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嘉平三年（公元251年）五月的风，吹在颍水之上，已带上了初夏的燥热。司马懿的凯旋队伍，行进得异常缓慢。那辆特制的舆车几乎成了他移动的病榻，厚重的车帘大部分时间都垂落着，隔绝了外界的视线，也隔绝了生机。 车内的司马懿，深陷在锦褥之中，如同一截被雷火劈中、仅剩残躯的古木。从项县启程以来，他清醒的时刻越来越少。剧烈的咳嗽不再是压抑的闷响，而是变成了撕裂般的、仿佛要将五脏六腑都掏空的可怖声音，每每在舆车狭小的空间内回荡，让随侍在侧的司马昭心惊肉跳。偶尔，司马懿会短暂地睁开眼，但那双曾洞悉人心的眼眸，此刻只剩下浑浊的空洞，茫然地注视着车顶晃动的阴影，或是透过帘隙，看着外面飞速倒退、却又似乎凝滞不动的淮南田野。 他曾在这片土地上，用一场兵不血刃的表演，扼杀了最后一场规模庞大的反抗。王凌的尸体已在项县验明正身，用一口薄棺草草收殓，但那股无形的、来自失败者的怨愤，似乎并未消散，反而化作粘稠的阴冷，缠绕在队伍的周围，渗入他的骨髓。 “父亲，饮些水吧。”司马昭小心翼翼地扶起司马懿的头，将温水凑到他干裂的唇边。 司马懿勉强吞咽了几口，水渍沿着嘴角滑落，浸湿了胡须。他挥开司马昭的手，目光短暂地凝聚起来，声音嘶哑得几乎无法辨认：“洛阳……有何消息” “回父亲，一切安好。陛下已命百官于城外相迎。”司马昭低声回答，刻意隐去了朝中某些关于王凌“是否被逼过甚”的微弱议论。 司马懿鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，不知是嘲弄还是疲惫。他重新闭上眼，不再说话。舆车在官道上颠簸前行，车轮的每一次转动，都像是在将他生命最后的精力，一点点碾碎在这漫长的归途上。 五月中旬，队伍终于抵达洛阳。欢迎的仪式盛大而空洞。小皇帝曹芳在高大的御辇上，努力维持着天子的威仪，但当他看到被司马师、司马昭一左一右搀扶下舆车，那个需要几乎全身依靠他人才能勉强站立的太傅时，童稚未脱的眼底深处，飞快地掠过一丝难以言喻的复杂情绪——有畏惧，有依赖，或许，还有一丝潜藏的、连他自己都未察觉的轻松。 司马懿甚至没有力气完成完整的跪拜，曹芳已急忙上前虚扶，口中说着“太傅劳苦功高，免礼”之类的套话。司马懿的头低垂着，花白的发丝在风中颤动，只有紧握着两个儿子臂膀的、枯瘦如柴的手指，显示出他正用尽最后的气力，维持着这具躯壳不倒。 他直接被送回了太傅府。凌云阁内，药香前所未有地浓烈起来，几乎压过了原本的檀香。 回到洛阳，并未给司马懿的病情带来转机，反而像是卸去了强撑的一口气，迅速垮塌下去。他大部分时间都卧于病榻，时而昏睡，时而清醒。但令人惊异的是，在涉及淮南后续事宜时，他那濒死的躯体内，仍会迸发出令人心悸的决断力。 时间进入六月，暑气渐盛。一场酝酿已久的清算，终于以司马懿的名义，如同积蓄已久的雷霆，轰然降临。 命令，是通过司马师的口发出的。彼时，司马懿刚经历了一阵撕心裂肺的咳嗽，嘴角还残留着未擦净的血丝。他靠在枕上，脸色灰败，呼吸急促，只是对着侍立床前的司马师，极其轻微地点了一下头，又挥了挥手。 司马师立刻躬身，旋即转身，大步走出内室。他魁梧的身影在门口稍作停顿，对等候在那里的几名中书官员和御史，清晰而冰冷地吐出一连串的名字和处置： “查，已故兖州刺史令狐愚，与前太尉王凌同谋大逆，罪无可赦。着，掘开其坟冢，破棺暴尸三日于其治所平阿城郊，焚其衣冠印绶，挫骨扬灰，以儆效尤！” “查，楚王曹彪，身为宗室，坐与王凌通谋，知情不举，心怀异志。着，侍御史陈骞、廷尉高柔持节前往白马，严加诘责，赐其自尽！” “查，王凌、令狐愚党羽，如张式等，皆属同恶，罪在十不赦。着，即刻锁拿，夷灭三族！” “另，奏请陛下，魏室诸王公，不宜散居封国。为固国本，宜悉数迁往邺城旧都，集中安置，严加护卫，无诏不得擅离，不得私相往来！” 每一条命令，都带着血腥的气息。司马师的声音平稳而冷酷，没有一丝波澜，仿佛只是在宣读一份再寻常不过的文书。内室之中，司马懿闭着眼，只有微微起伏的胸膛，证明他还活着。 这些命令被迅速执行。 在平阿城郊，烈日灼烤着新掘开的泥土。令狐愚的棺木被粗暴地撬开，露出了几乎只剩森森白骨的尸身。周围的兵士和被迫前来观看的民众，鸦雀无声，只有苍蝇嗡嗡地聚集。昔日封疆大吏的尊严，在这一刻被践踏得粉碎，最终化为一捧灰烬，混入尘土。 