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“小的知错了！” 他腿一软就跪下了， “那天不知怎么回事，忽然就说起胡话……许是前阵子受了风寒，烧糊涂了……” 说着说着，他觉得脑袋一阵发晕——这是小林子本能的恐惧上来了。 他赶紧在心里安慰： “别慌别慌，有我在呢！” 姚广孝看着他跪在地上发抖的模样，目光深沉： “入宫几年了” “三、三年了……” “家里还有谁” “都没了……小的从小在舅舅家长大，后来舅舅家遭了难，这才进了宫……” 这些都是实话，是小林子真实的经历。 林承启一边答话，一边在心里琢磨：这老和尚问这些做什么 姚广孝忽然话头一转： “你舅舅是读书人” 林承启一愣。 小林子记忆里，他舅舅确实是个考不中功名的秀才，平日里最爱看些杂书。 这老和尚怎么知道的 “是……舅舅读过几年书。” “都读过什么书” 林承启心里飞快地盘算。 这个问题可大可小，答不好就要露馅。 他小心地说： “舅舅爱看些杂书，什么《山海经》、《酉阳杂俎》之类的……小的不识字，都是听舅舅讲故事。” 他故意说得含糊，既解释了那些“怪梦”和“胡话”的可能来历，又不会说得太明白。 姚广孝沉默片刻，忽然伸手扶他起来： “起来吧。佛门清净地，不用行这样的大礼。” 这突然的温和让林承启有些意外。 他站起身，偷偷看了姚广孝一眼，却发现对方正若有所思地看着他。 “你刚才说，梦见大船和星星” 林承启心里一紧，忙点头： “是……就是些乱七八糟的梦……” 姚广孝不再多问，只是淡淡道： “既然身子不舒服，就多休息几天。等精神好了，再回去当差。” 说完便转身走了。 林承启望着他的背影，长长松了口气。刚才这一番问答，比干一天活还累。 他在心里对小林子说： “看见没哥厉害吧把这老和尚都糊弄过去了！” 可他总觉得，姚广孝最后那个眼神，好像另有深意。 走出禅房的姚广孝，确实心存疑虑。 这小太监说话颠三倒四，看着糊涂，可偶尔眼神里透出的机灵劲儿，又不像个普通小太监。 那些关于船和星的梦，未免太巧了。 他捻着佛珠，心里琢磨： 或许，这真是上天送来的一步棋 小林子那晚被扯破的衣角，成了要命的证据。 第二天，他就被人指认出来。 林承启被两个锦衣卫押着，正走过宫里的青石路，往诏狱去。 他低着头，盘算着到了那个可怕的地方该怎么应付，却听见前面传来一阵清脆的说笑声。 他下意识抬头，心里猛地一跳。 竟是宜伦郡主带着个小宫女，从月华门里走出来，像是在散步。 郡主今天穿着素净的宫装，脸上却带着几分与她处境不太相称的闲适。 她目光随意一扫，正好与林承启对上。 押送的锦衣卫显然认得她，脚步顿了顿，略微躬身行礼。 郡主毕竟是皇亲，就算身份尴尬，表面的礼节还是要的。 郡主的目光在林承启身上停了一瞬，那双和袁静雪很像的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又恢复成漫不经心的样子。 “这又是哪个宫里不懂事的奴才，劳烦两位军爷亲自押送” 她语气轻轻飘飘的，像是随口一问。 领头的锦衣卫含糊答道： “回郡主，是监造局那案子的人犯，奉命押去诏狱问话。” “哦就是他啊。” 宜伦郡主走上前两步，仔细看了看林承启，嘴角微微一翘，带着点调侃， “本宫记得你，上次在假山后面鬼鬼祟祟的，果然是个不省事的。” 林承启低下头，不敢看她。 郡主也没再多问，仿佛只是路上遇见一件小事。 她对锦衣卫挥挥手： “那就不耽误军爷办正事了。” 