第2章 血帕藏旧影

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慧贵妃的銮驾如同一团流动的锦绣，华贵逼人，几乎要将这百草苑的萧瑟都烫出一个洞来。 林嬷嬷的脸色在瞬间变了数变，最后定格在一种极致的谄媚与惶恐上。 她再也顾不上沈流苏，连滚带爬地跪了下去，尖着嗓子喊道：“恭迎慧贵妃娘娘！” 一众宫女呼啦啦跪了一地，连大气都不敢喘。 沈流苏垂下眼帘，随着众人跪伏在地，心却提到了嗓子眼。 新晋慧贵妃，父亲是当朝户部尚书，圣眷正浓。 据说这位贵妃最是喜爱奢华香品，若是被她发现自己的身份……后果不堪设想！ 銮驾并未停留，只听得纱帘内传来一道慵懒娇媚、却又带着一丝审视意味的声音：“这便是百草苑一股子草药味儿，真是晦气。以后本宫宫里要用的香，不许从这里出。” “是，是！奴婢遵命！”林嬷嬷头磕在地上，声音都在发抖。 那声音轻哼了一声，銮驾便浩浩荡荡地过去了，留下满院子还未散尽的、令人窒息的压迫感和一阵浓郁到俗气的脂粉香。 直到那声音远得听不见了，林嬷嬷才敢抬起头，满脸都是冷汗。 她狠狠地剜了沈流苏一眼，那眼神里的怨毒仿佛要将她生吞活剥，却终究没敢在此时发作。 毕竟，刚被贵妃嫌弃，再闹出事来，她这个掌事姑姑也别想干了。 风波暂时平息，沈流苏快步回到床边，扶住摇摇欲坠的苏嬷嬷。 苏嬷嬷却反手抓住了她，力道出奇地大。 她那双浑浊的眼睛死死盯着沈流苏的袖口，那里，正是她藏着帕子残角的地方。 “咳……咳……孩子……”苏嬷嬷气息微弱，声音却带着一丝不容错辨的急切，“你袖子里的……那纹样……你家……可曾供奉过沈家的香炉” 沈流苏的心脏骤然一停！ 沈家香炉！那是只有沈氏宗族内部才会提及的信物！ 她的脸上血色尽褪，但瞬间又恢复了镇定。 她不能慌，一步都不能错！ 沈流苏顺势抬起手，用那只藏着残角的袖子擦了擦自己额头上并不存在的冷汗，巧妙地抽回了手腕。 她面露惊慌与不解，仿佛被一个病重之人的胡话吓到了。 “嬷嬷，您说什么呢您又说胡话了。”她压低声音，语气里满是担忧，“奴婢不过是个乡下来的粗使宫女，哪里知道什么沈家李家的。” 苏嬷嬷浑浊的她盯着沈流苏的眼睛，仿佛要看进她的灵魂深处，半晌，才虚弱地松开了手，重新躺了回去，嘴里喃喃着：“是老婆子……糊涂了……” 沈流苏为她掖好被角，指尖却冰凉一片。 苏嬷嬷认识沈家的纹样，她绝不是一个普通的老宫女！ 这百草苑，果然处处都是秘密。 第二日，林嬷嬷的报复虽迟但到。 她将沈流苏和小翠叫到跟前，皮笑肉不笑地说道：“苏嬷嬷大病初愈，身子虚得很。我听说后山的断魂崖边上，生着一种‘冰魄兰’，对她这种咳血之症有奇效。你们两个，今日就去把那兰花采回来。这既是为了节省库房里的药材，也是你们对同僚的一片心意。” 断魂崖！ 小翠的脸“唰”地一下白了。 宫里谁不知道，那地方偏僻险峻，常有毒蛇出没，前两年还有个宫女失足摔死了。 “嬷嬷……”小翠怯怯地开口。 “怎么叫你去采个药，你还敢推三阻四”林嬷嬷眼睛一瞪，刻薄地骂道，“还是说，你根本就不盼着苏嬷嬷好” 小翠吓得连连摇头，不敢再说话。 沈流苏却平静地应了下来：“是，奴婢遵命。” 她就是要借这个机会，去后山探一探。 沈家的秘籍中记载，宫中后山龙气汇集之地，确实生长着几种早已绝迹的奇香。 临行前，沈流苏拉住小翠，低声嘱咐：“小翠，后山不比别处，你跟紧我。我教你认几种草药，这种三叶的，是蛇莓，有蛇出没的地方就有它；这种开紫色小花的，叫断肠草，碰都不能碰。若真遇到危险，什么都别管，切记回头往我们来时的路上跑，明白吗” 小翠被她严肃的神情感染，用力点了点头。 但随即，她又天真地压低声音，感激地说：“流苏姐姐你真好。林嬷嬷也是好心，她说这冰魄兰特别难得，能治好你的咳血呢！我一定要帮你多采一些回来！” 沈流苏心中一凛。 好一个林嬷嬷，竟拿她自己的咳血之症来哄骗小翠卖命！ 她的目光沉了下去，看来，有些人是留不得了。 二人背着竹篓，深一脚浅一脚地往后山走去。 林嬷嬷所指的断魂崖下，怪石嶙峋，潮湿阴冷，除了几丛毒蘑菇，根本没有半点兰花的影子。 小翠吓得满头大汗，一脸失望。 沈流苏却不动声色地领着她绕过这片险地，走向一处更为隐秘的山谷。 这里的植被截然不同，空气中弥漫着一股清冽而复杂的草木香。 这是她的天赋，她能“闻”到哪里有宝物。 果然，在一片被巨大蕨类植物覆盖的石壁下，她看到了一丛丛幽蓝色的兰花，在阴影中静静绽放，花瓣薄如蝉翼，晶莹剔透，正是真正的冰魄兰。 小翠惊喜地叫了起来，正要上前采摘。 “等等！”沈流苏拉住了她。 她的目光，却落在了兰花群落旁一堆厚厚的枯叶之中。 那里，半掩着一个东西，虽然褪色严重，但那熟悉的流苏花纹样，却像一根针，狠狠刺进她的瞳孔！ 是一个沈家纹样的香囊！ 她心头巨震，面上却装作被什么东西绊了一下，顺势蹲下身。 她以袖掩面，假装擦汗，实则飞快地凑近那香囊，用她那超凡的嗅觉猛地一吸。 没有错！ 香囊内层织物里，残留着一丝极其微弱、却又无比清晰的气味——寒香散！ 这正是十年前，沈家被污蔑用来毒害皇嗣的那味“毒香”！ 配方早已失传，天下间除了她，再无人能辨！ 为什么沈家的香囊，会出现在这里是谁留下的 无数个念头像电光火石般在脑中闪过。 她没有立刻拿起香囊，而是迅速用手边的枯枝，将它连同周围的腐殖土一起，更深地埋了进去。 现在，还不是时候。 “流苏姐姐，你怎么了”小翠关切地问。 “没事，我们快采吧，天色不早了。”沈流苏站起身，神色如常，仿佛刚才的一切都未发生。 就在她们采摘了小半篮冰魄兰，准备返回时，天空突然阴沉下来，豆大的雨点毫无征兆地砸落，瞬间便连成了雨幕。 山路变得湿滑无比。 “快走！”沈流苏拉着小翠，疾步往山下跑。 在一处陡坡，小翠脚下一滑，尖叫着朝旁边数丈深的山涧摔去！ 电光火石之间，沈流苏飞身扑出，一把抓住了她的手腕。 但巨大的冲力还是让两人一起滑向了崖边。 小翠死死抓住了一根探出崖壁的藤蔓，半个身子都悬在空中，吓得魂飞魄散。 沈流苏自己也被碎石划破了手臂，鲜血直流。 