在白马楚王府，曹彪接过了那份赐死的诏书和毒酒。他没有过多的挣扎，只是在遣散哭泣的家人后，独自坐在堂上，望着院中那棵他与兄长曹植年少时一同栽下的松树，良久，才喃喃低语：“阿兄，当年你诗中的‘高台多悲风’，竟成你我兄弟，乃至大魏今日之谶语么” 他举起鸩酒，一饮而尽。其家眷旋即被废为庶人，押往平原郡监禁。 而在洛阳的西市，以及淮南、兖州相关各郡县的刑场上，屠刀一次次落下。王凌、令狐愚以及他们手下参与此次密谋的所有僚属的三族，那个曾在寿春劝降父亲王凌的王广最终也未能逃脱清算（尽管他曾在洛阳劝阻其父，但在“夷三族”的铁律下，血缘成了唯一的罪证），都在绝望的哭嚎中身首异处。鲜血染红了泥土，首级被悬挂在城头，恐惧如同瘟疫，迅速蔓延至帝国的每一个角落。 各地曹姓王公，则在武装兵士的“护送”下，如同被驱赶的羊群，沉默而屈辱地离开了他们的封国，汇聚到邺城那座巨大的、华丽的囚笼之中。曹魏宗室最后一点可能凝聚的力量，被彻底掐灭。 所有这些消息，都被汇总到太傅府，由司马师筛选后，简略地禀报给病榻上的司马懿。司马懿听着，脸上没有任何表情，仿佛那些成千上万人的死亡，与他毫无关系。只是在听到曹彪已死的消息时，他那枯槁的手指，在锦被上几不可察地蜷缩了一下。 血腥的六月过去，司马懿的生命也真正走到了尽头。七月初，皇帝曹芳再次下诏，感念太傅“再安社稷，功盖寰宇”，晋拜其为相国，封安平郡公，加殊礼。 诏书送到凌云阁内室时，司马懿正处在一次长时间的昏睡之后，难得的清醒之中。他的眼神不再空洞，反而有了一种回光返照般的清明。司马昭跪在榻前，低声将诏书内容念给他听。 “呵……”司马懿喉咙里发出一声沙哑的轻笑，随即又引发了一阵急促的喘息。他艰难地抬起手，指了指自己，又指了指跪在榻前的司马师和司马昭，摇了摇头。 “父亲……”司马昭眼中含泪，想要劝说。如此殊荣，已是人臣极致。 “虚名……累赘……”司马懿断断续续地说道，声音微弱，却异常清晰，“我……将死之人，要此何用授……授之，徒惹猜忌……为汝等招祸……”他浑浊的目光扫过两个儿子，里面是最后的、赤裸裸的算计与庇护，“留着……留着这‘不受’之名……比那‘相国’之位……更稳妥……路，要你们自己……一步步走……” 这是他第三次，也是最后一次坚决辞让。他要用这终极的谦退，为自己“终为魏臣”的政治表演画上句号，也为司马师、司马昭未来的权力之路，卸去一份不必要的负担。 司马师重重地叩首下去，他完全明白了父亲的深意：“儿子谨记！” 司马昭也明白了，泪水滴落在冰凉的地板上。 辞让的奏表被以最快的速度呈送宫中。做完这件事，司马懿仿佛耗尽了所有清醒的气力，整个人更深地陷进了锦褥里，气息游丝，但胸膛仍有着微弱的起伏。 他知道，那最终的时刻正在逼近，但在此之前，他必须把最后的话说完。他用眼神示意，司马师和司马昭立刻俯身，将耳朵凑到他那干裂的唇边。 “忍……” 一个字，带着血沫摩擦喉咙的嘶哑声，率先逸出，如同毒蛇在濒死时吐出的信子，冰冷而危险。“未到时……要忍……如我在高平陵前……” 这既是毕生经验的总结，也是对他们未来最核心的告诫。 他停顿了许久，积攒着几乎枯竭的力量，手指无意识地蜷缩，抓着光滑的被面。 “察……” 第二个字，更轻，却更显迫切，“夏侯玄……李丰……在朝中……淮南、幽州……在外……皆不可轻忽……” 他念出的这几个名字，如同在黑暗中点出的几处火星，既是潜在的威胁，也是未来需要拔除或利用的目标。 最后，他浑浊却依旧锐利的目光，艰难地定格在长子司马师脸上，仿佛要将司马氏一族未来的命运，彻底烙进他的骨血里。他用尽最后一丝清晰的气力，一字一顿地嘱咐，声音虽弱，却重逾千钧： “稳……家族为重……司马氏……重于……魏……” 话音落下，他眼中的光芒迅速黯淡下去，沉重的眼皮缓缓阖上，仿佛卸下了千斤重担，也切断了与这个他争斗了一生的世界的最后联系。他不再言语，陷入了深沉的昏睡，只有那艰难而断续的呼吸，证明着生命仍在与死亡做最后的角力。 凌云阁内，一时间只剩下司马师与司马昭压抑的、混杂着巨大悲痛与前所未有压力的呼吸声。他们看着病榻上气息奄奄的父亲，回味着那最后的、不容置疑的嘱托。窗外，七月的洛阳，天空湛蓝，阳光炽烈，但他们却感到一股深入骨髓的寒意，正随着他们父亲生命的流逝，悄然弥漫开来。 一个属于司马懿的时代，正在落幕。而另一个由他们兄弟主宰、建立在无数血腥与背叛之上、前途未卜的时代，正伴随着这病榻前的余烬与寒霜，等待着他们去开启。
