第137章 幽冥镇：安魂香

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张道一回到往生客栈时，天色已经明显暗沉下来。 客栈大堂里点起了油灯，光线比白天更显昏黄。寿衣老头还是坐在柜台后面，这次他没在擦罐子，而是端着一个紫砂小壶，慢悠悠地对着壶嘴啜饮，眼睛半闭着，像是在品味什么珍馐。 张道一走到柜台前。 老头眼皮都没抬一下。 “掌柜的，”张道一开口，“买一支安魂香。” 老头这才慢慢睁开眼，放下茶壶，动作迟缓地从柜台下摸出一个小竹篮，推到张道一面前。 篮子里躺着几根细细的、暗红色的香，每根只有小指粗细，一掌来长，表面粗糙，像是用劣质香粉随意搓成的。 “五枚。”老头伸出枯瘦的手，手掌朝上。 张道一没有犹豫，解下钱串，数出五枚忆钱，一枚一枚放在老头手心。 每一枚铜钱落掌，都发出轻微的“叮”声。 老头手指蜷起，将钱拢在手心，握了大概两息，然后松开，钱已经不见了。他脸上的皱纹似乎舒展了那么一丝丝，极其细微的变化，但张道一捕捉到了。 老头从篮子里取出一支香，递给张道一。 香入手很轻，几乎没什么重量。 暗红色的香体上没有任何纹路，凑近闻，有一股淡淡的、类似草药和某种陈旧香料混合的味道，不算难闻，但也绝不好闻。 “怎么用”张道一问。 “子时前后，听到门外有水声，点着。” 老头言简意赅，重新端起茶壶，“插在香炉里，或者找个不怕烧的玩意盛着。燃完之前，别开门，别应声。” “燃多久” “看情况。”老头啜了口茶，含糊道，“一般半柱香时辰吧。” 半柱香时辰，大概半小时。五枚忆钱，换半小时的安全。 这价格，真够黑的。 张道一将香小心地收进怀里，不能折，折了可能影响效果。 他还有十七枚忆钱。今晚的住宿费还得再付一枚。 他没有立刻上楼，而是站在柜台前，又问了一句:“掌柜的，镇务所那边，一般什么时辰办公” 老头喝茶的动作顿了顿，抬起眼，浑浊的眼珠盯着张道一看了几秒，才慢吞吞道:“巳时开门，申时闭门。午间休息一个时辰。” 他顿了顿，补充道，“找他们办事，规矩多。没事……最好别去。” “多谢。”张道一点点头，转身往楼梯走去。 老头的目光一直跟随着他的背影，直到他消失在楼梯拐角，才重新低下头，对着茶壶嘴，发出了一声几乎听不见的、意味不明的叹息。 回到丙字房。 张道一关上门，插好门闩。 房间里的光线更暗了，只有从小窗破洞透进来的、最后一点天光。 他从怀里掏出那支安魂香，放在桌上，又掏出钱串。 二十二枚，去掉房费和香钱，还剩十六枚。 他坐在床边，开始仔细回想今天发生的一切，尤其是支付忆钱时的感觉。 第一次，支付房费时，那一瞬间的恍惚。很短。 第二次，给食肆掌柜茶钱时，他刻意留意了。 同样有恍惚感，但比第一次更轻微，持续时间可能不到半秒。 恍惚时，脑子里好像闪过了什么画面——很破碎，像是童年某个夏日下午的树荫光斑，又像是某本书里一行模糊的字迹。闪得太快，根本抓不住。 这让他彻底确定了一件事:支付忆钱，确实会失去记忆。 而且失去的，似乎是一些无关紧要的、零碎的片段。目前看来，还不至于影响他对自我和主要经历的认知。 但长期下去呢如果不断支付，失去的记忆会越来越多，越来越重要。就像那个提篮妇人，连自己要做什么都忘了。 还有魂若残破，摆渡人说的完全之魂，会不会就是指记忆相对完整、没有因为过度支付忆钱而变得支离破碎的灵魂 他需要更小心地使用忆钱了。不仅是为了攒够一百枚船费，更是为了保持“灵魂”的完整性。 那么，赚钱就不能只靠倒卖。 倒卖来钱快，但风险高，容易引起注意。他需要更稳定、更隐蔽的收入来源。 扮演行商……行商该做什么低买高卖，囤积居奇，寻找供需缺口。 