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苏慕云一身素白,站在永王府书房外。他已经站了两个时辰,从清晨到晌午,烈日当空,汗湿重衣。 “求殿下开恩,准草民回徐州……为罗青置办后事。” 声音嘶哑,眼神空洞。 纪怀廉坐在书房内,慢悠悠地品着茶。透过窗棂,他能看见苏慕云笔直的身影,也能看见那双眼中深不见底的绝望。 但他不能放人。 罗青已死——这个消息必须坐实。若苏慕云此时回徐州,万一与她碰面,走漏风声……前功尽弃。 “苏掌柜,”他缓缓开口,“罗青的尸骨尚未寻到,你如何置办后事” “便立个衣冠冢。”苏慕云抬起头,眼中泛起血丝,“至少……让他有个归宿。” 纪怀廉放下茶盏,走到门口:“青云集开市未久,虽近暂停开张,但仍是要有人打理。罗青已死,你若又离开,青云集谁来打理” “钱管事可暂管。”苏慕云叩首,“殿下,草民与罗青相识三载,情同手足。他如今……尸骨无存,草民若连个衣冠冢都不能为他立,此生难安。” 他说得恳切,眼中含泪。 纪怀廉静静看着他,良久,缓缓摇头:“不允!” 两个字,斩钉截铁。 苏慕云浑身一震:“殿下……” 纪怀廉淡淡的声音从屋内传出,“罗青一死,青云集已受重创。你若再走,青云集必垮。届时,本王这三个月的投入,岂不是打了水漂” 他说得冷漠。 苏慕云笑了,笑得凄凉:“原来在殿下眼中,罗青的命……。” 纪怀廉语气平静,“罗青死了,本王痛失臂膀,但青云集还在,你还需为本王效力。” 他顿了顿,补充道:“苏掌柜,你是聪明人。该知道,活着的人,比死了的重要。” 苏慕云身形踉跄,转身向外走去:“草民……明白了。” 那一日,京城西郊多了一座新坟。 坟前无碑,只有一块木牌,上书:“罗青之墓”。坟里埋着的,是苏慕云从青云楼带出的一件青衫,一串佛珠——那是青罗一直戴在手上的,却在回徐州前托他收好,莫非,他早知此行凶险…… 苏慕云在坟前站到黄昏,一滴泪也未流。 钱小心站在他身后,低声道:“三少爷,回去吧。” “回哪里去”苏慕云喃喃道,“青云楼吗那里……已经没有他了。” 他转身,看向钱小心:“钱管事,青云集……拜托你了。” “少爷……” “我要回江北。”苏慕云眼中闪过一丝决然,“有些事,必须了结。” 钱小心一惊:“可是永王他……” “他不让我回徐州,我便不回。”苏慕云冷笑,“但我可以去别处——扬州,淮安,哪里都可以。总之……这京城,我待不下去。” 他说完,转身离开。 背影在暮色中,显得格外孤寂。 禁军西山大营校场。 谢庆遥正亲自操练新编入的骑兵队,玄甲在烈日下反射着冷硬的光。墨羽疾步穿过校场,在队列前单膝跪下,声音压得极低: “侯爷,永王府传出消息——罗青七日前回京途中,遇贼人劫掠,不幸坠崖身亡,尸骨无存。苏慕云今晨向永王请辞,准其回徐州置办丧事,永王未允。” 谢庆遥手中的马鞭顿了顿。 他面无表情地抬手示意副将继续操练,转身走向中军大帐。墨羽紧跟其后。 帐帘落下,隔绝了外面的尘土与喧嚣。 “说清楚。”谢庆遥解开护腕,动作平稳如常。 墨羽道:“七日前,墨卫传回消息,只说永王与罗少爷一同坠崖。昨晚永王回到京中,永王被一猎户女所救,但罗少爷却已坠崖身死。” 谢庆遥将护腕放在案上,指尖在冰冷的铁甲上停留片刻:“尸体呢” “据说永王府的人派人搜了许久,崖底深潭湍急,只找到尸身。” “苏慕云如何” “今晨素服前往永王府,求回徐州为罗青立衣冠冢。永王以‘青云集不可一日无主’为由驳回,只准他在西郊立坟。” 谢庆遥沉默良久,缓缓道:“墨羽,你亲自带一队人,去崖底重新搜寻。” “侯爷,还有必要吗” “一寸一寸地搜。”谢庆遥抬眼,眸色深冷,“生要见人,死……要见尸。” “是!”墨羽不知侯爷对一个商贾为何如此重视,但他不敢问,领命而去。 墨羽四日后深夜回营复命。 谢庆遥坐在大帐中,烛火已燃过半。 “侯爷,崖底已搜遍。”墨羽单膝跪地,“除马车碎片外,确无尸骸。但……” “说。” “崖底向东三里处,有两人出谷的足迹。一深一浅,足迹消失在官道旁,那里常有猎户出入。” 谢庆遥食指在轻轻地敲着。 两人足迹出谷,永王被猎户女所救——这个说法,倒是对得上。 谢庆遥闭上眼。 烛火噼啪,在帐中投下晃动的影子。 墨羽退下后,他枯坐至天明。 晨光透过帐帘缝隙照进来时,他忽然睁开眼——眼中没有疲惫,只有锐利的光。 不对。 以他对夏淮左的了解,罗青既为他所用,且立下青云集这等功劳,即便身死,纪怀廉也该厚葬安抚人心。 不准苏慕云回徐州置办丧事……他是要……把苏慕云留在京中当人质。 谢庆遥猛地站起身。 是了,罗青必然没死。 就像他安排林蕴(夏含章)假死脱身一样——罗青,是不是也用了同样的手段 “墨羽!”他唤道。 墨羽应声入帐。 “林蕴是否已至扬州” “是。三日前抵扬州。此时正在一处老宅为双亲守孝。” “传书给扬州的墨卫,”谢庆遥沉声道,“在暗处护着她,记下她之后所有行踪,以及……所见之人。” 墨羽眼中闪过一丝讶异,试探道:“侯爷觉得,罗少年与他弟……妹妹一般,都借机隐遁了吗” 谢庆遥没有回答。 他一直都知道青罗是女子。 男死女生。 这般金蝉脱壳,确实像是她的手笔。 “去吧。”他摆摆手,“有任何异动,即刻来报。” “是!”