第163章 新征程的起点

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安第斯山脉的黎明，总是带着一种刺破黑夜的决绝。当第一缕晨光如同熔化的金子，涂抹在皑皑雪峰之巅时，“听雨阁”基地外围那片被临时划定为发射坪的区域，已经是一片肃杀而繁忙的景象。 空气中弥漫着低温特有的清冽，以及航天燃料和精密设备散发出的、略带金属感的特殊气味。巨大的探照灯将这片区域照得亮如白昼，与天际逐渐泛起的鱼肚白形成了奇特的交融。 两艘造型迥异、却同样充满了未来科技感的空天飞机，如同两只蓄势待发的钢铁巨兽，静静地匍匐在发射坪中央。 一艘通体呈现流线型的银灰色，代号 “火星漫步者” ，机身相对修长，两侧是可折叠的、适用于火星稀薄大气环境的短翼，腹部装有粗壮的着陆支架和多功能机械臂，整体设计透着一种针对已知环境的精准与高效。 另一艘则显得更加厚重敦实，代号 “深冰探秘者” ，主体为深蓝色，表面覆盖着厚厚的复合隔热和抗压层，头部是巨大的、多层结构的钻探装置，尾部推进器阵列也更为复杂，显然是为了应对木卫二极端恶劣的冰下海洋环境而量身定制。 两支勘探队的成员，正在做最后的装备检查和登机准备。 雷擎站在“火星漫步者”的舷梯旁，他今天穿着一身定制的、兼具防护性与灵活性的深灰色勘探服，左臂上是震海的徽章，右臂则绣着一面小小的五星红旗。他身形挺拔如松，脸上没有任何多余的表情，只有如同磐石般的沉稳和专注。他正低声与副队长确认着最后一遍任务清单，声音在清晨的寒风中清晰而稳定。 “环境自适应防护服，全队气密性及维生系统，最终确认。” “小型化‘青帝’供能单元，满负荷，冗余备份正常。” “高精度地质扫描仪、元素分析仪、‘守望者’能量特征探测器，校准完毕。” “紧急逃生舱，应急物资，激活待命。” 另一边，“深冰探秘者”旁边，负责木卫二任务的队长，是一位名叫海伦娜沃森的女性海洋学家兼工程师，她有着一头利落的金色短发，湛蓝色的眼眸如同她将要探索的冰下海洋般深邃。她同样穿着厚重的勘探服，正和队员测试着水下推进器和采样机械臂的灵活性，动作干净利落，透着一股不让须眉的干练。 艾文博士、苏晚晴（通过远程全息投影）以及基地的大部分研究人员，都聚集在安全观测区内，目送着这两支承载着希望与未知的队伍。气氛庄重而肃穆，只有设备运行的轻微嗡鸣和偶尔响起的指令确认声。 就在这严肃的氛围中，一个略显突兀的身影，背着个鼓鼓囊囊的背包，吭哧吭哧地跑了过来，正是老鬼。 他今天倒是没穿那件可笑的实验服，换上了一身干净的迷彩作训服，但脚上依旧蹬着那双怎么看都和周围高科技环境格格不入的老旧山地靴。他跑到雷擎面前，喘着粗气，把背包往地上一放。 “老雷！等等！等等！”老鬼一边喘一边说，脸上带着点不好意思，又有点执拗。 雷擎停下与副队的交流，看向老鬼，眉头微不可察地皱了一下：“鬼叔，还有事” “那啥……你们这就要上天了，去那么老远的地方……”老鬼搓着手，眼神有些闪烁，“我……我这儿有点东西，你们带着，说不定……能用上。” 说着，他拉开背包拉链，开始往外掏东西。 首先是一个用红绳系着、看起来油光锃亮的老葫芦，他塞到雷擎手里：“这是我自个儿泡的药酒，驱寒活血，提神醒脑！火星那地方晚上冷得很，万一防护服漏了……啊呸呸呸！