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林野盯着桌上那碗凉透的小米粥，瓷碗边缘还沾着点没擦干净的粥渍，像只趴在碗边的小虫子。顾言已经靠着墙坐了半个多小时，眼神直勾勾地盯着窗棂上的破洞，那里有只蜘蛛正慢悠悠地织网，丝线在月光下闪着银亮的光。 “要不……咱抓阄”张歪嘴突然从院子里钻进来，手里攥着三张小纸条，纸条边缘还沾着石榴汁——下午他摘的酸石榴没吃成，全榨成了“颜料”，把纸条染得红一块黄一块，“我刚在灶房找了根筷子，谁抽到带圈的就听秦书的，抽到叉的就听李师傅的，空白的……空白的就算弃权，听 majority ！”他得意地扬了扬下巴，显然对自己发明的“民主决策法”很满意，“majority 懂不就是多数服从少数……不对，是少数服从多数！我姥姥村选村长就这么干的，可公平了！” 苏清月正用布条给陈默缠脚踝，闻言手顿了顿，布条在指尖打了个歪歪扭扭的结：“这种事能抓阄万一抽中带圈的，可就把大家都赌进去了。”她低头抿了抿唇，鬓角的碎发垂下来，遮住了半只眼睛，“秦书手里的青铜鼎看着是真的，但考古研究员会随身带古墓里挖出来的东西吗我上次在博物馆当志愿者，连碰一下文物都得戴白手套。” 陈默推了推眼镜，镜片反射着油灯的光：“从逻辑上讲，秦书的出现太巧合了。我们刚决定去落霞山，他就找上门，还知道青铜鼎与金属盒的关联，要么是他一直在跟踪我们，要么……”他顿了顿，声音压得更低，“要么他就是布局者之一。” “布局者”张歪嘴凑过去，鼻子差点碰到陈默的眼镜，“啥意思他是老鬼的军师可他说老鬼害死了他老师啊。” “谎言往往掺着真话才更可信。”陈默往旁边挪了挪，避开张歪嘴喷过来的唾沫星子，“假设他老师确实因老鬼而死，但这不能证明他的目的就是帮我们。或许他想借我们的手除掉老鬼，再独占补天石；或许他和老鬼本是一伙，演这出戏是为了让我们放松警惕。” 顾言突然开口，声音哑得像被砂纸磨过：“不管他是谁，灵泉必须去。”他抬手按了按眉心，指节因为用力而泛白，“念念身上的碎片能量在减弱，我能感觉到。再拖下去，她会有危险。” 院子里传来李师傅劈柴的声音，“咔咔嚓嚓”的，每一下都像砸在人心上。林野起身走到门口，看到李师傅正抡着斧头对着块老树根较劲，斧头刃卡在木头缝里，他涨红了脸往外拔，嘴里还嘟囔着：“老东西，还挺硬气！” “李师傅，”林野走过去帮忙按住树根，“别费劲了，这木头都糟心了，烧不着的。” 李师傅松了手，斧头“哐当”掉在地上，他抹了把汗：“我是气不过！那姓秦的一看就不是好东西，油头粉面的，手里还拎着个破布包，跟走街串巷的骗子似的！你们别被他忽悠了，落霞山我熟，明天我找赵猎户带路，保准比他那什么近路靠谱！” “可他说老鬼已经派人过去了。”林野捡起斧头，掂量了掂量，“如果老鬼先到灵泉，设了埋伏……” “埋伏他敢！”李师傅梗着脖子，“赵猎户在山里待了四十年，闭着眼都能摸到灵泉的三个洞口，主洞、侧洞、还有个暗洞，老鬼的人就算找到了主洞，也别想轻易进去——洞口有块千斤石，得用机关才能挪开，那机关只有赵猎户知道。” 林野眼睛一亮：“还有暗洞” “那当然，”李师傅得意地拍了拍胸脯，“当年我跟赵猎户去打过猎，亲眼见他从暗洞钻进去掏过蜂蜜，那洞小得很，也就张歪嘴那身板能钻……” 话没说完，张歪嘴就从屋里探出头：“谁说我能钻我现在瘦了！昨天称体重都少了二两！”他摸着肚子，“都怪那破石榴，酸得我掉秤。” 林野没理他，追问李师傅：“秦书知道暗洞吗” “他”李师傅嗤笑一声，“他要是知道，就不会说什么近路了。那暗洞得从后山的野猪岭绕过去，路难走得很，荆棘比人都高，还有瘴气，没赵猎户带着，进去就是送死。” 这么说来，秦书的“近路”很可能是个陷阱。林野心里有了计较，刚要说话，就见苏清月从屋里出来，手里拿着件叠好的外套：“顾言醒了，说想出去透透气。” 几人回到屋里时，顾言正扶着墙站着，脸色依旧苍白，但眼神清明了不少。