第3章 乡野饿殍见闻

用户84123374提示您：看后求收藏（阿里小说网novels.allcdn.vip），接着再看更方便。

光绪三十三年的冬天来得早，刚进十月，韶山冲就飘起了碎雪，寒风刮在脸上跟小刀子似的。 七岁的陈幽裹着件新做的狐皮小袄，缩在管家陈福身后，跟着他去乡下收租——这是陈守业特意安排的，说让儿子见识见识家业来之不易，学着管管事。 陈福挑着个空箩筐，筐里放着账本和算盘，走得小心翼翼：“默之少爷，您慢点走，这雪天路滑，别摔着。” 他心里犯嘀咕，这么冷的天，让七岁的小少爷跟着遭罪，老爷也真是狠心。 陈幽却没觉得冷，眼睛里全是新鲜——平时他顶多在陈家大院附近转悠，从没去过佃户住的村子。 路边的田埂盖着层薄雪，像撒了把白糖；远处的茅草屋冒着细细的炊烟，偶尔传来几声狗叫，比私塾里的《论语》有意思多了。 “福伯，佃户们都种咱们家的地吗”陈幽踩着雪，咯吱咯吱响。 “可不是嘛，”陈福笑着说，“韶山冲一半的地都是陈家的，他们租了地，到了秋收就得交租子，这是规矩。” 走了半个时辰，终于到了第一个佃户李老栓家。 茅草屋的门破了个洞，用块破布挡着；院子里堆着几根干柴，连只鸡都没有——去年闹旱灾，收成不好，李老栓家的鸡早就卖了换粮了。 李老栓听见动静，赶紧开门迎出来，冻得满脸通红，手上裂着口子：“陈管家，您来了快进屋，屋里有炭火。” 他看见陈幽，愣了一下，赶紧又作揖，“哟，这是默之少爷吧快请进，快请进！” 屋里比外面好不了多少，墙壁漏风，只有个小小的炭盆，火苗小得可怜。 李老栓的媳妇端来两碗热水，碗边都豁了口：“陈管家，少爷，天冷，喝点热水暖暖身子。” 陈福掏出账本，翻开：“老栓，今年你家租了五亩地，按规矩得交两石谷子，你准备得咋样了” 李老栓脸上的笑一下子没了，搓着手，声音发颤：“陈管家，今年旱得厉害，地里就收了三石谷子，留着过冬都不够，能不能……能不能少交半石” 陈福皱起眉：“老栓，这可不行，租子是早就定好的，少交了，别家都学着来，老爷那边我没法交代。” 陈幽坐在旁边，看着李老栓的小孙子——那孩子跟他差不多大，穿着件打补丁的单衣，冻得缩在娘怀里，眼睛直勾勾地盯着桌上的空碗，咽了咽口水。 他心里咯噔一下，想起自己早上吃的鸡蛋羹，还有衣柜里叠得整整齐齐的新衣裳。 “福伯，”陈幽拉了拉陈福的袖子，“他家好穷啊，少交半石不行吗” 陈福瞪了他一眼：“少爷，别瞎说话，这是规矩。” 转头又对李老栓说，“老栓，赶紧把粮拿出来，我们还得去下一家呢。” 李老栓叹了口气，转身进了里屋，磨蹭了半天，抱着个小布袋子出来，袋子瘪瘪的。 他把袋子递给陈福，声音都快哭了：“就这些了，总共一石八斗，您先拿着，剩下的我明年开春一定补上，行不行” 陈福接过袋子，掂量了一下，脸色更沉了：“老栓，你这是糊弄我呢差两斗不说，这里面还有不少秕谷！” 说着就把袋子里的谷子倒在地上，果然有不少空壳子。 “不是故意的，是实在没好粮了……”李老栓急得直跺脚。 “没好粮也不行！”陈福说着，就喊门外的两个家丁，“来，把他家的粮缸抬出来，看看还有没有藏着的！” 家丁刚要动手，李老栓的媳妇突然跪下来，抱着陈福的腿哭：“陈管家，求您了，别抬粮缸，那里面就剩点米糠了，孩子还等着煮粥呢！” 陈幽看得心里难受，冲过去拉住家丁的手：“别碰！不许你们拿他家的东西！” “少爷，您别管，这是收租的规矩。”家丁不敢使劲，只能僵持着。 陈福也没辙，一边是规矩，一边是小少爷，他左右为难。 正闹着，就听见院外传来一阵孩子的哭声——李老栓的小孙子饿极了，看见家丁要抬粮缸，吓得直哭。 陈幽突然想起娘说的“做人得有良心”，他跑过去，把自己怀里的点心掏出来——那是陈母早上给他装的桂花糕，还热乎着。 他把点心递给小孙子：“给你吃，别哭了。”又对陈福说，“福伯，就少要两斗吧，不然他们冬天该饿死了。” 陈福叹了口气，看着小少爷认真的模样，又看看哭得撕心裂肺的李老栓夫妇，只能点点头：“行吧，老栓，就按一石八斗算，明年开春可得补上。” 李老栓千恩万谢，拉着小孙子给陈幽磕头，陈幽赶紧躲开：“别磕头，我就是说了句话。” 从李老栓家出来，雪下得更大了。陈幽没了刚才的兴致，心里闷闷的——他没想到，收租子会这么难，没想到佃户们过得这么苦。 “福伯，他们为啥这么穷啊”陈幽小声问。 “还不是因为天旱，收成不好，”陈福叹了口气，“要是年景好，他们能多收点粮，日子就能好过点。” 接着又去了几家佃户，情况都差不多，不是缺粮就是交不出租，陈幽心软，又帮着求了好几次情，陈福只能睁一只眼闭一只眼，少收了不少租子。 