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夕阳刚沉，校场边的篝火已经点燃。十来个火堆一字排开，锅里炖着肉汤，香气混着烟味在营中飘散。士卒们三五成群围坐，碗筷碰撞声夹杂着笑语，庆功宴正式开席。 张定远走进校场时，肩上的旧伤还在隐隐作痛。他没换下铠甲，血迹干在左肩护板上，掌心那道裂口也被尘土染成暗红。他低头看了眼手，没多管，径直走到 assigned 的位置坐下。刘虎 already 坐在那里，见他来了连忙挪出半边空地。 “你还穿这个”刘虎低声问。 “军令未撤，不能卸甲。”张定远答。 话音刚落，旁边一桌的老兵端起酒碗，嗓门突然拔高：“听说今早谷道那一仗，只碰上了几个散寇要不是他们自己往坑里跳，怕是连火铳都打不响吧” 没人接话。但几双眼睛都朝这边瞟。 刘虎脸一下涨红，猛地站起身。张定远伸手按住他肩膀，力道不大，却稳得让他动不了。 “打赢了是事实。”张定远开口，声音不高，“功劳是全队的。” 他说完，举起自己面前的粗瓷碗，仰头喝尽。酒辣得他喉头发紧，但他没皱眉，也没放下碗。 对面那桌老兵咧了咧嘴，没再说话。可眼神里的轻蔑没散。 刘虎重新坐下，拳头攥得咯吱响。“你救我命，带我们打胜仗，他们凭什么这么说” “嘴上争不出胜负。”张定远望着远处操练场，那里还立着几根木桩，是白天训练用的，“战场上见真章。” “可你明明做得比谁都好！” “做得好，不代表所有人都认。”张定远转过头，“等下次任务，让他们亲眼看看。” 两人不再言语。周围喧闹如潮，他们这一角却像被隔开。火光映在张定远脸上，照出一道从眉骨到颧骨的旧疤，那是第一次对敌时留下的。 另一桌，几名老兵凑得更近。 “不过是个伍长，才入营多久”一人冷笑，“现在就敢指挥老卒，谁给他的胆子” “戚帅眼皮子底下露了一回脸，以为自己真是个人物了。” “我看走不远。根基不稳的人，摔起来才狠。” “等着瞧，哪天栽在阵里，别连累别人就行。” 这些话断断续续飘来，张定远听到了，没回头。他知道这类话不会只说一次。只要他还在这支队伍里，只要他还在往前走，就会有人盯着他，等着他出错。 他站起身，拍了拍膝盖上的灰。 “去哪儿”刘虎问。 “洗把脸。” 他走向营地西边的水井。那里安静，只有轱辘转动时发出的吱呀声。他摇起一桶水，掬起冷水泼在脸上。凉意刺进太阳穴，冲淡了些许疲惫。 井台石沿有些粗糙，映出他模糊的脸。眼窝发青，胡子冒了一茬。他盯着那张脸看了几秒，又抬头望天。星星很密，一条银白横贯夜空。 身后传来脚步声。刘虎跟了过来，站在井边没说话。 “你不该跟着我。”张定远说。 “我不放心。” “我不是怕事的人。” “我知道。可他们……”刘虎咬了咬牙，“不该这样对你。” “军队里，从来不是做得对就有回报。”张定远抓起井绳，手指摩挲着麻绳的纹路，“有人靠年头熬资历，有人靠战功拼前程。我现在走的这条路，踩的是别人的影子。挡住光的人，总会不高兴。” 刘虎愣住。 “那你怎么办一直忍” “不是忍。”张定远松开绳子，“是等。等一个机会，让所有人闭嘴的机会。” 远处的笑声忽然大了起来。一桌新兵正围着一个老兵听故事，说到张定远如何用火铳和阵法剿灭倭寇，语气里满是敬佩。 “他一个人盯住五个敌人” “不是一个人。是整个阵型配合。” “可带队的是他啊。要是换了别人，早就冲上去乱打了。” 那桌人频频点头。其中一个年轻士卒抬头，正好看到张定远站在井边。他立刻低下头，可嘴角藏不住兴奋。 张定远看到了，没表态。他知道，有人恨他升得太快，也有人盼着他能带他们打赢更多仗。人心分两头，他夹在中间。 他不想争口舌之利。他要的是战场上的结果。 “回去吧。”他对刘虎说。 “你不喝酒” “明天还要操练。” 两人往回走。经过篝火最旺的一处，几个老兵又开始嚷嚷。 “有些人啊，仗打得不错，就是太爱出风头。真当自己是统将了” “就是。戚帅一时赏识，未必长久。” “等哪天犯了错，看谁替他兜着。” 张定远脚步没停。刘虎却停下，回头瞪了一眼。 “你看什么”一个老兵挑衅地扬起下巴。 刘虎刚要开口，张定远一把拽住他胳膊，直接把他拉走。 “别理。”他说。 “他们太过分了！” “过分的话，以后还会听到更多。” 回到原位，张定远没再坐下。他站着看了一会儿火堆，然后转身朝营帐方向走。 “你不吃点东西”刘虎追上来。 “没胃口。” “你是不是……担心以后” 张定远停下。夜风吹动他肩甲上的破布条，啪地一声轻响。 “我不担心别人说什么。”他低声说，“我只担心下一仗，有没有人因为我指挥失误而死。” 刘虎怔住。 “所以，我不能出错。”张定远继续往前走，“谁质疑我都行，但在战场上——我说的话，必须有人听。” 刘虎没再问。他默默跟在后面，看着张定远的背影。那身铠甲虽然破旧，却挺得笔直。 校场的喧闹渐渐远去。训练场边的旗杆下，几把练习用的木刀还插在土里，是白天操练后留下的。张定远路过时，顺手抽出一把，掂了掂重量。 刀柄上有汗渍，也有裂痕。他用拇指抹过刃口，动作熟练。 “明早第一轮操演，我要亲自带队。”他说。 “好。”刘虎应道。 “你站左边。” “嗯。” 张定远把木刀插回原位，抬头看了眼中军帐方向。帘幕依旧低垂，没有灯光。他知道今晚不会有命令下达，但他还是站在原地，多看了几秒。 然后他转身，朝自己的营帐走去。 刘虎走在后面，忽然听见前面传来一声闷响。 张定远右手扶住旗杆，身体晃了一下。 “怎么了”刘虎快步上前。 “没事。”张定远撑住杆子，左手慢慢抬起来，解开肩甲扣环。布条一松，血渗了出来，顺着臂甲流到肘部。 “你受伤了！”刘虎惊道。 “小伤。白天绑得太紧，压住了。” “得处理！” “等会儿。”张定远喘了口气，“先让我站一会儿。” 他靠着旗杆站着，呼吸慢慢平稳。夜风穿过训练场，吹起地上的碎草。远处的庆功宴还在继续，歌声、笑声不断传来。 可这里很静。 张定远闭上眼，耳边响起父亲临终前的话：“守住这身骨气，别让人看扁了咱张家人。” 他睁开眼，望向插在地上的木刀。 刀尖微微颤动。
