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下了几场秋雨，院里老槐树的叶子快掉光了。 霜降这天，格外冷。 袁克文裹着厚厚的皮袄，靠在椅子里。 旁边小铜炉，藴火不断，炉身暖烘烘的，这就是他前阵子交给无尘照看的那只。 说是养炉，其实就是想借着这点火暖暖心。 这些日子相处下来，两个人之间不用多说话，一个眼神，一个动作，就明白对方想什么。 这份情谊，不知不觉就深了。 袁克文手里攥着块白绸手帕，一下一下擦着铜炉。 擦一下，就像在擦自己的心事。 那些不甘心又没办法的事。 炉子是真好，无尘照料得也用心，这些日子下来，炉身养出了一层油亮的光泽，看着就让人舒心。 “二爷，小心手。” 无尘端着刚煎好的药进来，一股浓重的药味立刻盖过了炉里的松香。 她看见他又把帕子往袖子里塞，忍不住皱了皱眉。 自从他把这炉子交给她，她照料得更加上心了，连带着对他这个人，也多了不少默默的关心。 “这炉子的味儿，有点呛人。” 她轻声说，总觉得这炉火旺时透出的气味，闻久了让人头发昏。 袁克文却不在意，伸手摸着炉肚上那些新养出来的温润光泽，那光泽里，好像也带着无尘手指的痕迹。 “比老爷子在居仁堂抽的雪茄好闻多了。” 他话还没说完，嗓子一痒，就咳得上气不接下气。 他心里隐约明白，这病老不好，怕不只是受了风寒。 这真正的宣德古炉，温热之后，炉里冒出的薄烟，是含着水银毒的。 日子一长，这毒就顺着呼吸，慢慢渗进身子里。 这炉子，这病，都像这世道和他家里那些甩不掉的麻烦事，成了在他身上慢慢发作的毒。 他抬头，正好看见无尘眼里那份藏不住的担心，心里顿时像是被什么东西填满了，又暖和，又酸得难受。 她这样尽心待他，他却连这眼前的危险，也不能对她明说。 他心里明白，这“洪宪”的梦，到头来怕也是这样一缕青烟。 袁家这场富贵，说不定也要跟着散个干净。 正想着，一阵北风从堂前刮过，炉子上那些流转的金色纹路，一下子就被吹没了影，好像从来就没有过。 他想起养宣德炉的老话，好东西是留不住的。 就像这炉子，真要养出好颜色，得从里头慢慢变。 最好的颜色是玉毫金粟。 玉毫像水银，亮晶晶的像雪片子；金粟像刚发芽的嫩黄，一颗颗浮在炉子面上。 项元汴说过，那是“淡淡穆穆的，玉毫金粟在胎子里隐隐约约地动”。可这嫩色最难守，火候稍过一点，转眼就转黄了，花了。 所以世上能留住这颜色的炉子，实在难得。 他这么琢磨着，眼睛还看着炉子。 炉火温温地蕴着，里头的铅汞慢慢起着变化。 水银漫上来的时候，亮得晃眼；铅精凝住的时候，黄灿灿的像刚炒熟的小米。 真正的宣德炉，颜色是一层层变的。 先白后黄，黄里透红，红里泛青，最后结成绀黛色。 磨掉了，藴火热之，又重新生出来。 颜色不是外染的，是由内而生的 能做到这一点的，这才算是真宣。 炉内的颜色，似乎总也“取之不尽，用之不竭。” 可是现在这嫩色，一阵风就什么都吹散了。 他留不住这炉子的好颜色，就像留不住眼前的安稳日子，留不住自己这副身子骨，说不定，连身边这个知冷知热的人都留不住。 大哥逼得一天比一天紧，老爷子又做着皇帝梦，他这片寒云，真不知要飘到哪里去。 他抬眼看看无尘，她正低头收拾香具，安安静静的。 又想起妹妹静雪对林承启那点心思，还有林承启偷偷看无尘的眼神…… 这年月，男男女女那点情分，说轻也轻，说重也重。 他自己都顾不全自己，还能护着谁呢 这些念头像寒风一样绕在心头，比汞毒还呛人。 他只能守着这个小炉子，守着这点温热，还有身边这片刻的、不知什么时候就会被打碎的清净。 第一道炉火烧了大概半炷香工夫，铜炉慢慢变成了深青色。 无尘递过温热的湿毛巾，说： “书上说这时候该退火了。” 袁克文没接毛巾，眼睛还望着炉口那缕青烟。 烟越来越淡，眼看就要散了。 “你看这烟，”他声音轻轻的， “就这么飘飘忽忽往上走，说散就散了。” 到了半夜，炉内依旧温火不断。 袁克文还拿着帕子不停擦炉子。 他只顾着看炉子流光溢彩的样子，却不知道那些要命的水银气正随着他的呼吸，悄悄往肺里钻。 “二爷，该换药了。”无尘端着药碗走过来，碗里冒着热气。 今天的药汤里，除了平常的药材，还特意多加了几根西洋参。 袁克文的病一天比一天重，养炉子的活计自然都落在了无尘身上。 她慢慢发现个有趣的事： 早晚光线不同时，炉子的颜色也会变。 早上清冷的晨光里，那层青色泛着金属光泽，就像袁克文喘不过气时发紫的嘴唇； 傍晚夕阳照过来，又把它染成暖黄色，像他喝完药后脸上那点不正常的红晕。 这天雪刚停，难得有点暖和。 袁克文裹着厚厚的皮袄，靠在躺椅上看无尘往炉子里添柏子香。 炉口冒出的烟本来是直的，忽然被风吹散了。 他急忙哑着嗓子喊： “快撤火！这炉子……吃烟七分饱最好！” 无尘赶紧用火钳夹出烧红的炭块。 再看炉膛，已经透出淡淡的青色。 袁克文伸出瘦得见骨的手，轻轻摸着温热的炉耳，叹了口气： “当年冒辟疆迷养炉，董小宛肯定也像你这样，守着火候寸步不离……” 话没说完，他又咳起来，喉咙里涌上一股血腥味。 就在这时，厚门帘“哗啦”一声被掀开！ 袁克定带着一身寒气闯进来。 他弹了弹烟灰，眼神阴沉，故意把半截香烟扔进了那只宣德炉里。 劣质烟味混着炉里的香料，立刻冒出呛人的浓烟，熏得无尘忍不住咳嗽。 袁克定盯着无尘手里的药碗，冷笑着说： “二弟这病，拖了这么久，来得真怪。该不是……沾了什么不干净的东西” “大哥说笑了。” 袁克文慢悠悠吹着药汤，眼皮都没抬， “前儿先生来看过，说是吃错了东西，上火。” 他手腕一抖，半碗药洒在貂绒垫上。您看，我连碗都端不稳了。” 无尘默默上前收拾。 她擦着药渍，感觉袁克定的目光钉在她背上。 这差事，比她想的更难熬。 “大公子若没别的事，我先去给二爷煎下一服药了。” 她低着头轻声说。 袁克定冷哼一声，正要说什么，门外忽然传来一阵急促的脚步声。 “二哥！你看我逮着谁了！” 袁静雪掀帘子进来，手里还拽着个人。 正是林承启。 他一脸不情愿。 “三小姐，放手！”林承启甩开她的手， “我这正要去琉璃厂取裱好的画呢，让你这一拽，全耽误了！” “少来！”袁静雪叉着腰， “你昨儿答应给我修那把团扇的，怎么见了我就跑” 林承启缩缩脖子，眼睛却往无尘那边瞟： “我这不是……有事嘛。” 袁克定看着这场闹剧，嘴角扯出一丝冷笑： “二弟这儿倒是热闹。”他转向林承启， “你这整天往这儿跑，是看上我二弟这儿什么了” 林承启被他问得一激灵，脱口而出： “我、我是来找无尘姑娘请教养炉子的！” 这话一出，屋里顿时安静了。 袁静雪先炸了毛： “林承启！你前天还说对养炉子没兴趣！” 无尘擦药渍的手顿了顿，没抬头。 袁克文靠在躺椅上，轻轻咳嗽两声：“承启倒是好学。” 林承启自知失言，恨不得抽自己嘴巴。 他确实惦记着无尘，可无尘对他总是客客气气的。 反倒袁静雪这个大小姐，整天缠得他头疼。 “我、我真有事！” 他转身要溜，却被袁静雪一把拉住。 “站住！你今天不把话说清楚……” “静雪。”袁克文淡淡开口， “承启既然有事，就让他去罢。” 林承启如蒙大赦，赶紧往外跑。 经过无尘身边时，他忽然停下，抽了抽鼻子。 “无尘姑娘，”他压低声音， “你这身上……怎么有股子怪味” 无尘一愣，抬头看他。 林承启又使劲闻了闻： “像是……这味儿可不正。” 他看了眼那铜炉，眉头皱得紧紧的， “我听说这东西熏久了伤身，你可小心些。” 袁静雪在一旁听得火冒三丈： “林承启！你管得倒宽！” 无尘却听进去了。 她这些日子确实常觉得头晕，夜里也睡不安稳。 “多谢提醒。”她轻声对林承启说。 这一谢，袁静雪更不乐意了： “好啊！