第19章 香魂未冷
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那诡异的声音仿佛一根无形的刺,扎入她识海最深处,与剧痛纠缠不清。 沈流苏强迫自己冷静,目光穿透窗棂,落在司香局新院中的一株枯死的梧桐上。 她是被擢升了,从冷宫的百草苑搬到了这里,成了名正言顺的司香局副使。 可这看似荣宠的背后,却是更深重的囚笼。 她缓缓收回目光,从怀中取出一个小小的油纸包。 摊开来,正是她从崔元那枚烧焦的翡翠令牌上,用指甲悄悄刮下的那一点焦黑粉末。 她没有点灯,只借着月光,从随身的药囊里取出一只琉璃小瓶,倒出一滴无色无味的液体。 这是沈家秘传的“显影露”,以七种晨露与蛇舌草汁液熬制,专为显现特殊墨迹而生。 药水滴落,那点粉末竟如活物般瞬间散开,在油纸上洇出一行微不可见、却又清晰无比的字迹:“北陵祭台,香火未断。” 北陵! 大晏王朝历代先皇的陵寝之地! 崔元一个太医令,为何会留下指向皇陵的线索 沈流苏心头狂跳,一个尘封已久的名字浮上心头。 她快步走到内室,从随身的小包袱最底层,取出一本泛黄的古籍——母亲留下的遗物,《香植图谱》。 她熟练地翻到书册的末尾,那里有几页看似空白的夹层。 书页的纸张触感微涩唯有…… 她毫不犹豫地取出袖中那把防身的银质小刀,在自己白皙的指尖上轻轻一划。 血珠沁出,殷红如豆。 她深吸一口气,将指尖的鲜血当做墨,缓缓涂抹在空白的纸页上。 奇异的一幕发生了! 鲜血所过之处,纸面竟像被烙铁烫过一般,浮现出无数细密的褐色纹路。 纹路迅速交织、蔓延,最终勾勒出半幅残缺的地图! 地图的角落,赫然标注着几个小字:“皇陵地宫东偏院密道”。 而在地图旁边,一行更小的血字随之显现,字迹是母亲的笔触,却带着一丝决绝的疯狂:“香主之血,可启先人之语。” 就在看清这行字的瞬间,沈流苏脑中轰然一声炸响! 那针扎般的剧痛骤然升级,仿佛要将她的头颅撕裂。 眼前一黑,无数混乱的画面如潮水般涌来! 是十年前那场冲天的火光,染红了半个夜空。 沈家老宅在烈焰中哀嚎、坍塌。 一个高大的蒙面黑衣人,手中拿着一本厚重的药典,将火油泼洒其上,狞笑着点燃。 火光映照着他冰冷的眼,他用嘶哑的声音低语,那声音穿透了十年的时光,清晰地在她耳边响起: “香主不死,大晏必乱!” 翌日清晨,沈流苏顶着一双布满血丝的眼睛,却精神十足地出现在司香局的库房。 她以整理新晋副使的香材为由,谢绝了所有宫人的帮助。 库房角落,她从袖中取出一只小巧的莲花香炉,点燃了一炉颜色诡异的暗紫色熏香。 这是她连夜调制的“引忆香”,以血藤根须粉末为主料,辅以迷迭与西域龙脑,能短暂刺激人的神识,将深埋的记忆碎片强行唤醒。 这是一种禁术,极耗心神,但她别无选择。 香气缭绕,如梦似幻。 沈流苏闭上眼,意识再度被拉回那个火光之夜。 这一次,她看见了父亲。 父亲浑身是血,在烈火吞噬梁柱的前一刻,拼尽最后力气将一枚温润的翡翠令牌塞入她怀中,用气若游丝的声音在她耳边断续叮嘱: “……残页三卷……藏于……香灰……不可……信……” 话音未落,沈流苏只觉头痛欲裂,一股热流从鼻腔涌出。 她猛地睁眼,抬手一抹,指尖尽是鲜红的血迹! 她强撑着摇摇欲坠的身体,迅速将炉中的香灰小心翼翼地收集起来,用油纸紧紧包好。 原来如此! 当年沈家被焚毁的并非全部药典! 父亲是将最关键的三卷残页,用特殊手法藏入了香灰之中! 那些记载着沈家最高秘术的残页,随着那场大火,或许早已化作尘埃,飘散在皇宫的某个角落! 就在这时,库房门被轻轻叩响。 王公公闪身而入,脸色异常凝重,压低声音道:“沈副使,出事了。吴妈……昨夜在天牢里暴毙了。” 沈流苏心中一沉:“怎么死的” “死状诡异。”