第276章 香炉不响只因负担太重

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门外那人并未叩门，仿佛笃定门内之人一定会知道他的存在。 沈流苏依旧端坐未动，那枚“救我”的丝帛被她紧紧攥在掌心，汗水浸出，冰凉刺骨。 她没有开门迎客，只扬声对外间的守卫道：“查验腰牌。” 片刻后，守卫恭敬的声音隔着厚重的铁门传来：“香衡使大人，门外是工部值夜的小吏，称奉冯承恩大人之命，为您递送‘熏笼修复图样’。” 冯承恩这么晚 沈流苏心中疑窦丛生，但她知道冯承恩行事素来稳重，绝不会无的放矢。 她沉声道：“让他将图纸从门下递送口传入。” 一张卷轴从门底的窄缝中被缓缓推了进来。 沈流苏拾起，展开，昏黄的烛光下，图纸上是那只熏笼精细的分解图，每一处卯榫结构都标注得清清楚楚。 她的目光迅速扫过，直至卷轴末页。 在图纸的尽头，夹着一页极薄的宣纸，上面并非繁复的工艺图，而是一幅寥寥数笔勾勒的简略结构图。 画的是熏笼顶端双耳之一，旁边清晰标注着一行小字：“夹层启闭机关，位于左耳枢轴之内。” 而在那行字下方，是另一行更小的字，笔迹急促，力透纸背：“丝帛来源同此笼，未曾动火。” 未曾动火！ 沈流苏猛然站起，心中一道电光石火劈开迷雾。 那求救的丝帛是十年前藏入的旧物，而熏笼被加热，是近期的新动作！ 两件事，不是同一个人的手笔！ 有人想利用这旧证，引爆新局，却不知这罪证之内，还藏着另一个更深、更绝望的秘密！ 香炉不响，是因为压得太重。 不止有灰烬压着火星，还有一块巨石，压着整座火山！ 她一刻也未耽搁，提灯疾步，重返工部那间尚留着木屑与金属气息的工坊。 那只被拆解的熏笼零件，还整齐地摆放在案台上。 她径直拿起那只雕刻着祥云纹的左耳，依照图示，用一根细长的银簪探入枢轴中心，轻轻一拨。 “咔哒。” 一声微不可察的轻响，笼耳的底部竟弹开一个半指宽的暗格。 里面没有预想中的信笺或罪证，只静静躺着一只扁平的、触手生温的和田玉盒。 沈流苏屏住呼吸，小心翼翼地打开玉盒。 盒中空无一物。 没有字，没有物，甚至没有一丝尘埃。 然而，就在盒盖开启的瞬间，一缕极淡、却无比熟悉的香气，如游丝般逸散而出，钻入她的鼻尖。 这味道…… 沈流苏猛地闭上双眼，整个人仿佛被这缕香气拽入了一段尘封的时光。 她的嗅觉天赋在瞬间被激发到极致，脑海中飞速分解着这复杂的香气——前调是凝练厚重的沉水香，稳重如山；后调却带着一丝雪域之巅的清冽，那是雪莲花瓣在晨曦第一缕阳光下蒸馏出的花露。 沉水香混雪莲露！ 这个配方，在大晏宫中，只有一个地方、一个时期使用过！ 那是先帝晚年，为安抚其烦躁心绪，御用寝宫中日夜不断的特制安神香。 而能亲手调配此香的，唯有当时侍奉在先帝身侧、最得信重的贴身侍香女官！ 一个在记忆深处的名字，骤然浮上心头——太皇太妃！ 她老人家年轻时，正是凭借一手出神入化的调香技艺，从一名普通宫女，一路成为先帝最信任的侍香女官！ 这只熏笼，这缕香，难道与她有关 沈流苏不敢怠慢，连夜返回香狱档案库，调出了神宗皇帝晚期，也就是十余年前的宫廷人事旧档。 泛黄的纸页上，记录着当年御前侍香女官共三人，一人早夭，一人因错处被发配浣衣局后病故，如今，竟只有一人尚存！ 周嬷嬷。 卷宗上记录，此人于九年前因“肺腑之症，不宜近香”，被恩准出宫，安置于城南普安堂养老，名义上是荣养天年，但那堪比禁军的守卫配置，却无声地昭示着——这是软禁！ 沈流苏的心，一寸寸沉了下去。 她没有惊动任何人，更未奏请圣裁。 天色将明未明之际，她换下一身香衡使的官服，穿上最不起眼的粗布衣裙，从百草苑的药圃里采了一篮新开的野菊，将几枚特制的药香丸藏于花篮底部，独自一人，走向了那座名为“普安堂”的牢笼。 普安堂守卫果然森严，两名膀大腰圆的带刀护卫，眼神如鹰隼般锐利。 “站住！什么人！” 沈流苏停下脚步，露出一个温婉无害的笑容，怯生生地举起花篮：“两位军爷，我是城外花农，听闻普安堂的嬷嬷们都是宫里出来的贵人，心善。近来城中时疫流传，我家里自制了些驱疫的药香，想送来给嬷嬷们积些福德。” 她说着，灵巧地从篮底摸出两枚蜡封的香丸，递了过去，“这香丸气味清正，挂在腰间，蚊虫邪祟都不敢近身。不成敬意，还望军爷笑纳。” 那香丸外观古朴，散发着一股令人心神安宁的草木清气。 护卫对视一眼，见她只是个弱不禁风的女子，便放松了警惕，接过了香丸。 