第170章 血漆岛

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“破浪号”靠岸的那一刻，压抑在船员心中的巨石终于被搬开了。 劫后余生的喜悦是如此真切。 第一批负责警戒的卫兵踏上那片黑褐色的沙滩，确认脚下是坚实的土地，不少人甚至激动地跪倒在地，亲吻着这片来之不易的陆地。 石木没有被眼前的胜利冲昏头脑。 在何维昏迷的情况下，他就是这支队伍唯一的指挥官。 他立刻下达了指令，一支由王波带领的十人侦察小队，迅速向岛屿内部深入，他们的任务有三个：确认安全、寻找淡水，以及最重要的——找到传说中的漆树。 幸存的船员们则在石木的指挥下，在滩涂上建立了一个临时的防御营地，用破损的木板和船帆搭建起简陋的窝棚，并将重伤的何维，小心翼翼地抬到了营地中央最干爽的帐篷里。 木青寸步不离地守在何维身边，她冷静地为他更换了敷料，检查着他的体温和呼吸。 何维的生命体征已经平稳，只是尚未从力竭与重创中苏醒。 一个时辰后，王波的侦察小队回来了，他们脸上洋溢着难以抑制的狂喜。 “找到了！我们找到了！”王波激动地冲到石木面前，“就在向内陆走不到一里的地方，有一条清澈的小溪！水是甜的！而且，溪流的两岸，一直延伸到山脚，到处都是那种红色的漆树！” 这个消息，彻底点燃了整个营地！ 淡水！ 海漆！ 这两个他们冒着生命危险追寻的目标，此刻竟唾手可得。 压抑了数天的绝望一扫而空，取而代之的是一种发自内心的、对未来的无限憧憬。 第二天，当何维从昏迷中悠悠转醒时，看到的就是这样一幅生机勃勃的景象。 营地已经初具规模，卫兵们正在用岛上的石块和木材构建更坚固的防御工事。 远处的小溪边，几名水手正欢快地清洗着衣物和身体。 而最让他感到欣慰的，是一排排架起的陶罐底下，正升腾着袅袅炊烟。 那是船员们正在用岛上采摘的野菜和捕获的鱼虾，熬制着热腾腾的鱼汤。 “老师，您醒了！”守在何维身边的木青第一个发现了，惊喜地叫出声来。 石木、王波等人立刻冲了进来，看到何维虽然脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明，所有人都重重地松了一口气。 “我……昏迷了多久”何维的声音沙哑而虚弱。 “一天一夜。”石木答道，“老师，您放心，我们已经成功登陆血漆岛，这里很安全，有淡水，还有数不清的海漆树！” 何维挣扎着想要起身，却被木青一把按住。 “您的伤口虽然缝合了，但还没愈合，绝对不能乱动！”木青的语气带着不容置疑的命令。 何维苦笑了一下，这是他第一次被人如此“强硬”地对待。 他点了点头，目光扫过石木和王波，“你们做得很好。我不在的时候，石木就是最高指挥官，所有人都要听他的。” 石木重重地点头，心中按捺不住的欣喜，这是老师对他最大的信任。 在接下来的一个星期里，“破浪号”上的所有人都在血漆岛上进行休整。 何维在木青的精心照料下，身体以快速恢复。 船队的其他人也没有闲着。 王波带领着水手们，利用这几天难得的晴好天气，修补“破浪号”。 左舷的破洞被坚韧的乌贼皮和新采集的海漆混合物彻底封死，摇摇欲坠的主桅杆也被重新加固。 石木则带着卫兵，将营地的防御工事不断完善，并派出小队，对整座岛屿的周边环境进行更详细的勘探。 勘探结果令人振奋，也让人感到一丝诡异。 这座岛屿的资源异常丰富。 除了漫山遍野的海漆树，岛上的植被也极为茂盛，盛产各种可食用的浆果和块茎。 海边的渔业资源更是惊人，随便撒一网下去，都能捕获不少肥美的海鱼。 但诡异的是，整座岛屿，除了他们这群外来者，竟然听不到任何大型野兽，甚至连一声鸟鸣和虫叫都没有。 森林里，安静得可怕。 “也许是这里的气候不适合鸟类和野兽生存吧。”王波猜测道。 何维却没有这么乐观，绝对的安静，有时候比喧嚣的危险更令人不安。 一周后，何维的伤势已经基本痊愈，可以下地行走。 船体的修补也进入了尾声。 是时候开始执行他们此行的最终目的了。 “从今天起，”何维召集了所有核心成员，“我们正式开始采集海漆。目标，一个月内，我们要收集到足够涂刷三十艘‘河巡者’级长船船底的海漆！” 