我说你怎么总往这儿跑，原来是……” “静雪！袁克文提高声音，承启也是一片好意。” 袁克定在一旁冷眼旁观，忽然笑道： “二弟说得是。不过这养炉的讲究，岂是外人能懂的” 他意味深长地看了眼铜炉。 林承启被他看得发毛，赶紧溜了。 袁静雪狠狠瞪了无尘一眼，也跟着跑了出去。 屋里又安静下来。无尘继续擦着药渍，心里却翻腾起来。 林承启虽然说话没个正经，可鼻子是出了名的灵。 他说的“怪味”，恐怕不是空穴来风。 她悄悄看了眼袁克文苍白的脸，又想起这些日子他咳得越来越厉害，心里一阵发紧。 这炉子，这香，恐怕真有问题。 自打袁克文日日的盘炉熏燎，屋里的烟气就再没断过。 无尘先是觉得头晕，后来太阳穴一跳一跳地疼，像有根小锤子在里头不停敲。 她没声张，只自己忍着。 袁克文比她更糟。 他本就病着，现在咳得更凶了，有时喘不上气，脸憋得发青。 无尘看着心疼，却一点办法没有。 这天夜里，袁克文又咳得睡不着。 无尘守在一旁，自己的头也疼得厉害。 这时袁克文从枕下摸出个小匣子，打开是几颗乌黑的膏丸。 “试试这个。” 他声音嘶哑，“能止疼。” 无尘从没见过这东西。 她信他，便接过来含了一颗。 初时只觉得喉咙发苦，过了一会儿，身上渐渐暖和起来，头真的不疼了，整个人轻飘飘的，像是要飞起来。 她没留意袁克文看她的眼神变了。 等她回过神来，他已经握住她的手。 她本该躲开的，可身子软绵绵的使不上力，心里还泛起一种陌生的悸动。 他的呼吸喷在她颈间，带着药香和阿芙蓉的特殊气味。 “无尘......” 他低声唤她，声音里有一种她从未听过的沙哑。 后来发生的事，像是做梦，又比梦真实。 她只记得他滚烫的手，急促的呼吸，还有自己不受控制的心跳。 等她完全清醒时，天已经蒙蒙亮了。 她躺在袁克文身边，他睡得很沉，一只手还搭在她腰间。 无尘猛地坐起身，脑子里嗡嗡作响。 她看着身边熟睡的男人，又看看散落在地上的药匣子，突然明白发生了什么。 她慌忙穿好衣服，可衣带还没系好，林承启就探头进来了。 “二爷醒了吗......” 他话说到一半，突然愣住了。 无尘衣衫不整地站在地上，领口微微敞着，头发散乱，脸上还带着不正常的红晕。 林承启的目光扫过床上熟睡的袁克文，又落回无尘身上，突然明白了什么。 “你......你们......” 他结结巴巴地说不出话来。 无尘慌忙系好衣带，脸色惨白。 她想解释，却不知从何说起。 这时袁克文醒了。 他看见屋里的情形，先是一愣，随即明白了。 他伸手想拉无尘，却被她躲开了。 “二爷，”无尘声音很低，“我先去煎药。” 她匆匆离开，留下两个男人面面相觑。 林承启看着袁克文，突然鼓起勇气： “二爷，您不能这样对无尘姑娘！” “出去。”袁克文打断他，声音疲惫。 林承启张了张嘴，最后还是悻悻地退了出去。 他在廊下追上无尘，见她眼眶发红，心里更急了。 “无尘姑娘，你是不是......是不是被欺负了” 他结结巴巴地问，“要是二爷逼你，我、我帮你说理去！” 无尘摇摇头，眼泪却掉下来了。 她自己也说不清此刻的心情，有羞愧，有后悔，还有对未来的恐惧。 “不关二爷的事，她轻声说，“是我自己......” 她说不下去了。 那个温文尔雅的二爷，那个她默默仰慕的人，昨夜像是变了个人。 而她自己，也在药丸的作用下失去了理智。 林承启看着她哭，急得团团转，最后憋出一句： “你别哭啊！要不......要不我带你走吧” 无尘愣住了。 她抬头看着这个总是冒冒失失的小林子，突然发现他眼里的关切是真挚的。 “谢谢你，”她擦擦眼泪，“但我不能走。” 她转身往厨房走去，留下林承启一个人站在廊下发呆。 而此时的无尘，正在厨房里对着药罐发呆。 药罐咕嘟咕嘟地响着，她却想起了昨夜袁克文滚烫的怀抱，还有今早他醒来时那个复杂的眼神。 她知道，有些东西已经不一样了。