他看到林野，动了动嘴唇：“我想去秦书说的镇口老槐树下看看，或许能发现点什么。” “现在”张歪嘴咋舌，“外面都黑透了，镇上的狗叫得跟哭似的，吓人得很。” “越黑越方便。”顾言拿起墙角的拐杖，“他说在老槐树下等我们，说不定会留下点线索。而且……”他顿了顿，“我想试试能不能感应到念念的位置，她身上有碎片，或许我能感觉到。” 林野点头：“我跟你去，让张歪嘴和陈默守着院子，清月跟李师傅打听赵猎户的事，我们速去速回。” 张歪嘴不乐意了：“凭啥我守院子我也要去！说不定能捡到秦书掉的钱袋子呢，他那布包看着鼓鼓囊囊的。” “你留着，”林野瞪他一眼，“万一秦书是调虎离山，回来偷东西咋办你不是最能吃吗给他一拳头，把他门牙打掉。” “行吧，”张歪嘴勉为其难地答应，摸了摸拳头，“我拳头最近练得可硬了，昨天捶那棵老石榴树，掉了三个果子呢！” 镇口的老槐树确实够老，树干得三个人合抱才能围住，枝桠歪歪扭扭地伸向夜空，像只张牙舞爪的鬼。月光透过叶隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，风一吹就晃悠悠地动，跟满地爬的小虫子似的。 “秦书说在这儿等，却没说具体时间。”林野扶着顾言在树下坐下，树皮粗糙得硌手，“你能感觉到念念吗” 顾言闭上眼睛，眉头紧锁，指尖微微颤抖。过了好一会儿，他才睁开眼，摇了摇头：“很模糊，像是被什么东西挡住了……但方向确实是落霞山那边。” 林野抬头打量槐树，突然发现树干上有块树皮颜色不对劲，比周围的要新一些。他伸手抠了抠，那块树皮竟然是松动的，里面露出个小小的凹槽，凹槽里放着个巴掌大的木盒，盒面上刻着和青铜鼎一样的花纹。 “这是……秦书留下的”顾言拿过木盒，入手沉甸甸的，不像是木头做的，倒像是某种金属。 木盒没有锁，顾言轻轻一掰就开了，里面铺着层暗红色的绒布，放着卷泛黄的纸，纸上画着张地图，标注着落霞山的地形，其中有一条用红笔标出的路线，起点是镇西头的废弃窑厂，终点直指灵泉，旁边还写着行小字：此路需过瘴气谷，辰时出发可避瘴气。 “辰时出发……”林野算了算，“就是早上七点，现在是亥时，还有九个时辰。”他翻了翻纸，背面还有几行字，是关于青铜鼎的注解，说鼎内藏着破解诅咒的密钥，需以五块碎片的能量激活。 “密钥”顾言喃喃道，“难道诅咒真的能破解” “不好说，”林野把地图折起来收好，“这说不定是秦书的诱饵。不过这路线……李师傅说的野猪岭在镇东，他标的是镇西，确实是另一条路。” 就在这时，顾言突然按住木盒，脸色一变：“这盒子……在发烫。” 林野赶紧摸了摸，果然，盒底像是被火烧过似的，温度越来越高。两人对视一眼，刚要把盒子扔出去，就听“咔哒”一声，盒底弹开个夹层，里面掉出个小瓷瓶，瓶身还粘着张纸条：“此药可助你感应碎片，每服一粒，时效三个时辰。” “药”顾言拿起瓷瓶，拔开塞子，里面是黑色的药丸，散发着股奇怪的味道，像烧焦的艾草混着铁锈，“能信吗” 林野凑近闻了闻，眉头皱成个疙瘩：“说不好，但至少能确定，秦书确实在盯着我们。他既然敢留下东西，要么是真有诚意，要么就是有恃无恐。” 他们没敢动那药丸，把木盒和瓷瓶收好，刚要离开，就听到身后传来“嗷”的一声惨叫，吓得两人差点跳起来。回头一看，只见张歪嘴从树后滚了出来，捂着屁股龇牙咧嘴：“娘嘞！谁在树后挖了个坑差点把我屁股摔成八瓣！” “你怎么跟来了”林野又气又急，“不是让你守院子吗” “我这不是担心你们嘛，”张歪嘴揉着屁股站起来，拍了拍身上的土，“再说了，我刚才在树后看见个黑影，鬼鬼祟祟的，跟着你们来了，我就跟过来想提醒你们……谁知道一脚踩空了。” “黑影”顾言警觉起来，“在哪” “跑了，”张歪嘴指了指镇西的方向，“往废弃窑厂那边去了，速度快得很，跟一阵风似的。” 废弃窑厂，正好是秦书地图上标的起点。