快到中午的时候，两人走到一个岔路口，突然看见路边躺着个人，盖着层薄雪，一动不动。陈幽吓了一跳：“福伯，那是谁啊” 陈福赶紧跑过去，蹲下来摸了摸那人的鼻子，脸色一变：“没气了……是个要饭的，怕是冻饿交加，没挺过去。” 陈幽凑过去，看见那人穿着破烂的单衣，脸冻得发紫，手里还攥着半个发霉的红薯。 他心里一紧，眼泪差点掉下来——昨天他还因为不爱吃红薯，把整个红薯扔了，可这个人，连发霉的红薯都没吃完。 “福伯，他为啥会死啊”陈幽的声音带着哭腔。 “饿的，冻的，”陈福叹了口气，“今年灾荒，外面饿死的人不少，唉。” 正说着，就听见身后传来狗叫声。回头一看，是张地主家的恶犬，正追着一个乞讨的老人。 老人手里拿着个破碗，跑得跌跌撞撞，狗扑上去，一口咬住了老人的裤腿，老人吓得尖叫起来。 “住手！”陈幽冲过去，捡起地上的小石子，朝狗扔过去。那狗被砸了一下，汪汪叫着，退了两步，又要扑上来。 陈福赶紧护住陈幽：“少爷，危险！”说着就捡起根棍子，对着狗挥舞：“滚！快滚！” 狗主人张地主的家丁跑过来，看见是陈福和陈幽，赶紧喝住狗：“瞎眼的东西，敢惹陈家的人！” 又对陈福陪笑，“陈管家，对不住，这狗没拴好，惊着少爷了。” 陈幽没理家丁，跑过去扶着老人：“老爷爷，你没事吧” 老人哆哆嗦嗦地站起来，裤腿被咬破了，露出冻得发紫的腿：“谢谢少爷，谢谢少爷……” 陈幽掏出自己口袋里的铜板，全塞给老人：“老爷爷，你拿着买吃的。” 老人接过铜板，老泪纵横，对着陈幽连连作揖：“好人啊，少爷是好人啊……” 看着老人一瘸一拐地走了，陈幽心里像堵了块石头，闷闷的。 他想起李老栓家冻得发抖的孩子，想起路边饿死的要饭的，想起被狗追咬的老人，突然觉得，爹说的“家业”，好像不是那么简单。 “福伯，”陈幽小声问，“为啥咱们家有那么多粮，他们却吃不饱饭” 陈福愣了一下，不知道该怎么回答：“少爷，这就是命，有的人天生就是享福的，有的人天生就是受苦的。” “不对！”陈幽摇摇头，“娘说，做人得有良心，看着他们饿肚子，咱们却吃好的穿好的，这不对。” 陈福没话说了，只能叹了口气，心里却觉得，小少爷虽然年纪小，心倒是善。 收完租，往回走的时候，陈幽没再说话，也没心思看路边的雪景了。他脑子里全是那些可怜人的模样，还有他们哭着求情的声音。 他突然觉得，自己穿的狐皮袄，好像有点沉；早上吃的鸡蛋羹，也没那么香了。 回到陈家大院，陈守业正在堂屋等他们，看见陈幽回来，笑着问：“怎么样，今天跟着收租，见识到了吧” 陈幽没像平时那样扑过去，而是站在原地，小声问：“爹，为什么佃户们交不起租子为什么有人会饿死为什么张地主家的狗能咬要饭的老人” 陈守业愣了一下，没想到儿子会问这些。 他皱起眉，沉声道：“这就是世道，弱肉强食，有钱有势就能过得好，没钱没势就得受苦。你现在要做的，就是好好读书，将来把陈家的家业管好了，别让别人欺负咱们，也别让自己受苦。” “可他们好可怜啊，”陈幽的眼睛红了，“我们能不能帮帮他们少收点租子，给他们点粮” 陈守业叹了口气，走过去摸了摸儿子的头：“傻孩子，陈家要养这么多家丁、伙计，还要交税，少收租子，咱们吃什么再说了，救得了一家，救不了所有，这不是你该操心的事，好好读书就行。” 陈幽没说话，转身回了自己的房间。 他坐在窗边，看着外面飘着的雪，心里却不像以前那样开心了。 他想起李老栓小孙子渴望的眼神，想起路边饿殍的模样，第一次觉得，爹说的“家业”，好像不是什么光荣的事，反而有点沉重。 晚上吃饭的时候，陈母看他没胃口，给他夹了块红烧肉：“默之，怎么不吃啊是不是今天冻着了” 陈幽摇摇头，把肉夹回盘子里：“娘，我不想吃，我想起李爷爷家的孩子，他们连米糠都吃不饱。” 陈母愣了一下，叹了口气，摸了摸他的头：“我的儿，心善是好事，可这世道就是这样。等你长大了，要是有本事，就去帮他们，好不好” 陈幽点点头，心里暗暗想着：等我长大了，一定要让他们都能吃饱饭，不让他们再受欺负。 那天晚上，陈幽第一次没缠着娘讲故事，早早地就睡了。 他梦见自己长大了，把陈家的地都分给了佃户，他们再也不用交租子，每个人都能吃上白米饭，李老栓的小孙子还笑着给他递红薯…… 窗外的雪还在下，陈家大院的灯光暖暖的，可陈幽的心，却已经飞到了那些茅草屋里。 他不知道，这场收租之行，像一颗种子，在他心里埋下了对平等的渴望，也让他第一次对自己的家族、对这个世道，产生了深深的质疑。 而这颗种子，将来会生根发芽，让他走上一条与父亲期望截然不同的道路。