采集工作全面展开。 石木将所有健康的船员和卫兵混编，分成了二十个采集小队。 每队三人，由一名卫兵带队，两名水手负责具体操作。 他们在漆树林中选择了一片最茂盛的区域，作为“一号采集区”。 水手们用锋利的青铜小刀，在漆树的树干上划开一道道整齐的切口，然后将一个用竹筒制成的收集器挂在下方。 暗红色的、粘稠的漆液，开始缓慢地从切口中渗出，一滴一滴地落入竹筒之中。 第一天的工作进行得异常顺利，傍晚时分，当所有小队返回营地时，他们带回了满满两大陶罐的海漆。 看着那粘稠的、如同血液般的液体，所有人的眼中都闪烁收获的光芒。 何维检查了所有小队的人员和工具，确认无误后，才宣布收工。 然而，到了第二天，当石木例行清点各队带回的海漆和人员时，他的眉头紧紧地皱了起来。 “第十三小队怎么还没回来”他问身边的卫兵。 “报告长官，一个时辰前还看到他们在西边的山坡上采集，可能是走得远了点，想多采一些吧。”一名卫兵回答。 石木点了点头，没有多想。 可直到夜幕彻底降临，营地里升起了篝火，那失联的第十三小队，依旧没有踪影。 “出事了。”何维的声音在石木身后响起。 石木心中一沉，立刻点齐了一支二十人的搜寻队，打着火把，进入了漆黑的森林。 他们在第十三小队负责的区域，仔细搜寻了整整一夜。 最终，在黎明时分，他们在一棵巨大的漆树下，找到了答案。 三只用来收集海漆的竹筒，散落在地上，里面盛着小半筒已经开始凝固的漆液。 两柄用来划开树皮的青铜小刀，也插在旁边的泥土里。 除此之外，再无他物。 没有血迹，没有搏斗的痕迹，甚至连三个人留下的脚印，都在某一个位置凭空消失了。 他们就像是被一只无形的大手，从地面上悄无声息地抹去了一般。 三名大活人，就这么消失了。 这个发现，让所有搜寻队员的心中都布上了阴云。 回到营地，石木将情况向何维做了汇报。 营地里的气氛瞬间变得紧张起来，水手们交头接耳，脸上写满了恐惧。 “所有采集工作暂停一天！”何维当机立断，“所有人待在营地，加固防御！石木，你带两队人，白天再去仔细搜寻一遍，范围扩大到方圆五里！看看能不能找到任何蛛丝马迹！” 然而，白天的搜寻依旧一无所获。 那三名队员，如同滴入大海的水珠，消失得无影无踪。 恐慌的情绪开始蔓延。 “会不会是他们遇到了什么野兽，被拖走了”有人猜测。 “不可能！”石木立刻否定道，“再厉害的野兽，拖走三个人，不可能一点痕迹都不留下！” “那会不会是，这座岛上有什么不干净的东西”一个胆小的水手用颤抖的声音说道。 这个猜测，得到了不少人的附和。 未知的，总是最可怕的。 为了稳定人心，何维立刻当众发话：“大家给我记住了，这世上没有鬼怪。从今以后，我的队伍里禁止谈论鬼怪，违者重杖二十。” 到了第三天，为了稳定人心，也为了尽快完成采集任务。 何维顶着压力，下令恢复采集海漆的作业。 但这一次，他制定了严格的规则。 所有小队的工作范围不得超出营地一里，必须始终保持在彼此的视线范围之内。 每隔半个时辰，各小队之间必须用号角声相互联络一次。 然而，诡异的阴影，并没因为这些严密的防范措施而退去。 就在那天下午，惊悚的一幕再次发生。 “呜——” 负责在东侧警戒的第八小队，准时吹响了联络的号角。 负责回应的第七小队，就在他们不到两百米外的地方。 第七小队的队长是一名经验丰富的老兵，他举起号角，正要吹响。 就在他吸气的瞬间，他眼角的余光似乎瞥见身后的树冠上，有一个巨大的阴影一闪而过。 他猛地回头，却什么也没看到。 只有漆树的红色叶子，在微风中沙沙作响。 “难道是错觉”他嘀咕了一句，重新将号角凑到嘴边。 可就在这时，他听到了身边那名年轻水手短促而压抑的惊呼声，像是被人死死捂住了嘴巴。 他再次回头。 刚才还站在他身后的另一名卫兵同伴，不见了！ 只剩下那名年轻的水手，脸色煞白，浑身抖得像筛糠，伸手指着上方，喉咙里发出“嗬嗬”的、仿佛被扼住脖子的声音，一个字也说不出来。 老兵下意识地抬头望去。 茂密的、血红色的漆树枝叶间，空空如也。 一片漆树的叶子，正缓缓地打着旋儿，飘落下来。 而在那片叶子的表面，似乎还挂着一根晶莹的、半透明的、正在微微反光的丝线。