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翌日一早,青云楼后院便忙碌起来。钱小心天没亮就出了门,去城南的牙行挑人。 青罗交代得清楚——要机灵的、口风紧的、懂一点生意的。他不敢怠慢,在牙行泡了大半天,挑了三十多个十五六岁的少年,都是穷苦人家出身,手脚勤快,眼神活络。 青罗亲自面试。 她在后院摆了张桌子,让钱小心把人一个个带进来。她不问家世,不问来历,只问三个问题: “如果客人刁难你,你怎么应对” “如果看见有人偷东西,你怎么做” “如果让你学一门手艺,你想学什么” 问题简单,却能看出一个人的品性和脑子。 三十多个人筛下来,最后留下二十个,十个机灵善言的,准备放在美食院和雅集;五个沉稳细致的,准备放在私衣定制馆;还有五个手脚麻利的,准备做跑腿伙计。 “从今日起,你们便是青云集的人了。”青罗站在院子里,看着这二十张年轻的面孔,“月钱比别处高两成,但有一条,” 她眼神一厉:“管住嘴,守住心。不该看的别看,不该问的别问,不该说的别说。谁犯了规矩,立刻走人,永不再用。” 二十个少年齐齐躬身:“是!” “钱管事会带你们熟悉规矩,三日后开始训练。”青罗摆手,“去吧。” 这边厢选人,那边厢苏慕云也没闲着。 他在书房里铺开一张京城官员名单,用朱笔圈出永王可能要引荐的几个人——户部仓部司郎中赵彭、市舶司主事王仕杰、工部将作监丞李维……都是些品级不高却手握实权的官员。 “这些人……”苏慕云眉头微皱,“听说都是太子那边的人,至少表面上是。” “所以才要永王亲自引荐。”青罗接过名单看了一眼,“否则以我们的身份,连门都进不去。” 她指着赵彭的名字:“此人好酒,尤爱江南的‘醉春酿’。王仕杰喜欢字画,家里收藏了不少前朝名家的真迹。李维……听说最近在给三皇子修别苑,缺钱。” 苏慕云眼中闪过一丝讶异:“你怎么知道得这么清楚” 青罗笑了笑:“昨夜睡不着,查了点资料。” 其实是前世看史书、电视剧积累的经验。古时官场中人,无非贪财、好色、恋权、附庸风雅。找准软肋,投其所好,事情就成了一半。 两人又商议了宴席上可能遇到的种种情形,拟了对策。 直到黄昏时分,才把一切安排妥当。 第三日午后,永王府的马车准时出现在青云楼门口。 青罗换了身崭新的靛蓝绸衫,头发用玉簪束起,腰间挂着那枚黑檀木令牌,整个人看起来精神奕奕。 马车驶入永王府,这次不是去书房,而是直接去了西侧的花园。 时值初夏,园中花木葱茏,假山流水间,一处临水的敞轩里已摆好了宴席。七八个官员模样的人分坐两侧,正低声交谈。主位空着,显然是在等纪怀廉。 青罗被引到末座,刚落座,便听见脚步声。 是纪怀廉来了。 他今日难得穿了正式的亲王常服,玄色暗金纹,玉带束腰,头发用金冠束起,整个人看起来矜贵雍容,与那夜把玩匕首的慵懒模样判若两人。 “诸位久等了。”纪怀廉在主位坐下,目光在席间扫过,最终落在青罗身上,嘴角微扬,“今日设宴,是为引荐一人——罗青,本王府上外务总管,日后本王名下产业青云集的事宜,都由他打理。” 众官员的目光齐刷刷投向青罗。 有好奇,有审视,有不屑,也有玩味。 青罗起身,躬身行礼:“草民罗青,见过诸位大人。” “罗总管不必多礼。”一个四十来岁、面色红润的官员笑道,“殿下看重的人,必有过人之处。不知罗总管对青云集有何谋划” 青罗抬眼看去——是户部仓部司郎中赵彭。 她微微一笑,不疾不徐道:“回赵大人,青云集拟扩建两倍,分设美食院、雅集、私衣定制馆、车马行、游乐院五区。