第128章 周府夜谈

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夜幕低垂，吏部侍郎周正谦的府邸内灯火通明，却弥漫着一股不同往日的沉闷气息。 周正谦下朝归来，并未像往常一样直接去书房处理公务，而是在花厅里来回踱步，眉头紧锁，时不时发出一声沉重的叹息。 他那张平日里喜怒不形于色的脸上，此刻写满了显而易见的忧虑。 柳氏端着一盏新沏的参茶进来，见状不禁担忧地问道：“老爷，今日朝中可是出了什么棘手的事” 周正谦停下脚步，接过茶盏却无心品尝，又重重放下，压低了声音道： “夫人，确实是为难之事。 北方安阳府山崩之灾，陛下决议选派籍贯当地的官员随钦差前往赈灾慰民。” 柳氏不解：“此乃陛下仁政，老爷为何如此忧心” “唉，你有所不知，”周正谦叹了口气，声音更低，“吏部初步拟定的名单里……有褚景彦的名字。” “褚景彦”柳氏先是一愣，随即反应过来，“就是……就是安县那个，与阿宜……” 她的话没说下去，但意思已然明了。 “正是他。” 周正谦面色凝重，“安县正在受灾范围之内。选派他回去，于公，名正言顺。 于私……我总觉得此事透着蹊跷。 那安阳府如今是何等光景听说一些村民还感染了时疫。 他一个毫无根基、手无缚鸡之力的新科状元，去了那等险地，岂不是……” 他摇了摇头，未尽之语充满了不祥的预感。 “我虽与褚家无深交，但那孩子毕竟曾与阿宜有过那么一段名义上的姻缘，若他此行真有去无回，我于心何安 更何况，我隐约觉得，此事背后似乎有人推波助澜，目的并不单纯。” 柳氏听得心惊肉跳：“老爷的意思是有人要借机害他那可如何是好能否在吏部运作一下，将他的名字撤下” 周正谦苦笑摇头：“名单已初步拟定，又是陛下亲口允诺的策略，我若贸然出手，反而惹人注目，打草惊蛇。 可若不出手，难道眼睁睁看着那孩子去送死” 他陷入了两难的境地，既顾及官场规则，又难掩一丝未泯的良知和对女儿过往经历的复杂情绪。 就在这时，花厅的珠帘被轻轻掀开，周颂宜端着一碟刚做好的点心走了进来。 她本是担心父亲晚归腹饥，却恰好将父母后半段的对话听了个真切。 “父亲，母亲。”周颂宜放下点心，脸上没了平日里的温婉笑意，取而代之的是一种异常的沉静。 “你们方才说的……可是真的褚景彦要被派去安阳府灾区” 周正谦和柳氏没想到女儿会突然出现，俱是一惊。 柳氏连忙上前拉住女儿的手：“阿宜，你怎么来了这事……这事你莫要操心。” 周颂宜却挣脱了母亲的手，目光坚定地看向父亲：“父亲，女儿都听到了。 安阳府灾情严重，时疫横行，褚景彦此去，凶多吉少，是吗” 周正谦看着女儿清澈而执着的眼睛，知道瞒不过，只得沉重地点了点头： “十有八九，此事背后恐有隐情，为父……一时也难以插手。” 厅内陷入了短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。 忽然，周颂宜抬起头，语出惊人：“父亲，母亲，女儿想随赈灾队伍一同前往安阳府，安县。” “什么”柳氏失声惊呼，几乎要晕厥过去。 “胡闹！简直是胡闹！那是你能去的地方吗 灾荒、时疫、流民……你一个女儿家，去那种地方不是送死吗不行！绝对不行！” 周正谦也勃然变色：“阿宜！休要任性！ 那里不是游山玩水之地，你知道有多危险吗为父绝不允许你去涉险！” 面对父母的强烈反对，周颂宜却显得异常冷静。 她将自己早已想好的理由娓娓道来，声音清晰而有力： “父亲，母亲，请先听女儿说完。 女儿并非一时冲动，也深知此行艰险。 但正因如此，女儿才更要去！” 她上前一步，目光灼灼： “第一，女儿通晓医术，并非寻常弱质女流。 在安县时，我便已展露过医术，回到京城，在仁德堂亦救治过不少病患，连沈主事家公子的疑难杂症也是女儿参与诊治好的。 灾区时疫蔓延，正需要懂医术的人，女儿不敢说能起死回生，但至少可以辨识疫病，配置一些防治的药剂，或许能帮上忙，减少伤亡。 有女儿在身边，至少能尽力保证……保证同行之人的安全，尤其是褚景彦的。” 她提到褚景彦的名字时，略微停顿，但语气依旧坚定。 “第二……” 她继续道，语气带上了几分感怀。 “女儿当初流落安县，若非褚家收留，安县乡亲邻里照拂，只怕早已魂归他乡。 如今安县有难，乡亲们正处于水深火热之中，女儿若因贪生怕死而置身事外，于心何安 此去，也是想尽一份心力，回报当年恩情于万一。” “第三……” 她看向父母，眼神带着恳切。 “云烟姐将妆阁生意全权托付于我，她身在京城，心中却无时无刻不记挂着安县的家人和她一手创办的锦绣妆阁。 如今安县遭灾，她定是心急如焚。 我既受她托付，于情于理，都该替她回去看看，确认她家人和妆阁是否安好，也好让她在京城安心。” 她将三条理由一一陈述，条理清晰，情理兼备。 周正谦看着女儿，他从未想过，自己这个曾经娇生惯养、一度为情所困的女儿，在经历了诸多变故后，竟能成长得如此有主见、有担当、有魄力。 她不再是需要他羽翼庇护的雏鸟，而是渴望振翅高飞、承担风雨的鹰隼。 柳氏仍是泪眼婆娑，拉着周颂宜的手不肯放：“宜儿，你说得都有道理，可那地方太危险了……娘就你这么一个女儿，万一有个闪失……” “母亲。”周颂宜反握住母亲的手，“女儿向您保证，一定会万分小心，保护好自己。 女儿习医，深知如何规避疫病，也会准备充足的药材。 况且，女儿并非独自前往，是随朝廷的钦差队伍同行，有官兵护卫，总比孤身上路安全得多。” 周正谦沉默了许久，厅内只剩下柳氏低低的啜泣声。 他仔细审视着女儿，看到她眼中不容置疑的决心和那份超越年龄的沉稳。 他知道，女儿长大了，他再也无法像小时候那样将她牢牢护在身后了。 或许，她真的有能力去面对这场风雨 良久，周正谦长长地叹了口气，仿佛瞬间苍老了几分，他重重地坐回椅子上，无力地挥了挥手： “罢了……罢了……你既然心意已决，为父……拦不住你。”