之点了点头，指尖在海图上划过一道弧线。 “知远所言极是。陆上防御交由你，我放心。至于拓跋宏……他刚归降不久，确实需要安抚，或者说，震慑。” 他看向赵铁柱。 “铁柱，那台‘试验型’的连发后装炮，进度如何” 赵铁柱听到询问，猛地抬起头，眼中闪过一丝光芒。 “成了！就在昨日傍晚，最后一次试射，连续十二发，无一次卡壳！就是……就是炮管寿命还有待测试，散热也……” 他因激动，声音有些发紧，反复说着“成了”。 林牧之嘴角勾起一抹冷峻的弧度。 “好！立刻秘密运往北境，在拓跋宏部族视线可及之处，进行一次‘实弹演练’。让他看清楚，背叛的代价他承受不起。” “是！”赵铁柱重重应下，感到肩上的重压仿佛找到了宣泄口。 苏婉清轻蹙秀眉，提出另一个关键问题： “牧之，如此大规模的战备，资金消耗如流水。是否需要提前加征一部分赋税，或者发行战争债券” 林牧之毫不犹豫地摇头。 “不可。加税伤民，债券易引起恐慌。资金问题，从我的内帑先支取一半。同时，婉清，你亲自去一趟西域商盟驻地，把我们库存的那批高档玻璃器皿和最新型号的火柴，以优惠价优先卖给他们，换取现银和急需的硫磺、铜料。” 他看向苏婉清，眼神充满信任。 “谈判的度，你来把握。既要快，又不能让他们觉得我们急于求援而坐地起价。” 苏婉清耳尖微微泛红，不是羞涩，而是因被委以重任而感到激动。 “我明白。商盟的萨比尔会长是聪明人，他知道与寒川长期合作的好处大于短期利益。” 这时，堂外传来急促的脚步声。 一名风尘仆仆的传令兵被侍卫引了进来，单膝跪地，双手呈上一封插着羽毛的信。 “报！侯爷，东部沿海六百里加急！巡逻快船确认，在‘黑水礁’以东海域，发现不明舰队桅杆，数量众多，航向正对我‘望海城”！” 最后的疑云散去。 情报，被彻底确认了。 巨大的危机，如同海上的风暴，已然肉眼可见。 林牧之深吸一口气，接过急报，指尖因用力而微微发白。 他环视众人，声音不高，却带着不容置疑的力量，在寂静的深夜中清晰地传到每个人耳中。 “诸位，都听到了。” “古国殖民舰队，来了。” “这不是试探，不是骚扰，而是企图将我们连同这片土地一起，彻底征服的灭顶之灾。” 他停顿片刻，让话语中的分量沉入每个人心底。 “但我们，已不是三年前那个困守寒川一隅，需要靠玻璃珠子换取生存机会的小势力了。” “我们有坚船利炮，有稳固的后方，更有不愿再做奴隶的万千百姓！” “这一战，关乎存亡，更关乎我们开创的新时代，能否继续走下去！” 林牧之的目光依次掠过郑知远、赵铁柱，最后落在苏婉清脸上。 他从他们眼中，看到了与自己一样的决心。 “传令！” “自即日起，寒川全境，包括新归附各州，进入一级战备状态！” “水陆各军，按预定方案，全面动员！” “我们要让这些远道而来的‘客人’明白——” 他的瞳孔微微收缩，语速加快，一字一句，斩钉截铁。 “这片海域，是谁的家园！这片土地，由谁主宰！” 命令既下，整个寒川机器，将开始以最高效率轰鸣运转。 夜幕下，战争的齿轮，严丝合缝地扣紧。 一场关乎文明存续的巨浪，即将拍岸。 而寒川这艘大船，已张满风帆，准备迎击。
