第40章 决战紫禁之巅

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翌日，天刚蒙蒙亮，整个华府便被一种肃杀而凝重的气氛所笼罩。 府中的护卫数量比往常多了三倍，刀枪出鞘，目光如鹰，三步一岗，五步一哨，将整个府邸守护得如铁桶一般。昨夜那场惊心动魄的刺杀，像一块巨石，投进了华府这片平静的湖面，激起的涟漪，至今未平。 正厅之中，华太师已经换上了一身崭新的一品仙鹤补服，头戴乌纱，腰系玉带，神情冷峻如冰，双眼中燃烧着前所未有的怒火。在他的身前，停放着三具用白布覆盖的尸体，正是昨夜那三名“鬼影”刺客。其中两具尸体上还插着华府护卫的刀，而为首那名刺客的尸体则面目狰狞，嘴角残留着黑色的血迹。 “老爷，宫门一开，您就要带着这些……进去吗”华总管站在一旁，声音里充满了忧虑。 将刺客的尸体直接抬到金銮殿上，这在大明朝堂，是闻所未闻的举动。这已经不是告状，而是以命相搏的政治豪赌。 “不如此，不足以显老夫之决心！不如此，不足以震慑那逆贼之嚣张！”华太师的声音如同从冰窖里发出，每一个字都带着刺骨的寒意，“老夫为官四十载，一生清誉，到头来，竟要靠稚子以奇谋险招保命！此仇若不报，老夫有何面目，立于这朝堂之上！” 他一生信奉中庸与制衡，但宁王昨夜的行为，已经彻底击穿了他的底线。派刺客刺杀当朝太傅的义子，这与谋反何异 就在这时，林小乐打着哈欠从后堂走了出来。他看起来有些疲惫，但眼神却异常清明。 “父亲，您这样去，赢不了。” 一句话，让整个正厅的空气都凝固了。所有人都愕然地看着他。 华太师猛地转过头，怒视着林小乐：“乐儿，休得胡言！人证物证俱在，那‘鬼影’的腰牌，京中谁人不知是宁王豢养的私兵老夫今日便要在御前，与他对质！” “父亲，然后呢”林小乐走到华太师面前，毫不畏惧地直视着他的眼睛，“您把尸体抬上去，拿出腰牌。宁王会怎么说他会大呼冤枉，说这是政敌的栽赃陷害。说这几个人不过是江湖匪类，不知从哪偷了块腰牌。然后，他会痛哭流涕，请求陛下明察，还他清白。最后的结果是什么陛下为了‘皇家颜面’，为了‘宗室稳定’，大概率会各打五十大板，将此事定性为‘悬案’，不了了之。而您，却落得一个‘咆哮朝堂，逼迫宗亲’的罪名。” 林小乐的话，像一盆冷水，兜头浇在了华太师的怒火之上。 他虽然怒，但他不是蠢。他知道，林小乐说的每一个字，都是最可能发生的事实。刺客、腰牌，这些证据看似确凿，但对于一个手握重兵、身份尊贵的亲王而言，根本不足以致命。只要他死不承认，皇帝也绝不会轻易动一个叔叔。 “那……依你之见，又当如何”华太师的声音软了下来，带着一丝不甘。 “证据不够，我们就补证据。死人不会说话，但活人会。”林小乐的目光，投向了那个被五花大绑、浑身是伤、昏死在角落里的活口刺客。 “严刑拷打”华太师皱起了眉头，“东厂和锦衣卫的酷刑，都未必能让他们开口。何况，屈打成招的供词，在御前一样站不住脚。” “不，我们不用酷刑。”林小乐的嘴角，勾起了一抹熟悉的、狡黠的笑容，“对付这种职业杀手，攻心，远比伤身更有效。父亲，您信不信，给我一炷香的时间，我能让他，心甘情愿地把所有秘密都吐出来。” …… 华府阴暗潮湿的地牢里。 