第187章 盐务司

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第二日，何维立刻开始着手规划上海港的海盐生产基地。 他放弃了那种零散的小盐池，而是用精准的测绘，在上海港南侧滩涂上规划出了一个巨大的盐场。 盐场被划分为三个功能区：纳潮区、蒸发区和结晶区。 陈岩带领着工程队，按照何维的图纸，动员了近千名新移民，开始了大规模的土方作业。 他们挖掘出更深、更宽的引水渠，直接连通大海。 又建造了由巨石和木板构成的水闸，用于精准控制涨潮时引入的海水量。 对陈岩来说，有了之前挖掘干船坞基坑的经验，建造盐场只是个小活计，没什么技术难度。 纳潮池如同一个巨大的湖泊，其后连接着上百个由浅到深的蒸发池。这些蒸发池如同上万面镜子，整齐地铺满了整个滩涂，在阳光下熠熠生辉，景象蔚为壮观。 在盐场的另一侧，上百座半地穴式的“煎盐坊”拔地而起。 每一座煎盐坊里，都砌着节能的连环灶台，可以同时为五口巨大的青铜锅供热。 坊内设置了由陶瓮、木炭和河沙组成的大型过滤装置。 整个盐场，就像一台被何维设计出来的精密机器，每一个部件都为了一个目标而运转：高效地生产精制海盐。 盐务司的临时公署就设在盐场旁边。 何维任命了对潮汐最了解的老水手王波为“纳潮官”，负责观察天象和潮汐，确保在含盐量最高的“大潮”时开闸纳水。 他又任命了做事最严谨的陈岩为“巡场官”，负责监督各个池子卤水的转运和过滤，确保卤水在进入煎盐坊之前，达到最高的浓度。 而林沐，则被何维任命为盐务司的“度量官”。 何维交给她一个奇特的工具：一根细长的、中空的木管，一端封死，另一端灌入了适量的铜粒，使其能够垂直地漂浮在水中。木管的身上，刻着清晰的刻度。 “这东西，我叫它‘卤水浮计’。”何维向林沐解释道，“盐的浓度越高，卤水的浮力就越大，它露在水面外的部分就越多。记住刻度‘三’，只有卤水浓度达到这个刻度以上，才能送入煎盐坊。这是标准，不容一丝一毫的差错。” 林沐小心翼翼地捧着这根看似简单，却蕴含着物理学原理的“卤水浮计”，眼神中充满了敬畏。 这个小小的工具，将“经验”转化为了“数据”，让海盐的品质控制，有了可以量化的标准。 第一批符合标准的卤水被送入煎盐坊。 火焰升腾，白汽弥漫。 当第一批雪白的盐晶从滚烫的铜锅中被刮出时，它已经不再是一项奇迹，而是精密工程运转下的必然产物。 这些盐被统一装入专门烧制的陶罐中，罐身上烙印着上海港的徽记：一艘扬帆远航的船。 “我们生产的精制海盐，命名为‘雪盐’。”何维在盐务司的第一次会议上宣布，“每一罐净重一斤，统一定价：一枚铜都币。上海港的所有移民，一枚铜都币可以买两罐，每人每月限购一次。” 一斤雪盐，卖一枚铜都币 这个价格，只有铜都城岩盐的一半，却是过去滩盐价格的五十倍！ 消息传出，集贸市场的商人们笑得更厉害了。 “疯了，真是疯了！一枚铜币买一斤雪盐，怎么不去抢” “等着吧，肯定一罐都卖不出去。” 盐务司将第一批一千罐雪盐，摆在集贸市场最显眼的位置，并提供免费品尝。 所有尝过那纯净味道的商人，都疯了。 他们如同嗅到血腥味的鲨鱼，冲向了售卖点。 “给我来两百罐！不，五百罐！” “我全要了！” 不到一刻钟，一千罐雪盐被抢购一空。 没抢到的商人捶胸顿足，立刻派人驾驶最快的船，将这个惊人的消息传回各自的城市。 一场由“雪盐”引发的商业风暴，就此爆发。 …… 半年后。 傍晚的议事厅，灯火通明。 林沐站在何维面前，手里拿着一本新的账本，她的声音因为激动而微微颤抖。 “老师，您看！”她将竹浆纸铺开，上面的数字工整而清晰。 “截止到今天，盐务司在过去的半年里，累计生产雪盐超过二万斤，总收入，一万三千七百枚铜都币。” 她深吸一口气，报出了一个让在场所有人呼吸都为之一滞的数字。 “扣除所有的人力、材料成本，以及全港的工程开支、移民补贴、军队薪俸之后，我们的财政盈余是五千四百枚铜都币！” 五千四百枚铜都币，虽然不多，但是它标志着上海港不仅填平了所有亏空，还有了盈余。 昔日那个靠着铜都联盟输血才能勉强维生的港口，如今已经一跃成为蒸蒸日上的第二大城市。 议事厅内，王波、陈岩、张武等人激动得满脸通红。 