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日子一天天过。这日林承启心里憋闷，蹲在院里看麻雀啄食，越看越烦，一把扔了石子就往外走。 无尘在窗下拣药，抬眼看他： “又去哪儿” “透口气！” 林承启头也不回。 他溜达到前院，正撞见陈玄理在廊下跟个年轻女信徒说话。 那姑娘低着头，脸臊得通红。 陈玄理身子往前凑着，声音压得低低的，不知在说什么。 林承启一看这情景，心里那股无名火“噌”地就上来了。 他故意重重咳嗽一声。 陈玄理回头见是他，忙直起身，笑着行礼： “教主。” 女信徒也慌乱地退开一步。 林承启没搭理陈玄理，盯着那姑娘看了两眼，哼了一声，转身走了。 回到屋里，他一屁股坐在炕沿上，对跟进来的无尘说： “姐，这地方我真待不下去了！” 这已经不是林承启头一回念叨不想当这白莲教教主了。 隔上一段日子，他看着教里那些乌七八糟的事，心里烦了，就得跟无尘倒一回苦水。 “姐，这活儿真干不下去了，咱跑吧。” 头几次，无尘总会放下手里的药杵或书本，耐着性子跟他讲： “现在跑了，换上个胡老四那样的，不是更坑人你在这儿，好歹能拦着点，少害几个。” 道理是这么个道理，林承启也听，可那股子腻味劲上来，还是憋得慌。 日子长了，无尘劝的话也越来越少。 她看着胡老四变着法子想骗钱，看着底下人阳奉阴违，看着陈玄理那副虚伪样子在教里越来越吃得开。 她试过让林承启立规矩，约束教众，可那些规矩就像沙子垒的墙，水一冲就塌。 根子烂了，从里头往外烂，靠他们两个人，掰不过来了。 这次，无尘没像往常那样劝他，沉默了一会儿，轻声说： “待不下去，那就走吧。” 林承启一愣，抬头看她。 无尘脸色平静，眼里透着倦意： “我也累了。看着那些人，看着陈玄理那副嘴脸……” 她顿了顿，“恶心。” “那苏青呢” 林承启问，“你不担心了” “担心有什么用” 无尘苦笑，“她现在眼里只有陈玄理。不过我看，陈玄理虽然心思不正，倒也不会真把她怎么样。毕竟苏青在教里还有人望，他还要靠这层关系。” 她走到窗边，望着外头，又说： “教里这些乌七八糟的事，咱们眼不见为净。你不是老念叨着想出去透透气么” 林承启高兴起来： “那咱们这就走” “不急。” 无尘摇摇头，“总得有个交代。冯老、钱鹤卿，还有林三走了以后新提上来的赵堂主，这几个人还算实在。把教里的事跟他们说说，咱们也能走得安心。” 过了两天，林承启把几个堂主叫到一块儿。 “各位，” 他清了清嗓子，“我年纪轻，本事也稀松，当这个教主，实在是赶鸭子上架。这些日子，多亏大伙儿帮衬。” 冯秋田忙说： “教主说哪里话……” 林承启摆摆手： “我是真想明白了，这担子我挑不起来，也不想挑了。往后教里的事，就仰仗几位。冯老德高望重，钱堂主掌着钱粮清楚，赵堂主做事稳重，你们商量着来。” 他看了众人一眼，接着说： “有几句话，算是我临走前多嘴。咱们教，别学那些骗人钱财、害人性命的勾当。兄弟们日子苦，想法子弄点正经营生，比啥都强。胡老四那些人要是再出馊主意，你们得压住了。” 钱鹤卿叹了口气： “教主说的在理。只是……” “我知道难。” 林承启说，“尽力吧。实在管不了，也别硬扛，保全自个儿要紧。” 临走前那天下午，无尘特意把苏青叫到那片小竹林。 四下静悄悄的，只有风吹竹叶的沙沙声。 “苏妹子，坐。” 无尘指了指石凳。 苏青有些局促地坐下，她知道教主和夫人要走了，心里空落落的。 无尘看着她，半晌没说话。 眼前这年轻女子，眉眼间那股倔强和偶尔闪过的迷茫，让她恍惚看到了当年的静安师太。 