第40章

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天下人忙忙碌碌，不过皆为利益二字。 昔日秦始皇承继六代积累，横扫六国，统一天下，建立了大一统的王朝。 他废除分封，设立郡县，统一文字、车轨与度量衡，北伐匈奴，南征百越。 为后世有志帝王立下典范，奠定华夏万世统一的基石。 然而，正是这样的大秦，因覆灭六国而令六国贵族丧失巨大利益。 秦始皇一死，天下豪强并起，纷纷起兵讨伐秦国。 最终，秦朝仅传两代便灭亡，天下重归诸侯割据，直至汉高祖刘邦再度统一。 获取巨大利益的同时，必然触犯旧有利益集团。 秦朝统一六国，开创大一统王朝，却因六国贵族起兵反叛而覆灭。 类似的例子，不止一个。 隋朝，这个结束了魏晋南北朝数百年战乱的帝国。 为摆脱门阀贵族的束缚，推行科举制度，欲使寒门子弟也能入仕为官，不让朝廷官职再被门阀垄断。 然而，此举引来所有门阀贵族的强烈不满。 隋朝如秦朝一般，仅历两代便亡。 门阀贵族起兵反叛，建立唐朝的李氏继承了隋朝的制度基础，历经太宗、高宗两朝，最终终结了门阀贵族的时代。 秦、隋两朝皆因触动既得利益集团，从而成就大一统帝国。 但也正因如此，付出了二世而亡的代价。 汉、唐两朝作为继承者，最终实现了前朝的理想。 以史为镜，可以知兴衰。 熟读史书的方孝孺不禁联想到如今大明推行税法改革，必将得罪天下的士人官僚、地主豪强与商贾富豪。 他们，又怎会坐视自身利益受损 绝无可能。 无人会眼睁睁看着利益流失。 他们必将联合起来，阻挠税法的推行。 那么，大明是否会步上秦、隋的后尘 方孝孺静立原地，心中思绪翻涌，既感振奋，又生惧意。 他振奋的是，税制若能革新，天下万民皆可受益。 大势所趋，纵使旧利集团竭力反抗，纵使大明因此倾覆，如秦朝般二世而亡，后来者也必如汉唐，承前朝之志，终成改革。 然而，若真如此——这驱除胡虏、重光华夏的大明，或将走向覆灭。 这正是方孝孺所深深畏惧的。 殿上。 朱元璋见方孝孺阅毕税改文书，却迟迟不语，眉头渐锁。 他暗忖：这方孝孺，莫非是怕自己士人利益受损 一丝厌恶自心底涌起，朱元璋冷声问道：“方孝孺，为何不言” 皇帝的声音将方孝孺惊醒。 他抬头，望见鎏金龙椅旁负手而立、微皱眉头的布衣帝王，又看向身旁含笑温文的中年男子——太子朱标。 方孝孺心中挣扎，该道出真实想法吗 朱标看出他的迟疑，和声道：“有话不妨直说，孤与父皇皆愿纳忠言。” 那如春风般温润的气质，让方孝孺下定了决心。 他向朱标微微颔首，转而向朱元璋躬身行礼，朗声道： “草民以为，此税改甚好。 若能推行，必令天下百姓蒙福，于国于民皆大利。” 稍顿，他又道：“但草民亦以为不好。” 朱元璋目光骤凝，沉声道：“何处不好” 洪武皇帝心中已定：若方孝孺敢说什么“士大夫利益不可损” 之类的话，立即推出午门斩首。 方孝孺应道：“草民所谓不好，是因新法将令旧利集团怨恨朝廷、怨恨陛下。” 嗯，并未胡言。 朱元璋心想。 怨恨朝廷怨恨咱有意思，这方孝孺敢如此直言。 “怎么，你以为咱会怕他们不成” 朱元璋气势昂然，睥睨而问。 “陛下驱逐胡虏，光复华夏，收燕云、定云南，承天命顺民心而一统天下，自然不会畏惧彼等。” 方孝孺由衷答道。 这番话，连一旁的朱标也不禁诧异地望向他。 这方孝孺，真是那些死读经书的士人吗竟如此称颂父皇，实属罕见。 就连上方的朱元璋，此刻也流露出几分惊讶之色。 父子二人却都听得出，方孝孺并非阿谀奉承，而是发自肺腑。 方孝孺接着说道： 陛下虽不畏惧他们，只要陛下坐镇朝堂，他们便不敢轻举妄动。 但草民心存忧虑，担忧大明因此开罪于他们，招致怨恨。 倘若他日陛下龙驭上宾，再无人能震慑他们之时，大明恐怕会步上前秦、前隋的后尘，二世而亡。 此言一出，身旁的朱标顿时双目圆睁，厉声喝道： 方孝孺，你好大的胆子！ 来人！将这狂徒拖下去，廷杖二十！ 遵命！ 殿外羽林卫应声而入，正要上前押解方孝孺。 退下！朱元璋突然挥手制止。 羽林卫侍卫面面相觑，连忙躬身退出大殿。 父皇，这狂妄之徒还是交由儿臣处置吧。 朱标急忙请示。 朱元璋瞥了他一眼： 怎么你以为咱要杀他，急着替他求情 这......朱标一时语塞。 