王公公递过一张验尸官的简报,“七窍无伤,身上也无外力痕迹,唯独嘴唇凝结了一层细密的淡紫色结晶,触之即碎。” 淡紫色结晶! 沈流苏的瞳孔骤然收缩。 她飞快地扫过简报,脑中无数药理知识瞬间串联……这是“蚀心散”的终极形态,“紫雾烬”! 此毒炼制过程极其复杂,需以三十六种毒草日夜熏蒸,养炼至少三年方可成形! 这绝非崔元一人之力可以办到! 她猛然醒悟,崔元背后,必然还有一个庞大而隐秘的组织,并且早已在宫中潜伏多年! “公公,”她当机立断,取过一张普通的药材申领单,用指尖蘸了些许香油,在单子背面飞快地写下一行密语,“烦请您将此物送交司礼监密档房,动用您的权限,查一样东西。” 王公公接过,只见上面只有一句简短的话:“查十年前焚香司所有值夜宫人名册,重点关注‘林’姓之人。” 当夜,沈流苏将那株仅存的血藤幼苗,小心翼翼地移栽入一个特制的黑陶盆中。 她按照沈家秘法,取子时采集的甘露,混入自己的一滴鲜血,调成“月露汤”,缓缓浇灌下去。 月光下,那血藤幼苗竟像有了生命般,微微颤动起来。 它的根须在泥土下缓缓舒展,竟沿着陶盆内壁事先刻好的暗纹缠绕,最终在盆底,形成了一个古老而神秘的符号……“香”! 她正欲凑近细察,一股极其细微的、不属于此地的气息自身后窗外一闪而过。 杀气! 沈流苏心中一凛,却不动声色,仿佛毫无察觉。 她吹熄了灯,从容上床安寝,只是在枕头下,悄悄压了一枚龙眼大小的“响香珠”。 此珠由空心果壳制成,内含两粒微小的滚珠,一旦受到外力压迫,便会释放出一种人耳几乎听不到,但她能清晰感知的极轻微嗡鸣。 三更时分,万籁俱寂。 枕下的响香珠,轻微地震动了一下! 沈流苏豁然睁眼! 她没有动,只是借着窗外透入的微光,死死盯住房梁。 一道黑影如鬼魅般,悄无声息地倒挂在梁上,正缓缓伸出手,目标正是窗边那盆血藤! 就是现在! 沈流苏猛地从袖中取出一包粉末,用力一吹! 那是以“夜昙”花粉混合磷粉制成的“夜昙粉”,遇空气便会瞬间自燃。 “轰”的一声轻响,一团明亮的白光骤然在黑暗中炸开,将屋顶照得亮如白昼! 那黑影被强光晃了眼,身形一滞。 沈流苏看得分明,那人戴着一张狰狞的青铜面具,而他的袖口,因方才的动作而上滑,露出小臂上一截刺青……一个扭曲的、如同火焰灼烧般的“林”字! 果然是你! 沈流苏没有丝毫犹豫,手腕一抖,一条浸透了藤胶的细麻绳……“缚香索”,如灵蛇出洞般飞射而出。 绳索在空中“唰”地展开,精准地黏住了对方的衣角! 黑影吃了一惊,反应极快,反手一剑斩断衣角,借力向窗外跃去,瞬间消失在夜色中。 沈流苏并未追赶,只是缓缓起身,走到窗边,拾起那片被斩断、还带着“夜昙粉”烧灼痕迹的布角。 次日天明,沈流苏手持布角,以有紧急要事为由,直奔勤政殿求见萧玦。 御书房外,她静静等候。 一架华丽的妃辇缓缓经过,正是淑妃。 淑妃的目光在她身上停留了片刻,那慵懒的笑意中似乎藏着一丝深意。 忽然,她抬起手,将手中那柄团扇坠下的玉铃铛,看似无意地轻轻一抛,玉铃铛划出一道弧线,落入了路边的花丛之中。 待妃辇走远,沈流苏走过去,在花丛中拾起了那枚玉铃。 她借着袖子的遮掩细细查看,心头猛地一震。 铃铛的内壁,竟用针尖刻着一行微如蚁迹的小字: “林嬷嬷曾掌焚香司。” 林嬷嬷……焚香司…… 所有的线索在这一刻豁然贯通! 沈流苏握紧了玉铃,心中翻起滔天巨浪。 她正欲深思,殿内,太监尖细的唱喏声已然响起,穿透了重重殿门,带着不容抗拒的威严: “陛下有旨…… 召沈氏入见。” 沈流苏收敛所有心神,将玉铃和布角藏入袖中,深深吸了一口气,抬步向那座象征着无上权力的殿宇走去。 她的身后,晨光下的树影婆娑摇曳,仿佛有无数双看不见的眼睛,正在黑暗中缓缓睁开。