幽冥镇的需是什么安全（安魂香等）、生存（口粮水）、信息（情报）、身份（暂借凭证）。 这些，阴阳当铺几乎垄断了。 那供呢居民们有什么可以提供的劳动力特产还是……记忆本身 张道一想起食肆掌柜的话：镇务所收平安钱。这像是一种税收。居民们需要忆钱来交税，也需要忆钱来购买生存物资。他们获取忆钱的途径，除了可能的工作报酬，恐怕主要就是去阴阳当铺，卖掉自己的记忆。 这是一个循环：居民出卖记忆换取忆钱——用忆钱购买生存物资和交税——记忆缺失导致认知能力下降——更依赖现有规则和当铺/镇务所体系——继续出卖记忆…… 很恶毒的闭环。钱不语和镇务所，就是这个闭环的控制者。 那么，自己的机会在哪里 或许可以打破这个循环的某个环节或者，至少在其中找到一个缝隙，让自己能赚到忆钱，又不至于出卖太多记忆 他需要更多信息。关于镇务所，关于这里的工作机会，关于居民们除了记忆还有什么可卖的。 还有那个河底秽。黑皮李说老王家小子因此被勾了魂。这东西对冥河里的存在有吸引力还是说，它本身就是某种饵料或祭品 正思考着，窗外最后一点天光彻底消失了。 幽冥镇的夜晚降临。 张道一站起身，走到窗边。透过窗纸的破洞往外看，街道上亮起了零星的灯笼，光线惨白，只能照亮很小一片范围。 行人几乎绝迹，整个镇子陷入一种死寂的安静中，只有远处冥河方向，传来隐隐约约、永不停歇的水流声。 他回到桌边，拿出火折子，这是灰布囊里的备用物品之一。 将安魂香插在一个从桌角掰下来的小木片凹槽里，放在门边的地上。 然后，他坐到床上，背靠墙壁，闭目养神，耳朵却竖着，捕捉着门外的每一丝动静。 时间一点点流逝。 房间里很安静，只有他自己平稳的呼吸声。左臂的腐朽伤处传来细微的麻痒，不严重，但持续不断，提醒着他这具身体的状态。 不知过了多久，大概接近子时的时候！ 门外，又响起了水声。 淅淅沥沥，和昨晚一样，由远及近，贴着地板流动的声音。 张道一睁开眼睛，看向门缝。 深色的水渍再次从门缝下渗出，缓慢扩散。湿冷的腥气透过门板的缝隙钻进来。 他伸手，拿起火折子，吹亮，凑近安魂香的顶端。 香头点燃了。 一点暗红色的火星亮起，随即，一缕极细的、灰白色的烟雾袅袅升起。 烟雾的味道很奇特，不再是单纯的草药陈香料味，点燃后，散发出一种更沉静、更悠远的香气，有点像檀香，又夹杂着某种仿佛来自遥远记忆里的、阳光晒过干草的气息。 这香气并不浓烈，却很快弥漫了整个房间，将门缝渗入的湿冷腥气压了下去。 张道一紧盯着门缝。 水渍还在扩散，但速度明显变慢了。 那淅淅沥沥的水流声，也仿佛遇到了某种阻碍，在门外徘徊，不再试图靠近。 烟雾缓缓飘向门的方向。张道一注意到，当烟雾接触到门板时，那些正在向上蔓延的深色水渍痕迹，就像被烫到一样，迅速收缩、消退。 安魂香，真的有用。 但代价是五枚忆钱。如果每晚都需要，如果危险还要加剧的话，他手里的钱支可撑不了几天！ 他静静地看着香一点点燃烧，灰白色的香灰不断落下，在木片上积成一小堆。 门外，水声渐渐远去，最终消失。水渍也完全退去，仿佛从未出现过。 又过了大约一刻钟，安魂香燃尽了最后一小截，火星熄灭。 房间里还残留着淡淡的香气，门外的威胁已经解除。 张道一松了口气，但心里更加沉重。 安全，是需要持续付费的。在这个地方，没有白吃的午餐，也没有免费的庇护。 他重新躺下，这次稍微放松了一些。安魂香的效果看来可靠，至少今晚能睡个相对安稳的觉了。 闭上眼，他开始规划明天。 想着想着，困意逐渐上涌。连续两天的精神紧绷和体力消耗，让他终于支撑不住，沉沉睡去。 这一夜，没有再做关于血色樱花或冥河亡魂的噩梦。只有一片深沉无梦的黑暗。