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从庄严肃穆的王宫暖阁回到相对熟悉的东宫，气氛仿佛从深水区一下子蹚到了浅滩。如果说刚才面对父王和仲父时，嬴政需要调动全身的每一根神经，维持着那种超越年龄的沉静与对答如流的机锋，那么现在，他就像一只刚刚结束激烈捕猎、回到巢穴的幼兽，虽然依旧警觉，但总算可以稍稍放松一下紧绷的肌肉和心神。 当然，这种“放松”，在旁人看来，恐怕也仅仅是比雕塑多了一口气而已。 “我的太子殿下！您今天可真是……真是太威风了！太厉害了！” 刚一踏进东宫的门槛，早就候在门口、急得如同热锅上的蚂蚁的小柱子，立刻就窜了上来。他那张圆乎乎的脸上，兴奋与后怕交织，激动得红光满面，围着嬴政团团转，嘴里像连珠炮似的，唾沫星子几乎要溅到嬴政的袍袖上。 “您没看见！您说话的时候，那些大臣们，一个个眼睛瞪得比铜铃还大！下巴都快掉到地上了！还有那个总跟相邦唱反调的廷尉老头，一开始还吹胡子瞪眼，后来那表情，啧啧，就跟生吞了一整个鸡蛋噎住了似的！” 小柱子手舞足蹈地比划着，试图重现朝堂上的精彩瞬间，“蒙骜老将军那一声‘好’，我的天爷，差点把殿顶的瓦都给震下来！还有大王，大王看您的眼神，那是又惊又喜啊！相邦……呃，仲父大人，也是赞不绝口！” 小柱子说得口干舌燥，恨不得把肚子里所有赞美和惊叹的词汇都掏出来，一股脑儿堆在嬴政面前。他觉得自己伺候的这位小主人，今天简直是光芒万丈，足以载入史册——当然，在他有限的认知里，史册大概就是宫里老宦官们嘴里那些“很久很久以前”的故事。 他期待着能从太子脸上看到一丝得意，哪怕是一点点被夸奖后的愉悦也好。毕竟，还是个孩子嘛，做出这么了不起的事情，高兴一下怎么了 然而，他失望了。 嬴政只是平静地走到那张熟悉的黑漆嵌玉书案后，拂了拂衣摆，端正地跪坐下来。他的动作一如既往的沉稳，甚至带着一种刻板的韵律，仿佛刚才在朝堂上掀起惊涛骇浪的根本不是他。 他没有回应小柱子的兴奋，脸上也没有丝毫志得意满的神色。反而，那双过于深邃的黑眸，微微眯起，望着窗外渐渐西斜的日光，以及日光下咸阳宫那连绵起伏、在暮色中显得愈发巍峨沉重的殿宇轮廓，陷入了沉思。 小柱子那股子兴高采烈的劲儿，就像被一盆无形的冰水兜头浇下，呲啦一声，熄了大半。他讪讪地闭上嘴，挠了挠头，有些无措。殿下这反应……不太对劲啊难道不该高兴吗他小心翼翼地蹭到书案边，拿起墨锭，开始默默地磨墨，一边磨，一边偷偷观察嬴政的脸色。 殿内一时安静下来，只有墨锭与砚台摩擦发出的均匀沙沙声，以及窗外偶尔传来的、遥远模糊的宫人脚步声。 忽然，嬴政开口了，声音不高，却打破了这片寂静，也吓了小柱子一跳。 “小柱子。” “奴婢在！” 小柱子赶紧应声，差点把墨锭丢出去。 “今日朝上，”嬴政的目光依旧落在窗外，语气平淡得像是在讨论晚膳吃什么，“为何最初众臣争论不休，父王也犹豫不决，但蒙骜将军一开口支持我，父王便立刻做出了决定” “啊” 小柱子彻底愣住了，张着嘴，大脑一片空白。他光顾着为太子的威风喝彩了，哪里想过这么深奥的问题这……这问题该怎么回答他眨巴着眼睛，努力回想朝堂上的情景，好像……好像是这么回事可为什么他哪里知道为什么！ “因……因为……” 小柱子憋得脸通红，结结巴巴地说，“因为蒙骜老将军……他……他嗓门大” 说完他自己都想抽自己一嘴巴，这算什么理由！ 嬴政似乎并不需要他的答案，或者说，早就预料到他答不上来。他收回望向窗外的目光，低下头，看着自己摊开在书案上的双手，那双手还带着孩童的圆润，但指节已然分明。他像是在自言自语，又像是在梳理自己脑海中纷乱的思绪： “是因为蒙骜将军手握重兵，他的态度……很重要吗” 他微微蹙起眉头，“所以，即便是父王，也要重视他的意见” 小柱子屏住呼吸，不敢接话。涉及到军权、王权，这话题太危险了，他一个小宦官，听着都腿软。 嬴政的思维跳跃得极快，立刻又联想到了另一个人：“那相邦……仲父呢他的意见，父王似乎也总是会听。甚至很多时候，父王还未开口，仲父就已经将一切安排妥当了。” 他想起了暖阁中吕不韦那无懈可击的笑容，那看似欣慰、实则深不见底的眼神。仲父的权力，似乎无处不在。他制定的法令，他任免的官员，他处理的政务……甚至连教导自己这个太子，也是他一手安排。 一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他脑海中的某个角落，也让他不由自主地问出了那个更加石破天惊的问题： “小柱子，你说，” 他的声音依旧平静，但内容却让小柱子魂飞魄散，“是拥有军队、能征善战的将军权力大，还是制定法令、任用百官、总揽朝政的相邦权力大” “噗通”一声，小柱子直接跪下了，脸色煞白，浑身抖得像秋风里的落叶，声音带着哭腔：“殿下！