第129章 香灰会走路

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春祭的仪仗繁复而漫长，对于一个无名宫女而言，根本没有靠近东陵核心的可能。 沈流苏没有浪费时间，她以“查验先帝用药旧档，比对宫中遗方”为由，向礼部递交了祭陵的申请。 不出所料，那份申请如石沉大海，数日后才换来一张冰冷的批复，由一名鼻孔朝天的小吏送来，言简意赅：“祖制不可废，非嫡系宗亲不得近陵寝十丈。” 沈流苏接过批复，脸上甚至没有一丝波澜，只是温婉地福了福身，轻声道：“有劳公公。” 那小吏见她不争不辩，自觉无趣，哼了一声便转身离去。 她不争，是因为她从没指望这条路能走通。 朝堂之上，那张看不见的网盘根错节，任何循规蹈矩的试探，都只会被毫不留情地绞杀。 她转身回到百草苑，绕开了人来人往的正堂，径直去了京城南郊的匠人巷。 巷子深处，住着一位曾参与修建东陵的老石匠的遗孀。 老人孤苦伶仃，常年受梦魇所扰，夜不能寐。 沈流苏没有带金银，只带去一包亲手调制的“安魂香”。 香气清幽，如月下松涛，能抚平识海深处的惊悸。 老人抱着香包，浑浊的眼中流下两行热泪，在沈流苏临走时，颤巍巍地拉住她的衣袖，凑到她耳边，用几乎气若游丝的声音说了一句：“当年修地宫，有间密室不让画图……入口在‘青龙碑’后头，点三盏……白骨灯……才能开。” 白骨灯。 沈流苏心头一动，面上却不动声色，只郑重地对老人行了一礼。 她已然明了，那所谓的“白骨灯”，绝非实物，而是某种启动机关的“香引”。 回到百草苑，她从最阴暗的角落里，小心翼翼地取出一株通体漆黑、叶片细长的藤蔓——夜行藤。 此物畏光喜阴，其根系对地下的空洞与特殊气场有着超乎寻常的感知力，一旦靠近密闭空间或阵法，叶片便会呈螺旋状紧紧卷曲。 万事俱备，只欠东风。 寒露当夜，天降雷雨。 乌云如泼墨般压顶，豆大的雨点砸在青瓦上，噼啪作响，仿佛要将整个皇城的秘密都冲刷出来。 沈流苏避开了守备森严的官道，由西岭的崎岖野径，悄然潜行至东陵外围的山林。 她身披蓑衣，头戴斗笠，整个人几乎与漆黑的雨夜融为一体。 阿念则带着两名心腹香察，扮作被大雨困住的樵夫，守在山下的破庙里，作为外围的策应。 雷鸣电闪，恰是最好的掩护。 借着一道划破天际的电光，她看清了那块矗立在陵区边缘的青龙碑。 它比寻常石碑更为高大，碑身被雨水冲刷得油黑发亮，透着一股森然之气。 她伏低身子，如一只灵猫，悄无声息地靠近。 雨水沿着碑座的缝隙奔流，冲开经年累月的泥土，竟露出一个毫不起眼的铁环。 就是这里！ 沈流苏心跳微微加速，但双手却稳如磐石。 她从怀中取出一个油纸包，里面是三枚拇指大小的黑色香丸。 这并非寻常香料，而是她以阴沟石壁上刮取的“尸苔灰”，混合了深海鱼骨中提出的“冷磷粉”秘制而成。 燃时无明火，无可见烟气，却会散发出一股彻骨的阴寒之气，与传说中白骨燃尽的气息别无二致。 这便是她为那“三盏白骨灯”准备的答案。 她将三枚香丸依次放入碑座下方的三个小小石龛之中，用火石引燃。 瞬间，一股无形的寒意弥漫开来，仿佛连周遭的雨水都冷了几分。 片刻的死寂之后，“咔……咔哒……” 地面传来一阵轻微的齿轮转动声，青龙碑前一块尺长的条石，竟缓缓向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的漆黑洞口。 地道幽深，空气中弥漫着一股陈腐与香料混合的奇异味道。 沈流苏没有立刻深入，而是用一根细长的银针，小心地从石壁上刮下些许灰黑色的残留物。 她将银针凑到鼻尖轻嗅，随即黛眉微蹙，竟将那点点墙灰置于舌尖，用最原始也最精准的方式进行辨别。 微咸，带着一丝极淡的血腥气。 是“血檀”！ 沈流苏的心猛地一沉。 血檀是皇家祭天专用的顶级香料，但沈家秘录中有明确记载，真正的血檀极难点燃，必须掺入活人新剪下的指甲一同焚烧，才能使其香气尽数挥发。 这不是陵墓日常的维护熏香。 这是在定期举行某种……活祭！ 她压下心头的惊骇，继续前行。 不过数十步，脚下的泥土忽然变得异常松软。 