第4章 以复仇为名的忠诚

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三月初二的午后，阳光透过窗棂，在金砖地上切出几块亮斑，空气里浮动的微尘在光束里跳舞。 东宫寝殿内，气氛却比外面倒春寒的天气还要诡异。 自打太子殿下钦点了那个不起眼的小禄子贴身伺候后，整个东宫的宫人都像被霜打了的茄子。羡慕、嫉妒、猜忌的眼神，跟刀子似的，明里暗里往小禄子身上招呼。 小禄子却像个没事人，垂着头，跟在朱见济身后，安静得像个影子。 只有朱见济知道，这影子里藏着多大的风雷。 “好生无趣。” 朱见济把手里的书卷往榻上一扔，鼓起了腮帮子，活脱脱一个病中烦闷的孩童。 “本宫要玩！” 他这一声喊，吓得正在擦拭花瓶的秋月手一抖。 “殿下，您身子骨弱，太医嘱咐了要静养……” “静养静养，本宫的骨头都要躺酥了！” 朱见-济不耐烦地打断她，眼睛骨碌碌一转，拍手道：“有了！我们玩捉迷藏！” “啊” 满殿的宫人全都懵了，你看看我，我看看你，九岁的太子殿下心性不定，可这也太……儿戏了。 “怎么本宫的话不管用了”朱见济小脸一板，拿出太子的架子。 “奴婢不敢！” 秋月等人呼啦啦跪了一地。 “那就快点！”朱见济显得兴致很高，“你们都去院子里，用帕子蒙上眼，数一百个数。本宫和小禄子在殿里藏，谁先找着，本宫有赏！” 这话一出，众人心思各异。但太子发了话，谁敢不从他们只当是小祖宗病中无聊，想一出是一出。 很快，秋月带着一帮太监宫女，不情不愿地退到了殿外院中，用帕子蒙了眼，开始大声计数。 “一……二……三……” 稚嫩的数数声传来，听着滑稽。 寝殿的大门“吱呀”一声关上，隔绝了外面的光和声音。 殿内瞬间暗了下来。 前一刻还满脸天真烂漫的朱见济，脸上的笑容瞬间消失得一干二净。 他转过身，看着站在原地，手足无措的小禄子。 他的眼神，不再是一个九岁孩童的清澈，而是穿越了六百年风霜的冷静与锋利。 “过来。” 朱见济的声音很轻，却带着不容置疑的命令。 小禄子身子一颤，快步走到他面前，眼神里充满了紧张和不解。 “知道本宫为何要单独留下你吗”朱见济走到一张巨大的紫檀木雕龙纹屏风后，这里是整个寝殿的视线死角。 扑通。 小禄子没有回答，而是直挺挺地跪了下去，额头重重磕在冰冷的地砖上。 “奴才，叩谢殿下再造之恩！” 这一跪，干脆利落。 朱见济有些意外，他还没开口，对方倒先摊牌了。 不等他发问，小禄子压抑着颤抖的嗓音，说了起来。 “殿下，奴才的哥哥，叫小安子。三年前，也是这东宫的内侍。只因无意中撞破了……撞破了司礼监的曹太监往慈宁宫送些见不得光的东西，第二天，人就从福海的井里捞了上来……” 小禄子的声音里，带着泣血的恨意。 “宫里只说是他自己失足落水，草草了事。可奴才知道，他是被人活活打死再扔下去的！他水性那么好！怎么可能淹死！” 说到这里，他抬起头，那张清秀的脸上满是泪痕，眼睛却烧着两团火。 “奴才查过，《大明律》上写得清清楚楚，宫中非奉敕杀人者，杖一百，发边卫充军！可曹吉祥那个挨千刀的，他官大，他一手遮天！我哥哥就这么白死了！” “所以，你就一直忍着”朱见济问道，语气平淡，听不出情绪。 “是！”小禄子重重一点头，“奴才这条贱命不值钱，但总要为哥哥讨个公道！奴才早就发现您每日的汤药和膳食有问题，秋月她们每次从司礼监的人手里接过东西，都鬼鬼祟祟。奴才人微言轻，不敢声张，怕打草惊蛇，更怕连累了殿下。只能……只能用那种笨法子提醒您。” 原来如此。 朱见济彻底明白了。这不是天上掉下来的忠心，这是以复仇为食粮，在绝望里长出来的藤蔓，坚韧，且充满了力量。 这种忠诚，比任何赏赐和恩典都来得可靠。 他上前一步，亲手扶起小禄子。 这个动作，让小禄子受宠若惊，浑身僵硬。 朱见济直视着他的眼睛，一字一顿地说道：“你信不信，本宫能让你亲手为你哥哥报仇” 小禄子猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光彩。 “本宫不但要让你报仇，还要让你站在他面前，让他跪下，亲口认罪！”朱见济的声音不大，却掷地有声，“曹吉祥的脑袋，就是你献给你哥哥最好的祭品。而本宫，需要你做我的手，我的眼，我的刀。” “殿下……”小禄子的嘴唇哆嗦着，巨大的激动让他几乎说不出话。 他等了三年，在黑暗里忍了三年，终于……终于等到了这一丝曙光。 “奴才……奴才这条命，从今往后，就是殿下的！殿下让奴才往东，奴才绝不往西！刀山火海，万死不辞！” 他再一次磕下头去，这一次，是心甘情愿的效忠。 朱见济笑了。这是他穿越以来，第一个发自真心的笑容。 高端的猎人，往往以猎物的姿态出现。他在这座牢笼里，终于找到了破局的第一把钥匙。 “起来吧。”朱见济的语气恢复了平静，“哭哭啼啼的，不像样。从今天起，你就是东宫的大内官。” 他顿了顿，眼神变得锐利。 “本宫给你的第一个差事：去查。利用你不被人注意的身份，给本宫盯死东宫的小厨房和药房。所有人的进出，特别是跟慈宁宫、司礼监有接触的人，他们说了什么，做了什么，见了谁，本宫都要知道。记住，只要看，只要听，不要有任何多余的动作。你是本宫埋下的第一颗钉子，要够深，够隐蔽。” “奴才……明白！”小禄子重重点头，眼中燃烧着复仇和希望的火焰。 “九十八……九十九……一百！我们来找啦！” 殿外，数数声终于结束了。 凌乱的脚步声和宫人们的呼喊声渐渐传来。 “快，藏好。” 朱见济脸上的深沉瞬间褪去，又变回那个顽童，他冲小禄子挤了挤眼，一溜烟躲进了厚重的明黄帐幔后面。 小禄子会意，擦干眼泪，压下心头的万丈狂澜，手脚麻利地钻到了一张桌案底下。 殿门被推开，秋月等人嘻嘻哈哈地冲了进来。 “殿下藏哪儿啦” “让奴才找找……” 一场关乎生死的密谋，就此被掩盖在一场荒唐可笑的捉迷藏游戏之下。 朱见济透过帐幔的缝隙，看着在殿内四处搜寻的小禄子，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。 眼睛和耳朵已经就位。 那么下一步，就是找到那双能为自己调配解药，扭转乾坤的手了。 他的目光，不由自主地望向了东宫药房的方向。 那个掌管着自己生死，每次见面眼神都无比复杂的药房总管——王瑾。