第37章 黑夜里的火种

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将作监监正被宫监内侍连夜传召至御书房，宫灯的光晕在廊下投下急促晃动的影子。年逾五旬的他素来在将作监中养尊处优，每日不过批阅文书、查验匠作，何曾见过这般剑拔弩张的阵仗，甫一踏入殿门便双腿发软，“噗通”一声跪地叩首，佝偻的身躯抖得如秋风中的筛糠。 “臣……臣叩见陛下。” “起身回话。”御座上的赵桓声音沉凝，未有半分寒暄便开门见山，将此前从被俘金将完颜宗弼口中审得的情报，择其关键简明扼要地陈述一遍，末了目光锐利地看向监正，“……金人有一种以厚铁为罐、内裹烈性火药之器，引爆后竟能轰塌数丈高的城墙，此等利器卿可曾听闻我大宋军器监的能工巧匠，能否仿制出类似器物” 监正听罢此言，额角瞬间渗出细密的冷汗，原本略带红润的面色骤然变得惨白如纸，他慌忙伏低身子，声音带着明显的颤音：“陛下，此……此等器物实乃前所闻所未闻！火药之物本就凶险异常，我朝向来仅用于炮制节庆烟花爆竹，或是造些威力有限的火球、霹雳炮，战场之上也只用于惊扰敌军马匹……至于轰塌坚固城墙，那……那简直是闻所未闻的异术邪法啊！” “异术邪法”赵桓猛地一拍御案，案上的镇纸与奏折都震得微微作响，他怒极反笑，“金人已用此‘邪法’攻破我数座城池，如今更是兵临汴京城下，卿竟还敢在此对朕说这是异术”怒火稍歇，他强按捺住心头的焦躁追问，“三年前，军器监是否有位名唤李春的工匠，因火药试验事故被革职驱离” 监正闻言愣了愣，随即皱起眉头竭力回想片刻，终于缓缓颔首道：“似……似确有此事。那人虽身怀巧思却性情乖僻，不循寻常匠作之法，终日泡在工坊里痴迷于调配各类火药配方，还时常扬言要造出能开山裂石的惊天利器。后来有一次试验时，不知是配方有误还是操作不当，竟炸塌了半座工坊，还伤及了两名学徒匠人，朝廷震怒之下，便将他革职逐离了军器监。” 赵桓心中微微一沉，果然与自己猜测的一致。他指尖无意识地摩挲着御案边缘，继续追问道：“除了这李春之外，军器监之中尚有其他类似的能工巧匠否或是有何人知晓他当年留下的火药配方” “未有矣，陛下。”监正面露苦色，头垂得更低了，“此类沉迷奇技淫巧、行事乖张之人，在军器监中本就被视作狂人，众人皆是避之唯恐不及。他被逐离之后，其所留的各类手稿、配方与试验器物，都被监中同僚视作不祥之物，生怕沾染上祸端，当天便一把火烧了个干净，连半点痕迹都未留下。” 最后的希望似被彻底掐灭，御书房内的气氛瞬间降至冰点，压抑得几乎令人窒息，连殿外巡夜禁军甲叶摩擦的细微声响都清晰可闻。恰在此时，一直侍立在殿角、负责记录起居注的起居郎——一名身着青色官袍、毫不起眼的年轻官员，忽微微躬身，面露迟疑之色，斟酌着开口：“陛下……臣，或许知晓一人，或可一试。” 殿内众人目光瞬间齐聚其身。“速速道来！” “臣家居于城南的贫民坊内，坊中住着一位姓陈名规的异士，此人亦是工匠出身，据坊里老人传闻，早年也曾在军器监任职，不知因何缘由辞官归隐。他性情颇为孤僻，平日里深居简出，极少与邻里往来，但坊中众人都知晓，每到夜深人静时，他家那座狭小的小院里便时常传出沉闷的巨响，还会冒出滚滚黑烟，空气中弥漫着刺鼻的硫磺与硝石气味……这情形，与陛下方才描述的火药试验之状，倒有几分相似。” 赵桓眼中瞬间迸发出耀眼的精光，先前的颓然一扫而空，他猛地站起身，对着殿外厉声喝令：“皇城司何在！” 话音未落，一名身着玄色重甲、腰佩弯刀的皇城司指挥使已如鬼魅般闪身入殿，单膝跪地沉声应道：“末将在！”赵桓上前一步，语气带着不容置疑的威严：“朕不管你动用多少人手、用何手段，务必在天亮之前，将城南贫民坊中这个叫陈规的人完好无损地带到御书房！若是寻不到人，或是他身上少了一根汗毛，你便提头来见朕！”