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夜色如墨,尚未被晨光稀释。 东昌电影院后身的这条窄巷,是这年头的城市在黎明前最热闹的地方。 这里没有名字,但在某些人的嘴里,它叫“黑市”。 此刻,黑市里影影绰绰,活了过来。 没有吆喝,没有叫卖,只有压抑的私语和衣料摩擦的窸窣声。一盏盏马灯、煤油灯挂在摊位边的木柱上,或者干脆就放在地上,昏黄的光晕在潮湿的空气里化开,朦朦胧胧,照亮一张张警惕又麻木的脸。 光与影的交界处,每个人的轮廓都模糊不清,仿佛真的是从地底下钻出来的孤魂野鬼,赶在天亮前做完一笔见不得光的交易。 沈凌峰小小的身影混在人群中,像一颗石子沉入江底,悄无声息。 他身上穿着一件补丁叠补丁的旧布褂,又把肥大裤腿挽到膝盖上。这样的装扮,成了他现在最好的伪装。 “……两斤洋籼米,换一张工业券,换不换”一个沙哑的声音。 “再加半斤,这可是正经八百的工业券,能买暖水瓶的。”另一个声音压得更低。 “的确良有伐” “那玩意儿可不便宜……” 粮食、肉、布票、各种工业票证,是这里的硬通货。 这是一个由物资匮乏和生存本能共同催生的灰色地带,紧张、原始,却又充满了蓬勃的生命力。 沈凌峰没有在这些摊位上过多停留。 他的目光在那些昏暗的角落里扫视,很快,他就找到了目标。 一个五十多岁的乡下老农,蜷缩在墙角,身前放着一个破旧的柳条筐。筐里,几只芦花鸡雏挤在一起,蔫头耷脑,连叫声都有气无力。 老农的脸上刻满了愁苦,嘴唇干裂,眼神浑浊,看到有人过来,也只是懒懒地抬一下眼皮。这副样子,不像是来做买卖,倒像是来熬时间的。 沈凌峰蹲下身,伸出细瘦的手指,轻轻碰了碰其中一只芦花鸡的翅膀。 那芦花鸡只是虚弱地动了一下,连躲闪的力气都没有。 “阿公,”他用一种稚嫩又好奇的语气开口,“这几只鸡怎么不动呀是不是生病了” 老农浑浊的眼睛里闪过一丝光。来了个小娃娃,好糊弄。 他清了清嗓子,挤出一个比哭还难看的笑容,“没,没生病。它们怕冷,缩着取暖。” “哦……”沈凌峰拉长了声音,似乎是信了。他把手缩回来,歪着脑袋,继续打量,“可是,它们的屁股后面怎么湿湿的还白白的,黏糊糊的。是拉肚子了吗” 这个问题,像一根针,精准地刺破了老农伪装的镇定。 他脸上的笑容瞬间僵住。 鸡屁股后面有白色黏糊糊的排泄物,这是鸡瘟最明显的症状之一! 这种病传染性极强,一旦有一只得了,一窝都活不成。 他本以为一个小孩子哪里懂这些,随便编个理由就能骗过去。谁知道这小娃娃的眼睛这么毒! “这……这是早上喝水弄湿的。”老农的语气明显虚了下去,眼神也开始躲闪。 沈凌峰心里冷笑一声。还嘴硬。 他不再看鸡,而是仰起小脸,用那双清澈得不含一丝杂质的眼睛看着老农,轻声说:“我奶奶说,得了鸡瘟的鸡就会拉白屎,然后一只一只死掉。爷爷,你这几只鸡,是不是也得鸡瘟了” 童言无忌,却字字诛心。 周围有几个路过的人听到“鸡瘟”两个字,立刻像躲瘟神一样,远远地绕开了。 老农的脸瞬间涨成了猪肝色。他没想到,自己想占个小便宜,却被一个小孩子当众戳穿,连最后一丝体面都没了。 这几只鸡确实是得了鸡瘟,他舍不得直接埋了,才想着趁天不亮来鬼市碰碰运气,看能不能找不懂行的人卖了。 “你个小鬼头,胡说八道什么!”他恼羞成怒,声音不自觉地拔高。 沈凌峰也不怕,还是那副天真无邪的样子,“我没有胡说。我们家以前养的鸡就是这样死的。奶奶说,这种鸡不能要,不然会把家里的好鸡也传染上。” 老农的气势像被戳破的皮球,瞬间泄了。 他看着筐里奄奄一息的芦花鸡,又看看眼前这个眼神清澈得让他心慌的小孩,最后颓然地垂下头,像是斗败的公鸡。 “唉……”他长长叹了口气,满是褶子的脸上只剩下认命的苦涩,“你……你到底想干什么” 沈凌峰知道,火候到了。 他从口袋里摸索着,掏出几张被汗浸得有些发软的纸币,摊在小小的手心里。 “阿公,我奶奶说,得了鸡瘟的鸡虽然养不活,但它的魂魄可以用来做药引子,治我这身子弱的毛病。”他开始一本正经地胡说八道,“我给你十块钱,这四只鸡,都卖给我,行吗” 十块钱! 老农的眼睛猛地瞪大。 这几只必死无疑的病鸡,在他心里,能换个三五块钱就烧高香了。 十块钱,足够他去买好不少粗粮了。 至于什么“魂魄做药引子”,他一个字都不信。但那不重要,重要的是钱。 他生怕沈凌峰反悔,一把从他手里抓过那几张纸币。 “行!行!给你!都给你!”他甚至主动将那个破旧的柳条筐也塞了过去,好像生怕这桩买卖会飞走。 沈凌峰抱着比自己身体还宽的柳条筐,转身就走,没有丝毫拖泥带水。 他能感觉到背后老农那混杂着庆幸、疑惑和怜悯的复杂目光,仿佛在看一个傻子。 傻子 沈凌峰的嘴角,在无人看见的阴影里,微微勾起。 他要的就是这些得了鸡瘟,在别人看来一文不值的鸡。 他想验证一个猜想:放在芥子空间里鱼、虾、细麻绳都得到了特殊能量的强化,在强化的过程中,或许也能治愈这些鸡身上的瘟病! 如果真的可以,那他手里就又多了一张底牌。 很快,他找了个没人的地方,心念一动,将四只芦花鸡收入了芥子空间。 至于空间到底会不会治好芦花鸡,暂时他也无法知晓,只能过段时间再看了。 他将空了的柳条筐随手丢在巷子里,整理了一下衣服,矮小的身影再次融入黑市的人流。 现在,还需要一些布票,还有蔬菜种子。 布票是给刘小芹和郑秀的“福利”,蔬菜种子,则是为了院子里那几块菜地,总不能让它长草吧。 要说黑市里最多的,那肯定是票贩子了。 低价回收,高价卖出,中间赚的差价就够养活一家老小了,更重要的是,这些人长期混迹在黑市,消息最是灵通。 “叔叔,买布票。”沈凌峰压低声音,学着其他人的样子。 票贩子眼皮一撩,打量了他一下,没看出什么名堂,只当是哪家大人派来跑腿的小孩。 “要多少”他声音含混,惜字如金。 “三尺。” “一块五。” 沈凌峰干脆地付了钱,接过票贩子从袖子里滑出来的布票,仔细看了看,塞进口袋。 他没有立刻走,而是抬起头,用一种带着点请求的语气问:“叔叔,我妈还让我买点菜种子,你知道哪里有卖吗我找了半天都没找到。” 票贩子本不想搭理,但刚做成一笔买卖,心情还算不错。他下巴朝巷子深处一个不起眼的方向一抬。 “往里走,第三个岔口,有个卖烟叶的,他那里有。” “谢谢叔叔!” 沈凌峰道了声谢,立刻转身离去。 他走后,票贩子看着他的背影,总觉得哪里有点不对劲。这个小鬼,从头到尾都太镇定了,不像个普通孩子。但他也想不出个所以然,只当是穷人家的孩子早当家,便摇摇头,继续缩回墙根,等待下一单生意。 沈凌峰按照指引,很快找到了那个卖烟叶的摊位。 摊主是个干瘦的老头,摊子上除了烟叶,还放着一些时令蔬菜。 “阿公,您这边有没有菜种子” 干瘦老头抬起浑浊的眼睛,打量了一下沈凌峰。 一个看起来还不到十岁的小男孩,开口要买菜种子,倒是稀奇。 “要什么种子”他的声音沙哑,像是被烟熏久了。 “什么种子都要!” 干瘦老头浑浊的眼珠转了转,像是重新审视这个小不点。 “口气倒不小。”他笑了笑,露出满口黄牙,“你带的钱够吗我这可不赊账。” 沈凌峰没有说话,只是从口袋里掏出了一张两块的纸币,用行动回答了对方的疑问。 “行吧。”老头看到钱后不再多问,生意人只认钱。 他从摊位底下摸出十几个大小不一的油纸包,一一摊开。 “这是秋白菜的,这是耐寒的萝卜种子,还有青菜、菠菜、豆角……都是今年新收的,包出芽。” 老头一边介绍,一边用一个小木勺,从每个纸包里舀出一小撮,用草纸分别包成小包。 他手脚麻利,很快就包好了十几个小纸包,用一根草绳捆在一起,递给了沈凌峰。 “你买的多,算你便宜点,一共八毛钱。” “谢谢阿公。” 沈凌峰连价都没还,直接将纸币递了过去,又把找回的一块二角钱,小心地叠好,塞进了口袋里。 该要买的东西都已经买好了,接下来就是寻宝了。