第39章 黑风峪虎啸云崩

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四更将尽，月隐星沉。 花溪村尚浸在浓墨般的夜色里，张家茅屋中已起了窸窣动静。 灶膛内火光微弱，映着几张肃穆面孔。 张老二婆娘默默将昨夜烙好的杂面饼子分装入各人干粮袋，又取出一瓦罐粗盐，细细涂抹在几条风干肉脯上，动作迟缓，眉宇间锁着化不开的忧惧。 张老二蹲在门坎上，一遍遍检查着那柄跟随他多年的猎叉，叉尖在昏暗中泛着冷硬的光泽。 他不发一语，只偶尔抬眼望向蜷缩在里屋草铺上熟睡的一双儿女，目光复杂。 王曜系紧腰间束带，将母亲缝制的皮护腕牢牢套上。 李虎默立一旁，用一块油石最后打磨着箭镞锋刃，沙沙声响在寂静中格外清晰。 高蛮则与石头、黑娃再次清点绳索、铁夹等物，低声交代着注意事项。 王铁虽得了允准跟随，经昨夜王曜一番训斥，此刻也收敛了许多，只紧紧抱着自己的弓，眼神既兴奋又忐忑。 “时辰差不多了。” 高蛮抬头望了望窗外依旧沉黯的天色，沉声道。 张老二闻言，猛地站起身，将猎叉攥在手中，对婆娘低声道： “我走了。看好家，莫要出门。” 妇人眼眶一红，强忍着泪，点了点头。 一行人悄无声息地出了院门，融入黎明前最深的黑暗。 两条猎犬，黄的那条叫“追风”，黑的叫“逐电”，似乎感知到即将来临的狩猎，显得异常兴奋，却只低低呜咽，未敢高声吠叫。 村中死寂，唯有脚步声踏在尘土上，发出轻微的沙沙声。 张老二一马当先，他对这条通往南山黑风峪的山路熟悉得如同自家掌纹。 起初尚有依稀小径可循，越往深处，林木愈发葱郁，藤蔓纠葛，几乎无路可走。 他不得不时常用猎叉拨开挡路的荆棘，或是攀上陡峭的石坡。 空气中弥漫着浓重的草木腐烂气息和湿漉漉的雾气，吸入肺中，带着一股沁人的凉意。 王曜紧随其后，虽自幼也常在山间行走，但如此深入险峻之地亦是头一遭。 他努力调整呼吸，紧跟张老二的步伐，同时眼观六路，耳听八方，将沿途地形地貌暗暗记下。 李虎与高蛮一左一右，如同王曜的羽翼，警惕地扫视着两侧幽暗的丛林。 王铁、石头、黑娃三人则跟在最后，负责殿后并携带部分辎重。 约莫行了一个时辰，东方天际终于透出一丝鱼肚白，林间光线依旧晦暗，但已能勉强视物。 雾气非但未散，反而因日照初升，蒸腾得愈发浓重，白茫茫一片，数丈之外便难辨人影。 “停。” 张老二忽然举手，低喝一声。众人立刻止步，屏息凝神。 只见他蹲下身，仔细察看着泥地上几处模糊的印记，又伸手捻起一撮带有腥臊气味的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，脸色凝重道： “是那畜生的脚印，还有粪便。看痕迹，应是昨日黄昏时分留下的，它就在这附近活动。” 众人闻言，心头皆是一紧。 高蛮示意大家散开，依托树木岩石隐蔽身形。 李虎悄无声息地取下背上硬弓，搭上一支羽箭，箭簇在雾气中闪着幽冷的寒光。 两条猎犬也伏低身子，喉咙里发出威胁般的低吼，颈毛炸起。 张老二指着前方一道幽深的山峪，低声道： “那就是黑风峪，峪底有一处水潭，是附近山中活物饮水之所，那虎常在那里守候。我们需得抢占峪口上方那片高地，既能俯瞰水潭，又便于设伏。” 那高地是一处突兀而起的山崖，怪石嶙峋，杂树丛生，仅有一条狭窄陡峭的小径可攀。 众人小心翼翼，手足并用，费了好大力气才登上崖顶。 崖顶面积不大，但视野极佳，透过弥漫的雾气，隐约可见下方百步之外，一汪碧绿的水潭静卧在峪底，潭水幽深，四周遍布野兽足迹。 “就是这里了。” 高蛮环顾四周，迅速做出部署。 “老二，你经验老道，带逐电在此处最高点了望，监视峪口及水潭动静。虎子，你是主力，寻一处既隐蔽又便于射箭的位置，箭务必留到最关键之时。石头、黑娃，你二人随我在崖壁两侧及通往水潭的路径上布设铁夹和套索，要快，要隐蔽。曜哥儿，你与铁娃在此处策应，留意后方，兼且观察全局，若有异动，及时示警。” 