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濠镜澳码头，喧嚣依旧。看着那个红发碧眼的魁梧身影愤懑地收拾行囊，吴桥心中念头电转。 他立刻对阿福低语：“找个通译，马上下船！找到那个红毛汉子，告诉他，我这里有三倍工钱，只要他懂操船，特别是懂那种软帆大船！问他愿不愿意跟我干！快去快回！” 阿福领命，找到通译后，两人很快下船，迅速消失在人群中。 当最后几桶火药滚进货舱，缆绳即将收起时，阿福带着通译和那个红毛汉子气喘吁吁地跑回码头。 红毛汉子背着破行囊，脸上交织着不甘与疑虑，但眼神深处有股抓住机会的急切。 “少爷，人带来了！他叫科林，什么文…，哦是奥沙利文。”阿福道。 科林奥沙利文用带着奇怪腔调的葡语，谨慎地问：“你三倍工钱没有那该死的葡萄牙船长” 吴桥沉稳点头：“你会说葡语不错。我雇佣你，工钱三倍。只要你懂船，特别是懂那种软帆大船，而且效忠于我。” “我叫科林奥沙利文，”红毛汉子确认道，又问，“什么船干什么活不是海盗吧” “不是海盗。”吴桥嘴角微扬，“我们去开拓新地盘，需要好水手、好炮手。船以后会有大船，比葡萄牙人的更大！现在，上船，离开这里！”他示意登船。 科林只犹豫了一瞬，便啐了一口，大步踏上跳板。 福船随即启航。 船舱内，吴桥审视着科林：“你说你懂盖伦船怎么个懂法” 科林眼中闪过一丝傲然，拍着胸脯，用他那腔调奇特但能听懂的葡语说： “我生在海边，长在船上！在葡萄牙人的卡拉克船、荷兰人的弗鲁特船，还有英国佬的盖伦船上都干过！升帆降帆、操舵掌舵、打炮，除了看海图，我都懂！”他对“葡萄牙人”几个字咬得特别重。 吴桥心中暗喜，这正是急需的人才！ 他立刻问起火炮，特别是刚买的4磅炮、9磅炮和臼炮。 科林如数家珍，对射程、装药、常见毛病说得清清楚楚，甚至直言吴桥买的臼炮在葡人仓库里都快生锈了，价钱太坑。 “好，科林。”吴桥露出笑容，“以后你就是我船上的航海顾问。阿福，带科林先生去安顿，换身好衣服，预支三个月工钱！”通译也暂时配给他。 科林听到现在可以拿钱，两眼放光地看着吴桥，眼神坚定起来：“是！头儿！你不会后悔的！” 吴桥好奇问道：“科林，你既然是老水手了，本事不小，那葡萄牙船长为何那般对你” 科林闻言，脸上怒气重现，恨恨道：“呸！那黑心肠的杂种！这一趟跑完，眼看就要发工钱了，他就故意找茬！说我缆绳绑得不对，滑车没固定好，全是屁话！他就是想找个借口赖掉我的工钱，吞进他自己腰包！这种下作手段，他们这些船长用得太多了！专欺负我们这些没根基的外乡水手！” 吴桥了然，又对他说：“有空让通译教你学明话，不然水手们听不懂。” 福船乘着东南风南下。 科林在船上熟悉操作，发现水手堆放火药桶的不当，亲自示范安全间隔和防潮，专业素养让吴桥深感这“人才”买得值。 途中，科林突然指着海平面：“头儿！西南方向，有船！是葡萄牙人的武装商船！看帆形像是去果阿的！” 他建议降半帆，改变航向，装作普通商船，并用帆布盖好甲板上显眼的炮架部件。 毕竟，这年头的海上可不安全，连水师的船，有时候都会突然变成劫掠的海盗。 吴桥采纳，福船与那艘吨位更大的葡船擦肩而过。 十数日后，琼州岛漫长的海岸线在望。福船转向西南，驶向目的地——东争港，也就是后世的东寨港。 远远望去，东争港是一个被简陋木栅栏围起来的天然海湾。船上把头让人把吴字旗挂上缓缓进港。 几道粗糙的木栈桥伸入海中，岸边散落着十几栋较大的木屋，显然是仓库和头目居所，以及更多低矮的茅草棚子。 海湾里停泊着十余艘大小船只，除了挂了吴字旗的福船、广船，还有几艘透着彪悍气息的改装桨帆船。 其中，比吴桥早到几日的孙管事带领的先遣船队的三艘船也赫然在列。 吴桥的福船驶入海湾，立刻引起注意。 岸上了望处响起号角，几条小舢板划出，给福船引航。 当船缓缓靠向主栈桥时，栈桥尽头已站着一群人等候。 为首三人中，有吴桥熟悉的孙管事，一脸如释重负。 旁边是个身材精悍、皮肤黝黑、眼神锐利如鹰的中年汉子，腰挂短火铳和弯刀，正是吴家派驻此地的大管事梁才文。 中间则是一个身材格外魁梧、满脸横肉、左眼带着一道狰狞刀疤的壮汉，穿着一件不合身的青灰色旧皮甲，腰间挎着一柄雁翎刀——此人便是收编的海盗首领，东争港的“船工大把头”陈阿大。 福船靠稳，跳板放下，吴桥当先走下。 孙管事和梁才文立刻上前一步，躬身行礼：“恭迎少东家！” 梁才文更是补充道：“少东家，先遣船队已按计划抵达，物资已初步清点入库。” 陈阿大也慢了一步，抱了抱他那钵盂大的拳头，声音洪亮却带着一丝刻意：“陈阿大，见过少东家！” 他那只独眼飞快地扫过吴桥年轻但沉稳的脸，掠过其身后精锐的护卫，在红发碧眼、高大显眼的科林身上停留了一瞬，闪过一丝惊疑。 最后，目光死死地钉在了福船甲板上那些被帆布覆盖、但轮廓分明是火炮和大量箱笼的木箱上。 他脸上的横肉微不可察地抽动了一下，独眼中混杂着贪婪、警惕和一丝不易察觉的忌惮，但他很快垂下眼皮，将那点不服和疑惑压了下去，没敢在面上表露分毫。 码头周围，数百名穿着简陋，手持各式武器的船工围拢着，眼神复杂地打量着这位年轻的主家少主。 海风带着咸腥和汗味吹过，气氛沉默而微妙。 吴桥目光扫过孙管事和梁才文，最后落在陈阿大身上微微颔首，声音沉稳有力：“三位辛苦了。我奉家父之命，琼州开荒，由此港始。恳请尔等全力配合。” 他顿了顿，目光如电般扫视全场：“我吴桥在此也希望大家，齐心协力，在琼州共创辉煌，我吴家定不会辜负每一位兄弟！” 此言一出，人群顿时一阵压抑的骚动和低语。 陈阿大偷偷看向那些帆布下的炮管，喉结滚动了一下，瓮声瓮气地应道：“少主放心，弟兄们一定会全力以赴，护卫少东家全力开荒。” 众人也齐声回应：“我等定会全力以赴！”
