第411章 泥潭中的第一根桩

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大雨连下了三天三夜。 雨点像是永不枯竭的灰色箭矢，从铅色的天空中倾泻而下，密集地砸在旗舰的柚木甲板上，砸在临时搭建的油布雨棚上，也砸在每个开拓者那颗日益沉重的心上。 浓雾散去之后，他们迎来的不是朗朗乾坤，而是一场漫长而又折磨人的大雨。 他们被迫停靠的这片滩涂，在暴雨的冲刷下，彻底变成了一片令人绝望的黑色泥潭。 淤泥没过脚踝，散发着令人作呕的腥臭与腐烂气息，每走一步，都需要耗费巨大的力气才能将脚拔出来。 他们的住所，与其说是一个营地，不如说是个窝棚。 空气中，除了雨水的湿冷，还混杂着另一种令人心悸的味道——那是草药、汗水和高烧病人身上散发出的病态气息。 被礁石划伤大腿的那个名叫杨周的年轻士兵，此刻正躺在旗舰底舱最干燥的角落里，牙关咬得咯咯作响。 尽管医师用最烈的烧酒为他清洗了伤口，用滚烫的青铜烙铁封住了血管，但伤口依旧以肉眼可见的速度红肿、化脓。 高烧，如同无形的火焰，正一寸寸地吞噬着他年轻的生命。 他的呼吸变得粗重而滚烫，嘴里不断念叨着上海港的名字，双眼紧闭，面色潮红。 他的病痛，在压抑的营地里激起了名为恐慌的情绪。 更多的人病倒了。 不是因为受伤，而是因为这片土地本身。 铺天盖地的蚊虫，像是黑色的烟雾，无孔不入。 它们隔着麻布的衣衫，贪婪地吸食着这些外来者的血液。 许多士兵的身上都起了大片的红疹，奇痒无比。 紧接着，便是畏寒、腹泻、浑身乏力。 那些离开上海港时，眼中还闪烁着星辰大海光芒的年轻人，此刻大多蜷缩在潮湿的吊床上，眼神黯淡，被这片土地的疾病击垮。 旗舰的指挥舱内，气氛比外面的暴雨更加冰冷。 油灯的光晕，将四张年轻而憔悴的脸庞，映照得晦暗不明。 “我们不能留在这里等死！”何舟猛地一拳砸在桌上，震得油灯都跳了一下，“杨周快撑不住了！还有那二十多个弟兄，再这么烧下去，就是铁打的身子也得融化了！我情愿去跟林子里的猛兽干一架，也不愿意看着我的人像烂泥一样，被这些该死的蚊子活活耗死！” 他猛地站起身，眼神因愤怒而布满血丝。 “必须行动起来！我现在就带一百个还能动弹的弟兄，冲进林子里去！就算是用刀砍，也要砍出一条路，找到一块干燥的高地，建立一个真正能遮风挡雨的营地！” “这是自杀！”何辰的声音冰冷，像一块坚硬的顽石，挡在了何舟那汹涌的怒火面前，“你对这片丛林了解多少你知道里面有什么毒蛇有什么沼泽有什么我们从未见过的危险” “在这样的暴雨天，贸然进入一片完全陌生的原始森林，这不是勇敢，这是拿一百名士兵的生命去赌博！是愚蠢！” 他的双手按在面前那份事前拟定的计划书上，原计划的失败，对他造成了巨大的打击。 也让他变得比以往任何时候都更加谨慎，甚至可以说是固执。 他不能再犯错了。 对他而言，固守待援，等待天气好转，虽然被动，却是目前风险最低的选择。 “何辰，你这是在扼杀我们最后的机会！”余瑶再也听不下去了，她站起身，美丽的脸庞因为焦虑而显得有些苍白，“固守在这里，和慢性死亡有什么区别” “杨周的伤口，那些病倒的士兵，难道不是最好的证明吗这片土地，它不欢迎我们！它正在用它的方式，一点点把我们吞噬掉！” 她的目光转向了丛林深处，带着一丝迫切的希望：“一定有办法的！一定有！我们应该派人出去，不是盲目地寻找高地，而是去寻找人！”“去寻找那些能在这片土地上生存下来的土着部落！” “他们肯定知道如何应对这里的瘴气，他们肯定有我们不知道的草药和食物，他们才是我们唯一的生机！” “生机也可能是死地！”何辰冷冷地反驳道，“你怎么知道他们是友善的你怎么知道他们不会把我们的侦察兵当成晚餐在你那些美好的‘贸易幻想’实现之前，我们的人可能已经变成了插在他们村口的骷髅头！” “你……！”余瑶气得浑身发抖，“你这是因为一次失败，就丧失了所有勇气！何辰，你看看你现在的样子，就像一只受了惊的乌龟，只想着把头缩进壳里！” “我这是在为七百多人的生命负责！”何辰猛地抬起头，“不像某些人，只会把‘开拓’当成一场浪漫的冒险！” 激烈的争吵，在狭小的空间内回荡。 三种截然不同的理念，如同三股激流，在此刻轰然相撞。 