那名被擒的“鬼影”刺客，被一盆冷水泼醒。他睁开眼，发现自己被铁链牢牢地锁在墙上，琵琶骨传来的剧痛让他闷哼了一声。 他打量着四周，眼中没有恐惧，只有一片死寂。作为“鬼影”，从被选中的那一天起，他就做好了随时为主人赴死的准备。失败，就意味着死亡。他唯一要做的，就是在死前，守住所有的秘密。 地牢的门被打开，走进来的人，却让他有些意外。 不是手持烙铁的狱卒，也不是一脸威严的华太师，而是那个昨晚让他和同伴们吃尽苦头的年轻少爷，林小乐。 林小乐搬了张凳子，坐在刺客面前，手里还端着一碗热气腾腾的肉粥。 “醒了饿了吧来，吃点东西。”林小乐的语气，像是和邻居拉家常一样，轻松随意。 刺客冷哼一声，把头扭到一边，闭上了眼睛。 “别急着拒绝嘛。”林小乐也不在意，自顾自地用勺子搅动着肉粥，香气在地牢里弥漫开来，“我知道你们这种人，有职业操守，宁死不屈。讲究一个‘忠’字。我挺佩服的。” 刺客的眼皮动了动。 “但是呢，我觉得你们这个‘忠’，有点不太划算。”林小乐慢悠悠地说道，“你看啊，你为你家主子卖命，成了，你是功臣，但功劳不能见光。败了，你就成了弃子。就像现在，你被关在这里，你觉得你家主子是会派人来救你呢，还是会立刻撇清和你的所有关系，甚至派另一批人来……灭你的口” 刺客的身体，微不可查地僵硬了一下。 “我们来做个简单的‘风险评估’吧。”林小乐竖起一根手指，“选择一：你顽抗到底，守口如瓶。结果是什么我们为了撬开你的嘴，可能会用些不太愉快的手段。就算你意志坚定，扛住了一切，最后也是个死。你死了，你家主子或许会念你的好，给你的家人一笔抚恤金。但是，他真的会给吗一个连当朝太傅的儿子都敢杀的人，你觉得他的人品，值得你用全家老小的性命去赌吗” 林小乐的声音变得有些冰冷：“万一，他觉得你的家人也是‘风险点’，需要‘物理清除’呢那你这不叫‘忠’，叫‘坑全家’。” 刺客的呼吸，开始变得急促。 “选择二。”林小乐竖起第二根手指，语气又变得温和起来，“你选择跟我们合作。把你所知道的，关于宁王谋反的计划、人员名单、兵器藏匿点，全都说出来。你，就从一个‘刺客’，变成了‘污点证人’。你立下了泼天的大功。我可以向你保证，华府会保下你的性命，以及你家人的安全。事成之后，我们会给你一大笔钱，送你们去一个没人认识的地方，改名换姓，重新开始生活。是提心吊胆地指望一个随时会抛弃你的主子，还是拿着实实在在的好处，带着家人过安稳日子，这道选择题，应该不难做吧” 他将那碗粥，递到刺客的嘴边：“你是个聪明人。忠诚，是留给值得的人的。为一个已经把你当成垃圾丢掉的主子尽忠，那是愚蠢。现在，告诉我你的选择。是选择虚无缥缈的‘忠义’，还是选择这碗能让你活下去，也能让你家人活下去的肉粥” 地牢里，陷入了死一般的沉寂。 刺客紧闭的双眼，缓缓睁开。那眼中的死寂，已经破碎，取而代之的，是剧烈的挣扎和恐惧。林小乐的话，每一个字，都像一把精准的手术刀，剖开了他用“忠诚”伪装起来的内心，将最残酷、最现实的利害关系，血淋淋地摆在了他的面前。 许久，他张开干裂的嘴唇，声音沙哑地吐出了几个字： “我要……见太师。” …… 半个时辰后，华府书房。 华太师手捧着一份刚刚由那名刺客亲笔画押的供词，手抖得前所未有的厉害。 