众人依令行事，动作迅捷而无声。 高蛮带着石头、黑娃，如同灵猿般滑下崖壁，在灌木丛、乱石堆间精心布置陷阱。 李虎则选中崖顶边缘一株虬曲的古松，其枝干横生，正好遮蔽身形，前方又有一处视野开阔的缺口。 他像一头蛰伏的猎豹，悄无声息地隐入树冠阴影之中，弓弦半开，箭在弦上，整个人与山林气息融为一体。 王曜与王铁守在崖顶中央一块巨岩之后。王铁紧张地握着弓，手指因用力而微微发白，不时探头向下张望。 王曜则相对沉静，他按捺住心中激荡，目光缓缓扫过脚下这片杀机四伏的猎场。 雾气如纱，将一切渲染得朦胧而不真实，唯有那水潭泛着的微光，暗示着生命的存在。 他想到尹纬所赠兵书有言，“善战者，致人而不致于人”，如今面对这山林之王，亦是同样的道理。 布置停当，众人各就各位，时间在死寂般的等待中缓缓流逝。 林间唯有风声、偶尔的鸟鸣，以及自己越来越清晰的心跳声，雾气缭绕，湿气浸衣，寒意丝丝渗入骨髓。 也不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久。 一直凝神戒备的张老二忽然身体一僵，极低地“嘘”了一声。 众人精神猛地一振，顺着他手指的方向望去。只见峪口方向的浓雾中，隐约出现了一个模煳的黄影，体态庞大，步伐沉稳，正不紧不慢地向水潭走来。 那身影在雾气中时隐时现，看不真切，但那股无形的压迫感已扑面而来。 两条猎犬躁动起来，被张老二死死按住。 李虎在树冠中调整了一下姿势，弓弦又拉开几分，目光如鹰隼般锁定了目标。 黄影越来越近，已能看清其斑斓的毛色和粗长的尾巴。 就在它即将踏入高蛮等人布设的陷阱区域时，那虎却倏然停步，昂起硕大的头颅，警惕地四下嗅闻，一双吊睛在雾气中闪烁着幽绿的光芒。 “不好，这畜生察觉了！” 高蛮伏在崖下，心中暗叫。 只见那虎不再前行，反而绕开水潭正面，沿着崖壁下方一处不易察觉的缓坡，迂回着向崖顶方向摸来！ 它行动间悄无声息，庞大的身躯在乱石草丛中竟如狸猫般灵活，显然对这片地形极为熟悉，并且识破了正面的埋伏。 “它要上崖！” 王铁失声低呼，声音因恐惧而变调。 形势瞬间逆转！若让这猛虎登上崖顶，在这狭小空间内，众人将避无可避，弓箭陷阱尽皆失效，唯有近身肉搏，那将是何等惨烈！ “稳住！” 王曜低喝，一把按住几乎要跳起来的王铁，自己也是心头狂跳，但他强迫自己冷静，目光急速扫视，寻找应对之策。 “虎子！能否射它上崖的路径” 李虎在树冠中应了一声，弓弦已如满月，箭尖微移，对准了那猛虎迂回上攀的必经之路——一段裸露的岩石坡。 然而雾气干扰，那虎身形又飘忽不定，这一箭并无十足把握。 说时迟那时快，那虎已蹿上石坡，距离崖顶不足二十步！它似乎也察觉到了崖顶的威胁，发出一声低沉而充满警告意味的咆啸，震得周围树叶簌簌落下。 就在这千钧一发之际，崖下忽然传来一声凄厉的惨叫！是黑娃的声音！ 原来他见猛虎转向崖顶，心急之下，想移动一个铁夹位置加以阻拦，却不慎脚下踩空，从藏身的石后滚落，暴露在那虎的视线之下！ 那虎猛然回头，幽绿的目光瞬间锁定了滚倒在地、惊慌失措的黑娃！ 猎食的本能压倒了对崖顶的警惕，它喉咙里发出一声兴奋的低吼，庞大的身躯一扭，竟舍弃了近在眼前的崖顶，化作一道黄色的闪电，直扑崖下的黑娃！ “畜生敢尔！” 高蛮目眦欲裂，从隐身处骤然跃起，手中猎刀奋力掷向虎背！同时，石头也鼓起勇气，挺起长矛从侧面刺去！ 那虎竟似背后长眼，猛地一摆身，高蛮的猎刀擦着它的皮毛飞过，钉入一棵树干。 石头的长矛则被虎尾如钢鞭般扫中，脱手飞出！猛虎去势不减，血盆大口已堪堪触及黑娃的脖颈！ “嗖！” 就在这生死关头，一支白羽箭撕裂雾气，带着尖锐的破空声，如同九天落雷，精准无比地射入那猛虎张开的口中，直贯咽喉！ 是李虎！他一直在等待最佳时机，此刻见黑娃遇险，那虎张口欲噬，正是唯一无鳞甲保护的致命弱点！