林野心里咯噔一下：难道那黑影是秦书的人还是老鬼的人 回去的路上，张歪嘴还在絮叨：“那坑挖得可真够缺德的，边上还铺了层草，谁能看得出来肯定是秦书弄的，想害我们……不对，说不定是想害别人，结果我倒霉碰上了。”他摸了摸口袋，掏出个皱巴巴的石榴，“我还带了个战利品，刚才在窑厂那边摘的，这个肯定不酸，我闻着就甜。” 林野没理他，心里反复琢磨着：秦书留下地图和药，又在树后挖坑，到底是想干什么如果坑是他挖的，是为了防老鬼的人，还是想算计他们还有那个黑影，是敌是友 回到小院时，李师傅已经打听好了赵猎户的事，说赵猎户明天一早就来，还说要带些特制的驱虫粉，能防瘴气和毒蛇。苏清月把打听来的消息一说，林野更犹豫了——一边是李师傅的稳妥路线，有赵猎户带路，安全系数高；另一边是秦书的神秘路线，藏着未知和可能的陷阱，但或许真能抢先一步。 “要不……”张歪嘴咬了口石榴，突然龇牙咧嘴地吐出来，“娘的，还是酸的！”他把石榴扔到墙角，“要不咱兵分两路一路跟李师傅走野猪岭，一路跟秦书走窑厂，到时候谁先到灵泉就发信号。” 这个主意倒是可行。林野看向顾言，顾言点头：“我跟秦书的路线走，我必须尽快赶到灵泉。” “我跟你去。”林野说。 “那我也去！”张歪嘴立刻接话，“我得盯着那姓秦的，免得他耍花样。” 陈默推了推眼镜：“我和清月跟李师傅走，这样两边都有懂机关和医术的人。” 苏清月点头：“也好，我们保持联系，用信号弹。” 李师傅虽然不乐意，但也知道这是目前最好的办法，只好嘟囔着：“你们可当心点，那姓秦的要是敢耍花样，我让赵猎户放狗咬他！” 夜深了，小院里渐渐安静下来，只有墙角的蟋蟀在“唧唧”叫着。林野坐在桌边，看着桌上的木盒和地图，总觉得哪里不对劲。秦书留下的地图太详细了，连瘴气谷的气流走向都标了出来，不像是临时画的，倒像是早就准备好的。还有那药丸，真的能增强感应吗 他拿起瓷瓶，对着油灯看了看，突然发现瓶底有个极小的刻字，像是个“鬼”字。林野心里一沉：这药，难道是老鬼的 如果真是这样，秦书和老鬼的关系就耐人寻味了。是合作还是秦书在利用老鬼的东西来算计他们 另一边，张歪嘴躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里全是酸石榴的味道。他摸了摸肚子，决定去灶房找点吃的，刚走到院子，就看到墙角有个黑影闪过，吓得他差点喊出声。那黑影速度极快，一下就窜到了院外，张歪嘴壮着胆子追出去，只看到个模糊的背影钻进了镇西的巷子——正是废弃窑厂的方向。 “肯定是那个黑影！”张歪嘴嘀咕着，也不敢再追，赶紧溜回了屋，心里却犯了嘀咕：这黑影到底是谁跟秦书有关系吗 天快亮时，林野被一阵敲门声惊醒，打开门一看，是赵猎户。赵猎户是个精瘦的老头，背着把猎枪，皮肤黝黑，手里还拎着个麻袋，里面装着驱虫粉和几个窝头。 “李师傅让我来的，”赵猎户嗓门洪亮，“那几个娃呢该出发了。” 林野叫醒众人，简单吃了点窝头，就开始分头准备。顾言把瓷瓶里的药丸揣进了口袋，林野想阻止，却被他按住手：“不管是不是陷阱，这都是机会。” 张歪嘴背着个大包，里面塞满了吃的，还不忘把那个酸石榴也塞了进去：“说不定路上能变甜呢。” 辰时快到的时候，两路人马在镇口分了手。李师傅带着陈默和苏清月往东边的野猪岭走去，赵猎户在前面带路，脚步飞快。林野、顾言和张歪嘴则往西边的废弃窑厂走，远远地，他们看到老槐树下站着个身影，正是秦书，他手里依旧拎着那个布包，看到他们过来，笑着挥了挥手。 “看来你们决定相信我了。”秦书的笑容在晨光里显得有些刺眼。 张歪嘴哼了一声：“别得意，我们可是带着家伙的！”他拍了拍腰间的工兵铲，那是陈默硬塞给他的。 秦书没在意，转身往窑厂的方向走：“走吧，再晚瘴气谷的雾就起来了。” 林野走在最后，回头看了看东边的方向，李师傅他们已经不见了踪影。他握紧了口袋里的信号弹，心里暗暗祈祷：不管哪条路，都千万别出岔子。 可他没注意到，秦书在转身的瞬间，嘴角勾起了一抹意味深长的笑，而他布包里的青铜鼎，正隐隐散发着微光。一场更大的阴谋，才刚刚拉开序幕。