供词上，详细记录了宁王这些年，如何以“鬼影”为爪牙，暗中联络朝中官员，私自囤积军械，甚至绘制了京城防卫图的种种谋逆之举。而那份最重要的、记录了所有参与谋反官员名录的《百官行述》，就藏在宁王书房的一处密室之中！ 这，才是真正的，一击致命的铁证！ “好……好……好一个宁王！”华太师连说三个“好”字，脸色却铁青一片，“乱臣贼子！乱臣贼子！” 他猛地站起身，将供词小心翼翼地揣入怀中，眼神锐利如刀：“备轿！进宫！” 这一次，他的身后没有跟着尸体，但他的身上，却带着比尸体可怕千百倍的雷霆与杀气。 紫禁城，奉天殿。 早朝的气氛，从一开始就透着一股不同寻常的凝重。 百官之首的华太师，罕见地一言不发，只是闭目养神，仿佛一尊即将爆发的火山。而另一边的宁王，则春风满面，与相熟的宗室勋贵谈笑风生，似乎昨夜的一切，都与他毫无关系。 “有事启奏，无事退朝——” 随着太监尖细的唱喏声，华太师猛然睁开双眼，出列，跪倒在地。 “臣，华洪，有本启奏！” 端坐在龙椅之上的正德皇帝，微微抬了抬眼皮，淡淡道：“华爱卿，所奏何事” “臣，弹劾宁王朱宸濠，意图谋反！” 此言一出，满朝皆惊！如同在平静的湖水中，投下了一颗万吨当量的炸弹！ 所有官员都惊骇地看着跪在地上的华太师，又看了看一脸错愕、随即转为暴怒的宁王。弹劾亲王谋反，这可是要掉脑袋的！ “华洪！你血口喷人！”宁王当即出列，指着华太师怒吼道，“本王对皇兄忠心耿耿，天地可鉴！你竟敢如此污蔑于我！陛下，华洪此乃构陷宗亲，其心可诛啊！” 华太师对宁王的咆哮充耳不闻，只是对着皇帝，沉声道：“陛下，臣有证据！” 他缓缓起身，从容不迫地将昨夜之事，娓娓道来。从“玉肌清露”被污，到东厂上门，再到昨夜“鬼影”刺客夜袭太师府，欲取臣义子林小乐之性命！ 他讲得不快，声音也不高，但每一个字都充满了力量。他将缴获的“鬼影”腰牌呈上，又将那名刺客的供词，高高举过头顶。 “……陛下，区区商贾之事，宁王竟不惜动用私兵，行刺杀之举。其行径之猖狂，已视国法为无物！若非小儿急智，以奇谋设伏，昨夜，臣府上，已是血流成河！臣恳请陛下，彻查宁王府，还臣一个公道，还天下一个太平！” 说完，他再次跪倒，重重叩首。 他身后的文官集团，此刻也反应了过来，呼啦啦跪倒了一大片。 “请陛下彻查宁王府，还华太师公道！” 声浪，排山倒海！ 宁王脸色煞白，他没想到，华洪竟然能拿到活口，还撬开了他的嘴！但他仍强自镇定，大声辩驳：“一派胡言！此乃严刑逼供所得的伪证！欲加之罪，何患无辞！陛下，您切不可听信这老匹夫的一面之词啊！” 龙椅上的正德皇帝，脸色阴沉得可怕。他看着下面争执的双方，心中已是怒火滔天。对他而言，宁王是否真的要谋反，可以慢慢查。但派刺客刺杀他的内阁首辅，这是在公然挑战他的皇权！ “够了！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，殿内瞬间鸦雀无声。 他盯着宁王，一字一顿地说道：“皇叔，朕只问你一句。华爱卿的儿子，昨夜是否遭到了刺杀” “这……或许是江湖仇杀，与本王何干”宁王还在狡辩。 “好！”皇帝点点头，眼神中的失望和冰冷，让宁王心头一颤，“既然如此，为了证明皇叔你的清白。