她心里叹了口气，终究是放心不下。 “我们这一走，不知何时才能再见。” 无尘开口，声音放得很轻，“有几句话，想嘱咐你。” “夫人请讲。” 苏青忙道。 “第一，” 无尘看着她眼睛，“陈玄理那人，心思深，你与他相处，凡事多留个心眼，莫要全抛一片心。” 苏青脸一红，低下头： “我……我晓得。” “晓得还不够，要真记到心里去。” 无尘语气重了些，“男人心，海底针。他待你好时，你且受着；若有哪日待你淡了，甚至算计你，你也要能立得住，莫要钻了牛角尖。” 苏青听得心里发慌，抬头看无尘： “夫人，陈先生他……不会吧” “但愿不会。” 无尘拍拍她的手，“只是这世道，人心难测。你记住，无论到什么时候，自己手底下要有傍身的本事，心里要有自己的主意。教里这些兄弟，冯堂主、钱堂主他们，是真讲义气的，遇事可以找他们商量。” 苏青点了点头，眼圈有点红。 “第二，” 无尘继续说，“你记着，无论什么时候，都得先顾着自己。若是……若是将来遇到难处，或是心里实在过不去了，就来崇国寺后头的禅院寻我。记下了吗” 苏青被她眼里的郑重弄得有些懵，但那份关切是真切的，她点点头： “记下了，夫人。” “好好照顾自己。” 无尘又深深看了她一眼。 “夫人……” 苏青声音哽咽了。 “别哭。” 无尘替她擦了擦眼角，“你年纪还轻，往后的路长着呢。记住，活着比什么都强。” 两人又静静坐了一会儿。 无尘最后从怀里掏出个小布包，塞到苏青手里： “这里头是些应急的药材和一张方子，你收好。万一……万一以后我不在了，你照着方子调理，能保你身子少受些亏欠。” 苏青捧着布包，眼泪终于掉了下来。 她虽不完全明白无尘话里全部的深意，却能感受到那份沉甸甸的关切。 “夫人，您和教主……一定要保重。” “嗯，你也是。” 夕阳把两人的影子拉得很长。 无尘看着苏青离开的背影，心里默默念道：师父，这一世，徒儿能做的，也只有这些了。 交代完，林承启和无尘收拾了个小包袱，也没惊动多少人，从后门悄悄走了。 陈玄理是第二天才知道的。 他愣了愣，随即心里一阵轻松。 走了好，走了，这教里就没人能压着他了。 他脸上没什么表情，只对来报信的教众说： “知道了。教主有要事去办，教中事务，暂由几位堂主共同打理。” 话是这么说，可他心里已经开始盘算起来。 林承启和无尘这一走，就在外头过了大半年。 直到这天，他们在一个茶棚歇脚，听见邻桌几个行商压着嗓子议论。 “听说了吗城里出大事了！” “啥事” “宫里丢了件宝贝！说是面古镜，皇上极看重的。这下可了不得，锦衣卫都出动了！” “查到谁干的” “嘿，邪门了！线索竟扯到白莲教头上！官府前几日围了好几个香坛，抓了不少人，听说当场就打死了好些……” 林承启手里的茶碗顿了顿。 无尘垂下眼睛，慢慢喝了口茶。 两人对视一眼，没说话，结了账起身离开。 街口已经围了一圈人，墙上贴着新出的告示。大意是说，宫中失窃，有御用之物被盗。经查，是白莲教匪类所为。现命各地衙门严查白莲教众，凡有涉案者，格杀勿论。 告示盖着刑部的大印，朱红刺眼。 走到僻静处，林承启才低声说： “姐，那镜子……是不是咱们铸的那面” 无尘点点头：“‘孽镜’。看来是有人把它从宫里弄出来了。” “谁这么大的胆子” 林承启皱眉：“去偷那玩意儿又重又不吉利。” “谁知道呢。”无尘摇摇头，“但这事一出，教里怕是要遭大难了。” 两人心里都不好受。虽说他们离开了，可教里毕竟还有冯老、钱鹤卿那些熟人。官府这一剿，不知要死多少人。 而此时此刻，白莲教总坛里已经乱成一锅粥。 官差来得又快又狠。