说完，领着小宫女从容地走了，好像宫里的紧张气氛与她完全无关。 林承启心里明白，这次怕是凶多吉少了。 审问他的正是那位在西苑监刑的千户。 千户捏着那片碎布，冷笑着问： “说吧，深更半夜，你去浑天监禁地做什么同伙是谁” 牢里很暗，只有火把噼啪作响。 林承启跪在冰冷的地上，心里飞快地转着念头。 求饶装傻肯定不行，必须拿出点真东西，才能有一线生机。 他想起之前在监造局看旧档案时，瞄到过几句关于海运的话，还有郑和正在准备的远航。他把心一横，抬起头，脸上没了平时的畏缩，眼神也变了。 他没回答千户的问题，反而问： “大人，如今海上的船，遇到大风大浪，是不是很容易翻” 千户一愣，没想到这小太监会问这个，立刻呵斥： “胡说什么！跟本官问你的有什么关系！” “关系很大！” 林承启声音提高了几分， “小人那夜靠近浑天仪，不是有意窥探，实在是做梦想到个法子，能帮船在风浪里稳当些！这才想去看看！” 他说得斩钉截铁，千户将信将疑，但“船”、“风浪”这些词，确实让他犹豫了。 谁不知道郑和公公现在最看重的就是下西洋的事。 “你能有什么法子” “小人愿意给郑公公演示！要是不成，甘愿受罚！” 林承启豁出去了，他必须赌这一把。 消息传到郑和那里。 郑和正为远航的事操心，听说手下的小火者因窥探禁地被抓，却声称有办法让船更稳当，就动了心思。 他告诉了姚广孝。 姚广孝捻着佛珠，淡淡道： “不一般的人，或许有不一般的能耐，见见也无妨。” 于是在林承启的要求下，狱卒找来了木料、铁钉和一块旧帆布。 就在诏狱的空地上，当着郑和、姚广孝还有几个工部官员的面，林承启开始敲敲打打。 他做了一个简单的船模，用木板在里头隔了几道。 然后当着众人的面，在船底弄了个窟窿。 水涌了进去，但那船模只是微微一沉，没有马上沉没。 郑和原本期待的眼神顿时黯淡了。 他走上前，仔细看了看那船模，轻轻摇头： “你这‘分舱隔水’的法子，前朝就有了。如今宝船上都用着呢。” 旁边一个老匠人也笑道： “小公公倒是有点见识，不过这不算新鲜。咱们现在的船，比你做的这个精巧多了。” 林承启愣住了，脸上一阵发烫。 他这才明白，自己那点现代知识，在大明顶尖的造船技术面前，根本不算什么。 姚广孝静静看着这一切，忽然开口： “你这些想法，是从哪里来的” 林承启知道最关键的时刻到了。 他深吸一口气，决定把无尘推出来： “回大师的话，是……是听宫里一位娘娘提起过。那夜除了小人，确实还有一人。” 郑和眉头一皱： “是谁” 林承启跪在地上，脑子转得飞快。 他记起前些日子听小太监们闲聊，说南宫那位楚妃娘娘原是书香门第，后来家里犯了事才被送进宫的。 “是...是南宫的楚妃娘娘。” 他抬起头，装出惶恐的样子，“小人前阵子病得糊涂，迷迷糊糊听娘娘提过几句。她说海船要稳当，得看准星星的位置，还要懂海水的流向...” 这话半真半假，既把楚妃扯了进来，又说得模模糊糊。 姚广孝捻着佛珠，眼神微动。 他记得楚妃的父亲曾任钦天监副使，家中确实藏有不少天文典籍。 如今下西洋在即，正缺懂天文的人。若这楚妃真通晓此道，倒是可以一用。 三日后，乾清宫议事。 姚广孝缓缓开口： “陛下，老臣查到楚妃家中世代研习天文，她本人也颇通此道。眼下船队即将远航，正是用人之际。” 郑和接话： “臣查验过，那小太监说的‘分舱’之法，咱们宝船上早已在用。不过若能得懂天文的人相助，对航行确实有益。” 朱棣沉吟道： “只是女子出入监造局，怕是不合礼制。” 