奴婢……奴婢愚钝！奴婢什么都不知道啊！您……您可千万别问奴婢这些……” 这问题哪里是他能回答的这简直就是在比较刀锋和绳索哪个更致命！无论怎么答，都是杀头的罪过！ 嬴政似乎这才注意到小柱子的反应，他抬起眼皮，看了他一眼，看到他那副吓得快要晕过去的样子，眼中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的无奈。他并没有生气，也没有逼迫，只是淡淡地说了一句：“起来吧，地上凉。” 小柱子如蒙大赦，连滚带爬地站起来，缩着肩膀，恨不得把自己变成墙角的一个影子。 嬴政不再看他，也不再追问。他的目光重新投向窗外。 咸阳宫的宫殿，在暮色中如同蛰伏的巨兽，沉默而威严。无数的宫室、廊庑、门阙，构成了一个庞大、精密而又复杂的系统。无数的人在其中生活、劳作、争斗。将军们在军营里操练士卒，相邦在府邸中批阅文书，官吏们在衙署里执行命令，宫人们在深宫中谨小慎微地伺候……而他的父王，坐在那最高的王座之上。 “怎样才能让所有人都必须听一个人的话” 这个问题，如同鬼魅，再次浮现在他的心海。 朝堂之上，他凭借法家的道理，似乎说服了父王和部分大臣。但真正让父王迅速下定决心的，真的是那些道理本身吗还是蒙骜将军那一声代表着军方态度的“好” 道理和法律，很重要。他在韩非子的书里读到了很多。但似乎，要让道理和法律真正通行无阻，还需要别的东西。 是军队的拥护是官僚系统的效忠是财富的积累是……某种让人不得不服从的、无形的力量 他想起了在赵国时，那些欺负他的孩子，他们人多，他们力气大，所以他们可以肆意妄为。后来，那个依法行事的吏卒，他代表着某种秩序和力量，所以他能惩治恶少。 那么，在这庞大的秦国，在这更为复杂的咸阳宫中，让所有人（包括蒙骜那样的老将，吕不韦那样的权相）都必须听从的，最终极的力量，究竟是什么它藏在哪里如何才能掌握它 那次朝堂上的“初露锋芒”，如同投入湖面的石子，在他心中激起的，远不止是初涉权力的兴奋或自豪，而是更深、更远、也更加冰冷的涟漪。他开始不再满足于学习那些被安排好的知识——法条、兵书、礼仪。他开始试图去理解，支撑起这一切知识、让它们得以运转的，那个名为“权力”的庞大机器本身的结构与核心。 他知道小柱子无法给他答案，父王和仲父恐怕也不会给他直白的答案。或许，答案就藏在他每日所见所闻的细节里，藏在那看似理所当然的秩序背后。 “晚膳备好了吗” 嬴政忽然换了个话题，语气恢复了平常。 小柱子正沉浸在巨大的惊恐和茫然中，被这突兀的问题问得一懵，连忙回答：“啊备……备好了！都是殿下爱吃的！” “传膳吧。” 嬴政说道，动手开始整理书案上散落的几卷竹简，似乎将刚才那些惊世骇俗的思考暂时搁置了起来。 “诺！诺！” 小柱子忙不迭地应着，几乎是逃也似的跑去吩咐传膳。他感觉自己的后背都被冷汗浸湿了。伺候这位太子殿下，真是……真是太考验心脏了！一会儿风光无限，一会儿又如坠冰窟。 晚膳很快摆了上来，食案精致，菜肴丰盛。嬴政默默地吃着，举止优雅，符合礼仪，但眼神却时不时地会飘忽一下，显然心思并不完全在食物上。 他在回想今日朝堂上每一个人的表情，每一句话的话外之音，父王的犹豫，吕不韦的微笑，蒙骜的激赏，群臣的惊愕……这些画面在他脑中一一闪过，像是一盘复杂的棋局，他开始尝试着去理解每一颗棋子的位置、作用和它们之间那看不见的连线。 权力……听起来虚无缥缈，却又无处不在。它能让蒙骜那样的老将俯首，能让吕不韦那样的智者鞠躬，能决定边境流寇的生死，也能……让他这个太子，感受到那种受制于人的微妙窒息感。 他想要真正理解它。 或许，该更仔细地观察仲父是如何处理政务的该多找机会听听蒙将军讲讲军中的故事甚至……该留意一下，那些平日里不被人在意的宫人、侍卫，他们又是如何看待和服从来自上面的命令 这个夜晚，对嬴政来说，注定与以往不同。知识的积累仍在继续，但一种名为“权术”的种子，已经在他那早熟的心田里，悄然破土。而他所处的这座庞大宫殿，以及宫殿之外更加广阔的世界，即将在他眼中，呈现出另一番截然不同的、危机与机遇并存的图景。 他不知道的是，就在他于东宫中沉思“权力”奥秘的同时，在这片宫殿群的另一处角落，一些失意的人们，也正因为今日朝堂上他那“过于耀眼”的表现，而加快了她们心中那不甘与怨恨的发酵，一场针对他，也针对当前权力格局的密谋，正在暗影中悄然滋生。