先是把总坛围了，接着破门而入，见人就抓，稍有反抗的，当场就砍了。 官兵是半夜来的，火把照得半边天都红了。 砸门声、喝骂声、哭喊声响成一片。 冯秋田被几个教徒从被窝里救出来时，还睡得迷迷糊糊的。 胡老四想跑，被一刀砍在背上，趴在地上哎哟哎哟地叫，血流了一地。 几个香坛被连根拔起，稍有反抗的，当场就没了命。 教众死的死，逃的逃，剩下的都被锁了，一串串押往大牢。 侥幸逃出来的教众，聚到城外一处荒废的土地庙里，个个面如土色。 钱鹤卿胳膊上挨了一下，用破布胡乱缠着，渗出血来。 他清点人数，少了近一半。 活下来的，也多是妇孺老弱，青壮年没几个。 “这……这是咋回事啊” 一个老汉哆嗦着问，“官府咋突然下这么狠的手” 赵堂主铁青着脸： “说是宫里丢了要紧东西，查到咱们教头上了！” “咱们谁有那本事进宫偷东西” 冯秋田气得直跺脚，“这不是栽赃吗！” “现在说这些有啥用” 钱鹤卿叹气，“官府认定了是咱们，解释不清了。” 众人惶惶不安，商量来商量去，也没个好主意。 有说要拼死一搏的，有说要分散躲起来的，还有的哭着说干脆去自首。 陈玄理却没事。 他早就听到风声，提前躲了起来。 等最乱的那阵过去，他才悄悄露面。 见陈玄理出来，众人像抓到救命稻草： “陈先生，你读书多，见识广，快拿个主意！” 陈玄理苦笑： “我能有什么主意官府雷霆之怒，岂是咱们能抵挡的为今之计……恐怕只有先避其锋芒，保存实力。” 有人问： “官府说咱们偷宫里的东西，到底是怎么回事” 陈玄理摇头： “我也不清楚。许是有人栽赃陷害，许是咱们教里真出了败类。眼下要紧的，是保住剩下这些兄弟。” 他看了一眼众人，缓缓道： “教中不可一日无主。如今大难临头，更需有人站出来主持大局，带领兄弟们渡过难关。” 几个堂主互相看看。 冯秋田年纪大，但没主见； 钱鹤卿管钱粮还行，遇事却优柔； 赵堂主资历浅，压不住阵。 陈玄理叹了口气： “陈某不才，蒙各位信任，在教中也有些时日。值此危难之际，愿暂代主持之责，与各位共渡时艰。不知各位意下如何” 他这话说得恳切，又占着“读书人”、“有见识”的便宜。 眼下人心惶惶，确实需要个拿主意的。 冯秋田先点了头，钱鹤卿犹豫一下，也默许了。 赵堂主看看这个，看看那个，没吭声。 陈玄理脸上露出沉痛的表情： “既如此，陈某便勉为其难。眼下最要紧的，是安置好弟兄们。我那里还有些积蓄，先拿出来，给大家找个安身之处，买些粮米。” 这话一说，底下几个原本不服的，也暂时闭上了嘴。 毕竟，活命要紧。 等人都散了，陈玄理回到自己屋里，关上门，嘴角慢慢浮起一丝笑。 他从床底拖出个包袱，解开，里头正是那面青铜合欢镜。 镜子冰凉的，镜面青幽幽的，照出他模糊的脸。 他花了两个月时间，用尽手段，总算买通了一个老太监和内应，趁着宫中守卫换防的间隙，把这镜子弄了出来。 过程比他想的顺利。 或许，连老天都在帮他。 这镜子……他仔细端详着。 姚广孝如此看重，皇上如此珍视，必有不凡之处。 林承启和无尘那些神神秘秘的话，还有这镜子上“楚仪”的名字……这些都像钩子，勾得他心里痒痒。 他知道，这镜子是个烫手山芋，留在手里危险。 但他更知道，这是个天大的机会。 至于教里那些人的死活……他撇撇嘴。 一群愚夫愚妇，死了也就死了。 乱起来才好，乱了，他才能趁机握住实权。 外头传来脚步声。 陈玄理赶紧把镜子包好，塞回床底。 走出房间时，他已换上一副悲天悯人的表情，对守在门口的几个心腹温声道： “去，把咱们存的粮食分一分，先紧着老弱妇孺。告诉兄弟们，有我陈玄理在，天塌不下来。”