朕，就准了华爱卿所请！” 他转向身边的司礼监太监，下令道：“传朕旨意！命锦衣卫指挥使，持朕金牌，即刻查抄宁王府！一草一木，都给朕搜仔细了！朕倒要看看，是华爱卿在诬告，还是皇叔你……在欺君！” 旨意一下，宁王双腿一软，几乎瘫倒在地。 他知道，一切都完了。 …… 一个时辰后，锦衣卫的快马，带着一口巨大的箱子，冲回了紫禁城。 箱子在奉天殿上被打开，里面，是厚厚一摞账本，以及一卷精心装裱的画轴。 锦衣卫指挥使展开画轴，正是那幅《百官行述》，上面密密麻麻记录的名字和他们与宁王之间的利益往来，让在场的所有官员都倒吸了一口凉气。 铁证如山！ “朱宸濠，”皇帝的声音，冰冷得不带一丝感情，“你还有何话可说” 宁王面如死灰，瘫在地上，一句话也说不出来。 “来人！将逆贼朱宸濠，打入天牢，听候发落！所有涉案官员，一并彻查！绝不姑息！” 一场足以颠覆朝堂的政治风暴，在这一刻，被彻底引爆。 华府。 当宁王被捕的消息传来时，整个府邸都沸腾了。 华太师坐在书房，看着窗外的青天白日，许久，长长地吐出了一口气。他赢了，但赢得惊心动魄。他回头，看着站在自己身旁，一脸平静的义子林小乐，眼神无比复杂。 这个年轻人，用短短不到一个月的时间，不仅为华府开创了全新的财源，更以一己之力，扳倒了一个权倾朝野的亲王。他的智慧，他的手段，已经完全超出了这个时代的范畴。 “乐儿，你……究竟是何人”华太师最终还是问出了心中最大的疑惑。 林小乐笑了笑，正准备用“我是你儿子啊”来插科打诨，突然，他怀里的铜制胶片盒，爆发出前所未有的灼热！ 一行金色的文字，浮现在他的脑海中： “隐藏任务‘协助唐伯虎揭穿宁王阴谋’完成度：100%！宁王伏法，主线任务完成！” “获得关键线索：‘百鸟朝凤图残卷’。检测到维度枢纽碎片气息，已自动吸纳。” 几乎是同时，站在一旁的华安（唐伯虎），从怀中拿出一卷破旧的画卷残片，递给了林小乐：“乐弟，大恩不言谢。此物乃是我唐家祖传之物，虽已残破，却是我最珍视的东西。若无你，我唐家早已被宁王所累，万劫不复。此物，赠予你，望你我兄弟之情，如画中之鸟，永世长存！” 林小乐接过那残卷，触手温润，正是电影里的那幅画！ “叮！检测到核心道具接触，枢纽碎片能量确认！” “下一站旅程，即将开启。倒计时：十，九，八……” 林小乐心中一惊，穿越来得如此之快！ 他猛地抬头，看向眼前这几位自己在这个世界最亲近的人。满脸关切的华夫人，眼神复杂的华太师，以及一脸真诚的“大哥”华安。 一股强烈的不舍，涌上心头。 “父亲，母亲，大哥……我……” 他想说些什么，但身体已经被一股无法抗拒的力量包裹。眼前的景象开始扭曲、旋转，化作一片耀眼的白光。 他的耳边，最后听到的，是华夫人和华安焦急的呼喊。 “乐儿！” “乐弟——！” 白光吞噬了一切。 当林小乐再次恢复意识时，耳边传来的，不再是古色古香的丝竹之音，而是一阵嘈杂的、充满了市井气息的叫卖声，以及……一种独特的，属于上世纪七八十年代香港的空气味道。 他低头一看，自己正站在一个破败、拥挤，却又充满了生活气息的奇特社区里。四周的建筑层层叠叠，如同一个巨大的蜂巢。一块歪歪扭扭的牌匾，挂在入口处—— “猪笼城寨”。