第34章 鲁肃过江，初探虚实

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江夏城北，太守府外的石阶刚被晨露浸湿，我立在檐下，袖中手指轻叩剑柄。昨日说服刘琦借兵借粮，他虽点头，眼神却仍浮动。我知道，他信的不是我，是那句“尊严从来不是别人给的”。 马蹄声由远及近，城门守卒匆匆来报：“江东使者鲁肃，已至城外三里，自称吊唁先主刘表。” 我未动。 刘备闻讯赶来，披衣未整，眉间犹带疲惫：“子敬乃忠厚长者，既来吊丧，岂能拒之门外当设宴相迎，以示诚意。” 我摇头：“他不是来吊丧的。” 刘备一怔。 “曹操得襄阳不过旬日，刘琮降，蔡瑁附，荆州震动。此时江东遣使，表面哀悼，实为探虚实。他要看我们还有多少人，还有多少粮，还有没有胆子活下去。” 刘备脸色微变：“那……不见” “见，但不入城。”我抬眼望向江面，“城外设帐，迎于江滩。主公可在帐中接见，由我主谈。” 他犹豫：“如此，岂不怠慢” “不怠慢。是掌控。”我语气沉稳，“他若真为吊丧，自会体谅兵荒马乱，不究礼节。若他执意入城，那便是另有所图——我们更该防。” 刘备终于点头。 半个时辰后，江风卷起黄沙，一叶轻舟靠岸。鲁肃下船，年约四十，身着素袍，面带悲色，身后随从捧着香烛祭文。他步履沉稳，目光却如鹰隼，扫过江岸列队的兵卒，又掠过城楼旗帜。 我亲自出帐相迎。 他拱手：“诸葛先生，久仰。” 我回礼：“子敬远来，非为刘表，乃为孙刘存亡也。” 他笑意微滞。 我直视他：“先主已逝，丧礼可补。但曹操屯兵江陵，水师已下汉水，不出一月，必顺流而下。届时，江东门户洞开，江夏若破，柴桑何安” 他轻叹：“曹军势大，百万之众，非一州可敌。我主孙权日夜忧心，故遣我来，欲知刘使君意欲何为。” “意欲何为”我冷笑，“昨夜百姓渡江，哭声震野。他们不是逃命，是信刘备仁德，愿随其死生。我们失城池，未失人心。而你们——是想等曹操兵临城下，再议降与战” 鲁肃神色不变，语气仍和：“先生言重。江东带甲十万，战船千艘，岂无自保之力只是兵者凶器，不得已而用之。若能通好于曹，免生灵涂炭，岂非上策” 我步步逼近：“通好刘琮通好了吗蔡瑁、张允如今在何处一个守江陵，一个督水师，看似重用，实则夺兵权、削封地。他们今日之‘安’，是他日之囚。” 他不语。 我再压低声音：“你回去告诉孙权——曹操要的不是盟友，是臣子。他容得下周瑜，容不下孙权。今日降，明日就得交出兵符、印绶、宗庙祭祀之权。你以为他真会让江东自治” 鲁肃眉头微动。 我转而放缓语气：“但我们不同。刘备乃刘氏宗亲，名正言顺。江夏已有根基，荆南四郡尚在真空。我军可取长沙、桂阳，孙氏可取武陵、零陵。分而据之，互为犄角。曹操若来，两面受敌，必不敢轻动。” 他眼中闪过一丝疑虑：“四郡……尚未归附，谈何分治” “正因为未归附，才可共取。”我淡淡道，“我军已整锐士五百，粮草充足，三日内便可南下。若江东迟疑，待曹军遣将南下，那时你我皆无立足之地。” 他沉吟良久：“先生所言，需禀报主公定夺。但我观江夏城小兵寡，先生真有此力” 我笑：“信与不信，由你。但时间不等人。曹操在江陵不会停太久。他要的是顺江而下，一战定天下。而我们——要的是拖住他，让他不敢轻进。” 他终于点头：“愿闻其详。” “你只需记住一点。”我直视他双眼，“刘备不求依附江东，只求共抗强敌。若孙将军有意，亮愿亲赴柴桑，与周瑜、张昭共议军机。但若江东决意自保——那我们也只能独自南下，守住荆南，静观其变。” 他目光微闪，似在权衡利弊。 临行前，他忽道：“可否一观军容” 我早料到此问。 “可。”我挥手，“请随我来。” 江滩之上，三百锐士列阵待命。皆着黑甲，手持长矛，动作整齐划一。这是我从当阳撤回的精锐，经机枪震慑一战，士气如铁。他们不动则已，一动如雷。 鲁肃站在高台上，目光扫过阵列。士兵踏步时靴底击地，声如闷鼓，三轮齐进，矛尖森然如林。 “兵不在多，在精。”我立于他身侧，“此三百人，可当三千。” 他未置评，只轻声道：“先生治军，果然不凡。” 阅毕，我送他至渡口。 舟已备好，船夫解缆。 我忽上前一步，低声：“子敬今日所见，不过十之一二。若孙将军有意共图大事，亮愿亲赴江东，共商破曹之策。” 他回头，目光深沉：“先生果真愿往” “为何不去”我嘴角微扬，“我等的不是救兵，是盟友。而盟友，须得面对面谈。” 他终于露出一丝笑意：“那我便如实禀报。” 船离岸，顺流而下。 我立于滩头，目送轻舟远去。江风扑面，吹动纶巾。 身后脚步声起，刘备走来：“他信了吗” “信不信不重要。”我望着江心，“重要的是，他带回去的话，会让柴桑那群人睡不着觉。” 刘备皱眉：“可我们真要分荆南给他们” “分”我冷笑，“现在谁的拳头硬，地就是谁的。我说‘共治’，是让他们动起来。只要孙权派兵南下，就得和曹操撕破脸。到那时，战局就不是他想避就能避的。” 他默然片刻：“你算得很远。” “不得不远。”我转身，“传令下去，锐士营今夜集结，三日后南下长沙。另外，准备一艘快船，随时待命——我可能要去江东走一趟。” 他点头，欲言又止。 “你担心什么” “若你去柴桑，安全如何” 我手按短剑，袖中枪柄微凉。 “放心。”我淡淡道，“我去，不是求他们。是让他们看清——我们不是残兵败将，是能和曹操掰手腕的人。” 夜幕渐垂，江面浮起薄雾。 我回到帐中，取出《荆南地理志》，摊开在案。竹简上刻着四郡山川，我用朱笔圈出长沙城外的?梨渡——水道狭窄，两岸密林，适合设伏。 笔尖顿住。 门外亲卫低声通报：“刘琦求见。” 我收笔，抬头：“请他进来。” 帘帐掀开，刘琦步入，脸色凝重。 “刚得斥候急报。”他声音发紧，“曹操已派蔡瑁率水师五千，沿汉水南下，目标不明。” 我盯着地图，指尖缓缓移向江陵方向。 “来了。”