他心中确实这般思量。 朱元璋不再理会儿子，冰冷的目光落在方孝孺身上。 方孝孺，抬起头来。 方孝孺缓缓抬头，与洪武皇帝四目相对。 你如此狂言犯上，当真不怕朕取你性命朱元璋冷声问道。 草民，不怕！ 为何不怕莫非觉得朕不敢杀你 非也。 陛下金口玉言，执掌生杀大权，取草民性命易如反掌。 然草民既为读圣贤书的士人，自当直言不讳，吐露心声。 死，固然可怕。 但若因畏死而曲意逢迎，阿谀奉承，对草民而言才是生不如死。 方孝孺昂首答道。 闻言，朱元璋突然放声大笑。 好！好一个方孝孺！好一个生不如死！妙极！妙极！ 方孝孺怔在原地，茫然望着座上大笑的洪武皇帝。 这与他预想中大相径庭。 不是都说陛下性情暴烈，嗜杀成性吗为何不怒反笑 身旁的朱标也露出会心微笑，轻轻拍了拍方孝孺的肩膀。 确实是块做谏臣的好材料。 方孝孺愈发困惑，方才还要杖责二十，此刻怎也展露笑颜 朱元璋畅快地大笑了好一阵，才渐渐平静下来。 他望向下方神色迷茫的方孝孺，语气平和地说道： “方孝孺，你不仅小看了朕这个皇帝，更低估了你身旁的这位大明皇太子。” “就凭那些如同过街老鼠般的人，也想让大明二世而亡简直是天方夜谭。” “当年不可一世的元朝都被朕打得落花流水，仓皇逃回北方，成了苟延残喘的北元。” “如今这些跳梁小丑，又怎配入朕的眼，又怎能被大明太子放在眼里” 方孝孺怔怔地望着龙椅上的洪武皇帝。 虽然岁月已逝，但这位帝王的威严依旧，那双虎目扫视四方，仿佛世间再无对手。 他缓缓转头，望向身旁的太子，只见对方面带温和笑意，眼中却闪烁着无比自信的光芒。 方孝孺恍然大悟，意识到自己确实想错了——高估了那些人的能耐，却低估了眼前这两位的气魄。 他当即郑重跪地，叩首高呼： “草民知错！但恳请陛下准许草民参与这项利国利民的改革，草民万死不辞！” 闻言，朱元璋与朱标相视一笑。 “好！既然你有这份决心，朕便成全你。” “太子，即日起方孝孺入你府中任职，今后推行摊丁入亩与商税改革一事，就让他做我大明的先锋！” 朱元璋下令道。 朱标立即躬身领命： “儿臣遵旨！” 三人目光交汇，皆露出会心的微笑。 应天府。 朱迎凝视着这座红墙黄瓦、庄严肃穆的皇宫，心中感慨万千。 前世因战乱，这座宫殿早已化作断壁残垣，只能从遗迹中遥想当年景象。 他曾多次站在遗址上，想象洪武皇帝居住的皇宫究竟是何等模样。 如今亲身立于宫门前，朱迎才真切感受到那股开国帝王的肃杀之气，远非史书上的寥寥数语所能形容。 “来者何人！此乃午门禁地，速速止步，否则格杀勿论！” 守卫午门的羽林卫将士厉声喝道。 数十名将士手持长戟逼近，气势威严。 朱迎不慌不忙，从怀中取出一枚金灿灿的令牌，高高举起。 阳光映照在令牌上，折射出耀眼的光芒。 令牌上阳刻着五爪金龙，中央赫然四个大字——“如朕亲临” 。 这枚令牌他曾经归还给朱元璋，但朱元璋只随手丢在石桌上，离开时也并未带走。 因此，令牌最终还是落入了朱迎手中。 不过这样也好，否则今 也不能前来寻找老朱头。 见到令牌，为首的羽林卫将官瞳孔一缩，迅速向身后挥手示意。 随即自己单膝跪地，高声道： “臣叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！” 身后几十名羽林卫将士见状，也纷纷跪地齐呼： “臣叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！” “臣叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！” …… 朱迎缓缓将令牌收入怀中，轻声说道： “平身。” “臣谢陛下！” “谢陛下！” …… 将士们应声起身，整齐肃立。 “你过来。” 朱迎指向那名羽林卫将官。 将官毫不迟疑，快步上前躬身行礼： “不知您有何吩咐” “去把老朱头叫出来。” “额……” 将官一愣。 “老朱头” “就是那个头发花白、总穿布衣、没什么脸皮、在陛下身边做事的老朱头。” 朱迎解释道。 将官一听，整个人都懵了。 他隐隐觉得，朱迎口中的“老朱头” 很像一个人——一个让他见到就忍不住浑身发抖的人。 见他愣在原地，朱迎问道： “怎么，你不认识他” “额……应该认识。”