沈流苏深深一福，转身离去，却未走远，只在街角寻了个僻静处，静静等待。 那药香丸里，掺了微乎其微的“醉神涎”与“懒筋草”粉末，无毒无害，却能让人在半个时辰内倦怠嗜睡，呵欠连连。 果然，不到半个时辰，普安堂门口那两名铁塔似的护卫，便开始频频打盹，眼皮重如千斤。 沈流苏抓住他们换防的间隙，身影如一只轻盈的狸猫，悄无声息地潜入了内院。 她按照档案中的描述，很快找到了周嬷嬷的房间。 房门虚掩，一个头发花白、身形枯槁的老妇人，正呆呆地坐在窗前，望着窗外那一方小小的天空。 沈流苏闪身而入，轻轻带上房门。 周嬷嬷闻声惊回头，眼中满是惊恐。 “别怕，”沈流苏压低声音，“我是沈家的人。” “沈家……”周嬷嬷浑浊的眼中瞬间掀起滔天巨浪，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。 沈流苏的目光在房内飞速扫视，最后定格在一面挂在墙上的老旧铜镜上。 她走上前，取下铜镜，将其翻转过来。 镜子的背面，竟用一种极细的尖物，刻满了密密麻麻、如同蚁足的微小符号！ 这是沈家独有的“香语暗码”，以百种香料的不同形态为字符，唯有沈家嫡系传人方能辨识！ 沈流苏对照着脑海中家族密记的内容，一行行飞速破译。 随着一个个字符被解读出来，她的脸色也愈发苍白。 “非自愿换香……指使我者，乃太后胞妹，今已殁。证据藏于慈宁宫佛龛，第三层，舍利瓶。” 原来如此！ 当年的周嬷嬷，被迫用含有鸦片膏的龙脑香，换掉了太子妃宫中无害的贡香。 她无法反抗，却偷偷在那害人的熏笼夹层里，藏下了指向上层黑手的线索，更在多年后，将真正的罪证所在，用沈家暗码刻在镜后，等待着那个或许永远不会到来的“沈家人”！ 而那个老妇人，恐怕是太后胞妹的旧部，企图用一份假账本嫁祸柳氏一党，彻底了结此案，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后！ 就在这时，院外传来一阵急促而杂乱的脚步声，夹杂着甲胄碰撞的金属摩擦声。 “陛下有令！封锁普安堂，有人擅闯禁地，任何人不得出入！” 是萧玦！他竟然来了！ 沈流苏心头一紧，迅速将铜镜挂回原处，对周嬷嬷深深一拜：“您放心，这天，就快亮了。” 她不再停留，转身拉开房门，手中不知何时已多了一只用素布包裹的方形硬物——正是那面铜镜。 她不退反进，迎着那队杀气腾腾的禁军，从院门缓步走出。 萧玦一身玄色常服，立于禁军之前，面沉如水。 他看到沈流苏的那一刻，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，随即化为冰冷的厉声质问：“沈流苏！谁给你的胆子，擅闯皇家禁地！” 她停在他面前三步之遥，脸上不见丝毫慌乱，只平静地举了举手中的布包，回道：“臣只是来查一个不愿被说出的真相。陛下，有些人不是凶手，而是被权力钉在历史里的活证人。” 萧玦的目光落在她熬得通红的眼底，那里布满血丝，却亮得惊人。 他忽然沉默了，片刻之后，用只有两人能听到的声音，一字一句地问道：“你想凭一己之力，毁掉整个旧秩序” 与此同时，工部的一间密室之内，炉火烧得正旺。 冯承恩亲手将那只记录着罪恶与求救的熏笼残骸，一件件投入熔炉。 金石在烈焰中扭曲、变形、化为一滩滚烫的铜汁。 他没有一丝犹豫，将铜汁倒入早已备好的陶模之中。 冷却后，一方沉甸甸的镇纸已然成型。 镇纸正面，是他亲手镌刻的两个篆字：鉴往。 他翻过镇纸，趁着金属尚未完全冷硬，用精巧的工具，将那片写着“救我”的丝帛，完整地嵌入了镇纸背面，再用一层薄蜡封存。 当夜，一个木匣被悄悄送往百草苑。 匣内，是那方镇纸，并附有一张简笺：“物证已毁，文字永存。有些话，烧不掉，也捂不住。” 沈流苏将那冰冷的镇纸置于案首，指尖抚过背面那片被封存的绝望。 她沉默良久，终于提笔，在崭新的宣纸上，写下了《香政十律》的第一条： “凡以香害人者，不论其位，不论其故，皆录其名于典籍塔，永不赦免。” 笔锋落下，窗外，一道雪亮的闪电划破夜空，紧接着，“轰隆”一声巨雷炸响。 第一滴冰冷的雨水，重重地砸在了窗棂之上。 一个旧的时代，在倾盆大雨中被冲刷。 而一个新的秩序，才刚刚写下它的第一个字。 这远远不够。 要让律法如山，不仅需要刻字的刀笔，更需要无数双守护高山的手。 而那些手，如今正散落于天下四方，蒙尘或蛰伏，等待着一声唤醒他们的钟鸣。