第427章 灵魂一问
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契约签订后,王家工坊的节奏更快了。首批交付的“云锦纹”和帆布进入最后的质检与打包阶段。孙管事几乎住在了工坊,眼睛熬得通红,却不敢有丝毫松懈。那批准备交付给卡洛斯的织机部件与基础图纸,已由王明柱亲自确认,并做了不显眼的暗记,锁入工坊库房最里间的铁柜中,钥匙只有王明柱和孙管事各持一把。 林红缨将护卫分成三班,日夜不停地在工坊与府邸之间巡视。她自己也常常深夜仍一身劲装,带着小队在阴影中穿梭,目光如鹰隼般扫过每一个角落。药庐失窃的阴影,以及田庄外那来历不明的鸟形标记,都让她心中憋着一股火,誓要将暗处的老鼠揪出来。 这夜,月隐星稀,正是月初,夜色浓得化不开。工坊内,只有少数赶工的区域还亮着汽灯,大部分地方已陷入黑暗,唯有巡夜护卫手中的灯笼,划破一小片黑暗。 子时刚过,工坊西北角堆放废料杂物的僻静处,几道黑影如同鬼魅般贴着墙根滑入。他们动作轻捷,对工坊外围的布局似乎颇为熟悉,轻易避开了两队巡逻的护卫。 为首一人身材瘦削,蒙着面巾,只露出一双精光四射的眼睛。他打了个手势,其余几人立刻分散,两人望风,两人悄无声息地摸向库房方向,剩下两人则潜向水轮驱动装置的枢轴处。 他们的目标很明确——库房里的图纸部件,以及破坏水轮驱动,造成混乱,以便趁乱达成主要目的或撤离。 望风的两人伏在阴影中,耳听八方。忽然,其中一人耳廓微动,低喝道:“有人!”话音未落,只听“咻”的一声破空锐响,一支弩箭已钉在他身侧的墙壁上,箭尾急颤! “敌袭!”望风者惊叫示警。 几乎同时,库房和水轮方向也传来短促的呼喝与金铁交击之声! “抓贼!”林红缨清亮的厉喝划破夜空,她身影如一道红色闪电,从一处屋顶飞扑而下,手中长棍挟着劲风,直取那名试图撬锁的瘦削蒙面人! 蒙面人身手极为了得,闻风侧身,手中一柄短刃反撩,与长棍磕出一串火星。他并不恋战,一击即退,口中发出尖利唿哨,招呼同伙。 工坊内顿时大乱!被惊动的护卫从各处涌来,锣声、喊声、脚步声、兵刃碰撞声混作一团。 林红缨紧追那瘦削蒙面人不放,棍影翻飞,将其逼得连连后退。那蒙面人眼看无法得手,又见同伙在库房门口被闻讯赶来的护卫缠住,水轮那边也传来同伴的闷哼声,知道事不可为,猛地掷出几枚烟丸。 “砰!砰!”烟丸炸开,浓密呛人的白烟瞬间弥漫,遮蔽视线。 “闭气!小心暗器!”林红缨急喝,舞动长棍护住周身。待烟雾稍散,那几名蒙面人已不见踪影,只留下几滴新鲜的血迹和一把被遗落的带钩短刃。 “追!”林红缨怒喝,带着人就要往外冲。 “穷寇莫追!”王明柱的声音响起,他披着外袍,在几名护院簇拥下匆匆赶来,脸色沉静,“夜黑不明,小心调虎离山。检查损失,清点人数!” 林红缨强压怒火,停下脚步,指挥手下迅速清点。 库房铁锁有撬痕,但未被打开;水轮枢轴处发现被破坏的痕迹,但破坏未彻底,不影响天亮后检修使用;护卫中有三人受了轻伤,所幸无人丧命。来袭者留下了两把特制的带钩短刃和一些血迹。 王明柱捡起一把短刃,在灯笼光下仔细察看。刃身狭长,带有放血槽,柄上缠着防滑的细鳞皮,工艺精良,绝非普通毛贼所用。最关键的是,刃身上靠近护手处,有一个极细微的、与林红缨之前捡到的布片上相似的简化鸟形刻痕! “又是这个标记!”林红缨凑过来一看,咬牙切齿,“青枭会!” 王明柱眼神冰冷。对方果然动手了,而且目标明确——图纸部件和工坊要害。若非林红缨防范严密,今夜恐怕真要遭殃。 “红缨,加派双岗,仔细搜查工坊内外,看有无遗漏或他们留下的其他东西。受伤的兄弟赶紧包扎。”王明柱沉声吩咐,“另外,立刻派人去怀远驿暗中查看,卡洛斯等人是否安在,有无异动。”他必须排除卡洛斯与此事相关的可能性,尽管直觉告诉他可能性不大。 “是!”林红缨领命而去。 王明柱又对闻讯赶来的孙管事道:“孙管事,天亮后,立刻检修水轮。库房里的东西,加一道暗锁。这几日工坊出入人员,严加盘查。” 回到府中,已近黎明。周婉娘早已起身,正在前厅焦急等候,见王明柱平安归来,才松了口气。 “相公,可有人受伤损失如何” 王明柱将情况简要说了,周婉娘听得心惊,蹙眉道:“这青枭会,究竟受何人指使江南那边刚消停,难道又换了新主子” “不管是谁,爪子伸到我王家工坊里来了,就得给他剁掉!”王明柱语气森然,“婉娘,府里也要再查一遍,尤其是下人房和偏僻角落。我怀疑,药庐失窃,或许也与这些人有关,里应外合。” 周婉娘神色一凛:“妾身明白。” 天光微亮时,去怀远驿查探的人回来了,禀报说卡洛斯及其随从昨夜都在驿馆内,未曾外出,亦无异样。里希特倒是出去赴了个宴,但很早就回了。 王明柱心下稍安。至少,目前看来不是合作方搞鬼。 苏静蓉不知何时已悄然站在书房外廊下。王明柱走过去。 “静蓉,青枭会这边,可能查到更多” 苏静蓉微微摇头:“青枭会行踪诡秘,接活不问来由,只认钱。要查幕后主使,需从其近期接触的人和资金流向入手,需要时间。” “尽快。”王明柱道,“另外,想法子查查,京城里最近是否还有其他人家遭遇类似夜袭或失窃,尤其是与工坊、新技术有关的。” “是。” 王明柱站在晨光中,看着工坊方向升起的袅袅炊烟(工匠们的早饭)。一夜惊扰,并未打乱那里的节奏。但暗处的敌人显然已经按捺不住,从窥伺转为动手了。 图纸部件和水轮,一个是合作的筹码,一个是工坊的命脉。对方胃口不小。 他握了握拳,感受着掌心传来的力量。既然对方亮出了獠牙,那他也不会再客气。无论是青枭会,还是躲在他们身后的黑手,他都要揪出来。 平静的日子被打破了,但王家的船,绝不会因此而倾覆。相反,他要借着这股逆风,将船驶得更稳,更远。只是,这航程中,注定要掀起些风浪了。