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进入京城后，队伍直奔皇宫。在宫门前，皇上早已率领一众大臣等候多时。定国侯和肖威霆连忙下马，跪地行礼：“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。” 皇上快步上前，亲自扶起定国侯，激动地说：“老将军，你为我朝立下赫赫战功，朕日夜盼着你归来啊。快快请起。”又看向肖威霆，赞许道：“肖将军，你随老将军征战多年，英勇无比，朕也不会亏待你。” 定国侯感激地说：“陛下隆恩，臣等定当肝脑涂地，以报陛下。” 随后，皇上在宫中设宴，为定国侯一家接风。 宴会上，丝竹之声悠扬，烛光摇曳，映照出一片喜庆祥和的氛围。皇上高坐龙椅，面带笑容，目光中满是欣慰与期许。定国侯与肖威霆身着华服，立于殿下，神采奕奕。 皇上举起酒杯，声音洪亮地说道：“今日，朕特设此宴，一来是为定国侯及肖将军等英勇将士接风洗尘，二来是要表彰你们为朕的江山社稷所立的赫赫战功。来，众卿家，满饮此杯！” 众大臣纷纷起身，举杯共饮，一片欢腾。饮毕，皇上放下酒杯，目光转向定国侯，语气中满是感慨：“老将军，你在边关凉岳界壁镇守多年，保我朝边境安宁，功不可没。朕知你年迈，本应让你颐养天年，但国家需要，你毅然挺身而出，这份忠诚与担当，实乃天下楷模。” 定国侯闻言，眼眶微湿，跪倒在地，声音哽咽：“陛下如此厚爱，臣愧不敢当。臣只是尽了自己应尽的职责，保卫国家，守护百姓，乃是我辈军人的天职。臣愿以此残生，继续为陛下效犬马之劳。” 皇上连忙起身，亲手扶起定国侯，笑道：“老将军言重了，你的功绩朕铭记于心，天下百姓亦铭记于心。来，朕与你共饮此杯，以示朕对你的敬重与感激。” 说罢，皇上与定国侯再次举杯对饮，气氛一时达到了高潮。此时，皇后也站起身来，面带微笑，温柔地说道：“父亲大人，您为国为民，辛劳半生，女儿心中亦是万分敬佩。今日得见父亲归来，女儿心中甚是欢喜。女儿也愿以此杯酒，敬父亲大人，愿父亲大人福寿安康，永享天伦之乐。” 定国侯望着自己的女儿，眼中满是慈爱，他接过皇后递来的酒杯，一饮而尽，笑道：“多谢陛下与娘娘的厚爱，臣定当继续努力，不负陛下与娘娘的期望。” 皇后盈盈起身，莲步轻移走到定国侯夫人身旁，挽起她的手，满脸笑意地说道：“母亲，您这些年陪着父亲在边关，吃了不少苦呢。边关那地儿条件艰苦，风又大又冷，可难为您了。但也多亏您在父亲身边操持，让他能一心守着咱们的国家。您对咱们家，对这江山社稷，那功劳可大了去啦。” 说着，皇后又将目光转向自己的侄子侄女，眼神里满是喜爱：“瞧瞧你们，个个儿都生得这般俊俏伶俐，一看就是咱们家的好苗子。侄子啊，你身上那股子英气，跟你父亲当年一模一样，日后定能像你父亲和你大伯一样，在战场上奋勇杀敌，为国家建功立业。思琪都长那么大了。长得这么水灵，又知书达理的，将来定是个贤良淑德的好姑娘，找个好人家，日子肯定过得甜甜蜜蜜的。” 定国侯夫人微笑着回应：“娘娘过奖啦，这都是托陛下和娘娘的福，孩子们才能健健康康地长大。”侄子侄女也连忙上前，恭敬地行礼：“多谢娘娘夸赞，我们定不负娘娘期望。” “好，好，好以后多进宫来陪姑母说说话。” 皇上笑着端起酒杯，目光温和地看向定国侯，开口说道：“老将军呐，这次你回来就安心在京城养老。你这些年在边关风餐露宿，为朕守着那苦寒之地，功劳大得很呐。如今边关局势也算稳定，就别再去受那份苦咯。以后没事就逗逗孙子孙女，和老友们喝喝茶、下下棋，这小日子别提多舒坦啦。朕啊，也能经常跟你请教请教治国理政的经验。” 定国侯抱拳作揖，眼眶泛红：“陛下如此关怀，臣感激不尽。只是臣若突然闲下来，怕是还真有些不习惯呢。” 皇上哈哈一笑，拍了拍定国侯的肩膀：“刚开始不习惯也正常，慢慢就好了。你要是实在闲不住，偶尔也能进宫和朕聊聊天，给那些年轻将领传授传授经验，也算是继续为朝廷出份力嘛。” 众大臣见皇上对定国侯一家如此厚爱，心中纷纷打起了小算盘。他们知道，定国侯不仅是朝中重臣，更是皇后的父亲，其家族地位显赫，若能与之联姻，定能攀上高枝，为自己的家族谋取更多的利益。
