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徐州，青云楼后堂。 白幡低垂，烛火摇曳。 堂中停着一具黑漆棺材，棺盖半开，露出里面被水泡得肿胀发白的尸身。面目已难辨认，只从身形衣着看，确是个十五六岁的少年。 纪怀廉站在棺前三步处，面色沉凝。 他仔细打量那具尸身——泡胀的皮肤，浮肿的五官，寻常布衣，腰间系着青云楼伙计的普通木牌。 “何时发现的”他问。 陈延年躬身答：“前日酉时。罗章去漕运码头验货，归途遇暴雨，淮河渡口木板湿滑，不慎坠河。水流湍急，众人搜寻一夜，昨日清晨在下游三里处寻得……尸身。” 纪怀廉目光转向青罗。 她跪在灵前，背脊挺直，双手放在膝上，指节因用力而泛白。脸上没有泪，只有一种死寂的平静，如同心已死。 “可曾验过” “请了衙门仵作。”陈延年道，“确系溺水身亡，无其他外伤。衣物、木牌都是罗章的。” 纪怀廉走近棺边，仔细看那枚木牌——普通的伙计号牌，并无特殊标记。 他伸手想翻看尸身衣襟，青罗忽然开口：“王爷。” 纪怀廉手一顿。 “舍弟已去，请让他……安息吧。”青罗声音沙哑。 四目相对。 纪怀廉在她眼中看到了恳求，还有一丝难以言喻的复杂。 他缓缓收手：“好。” 因尸体已发胀，不能再停，当日便落了葬。 青罗一直沉默，纪怀廉也不再问什么。 翌日一早，纪怀廉把青罗喊了来：“带本王去货栈，见见他们。” 见青罗迟疑，他道:“放心，只是见见，不会为难他们。” 青罗这才点点头：“王爷随我来。” 乘风驿货栈后院，堆满货物。 夏淮南、夏淮西、夏淮北三人正在搬运麻袋。 见到纪怀廉时，三人动作皆是一滞，随即放下货物，单膝跪地：“草民参见王爷。” 他们低着头，看不清表情。 纪怀廉抬手：“起来。” 三人起身，垂手而立，目光低垂不与他对视。 “在货栈可还习惯”纪怀廉问。 “回王爷，习惯。”淮南声音平稳，“韩东家待我们好，活计虽累，但踏实。” 纪怀廉目光扫过三人腰间——并无特殊令牌，只有普通货栈伙计的木牌。 三人与纪怀廉似是都不知该说什么，一时之间货栈内安静了下来。 青罗适时开口：“王爷，货栈杂乱，不如移步前厅用茶陈掌柜新得了些明前龙井。” 纪怀廉看她一眼，又看了看沉默的三人，点点头：“也好。” 当下不再言语，径直离去。 当夜，青云楼书房。 纪怀廉看着手中密报——向勉从京城飞鸽传来的。 “太子今日再弹劾永王府诸多产业，言王府名下青云集税赋有漏。陛下命户部、工部协同核查。朝中附议者众，局势对王爷不利。” 他放下纸条，目光阴沉。 太子步步紧逼。 青云集、漕运、货栈、田庄……永王府所有产业都被盯上。 而这一切，好像都始于那个叫罗青的人出现之后。 他转头看向隔壁——青罗房中灯还亮着。 她会武，墨卫保护她，与夏家三人有关联，还有一个意外身亡的弟弟…… “王爷。”丙一敲门而入，“徐州知府衙门一位老文书，昨夜暴毙。” 纪怀廉眸光一凝：“怎么回事” “说是突发心疾。”丙一压低声音，“但属下查到，前日有人见过他，问及三年前一批经徐州中转的军粮。” “军粮” “是。那批军粮采购价异常，经手人是姚太尉门生，如今已升任户部侍郎。” “周明德” “正是。”丙一道，“老文书死前说，那批货有问题，但当年所有相关文书都被销毁了。” 纪怀廉握紧拳头。 有人在阻止他查下去。 “还有别的发现么” 丙一摇头：“线索断了。但属下觉得……此事牵涉甚广” 纪怀廉闭上眼睛。 他知道。 从三年前夏家出事时他就知道，这背后绝不止姚太尉一人。东宫、甚至中宫，都可能牵涉其中。 而父皇……真的不知情么 “王爷，”丙一轻声道，“是否暂缓” “不。”纪怀廉睁开眼，眼中寒光凛冽，“继续查，但要更隐秘。所有线索只口传，不留文字。” “是。” 丙一退下后，纪怀廉独坐良久。 他想起北境风雪中，夏将军教他排兵布阵时的情景。想起淮中、淮东与他比试枪法，想起阿四瞪着他的样子…… 那些温暖，都被三年前那场血雨腥风抹去。 如今只剩他一人，在黑暗中摸索真相。 他走到窗边，看着夜空中的残月。 忽然明白，自己这些年醉生梦死，不过是在逃避——逃避那个无力改变真相的自己。 但现在，他不想逃了。