反正带着，有备无患！” 雷擎看着手里那个散发着淡淡草药味的葫芦，嘴角抽搐了一下，但还是默默接了过来。 接着，老鬼又掏出几个用黄纸包着、画着谁也看不懂的朱砂符号的小包，分别塞给雷擎和旁边的几个队员：“这是俺们老家山上道士画的‘平安符’，开过光的！辟邪！那火星上谁知道有没有啥不干净的东西木卫二冰底下万一藏着啥大冰虫子呢带着！图个心安！” 队员们面面相觑，想笑又不敢笑，看着雷擎。雷擎面无表情，将“平安符”随手塞进了勘探服的一个收纳格里。 最后，老鬼掏出一把用兽骨和不知名金属片粗糙打磨成的小刀，递给雷擎，压低声音，神神秘秘地说：“这个最要紧！是我用祖传的法子，沾了黑狗血和公鸡冠子血，又放在祖师爷牌位前供奉了七七四十九天炼成的‘破煞刀’！万一……我是说万一，碰到啥用科学解释不了的‘玩意儿’，拿这个捅它！保证好使！” 这下连旁边一脸严肃的海伦娜队长都忍不住别过头去，肩膀微微耸动。 雷擎看着手里那把充满了“乡土神秘主义”气息的骨刀，额头上似乎有青筋跳了跳。他沉默了几秒，最终还是将骨刀接过，郑重地放进了腿部的工具袋，对老鬼点了点头，沉声道：“谢谢，鬼叔。” 老鬼见雷擎收下了他的“宝贝”，顿时眉开眼笑，用力拍了拍雷擎的胳膊：“好！好！收下了就好！我就知道老雷你是个明白人！不像某些人……”他瞥了一眼旁边强忍笑意的艾文，“……就知道死脑筋！” 他退后两步，看着整装待发的雷擎和海伦娜，收起嬉皮笑脸，难得正经地抱了抱拳，声音洪亮：“老雷！海队长！还有各位兄弟们！一路顺风！平平安安去，平平安安回！咱们基地，等你们的好消息！” 他这带着浓浓江湖气的送行，与周围高科技的环境形成了鲜明的反差，却莫名地让人感到一丝温暖和踏实。 雷擎和海伦娜也郑重地向老鬼，以及所有送行的人员回礼。 “登机！”雷擎一声令下，声音通过通讯器传遍全场。 两队成员迅速而有序地登上各自的空天飞机。舷梯收回，舱门缓缓闭合，发出沉重的气密声。 发射坪上，所有地面人员迅速撤离到安全区域。 倒计时的声音，通过扩音器在清冷的空气中回荡。 “十、九、八、七……” “火星漫步者”和“深冰探秘者”的尾部，开始喷射出幽蓝色的、调整姿态的火焰。 “六、五、四、三、二、一……点火！” 轰——！！！ 震耳欲聋的轰鸣声猛然爆发，如同巨兽苏醒的咆哮！两艘空天飞机尾部的主推进器喷吐出耀眼夺目的橘红色烈焰，巨大的反冲力让整个大地都为之震颤！ 它们如同两柄利剑，撕破清晨的宁静，拖着长长的尾焰，义无反顾地刺向那逐渐亮起的、蔚蓝中透着深邃星空的天幕，速度越来越快，最终化为两个明亮的光点，迅速消失在众人的视野尽头，直奔火星与木星轨道而去。 观测区内，众久久凝视着天空，直到那光点彻底消失。 老鬼揉了揉有些发酸的眼睛，嘟囔道：“走了……都走了……”他转过身，看到艾文还站在原地，望着天空，便走过去，用胳膊肘碰了碰他，“行了，老艾，别瞅了，眼珠子都快掉出来了。咱们家里的活儿也不少呢！还得盯着‘灯塔’那个看门狗，还得防着诺德斯特姆那老小子使坏，还得……呃，继续研究我那‘宇宙社会学’！” 艾文收回目光，深吸了一口清冷的空气，点了点头。 新的征程已经开始。前方是未知的火星裂谷与木卫二冰海，后方是需要守护的家园与亟待破解的谜题。内外的压力依旧存在，但希望，也如同那射向星空的利剑，带着一往无前的勇气，照亮了前路。