第17章 一张白纸，丈量天下！

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王夫人的心，一寸寸凉了下去。 尤氏的脸上，却绽开一抹胜利者的微笑，她盈盈屈膝。 “谢老太太成全。” 贾母疲惫地摆了摆手，目光再次从众人脸上划过，那声音里的倦意，掩不住半分权威。 “人选既然定了，你们两个就用心去办。” “王家的姑娘，尤家的妹妹，从今天起，都给我好生在府里教养。” “宫里的规矩，待人接物的分寸，去请京城里最好的嬷嬷来教。” “别出了我们贾家的门，还是一副小家子气的做派，丢的是整个贾府的脸！” 王夫人和尤氏齐声应下。 “是，媳妇记下了。” “我记下了。” 贾母不再多言，由鸳鸯搀扶着，身形蹒跚地离开了这间压抑的厅堂。 她一走，那股凝滞的空气才仿佛重新开始流动。 众人不约而同地松了口气，神情各异，心思暗藏。 贾琏端起那杯早已凉透的茶，仰头灌下。 滚动的喉结下，是一颗滚烫又冰冷的心。 他的眼神，不受控制地飘向王夫人，脑海里那个凤眼含威、明艳泼辣的身影，怎么也挥之不去。 太子。 这两个字，像两座山，压得他几乎窒息。 他只能在心里一遍遍地祈祷。 祈祷那位高踞云端的太子殿下，千万，千万别看上她。 ………… 东宫，承华殿。 夜宴的喧嚣早已退潮，宫灯的光晕在空旷的大殿里，拖拽出孤寂的影子。 皇亲勋贵与文武大臣们，带着各自的心事，鱼贯而出。 大殿中央，唯有一位须发皆白的老者，如一株孤松，伫立不动。 内阁首辅，杨士荣。 宁桓已经换下那身繁复的礼服，只着一袭玄色常服，他看着自己的岳祖父，眼神平静。 “首辅还不走” 杨士荣深深一躬，苍老的脸上刻满了忧虑。 “殿下，老臣有几句话，如鲠在喉。” “说。” 宁桓只吐出一个字。 “殿下减免天下赋税，开恩科广纳贤才，又拨巨款予北境整军，这三桩，无一不是泽被苍生的大好事。” 杨士荣的语气一转，那份忧虑几乎要从浑浊的眼眶里溢出来。 “可国库……怕是连明年开春都撑不过去了。” “秋冬开支素来巨大，倘若再遇上一场天灾，哪怕只是一场小小的雪灾，后果便不堪设想！” 他抬起头，用那双看透了世情的眼睛，直视着眼前的储君。 “老臣知道，殿下设锦衣卫，是为清查贪腐，以充国库。但这远远不够！” “大炎之疾，病在骨髓！根源是土地兼并，是勋贵豪强隐匿人丁，是地方官吏层层盘剥！” “这些盘根错节的痼疾，岂是区区一个锦衣卫就能根除的” 殿内死寂。 唯有灯芯爆开一声轻响，溅起一星火花。 许久。 宁桓的声音打破了沉寂，平静，却带着足以安抚人心的力量。 “首辅的担忧，孤都明白。” 他走到杨士荣面前，提起温在小炉上的铜壶，亲手为老臣续上滚烫的热茶。 水汽氤氲。 “孤，并非没有解决财政与土地问题的法子。” 杨士荣猛地抬头，眼中精光一闪而逝！ 宁桓将茶杯递还给他，声音不疾不徐。 “只是，时机未到。” “贪官要抓，但不能一次抓完，逼得他们狗急跳墙。” “勋贵要敲打，却也不能让他们感觉没了活路，否则一旦抱团，就是泼天的大麻烦。” “饭，要一口一口地吃。” “路，要一步一步地走。” “眼下，最紧要的，是让李靖和陈庆之两位将军，扫平外患，将兵权死死攥在孤的手里。” “军心一定，孤才有底气，对内下刀。” “至于这两年的税收缺口……” 宁桓唇角微扬，眼底却没有半分笑意，反而是一片深不见底的寒潭。 “废太子一党的家产，想必足够支撑一阵子了。” “孤宁可抄尽这些国之蛀虫的家，也绝不愿再从百姓身上，多刮一文钱！” 杨士荣端着茶杯的手，剧烈地一颤。 滚烫的茶水泼洒出来，他却浑然不觉。 他只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，让他这位历经三朝风雨的老人，竟有些心神失守。 太子殿下，早已算计到了这一步！ 他强压下心头的巨浪，声音都有些发颤。 “殿下所言的……那解决之法，究竟是……” 宁桓笑了笑，却没有回答。 他转身走到御案前，拿起一张空白的宣纸，递到杨士荣面前。 纸很轻，上面空无一字。 “孤这里有件事，要交给首辅去办。” “请殿下吩咐！” “派最得力的人，不必声张，以勘探水利、清查隐户等各种名义，去丈量我大炎所有的田地。” “每一块田，都要记录在册。分清上、中、下三等。” “更要查明，这块田地，究竟在谁的名下，其人名下，又总共有多少亩。” 杨士荣，愣住了。 他拿着那张轻飘飘的白纸，却感觉重逾千斤。 丈量天下田亩 这是何等浩大的工程！耗费的人力物力，简直无法估量。 太子此举，到底意欲何为 可当他迎上宁桓那双深不见底的眼眸时，所有的疑问，都被他生生咽了回去。 他不需要问。 他只需要相信。 太子这么做，必有其经天纬地之深意！ “老臣，遵旨！” 杨士荣用尽全身力气，行了一个前所未有的大礼，而后将那张足以改天换地的空白宣纸，郑重无比地，收入袖中。 待他退下，空旷的大殿，便只剩宁桓一人。 他负手踱步至殿外，仰望着天边那轮残月。 圣都的权贵们。 这次选秀，他刻意将范围限定于此，并非贪恋美色。 锦衣卫的刀，是打下去的巴掌，让所有人都知道疼，知道怕。 而东宫选秀，就是递过去的那颗甜枣。 一个能将家族命运与东宫龙辇绑在一起的希望。 恐惧和希望，是最好用的缰绳。 他要的，是让他们彼此猜忌，彼此争抢，彻底分化，再也拧不成一股能与自己抗衡的势力。 他不想做第二个隋炀帝。 步子迈得太大，扯碎的，是整个天下。