姚广孝从容应答：“陛下可仿唐时旧例，赐她女官身份，专司天文测算，归内官监管辖。一来全了礼数，二来也能物尽其用。” 朱棣点头准奏。 消息传到南宫时，楚妃正在窗前发呆。 听到旨意，她手指微微颤抖。 自从家中遭难，她在这冷宫里已经住了三年。 如今突然被启用，她心里既忐忑又有一丝期盼。 天快黑时，监造局里的人渐渐散了。 林承启抱着一卷图纸，装作要去库房的样子，拐个弯溜进了后院那间堆放旧船模的板房。 他轻轻关上门，背靠着门板定了定神。 倒不是累，而是得在见无尘前先安顿好“家里事”。 他在心里对自己说：“等会儿要见无尘姐姐，商量正事。你可稳当点，别露怯。要是坏事，回头那包蜜饯真喂蚂蚁了！” 这么一想，他心里那个胆小的小林子果然安分多了。 这时，板房那扇歪斜的木门被轻轻推开。 一个裹着深色斗篷的身影悄无声息地闪进来，顺手带上了门。 是无尘。 她动作还是很利落，只是解斗篷系带时，手指微微顿了顿。 这是楚妃身体的本能反应，对密闭空间和私下见陌生男子，总归有些不自在。 无尘定了定神，把这点不自在压了下去。 她在心里对楚妃说： “别担心，来的是林承启。他虽然跳脱，但是个好人。为了稳妥，你先歇会儿。” 楚妃顺从地安静下来，只是那份天生的忧郁始终挥之不去。 无尘轻轻叹气。 她没告诉林承启楚妃的事，倒不是信不过他，就是私心里希望在他眼里，自己永远是从前那个可靠的无尘。 林承启见到无尘，几步凑到她跟前，眼睛亮得跟捡了宝似的，压低声音说： “可算见着你了！这些天可把我急坏了！你是不知道，我刚醒过来那会儿，发现自己成了个……” 他不好意思地摸了摸鼻子，把到了嘴边的“太监”两个字咽了回去， “成了个小林子，身边全是扯着公鸭嗓的大爷，还以为自己在做什么怪梦呢！” 无尘看着他这副兴高采烈的样子，心里直犯嘀咕： 该不会是刺激受大了，连自己成了太监都不在乎了 她犹豫了一下，尽量委婉地说： “你……还好吧” “好啊！怎么不好！” 林承启完全没听出她的弦外之音，得意地一扬眉毛， “那个‘分舱隔水’的主意，姐姐觉得怎么样” 无尘见他这般模样，更觉得他是强颜欢笑，便顺着他的话接：“主意倒是不错。不过你在郑和面前编的那个梦，也太大胆了。” “嘿嘿，这不是没办法嘛！” 林承启完全没察觉无尘的担忧，还在那儿眉飞色舞， “要是不弄出点动静，怎么把你从那个冷宫里接出来” 无尘看着他这副没心没肺的样子，心里更不是滋味了。 她轻轻叹了口气，语气不由得软了几分：“你也别太勉强自己……凡事想开些。” 无尘看着他全然不觉的样子，心里暗暗叹息。 这孩子，怕是受了太大刺激，才会这般强颜欢笑。 她点点头，语气格外柔和：“好。你自己也……别太为难自己。” 林承启虽然觉得无尘今天格外温和，却也没多想，依旧笑得灿烂：“知道啦，姐姐！有我在，你放心！咱们俩联手，准能把这事办好！” 他嘴上打着哈哈，眼睛却仔细打量着无尘，想看看她这些天过得怎么样。 无尘抬眼，对上他看似不羁实则关切的目光。 她压下心里那点愧疚，还有身体对这般鲜活气息的陌生感，语气依旧平静： “别贫了。东西带来了” “都在这儿呢！”林承启献宝似的递上图纸，又忍不住多说两句， “我特意挑没人的时候过来的，保准没人看见。” 无尘接过图纸，在昏暗的光线下展开。 看着看着她忽然扑哧一笑：“你这画图的功夫，倒是长进不少。” 林承启挠挠头：“这不是跟监造局的老师傅学的嘛。姐姐你别笑话我，快看看这些数据够不够用” 两人就着图纸低声讨论起来，板房里只剩下他们轻轻的说话声和窗外渐渐深沉的暮色。