一个主张用暴力打破僵局，一个坚持用秩序等待转机，一个则寄希望于未知的机遇。 谁也无法说服谁。 就在这时，一直沉默不语，埋头在沙盘上推演的高平，忽然用一种近乎梦呓般的声音，打断了所有人的争吵。 “……会崩溃的。” 他低着头，手指在一堆代表着不同物资的小石块上缓缓划过。 “什么”何舟皱起了眉。 高平抬起头，他的脸色比任何人都要苍白，眼中布满了恐惧。 那是一种数据信徒根据逻辑推导出末日时的恐惧。 “我建立了一个模型。”他的声音有些发颤，“基于我们现有的粮食储备、药品存量、木炭消耗速度，以及最重要的，人员病倒率。我做了一个推演。” 他站起身，把许多黑白两色的小石子放在大家面前。 “黑石子，代表健康的战斗人员。”高平的声音空洞而清晰，“白石子，代表因伤病失去行动能力的人员。” 他伸出手，从代表“健康”的黑石子堆里，抓起三颗，缓缓地放进了代表“病患”的白石子堆里。 “根据过去十二个时辰的记录，我们的病倒率，是每天百分之五。而且，这个速度还在加快。” “如果我们什么都不做，继续留在这里。” 他的手指再次移动，又从黑石子堆里抓起一把，扔进了白石子堆里。 “第十天，”他指着沙盘上已经明显减少的黑石子，“我们将失去一半的有效战斗力，营地的建设和物资的采集，都会出现问题。” 他又抓起一把黑石子。 “第十五天，健康的人数将不足百人。剩下的人，即使不吃不喝不睡，也采集不到足够七百人吃的新鲜食物。” 他看着剩下的寥寥无几的黑石子，抬起头，目光空洞地看着何辰、余瑶和何舟。 “不出二十天，这片泥潭，就会成为我们所有人的坟墓。” “我们会全部病倒，无声无息地烂在这里。” 指挥舱内，瞬间陷入了死一般的寂静。 只剩下舱外那永不停歇的雨声，如同为他们提前奏响的哀乐。 何辰的身体，微微晃了一下。 他的目光死死地盯着沙盘上那堆不断减少的黑石子，仿佛看到了杨周扭曲的脸，看到了那些在吊床上呻吟的士兵，看到了整个开拓团最终覆灭的场景。 他一直信奉计划，一直谨慎小心。 而此刻，固守待援，不是安全，而是慢性死亡。 是眼睁睁地看着自己的同伴，一个接一个地倒下，最终轮到自己。 何辰不害怕死亡。 他害怕的是，自己的决策，将成为葬送这七百多条生命的罪魁祸首。 他缓缓站起身，走到高平的沙盘前。 他没有再去看那些代表着死亡倒计时的石子，而是指着沙盘模拟地形中，一小块用黄色黏土堆起来的高地。 那块高地，距离他们现在的位置，有三里之遥，中间隔着一片茂密的红树林和数条蜿蜒的小溪。 “高平。”他的声音沙哑，却异常坚定，“我需要你立刻计算出，从这里到那片高地，最短也最安全的路径。我要考虑到风向、小溪的水流深度，以及可能存在的野兽巢穴。我给你一个时辰。” 高平猛地抬起头，点了点头。 何辰转过身，看向何舟，他的眼神不再是反对与戒备，而是前所未有的凝重与托付。 “何舟，你说的对，我们必须移动。” 他沉声命令道，“我需要你带着你的士兵，负责开路。无论遇到什么，都要在天黑之前，打通这条生命通道。” 何舟的眼中，爆发出强烈的神采，行动是他最赞成的方案。 最后，何辰的目光落在了余瑶身上。 “余瑶，”他的语气中带着一丝歉意，但更多的是不容置疑的命令，“所有病患的转移、沿途的防疫、新营地的药物储备，全部交给你负责。” “我不管你用什么办法，我要你把那该死的感染率，给我压下去！” 余瑶怔怔地看着他，她没想到，固执的何辰竟然一百八十度大转弯，整合了所有人意见的，形成了可执行的方案。” 这一刻，她眼前的何辰，不再是一个刻板的计划者，而是一个真正敢于承担风险、敢于做出决断的领导者。 “是！”她点了点头，眼中燃起了斗志。 命令被迅速传达下去，原本死气沉沉的营地，重新开始运转。 何舟的士兵们，将阔剑与长矛绑在背后，一手持砍刀，一手拄着长木杆，在暴雨中为大家开路。 泥泞的跋涉，比想象中更加艰难。 不断有人滑倒，不断有装备陷入泥潭，但没有人放弃。 在何舟的带领下，这支队伍终于抵达了那片高地。 这里地势明显高出周围数米，虽然同样被雨水浸泡，但脚下是坚实的土地，而不是没膝的淤泥。 何舟举起黑铁伐木斧，砍倒一棵树，将树干的底部削尖，插进湿润而坚实的土地里。 这是开拓团在这片未知土地上，打下的第一根木桩。