他们再看向何维的眼神，已经不再是崇拜，而是近乎狂热的信仰。 是这个男人，点石成金，一手创造了上海港的财富神话。 何维看着那份盈余的账本，脸上却依旧平静。 他看向窗外，夜幕下的上海港，灯火璀璨，宛如星河。 码头的喧嚣声，市场的叫卖声，工地的号子声，交织成一曲充满活力的交响乐。 这五千四百枚铜都币，将是他征服海洋的第一桶金。 …… 自从担任盐务司的度量官以来，林沐几乎把所有的时间都泡在了煎盐坊和实验室里。 她对老师所说的“标准”二字，有着近乎偏执的追求。 这天，她在对一批新出产的“雪盐”进行抽样检验，她捻起一撮盐，放在舌尖细细品味。 她的眉头微微皱起，在“雪盐”咸味中，口感仍然夹杂着一丝若有若无的苦涩。 这种苦涩，普通人根本尝不出来，但对于特别敏感细腻的林沐来说，任何一丝的瑕疵，都如同图纸上的污点，令人难以忍受。 她知道，这是卤水中残留的微量杂质造成的。 虽然过滤工序已经足够严谨，但总有一些能溶于水的杂质，会和盐分一起结晶析出。 如何剔除它们 林沐陷入了沉思。 一个大胆的想法在她脑海中萌生：既然这些杂质能溶于水，那如果将已经结晶的“雪盐”重新溶于水，再结晶一次呢 她立刻动手实验。 她没有用海水，而是取来了通过竹龙引来的山泉水。 她将一罐雪盐全部倒入山泉水中，充分搅拌使其溶解，然后再次用更细密的麻布和木炭过滤。 最后，她将这盆清澈的盐水端上小灶，用文火慢慢煎煮。 这一次，她没有追求速度，而是耐心地等待水分缓慢蒸发。 当锅底的盐晶再次析出时，奇迹发生了。 那不再是雪一样的颗粒，而是一层更加细腻、松散，宛如清晨草叶上凝结的白霜。 林沐小心翼翼地将这层“霜盐”刮下来，捧在手心，再次品尝。 这一次，所有的杂味都消失了，只剩下一种纯粹到极致的咸，那咸味仿佛能瞬间融化在舌尖，化作一丝清冽的回甘。 “成功了！” 林沐激动地捧着那罐新盐，冲到何维的议事厅。 何维听完她的讲述，又亲自品尝了那罐“霜盐”后，脸上露出了罕见的、发自内心的赞许和欣慰。 “好，很好！”他看着林沐，目光灼灼，“林沐，你不仅能严格地遵守标准，还能主动地优化标准。你成熟了。” 这句夸奖，让林沐幸福得颤抖。 何维当即决定，将林沐发明的这种提纯工艺命名为“二次结晶法”，生产出的顶级盐，则命名为“霜盐”。 “雪盐”继续作为大宗商品销售，“霜盐”则作为奢侈品，供应给铜都城和各大商行，价格定为雪盐的两倍。 然而，当何维下令盐务司专门开辟一个车间，用于大规模生产“霜盐”时，一个新的问题出现了。 三天后，负责民政和后勤的张武，火烧眉毛般地冲进了议事厅。 “老师，不好了！城里快没水了！” 他一张口，就带来了一个足以让整个上海港瘫痪的坏消息。 “什么意思”何维皱起眉头。 “我们从山上用竹龙引来的山泉，今天早上开始就变成了小股的细流，现在几乎快要断了！”张武的声音因为焦急而嘶哑，“我派人去源头看了，不是竹龙坏了，是山上的泉眼，出水量就那么多了！” 何维心中一沉，立刻意识到了问题的严重性。 上海港的选址在海边滩涂，地下水又咸又涩，根本无法饮用。 唯一的淡水来源，就是那条横跨十几里山林的“竹龙”。 最初开拓时，百十来号人用这些山泉绰绰有余。 但现在，上海港的人口已经激增到七千人！ 七千人的日常饮用、洗漱，再加上数个大型工程队、干船坞和煎盐坊的消耗，早已让那眼山泉不堪重负。 而林沐发明的“二次结晶法”，虽然提高了盐的品质，却也成了压垮骆驼的最后一根稻草。 它需要消耗大量的淡水。 “现在城里情况怎么样”何维沉声问道。 “已经开始限时供水了，”张武抹了把汗，“家家户户都拿着陶罐木桶在供水点排队，已经排出去几里地了！再不想办法，明天城里一半的人就得没水喝！” 何维快步走出议事厅，站到高处。 他看到，在城市的几个主要供水点，黑压压的人群如同长龙，一眼望不到头。 焦虑和恐慌，正在人群中蔓延。 远处，刚刚成立的“霜盐”车间外，也堆满了等待取水的木桶。 刚刚为上海港带来巨额财富的盐场，此刻却成了与民众争夺生命之源的“耗水巨兽”。 何维的脸色，前所未有的凝重。 财务危机，可以用点石成金的智慧来解决。 但淡水的危机，却是关乎七千人的生死。