她看着下方湍急的溪流，她一边用力将小翠往上拉，一边用脚尖，看似无意地，在那香囊掩埋之处狠狠一踢！ 一块混着腐殖土的泥块被踢得松动，随着倾盆的雨水，滚落山涧。 而泥块中，一枚香囊的残片，混杂着泥沙，瞬间被激流冲走，消失得无影无踪。 她做完这一切，才和小翠合力，筋疲力尽地爬回了安全的山路上。 两人回到百草苑时，已是傍晚，浑身湿透，狼狈不堪。 林嬷嬷等在院里，一见她们只采了小半篮冰魄兰，立刻吊起眉毛，正要发作。 “嬷嬷！”小翠却抢先一步，扑通一声跪倒在地，将花篮紧紧护在怀里，哭着说：“都怪奴婢不小心，差点连人带花都掉进山涧里！是流苏姐姐……是她拼了命才救了奴婢和这些花！她还受伤了……” 林嬷嬷看到沈流苏手臂上那道深可见骨的伤口，又看了看小翠这副忠心护主的模样，脸上的怒气竟真的消散了些许，转而换上一种复杂的、仿佛在审视一件合用工具的神色。 她没再训斥，只是淡淡地说：“行了，知道了。把药放下，赶紧去换身干衣服，别染了风寒。” 说罢，她拿起花篮，状似随意地翻检了一下。 指尖在篮子底部的一个夹层里一顿，那里，正夹着一片被雨水打湿的、绣着流苏花的帕子残角——那是沈流苏在拉扯小翠时，“不小心”从袖中掉落的。 林嬷嬷的嘴角，勾起一抹阴鸷的笑。 深夜，万籁俱寂。 沈流苏悄悄返回后山，在埋藏香囊的原处，小心翼翼地挖出了那一捧特殊的泥土。 回到房间，她吹熄了灯，只借着月光，从贴身处取出一个小小的瓷瓶，倒出几滴晶莹如蜜的液体。 这是沈家秘药，“凝香露”，能将附着于物件上的微弱气味凝结析出。 她将凝香露滴在用苏嬷嬷那方咳血帕包裹的泥土上。 片刻之后，神奇的一幕发生了。 泥土中，竟慢慢析出了一样冰冷坚硬的东西。 借着月光一看，竟是半枚边缘带着血指痕的银铃！ 这银铃的款式……沈流苏的呼吸一窒，她想起来了，苏嬷嬷的枕下暗格里，就藏着一模一样的另外半枚！ 这到底是怎么回事 就在她心神激荡之际，林嬷嬷的房内，烛影摇晃。 林嬷嬷捏着那片从花篮里搜出的沈家帕角，对着镜中的自己，露出了一个淬了毒的笑容。 “好个深藏不露的野丫头，沈家的余孽么我倒要看看，你到底想玩什么花样，等着瞧，你如何收场。” 沈流苏回到自己床边，心乱如麻。 她正要将东西藏好，却发现自己的枕边，不知何时多了一样东西。 是另外半枚银铃！苏嬷嬷把它留给了她！ 两枚银铃可以完美地合二为一。 沈流苏颤抖着将它们合上，冰冷的触感让她瞬间冷静下来。 她借着窗外透进的微光，仔细摩挲着铃铛的内侧。 那里，竟用细如牛毛的工艺，刻着一个小小的——“沈”字！ 这是沈家宗族嫡系才有的信物！苏嬷嬷她…… 就在沈流苏的血液几乎要凝固的这一刻，窗外，传来一阵刻意压低了的、鬼鬼祟祟的交谈声。 其中一个，是林嬷嬷。 而另一个声音，尖细谄媚，正是白日里跟在慧贵妃身边的贴身侍女！ “……嬷嬷放心，贵妃娘娘说了，只要事办得干净，少不了你的好处。那个叫小翠的丫头，既然这么护着她，就让她们做一对同年同月同日死的姐妹好了……” “那丫头机灵得很，怕是不好对付……” “哼，再机灵又如何明早之前，我要看到百草苑，再少一个人！”