其中美食院将汇聚南北名吃,雅集供文人墨客品茗论诗,私衣定制馆专为贵客量身裁衣,车马行方便往来客商,游乐院则分设幼童、少年、中老年三区,各有玩处。” 她顿了顿,补充道:“开市之日,美食院将免费供食三日,雅集将邀京城名士,私衣定制馆前三单免手工费。届时,还请诸位大人赏光。” 这话说得清晰明了,既展现了规划,又抛出了诱饵。 赵彭眼中闪过一抹兴趣:“免费供食三日罗总管好大的手笔。” “为打响名头,值得。”青罗坦然道。 另一边的市舶司主事王仕杰开口了:“听说青云集要联通南北商路,不知罗总管对江南的丝绸、茶叶可有了解” “略知一二。”青罗从袖中取出一份清单,双手奉上,“这是草民拟定的首批货品名录,请王大人过目。” 王仕杰接过清单,扫了几眼,眼中闪过一丝讶异,这份清单不仅列出了货品种类、数量,还标注了产地、品质、价格,甚至预估了运输损耗和利润浮动。 条理清晰,数据详实,完全不像是外行人能拟出来的。 “罗总管……经商几年了”他问。 “回大人,家父原是江南商贾,草民自幼随父行商,略懂皮毛。”青罗答得滴水不漏——反正“罗青”这个身份是虚构的,怎么说都行。 宴席进行得很顺利。 青罗应对得体,既展现了能力,又不显得张扬;既表达了诚意,又守住了分寸。 几位官员对她的印象都不错,尤其是听到她说“私衣定制馆分男女两院,女院非女子不得入内”时,几个家中有女眷的官员都露出了满意的神色。 宴席将散时,纪怀廉忽然开口:“罗青,你留下。” 众官员识趣地告退,敞轩里只剩两人。 纪怀廉靠在椅背上,恢复了那副慵懒模样:“今日表现不错。” “谢殿下夸奖。”青罗躬身。 “不过……”纪怀廉话锋一转,“你昨日说要扩建两倍,今日又说要设五区,还要免费供食三日……这些,三个月内能完成” “能!”青罗答得干脆,“只要人手和资源到位,草民有把握。” “好。”纪怀廉点头,“本王给你拨五百两银子,再调二十个王府仆役供你差遣。三个月后,本王要看成果。” “是。”青罗应下,顿了顿,又道,“殿下,草民还有一事相求。” “说。” “青云集开市那日,草民想放些烟花助兴。”青罗抬眼,“不知京城可有制作烟花的匠人” “烟花”纪怀廉挑眉,“何谓烟花” 青罗心中一动——这个世界果然还没有烟花。 她解释道:“是一种能在空中绽放出五彩光芒的东西,比爆竹更绚烂,更适合庆典。” 纪怀廉眼中闪过一丝兴趣:“你从何处得知此物” “草民在江南时,曾听西域商人提起过。”青罗面不改色地撒谎,“据说在极西之地,有种匠人会制作此物。草民想,既然爆竹能响,或许也能做出绽放光芒的东西。” 她顿了顿:“若殿下能寻到制作爆竹的匠人,草民想与他们一同尝试。” 纪怀廉看着她,良久,缓缓点头:“好。本王会让人去找。不过……” 他站起身,走到青罗面前:“这东西,若在城中试验,怕是会惊动太多人。” “殿下明鉴。“青罗点头,“草民需要一处京郊的宽大场地,最好远离民居。” “城西十里处有处废弃的皇庄,本王明日让人把钥匙给你。”纪怀廉摆摆手,“去吧,三日后本王要看到青云集的详细规划。” 青罗迟疑了一下,道:“若是把皇庄炸毁了,王爷能平此事吗” 纪怀廉眉头微拧,从这话里听出了一丝值得细思的东西:“那么大一个皇庄,你能炸毁” 青罗道:“控制得当,应该不会,只怕万一,便先向王爷禀告一声。” 纪怀廉扫了她一眼:“你若能炸毁,本王便能平息。” 青罗微微一笑,拱手施礼:“那草民回去筹备。” 纪怀廉看着她的背影,若有所思。