她俯下身，借着从袖中特制萤石筒里透出的微光仔细观察，瞳孔骤然收缩。 松软的泥土中，混杂着无数细小的、被灼烧过的骨屑，甚至还有几缕烧焦的发丝！ 她取出一直缠绕在手腕上的夜行藤。 就在藤蔓暴露在空气中的瞬间，它的叶片仿佛受到巨大惊吓，疯狂地向内蜷缩，最终缩成了一个坚硬如石的拳状小球！ 下方有诈！ 不仅是一个巨大的空腔，更弥漫着能影响植物生机的致幻香雾！ 地道的尽头，是一扇厚重的石门。 门缝紧闭，却仍有丝丝缕缕的淡紫色烟气从中渗出，那股甜腻又黏滞的气味，正是她不久前才在安寿宫破解的，“梦引苔”与“泣血砂”的混合气息！ 他们竟将制香工坊设在了皇陵地宫之下！ 沈流苏没有贸然上前，而是屏住呼吸，悄然退入一旁石壁的凹陷处，将自己的气息与地道中的香雾融为一体。 时间一点一滴流逝，当子时的更声仿佛从遥远的天边传来，远处幽深的林中，走出了三个身披黑袍的人。 他们手中提着无焰的灯笼，光芒幽暗，仅能照亮脚下三尺之地。 更让沈流苏心惊的是，他们腰间都佩戴着一枚狰狞的蛇形短刃——与那夜闯入宫中的夜巡卫的标记，如出一辙！ 其中为首的一人走到石门前，口中低声念诵着某种古怪的音节。 门上原本看不见的符箓，竟泛起一层微弱的血光，随即，沉重的石门在一阵令人牙酸的摩擦声中，缓缓开启。 就是现在！ 沈流苏如同一道影子，在石门开启的瞬间，借着那三人进入时产生的气流与香雾遮掩，悄无声息地尾随其后，闪身而入。 密室内的景象，让她瞬间如坠冰窟。 正中央，赫然立着一座巨大的青铜鼎。 鼎身遍布繁复至极的纹路，那并非装饰，而是一种用香料名称和药理符号组成的“香纹码”。 只一眼，沈流苏便认出，那是她沈家早已失传的镇族之宝——“唤灵阵图”！ 鼎下，堆积着厚厚一层灰烬，与寻常香灰的细腻不同，这层灰烬中，赫然夹杂着许多森白的人类牙齿和指骨！ 强烈的悲愤与恶心直冲头顶，沈流苏死死咬住嘴唇，才没让自己发出一丝声音。 她强迫自己冷静下来，从袖中摸出那枚由两半拼合而成的铜扣，那是她从母亲坟前带回的唯一遗物。 她将铜扣握在掌心，缓缓靠近那青铜巨鼎。 “嗡——” 一声几不可闻的低鸣，自她掌心传来。 铜扣中心的铃心，正以一种奇特的频率微微颤动。 这个频率……竟与她母亲笔记中记载的那段关于“归源共振”的描述，完全吻合！ 一道闪电划过脑海，将所有的迷雾劈开！ 她终于明白了！ 所谓的“归源原香”，根本不是什么开启宝藏的钥匙！ 它是祭品！ 是激活这座邪恶大阵，所必须的最后一件祭品！ 唯有身负沈家血脉之人，亲手点燃此香，再配合特定的音律，才能彻底激活鼎中的唤灵阵法，唤醒某种沉睡于此地深处的……东西。 那会是先帝的残魂吗 亦或是……一段被强行封印、关乎整个王朝根基的记忆本身 她不敢再想下去。 趁那三名黑袍人正在准备祭品，她没有惊动任何人，如来时一般，悄然无声地退出了密室。 归途中，雨势渐小。 阿念在山脚下接应到她，见她脸色苍白，低声问道：“首使，可要立刻将此事禀告陛下” 沈流苏摇了摇头，雨水顺着她的发梢滴落，眼神却比雨水更加冰冷。 “现在告诉他，只会让他陷入两难。”她的声音很轻，却字字如刀，“信我，便是承认他敬重的父皇有罪，默许了这等邪祀；不信我，便是眼睁睁纵容这吞噬人命的阴谋继续。” 她抬起头，望向远处灯火朦胧的皇宫方向，眼中寒光渐盛，嘴角勾起一抹决绝的冷笑。 “他们机关算尽，要我来做这最后的献祭。好啊，我就偏要把这座祭坛，变成他们的刑场。” 她停下脚步，从怀中取出一枚备用的香丸，在掌心缓缓碾碎，然后将粉末尽数洒入随身的水囊之中。 那并非毒药，而是用夜行藤的汁液，混合了“返忆露”的精华，重新秘制而成的“引梦水”。 此物无色无味，但只要有人饮下少量，便会在接下来的数个时辰内，于梦境中，一遍又一遍地重温自己内心深处隐藏最深的秘密仪式。 她将水囊递给早已等候在暗处的阿念，声音平静无波，却带着冰雪初融的凛冽杀意。 “去吧，让某些大人，也做一场身临其境的噩梦。” 风雨渐歇，京城的夜恢复了虚假的宁静，无人知晓，一张无形的网已悄然撒下，只等着黎明时分，第一条大鱼惊慌失措地跃出水面。