这一箭，凝聚了他毕生功力，快、准、狠！ “嗷——呜！”那猛虎发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身躯猛地人立而起，鲜血从口中狂喷而出！ 它剧痛之下，疯狂甩头，将那支箭杆生生折断，但箭头已深陷体内！它不再理会近在咫尺的黑娃，转而将暴怒的目光投向箭矢来源——崖顶那株古松！ 那眼神中的疯狂与怨毒，让隐在树冠中的李虎都感到一股寒意。 “小心！它要拼命！” 张老二在了望点嘶声大喊。 话音未落，那受伤的猛虎竟不顾剧痛，四肢发力，带着一股摧枯拉朽的气势，再次向崖顶发起了冲锋！ 这一次，它不再迂回，而是沿着最陡峭的正面岩壁，凭借利爪惊人的抓附力，如同腾云驾雾般直扑而上！碎石滚滚落下，声势骇人！ “放箭！拦住它！” 高蛮在崖下急得大吼。 王铁、石头慌忙放箭，但仓促之间，箭矢要么射空，要么只能浅浅地钉在虎皮上，根本无法阻挡其冲势。 转眼间，那虎已跃上崖顶边缘！ “保护曜哥儿！” 李虎见状，再也顾不得隐藏，从树冠中一跃而下，挡在王曜身前，同时闪电般抽出第二支箭，拉满弓弦！ 那虎登上崖顶，目光瞬间锁定了一身青衫、最为显眼的王曜！或许它本能地觉得这个看似文弱的人类是首领，又或是李虎那一箭激起了它无尽的恨意。 它咆啸一声，后足猛蹬地面，溅起一片尘土，如同山岳倾颓般直扑王曜！ 腥风扑面，死亡的阴影瞬间笼罩！王曜甚至能看清那虎口中滴落的涎水和血沫，闻到那令人作呕的腥臊气！他下意识地后退，脚下却被一块石头绊住，一个踉跄，险些摔倒！ “曜哥儿！” 李虎肝胆俱裂，箭已来不及射出，他竟猛地将手中硬弓当作棍棒，奋力砸向虎头，试图阻上一阻！ 弓身砸在虎额上，发出沉闷的响声，却如同蚍蜉撼树，那虎只是微微一滞，利爪已挟着风声扫向王曜面门！ 王曜避无可避，只能抬起手臂格挡！眼看那足以开碑裂石的虎爪就要落下！ 就在这电光石火之间，另一道身影却从斜刺里猛地撞出，用尽全身力气将王曜推向一旁！是王铁！他见王曜遇险，热血上涌，竟不顾自身安危，挺身相救！ “噗嗤！” 利爪划过血肉的声音令人牙酸。 王铁惨叫一声，胸前衣襟瞬间被鲜血染红，整个人被巨大的力量拍飞出去，重重撞在崖边岩石上，昏死过去。 “铁娃！” 王曜目眦欲裂，痛呼出声。 那虎一爪拍飞王铁，势头稍缓，但凶性更炽，再次转向王曜！ 然而，就是这短暂的迟滞，给了李虎最后的机会！他弃了弓，猎刀已握在手中，但深知近身绝非虎敌。 就在那虎再次扑向王曜的瞬间，李虎看到了一个转瞬即逝的破绽——那虎因受伤和暴怒，动作已不似最初那般完美协调，扑击时腹部要害有一丝暴露！ 没有半分犹豫，李虎用尽全力，将手中那柄淬了毒的短刃，如同投掷短戟般，猛地掷出！这一掷，蕴含了他所有的力量、技巧与决绝，短刃化作一道乌光，精准无比地没入了那猛虎柔软的腹部，直至没柄！ “嗷——！” 这一次的惨嚎，充满了痛苦与绝望。 那猛虎庞大的身躯在空中猛地一僵，随即重重摔落在地，激起漫天尘土。 它挣扎着想要爬起，但腹部的重创和喉中的箭伤已彻底摧毁了它的生机，鲜血从口鼻和腹部泪泪涌出，很快染红了身下的岩石。 四肢抽搐了几下，那双充满暴戾的幽绿眼瞳，光芒渐渐涣散，最终彻底黯淡下去。 山林间，顿时陷入了一片死寂，只有众人粗重的喘息声此起彼伏。 李虎踉跄着冲到王曜身边，一把扶住他： “曜哥儿，你没事吧” 王曜摇了摇头，脸色苍白，目光却第一时间投向昏死过去的王铁，急声道： “快！看看铁娃！” 高蛮、张老二等人也已冲上崖顶，七手八脚地检查王铁的伤势。 万幸，虎爪虽利，但那虎原先挨了一箭，力道已不似往日沉重，再加上王铁内穿了皮甲，被拍飞时卸去了部分力道，伤口虽看着血淋淋，实则入肉不深，只是失血过多昏迷。 众人这才长长松了口气，目光不约而同地投向那具已然毙命的庞然大物。 即便是死了，那斑斓的毛皮、虬结的肌肉、狰狞的獠牙，依旧散发着令人心季的威压。