第9章 守护者

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“……疼。”杉的声音有些颤抖，听上去带着一股不应属于他的委屈感。他指了指自己的身体，那些由药剂和昨晚剧烈行为而产生的痛感，此刻显得格外清晰。 维茵斯的身体僵了一下，原来那个杉，那个即使胸口被利刃刺穿也能够一声不吭的人，居然也会将疼痛说出口啊。 他能够想象得到此刻杉有多么痛苦。那种药物原本就是为了拷问而专门炼制的，带有极其严重的后遗症，毕竟在决定使用这种药物时，通常根本没打算让目标活着。 想到这一点一丝微弱的连他自己都不愿承认的愧疚感，悄然爬上心头。 但这丝愧疚感很快就被他强行压了下去。他怎么能对这个男人产生愧疚这个毁了他一生的男人！ “活该。”他生硬地丢下两个字，头也不回地走出了房间，重重地摔上了门。 门被关上的瞬间，杉稍微松了口气，看来暂时不必担心被赶走了。他低下头，看着自己身上的痕迹，随后又将目光转向桌上那碗仍冒着热气的肉汤，心想：先吃饭吧。 他强忍着剧痛，缓缓地挪动身体，艰难地站起身，倚靠在墙上。身体上传来的剧烈疼痛使他眉头紧锁。然而他却似乎毫不在意，他静静地站着，目光落在那扇紧闭的门上，仿佛想要透过房门，看到那个刚刚离开的孩子。 维茵斯走出房间后，并没有立即离去，而是静静地靠在门外的墙壁上，安静地偷听房间内的动静。 他能听到房间里传来杉小心翼翼挪动身体的声音，还有拿起汤匙的声音。 他的心脏像是被什么东西揪了一下，隐隐作痛。 刚才的话，是不是太过分了 不，不过分。这个男人活该。 他在心里这样对自己说，但那种烦躁和愧疚感，却怎么也挥之不去。 他索性不再多想，转身走向楼梯，上了二楼。二楼是他的卧室所在。他走进卧室，轻轻关上门，将自己重重地摔在床上。 他闭上眼睛，脑海里却不受控制地浮现出杉那双充满困惑和悲伤的眼睛。 他躺在床上，脑海中不受控制地回想起家乡的事情，以及第一次见到杉的情景。 那个时候，他居住在圣山山脚下的村庄。与其他同龄人不同，在这个村子里他没有父母，也没有兄弟姐妹。但幸运的是，因为他们的文化原因，村里所有人都对他很好。 在圣地居民的文化中，血缘关系被极致地淡化，孩子们统一由专人负责抚养。无论是制作、狩猎、建造、教育还是巡逻，生活中的所有工作都依据圣地的意志进行最恰当的安排。 而维茵斯渴望自己能成为狩猎团的一员，或是成为一名药剂师。 而在这样的规则中，存在一种极为特殊的工作，它是仅限会在男性中选出的危险工作。 在十三岁的仪式上，被圣地意志选中的人将离开村落，肩负起守护圣地的重任，顺便守护村落，直至生命终结。 他们的出生率极低，但为了更好地守护圣地，他们的寿命很长，外表在成年后几乎不会再发生变化。留在村子中的人甚至能活到800年以上，并且直到生命即将终结时，身体才会开始迅速地衰老。当人口变多时，一些人在有人能够接替其职责时，便会主动踏入圣地深处，回归自然的怀抱。当然，受伤、饥饿和疾病同样会夺走他们的生命。 而被选为守护者的人，将获得几乎与圣地的森林等同的寿命，除非森林彻底毁灭，否则不会自然死亡。然而，代价是，除非受到圣地之外的人邀请，否则几乎没有可能凭借自身力量离开圣地结界的范围。此外，驱逐或消灭外来者也是守护圣地的职责之一，这意味着守护者将终生被束缚在圣地之中。 虽然成为守护者会获得接近无限的寿命，但是离开村落的生活极其危险，很少有守护者能够再活过50年。所以每当有人被选中之后，其他守护者便会返回村子，挑选并带走那些通过仪式的男孩，收其为徒，传授他们圣地的规则和生存的方法。 通常，从被圣地的意志选中到离开村子，会经历一段短则数月、长则数年的等待期。毕竟，其他守护者们也不知何时有新的守护者出现，而且成为守护者的人很少回村子，很少还能回得来…… 但是，杉立刻就出现了，甚至其他人的仪式还没有结束，杉就像生怕别人抢先一样，急忙回来将他带走。 还没有接受不得不离开村子的现实，仿佛是凭空出现的陌生男人，用那双洋溢着喜悦却又难掩深处悲伤的眼睛望着他，蹲下身来紧紧地将他拥入怀中，轻声说道：“跟我走吧，维茵斯。” 这突如其来的变故，令维茵斯非常害怕并抗拒。他向村中的居民求助，然而，曾如亲人般的村民们却无一人愿意挽留他。不仅如此，他们还颇为欣喜地叮嘱他要听话，并告诉他，他的个人物品杉会替他来拿，不必担心。送他离开时，还叮嘱他今后要记得常回来看看。 担心的是个人物品吗他不想离开村子，他想留下来，想跟村民生活在一起，不想跟这个莫名其妙出现的陌生人走！ 可在村民们的送别中，他就这样轻易地被杉强行带走，离开了他认为的唯一的家。 森林里的生活很枯燥，也很严苛。 杉教他识字，去认识那些他直到逃离圣地时也没有学会的鬼画符般的古代文字，教他战斗，教他认识森林里的植物和动物，教他如何处理猎物和如何用魔法简单冶炼金属，教他圣地的规则和生存方法。 杉大多数时候很温柔，但是在训练上却对他异常严厉，教学方式极端又残忍，无数次维茵斯都觉得自己可能活不到独自面对森林的那一天了。 于是，在维茵斯16岁时，他开始尝试逃跑。比起受到这残忍的教育还不如被野兽吃了痛快。那是他第一次尝试从杉身边逃走。 那天，杉捕到了一头大型猎物，是两个人绝对吃不完的数量，所以杉决定拿到附近的村子里去换取一些布料和金属工具，因为距离并不算远当天就能回来，所以这一次杉并没有带上维茵斯。 这可是千载难逢的机会，他便趁着杉不在，用杉所传授的知识抹掉了自己的气味，迅速逃离了杉所画的“安全区”。 很快地，维茵斯在森林中迷失了方向，误闯了食肉植物的领地。他被植物的藤蔓紧紧缠绕，折断了四肢，失去了挣脱逃离的手段。更糟糕的是，他被注入了植物的毒液，体内如同被火焰灼烧般疼痛，内脏和骨头仿佛正在被溶解。