第30章

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作为首批推广新作物的农户，蒙宇为他们制定了优渥政策：所有种苗免费发放，同时免除全年地租，所得收成全归农户所有。 听闻这般安排，农户们无不感激涕零。 领取种苗时，多数人偏爱可作主食的土豆，西红柿次之，而仅作调味用的辣椒则最少人问津。 整整一日，所有种苗皆已发放完毕。 领到作物的农户们匆匆返回自家田地，开始新一轮的播种。 自此，西红柿、辣椒与土豆这三样作物，正式在关中大地扎下了根。 待来年丰收时节，这些作物自会在这片土地上生生不息。 届时无需蒙宇再行推广，自会有更多农户争相种植。 蒙宇深知这番善举毫无利润可言，反倒要承担不少损失。 但他始终坚信，有些事不该计较得失。 既然已在其他领域获得回报，自当为这方天地贡献心力。 蒙宇建立大秦钱庄，耗费诸多心力，却并未从中赚取分文，反而垫付了一些开支。 他设立大秦钱庄的初衷，并非为了牟利，而是为了推行纸币流通。 如今看到纸币在咸阳城中广为使用，大大方便了百姓生活，蒙宇感到十分欣慰。 这些举措无疑推动了社会进步，造福了万民。 近段时间，蒙宇亲身体验了农事劳作，深切体会到农民的不易。 作为社会最底层的群体，农民终年辛勤耕作，有时却连温饱都难以保障。 当时农具简陋，耕种效率极为低下。 加之缺乏有效的施肥方法，土地贫瘠，作物产量也很有限。 更不用说还要面对水患、干旱、蝗灾等天灾对庄稼的破坏。 有时一年下来颗粒无收，不仅无力缴纳地租，连来年的口粮都没有着落。 由此可见，古代农民的处境何等艰难。 而农业恰恰是国家强盛的根基。 农业兴旺，百姓方能安居乐业，国库粮仓方能充实，国家也更有余力发展商业与军事。 蒙宇决心为这些农民做些实事。 他打算从改良农具入手，帮助农民提升耕作效率。 改善农具能直接提高生产力，从而增加收成。 因此，农具改良势在必行。 回到国婿府后，蒙宇立即绘制了多款现代农具的图样。 同时他也描摹了秦国现有农具的图纸作为对比。 带着这些图纸，他即刻入宫求见秦王嬴政。 “臣拜见王上！” 蒙宇恭敬行礼。 “寡人命你推广的西红柿、辣椒和土豆，进展如何” 端坐在王座上的嬴政含笑问道。 “回禀王上，臣已将菜苗和种子分发给农户，现已全部栽种完毕。” “甚好！” 嬴政赞许道。 “王上，臣发现当前农具简陋难用，故特改良数款农具。 若能在全国推广，定能大幅提升农耕效率。” “哦竟有此事速将改良之法道来。” 嬴政兴致盎然。 蒙宇当即奉上两套图样：一 行农具，一套改良农具。 “王上请看，这份是现有农具图样，这份是改良后的新式农具……” 蒙宇指着图纸详细解说。 “大王，请看，这件农具名为犁。 在改进之前，它的形态是如此，而经过改良之后，变作了这般模样……” “这件农具叫锄，原本的样子是这样，改良后则变成了如此形态……” “再看这件，叫做耙子，从前是这个形状，调整后则是这个样子……” “这件农具是锨，秦地尚未出现，是臣所创制，它的用途在于……” “而这一件，名为镢，秦国同样没有，也是臣所设计，它的作用是……” 蒙宇仔细地向嬴政说明了这些农具在改良前后的优势与不足，并对锨和镢这两种新创农具进行了细致的讲解。 听罢蒙宇的陈述，嬴政心中十分喜悦。 对于蒙宇的这些发明与创造，他感到十分惊奇。 “大王认为这几样农具怎么样” 蒙宇询问道。 “这几件农具实在精妙，相比之前的器具，你改良的这些更加简便实用。 特别是你发明的锨和镢，将极大提升农人耕作的效率。” 嬴政称赞道。 蒙宇不仅改良了原先粗陋的农具，还创造了几种实用的新农具，这实在是造福天下百姓的善举。 “倘若大秦的子民都能用上你改良的农具，他们都应当感谢你。” “你所做的这件事，是造福整个大秦的百姓。” 嬴政对蒙宇赞不绝口，蒙宇已经带给他多次惊喜，而这次，又是一个巨大的惊喜。 “农业，是国家的根本。 臣改良农具，能提高农人的生产效率。 生产效率提升，农作物的产量就会增加。 农人富足，百姓安居，秦国的国力也将随之增强。” 蒙宇说道。 “秦国有你这样的人才，是秦国的福气。” 嬴政赞叹道。 “为国效力，是臣的本分。” 蒙宇恭敬地回答。 “你打算怎样推广这些农具” 嬴政问道。 “臣计划在咸阳城建立一座兵工厂。 这座兵工厂一方面可以铸造农具，另一方面，一旦有战事需要，还能制造兵器，供应前线将士。” 蒙宇回答。 “这个主意很好。 你说，建一座兵工厂需要多少资金” 嬴政问道。 “建一座兵工厂，需要一百万两黄金。 臣愿出资五十万两。” 蒙宇回答。 “好，另外五十万两黄金，你可以直接从钱庄支取。” 嬴政说道。 “遵命。” 蒙宇应道。 “寡人会全力支持你，你放手去做吧。” 嬴政说道。 “臣告退！” 蒙宇随即转身离开大殿。 随着冶炼技术的发展，铁器逐渐普及，到了战国时期，冶炼技术已从青铜时代迈入铁器时代。 铁器时代的到来，无疑极大地推动了整个历史的发展。 此时已经可以炼出铁来，但铸造技术还不够纯熟，因此许多铁器依然难以打造。 秦国境内有许多铁匠铺，农民使用的农具与士兵所用的兵器，大多出自他们之手。 铁匠铺可将农具卖给百姓，但兵器铸造必须得到朝廷的批准。 由于秦国尚未设立官方的兵工厂，蒙宇决定建立该国第一家兵工厂。 不过，他起初的主要目的是制造新型农具，兵器铸造则留待日后考虑。 待农具推广任务完成，这座工坊将逐步转向兵器生产，成为真正的兵工厂。 接下来数日，蒙宇开始选址，最终在咸阳城外城买下一片空旷之地。 咸阳内城人口稠密，不适合设厂，而所选位置处于城边，场地开阔，正合所需。 随后，蒙宇命人大批采购铁料，广招铁匠。 两个月后，兵工厂终于建成。 蒙宇将改良农具的图纸交给铁匠，让他们依样打造。 这些农具以接近成本的价格在市场上向农民出售。 蒙宇建厂并非为了谋利——农民本就不富裕，想从中赚大钱几乎不可能。 因此在扣除材料与人工费用后，农具几乎是以最低价流入民间。 很快，这些农具便赢得了人们的认可，逐渐替代了旧式农具。 许多人得知是蒙宇发明并改良了这些农具，对他敬佩不已，尤其是农民，更是心怀感激。 兵工厂逐渐步入正轨。 目前它仅生产农具，不制造兵器。 由于订单持续不断，农具生产尚且供不应求，根本无暇打造兵器。 再加上当时秦朝境内安定，军队对兵器的需求也不大。 农具不断从兵工厂产出，流入市井，使用范围日渐扩大。 时光流转，转眼已是初夏，正是小麦收获的时节。 秦国疆域辽阔，南北物产各异，北方多种小麦与高粱，南方则以稻谷为主要作物。 当时尚未有玉米和番薯这类作物。 农作物大多春播秋收，唯独小麦不同，它在秋季下种，至次年初夏成熟收获。 就在小麦即将收割之际，上郡与北地两地接连遭受蝗灾侵袭。 蝗灾最初起于上郡，随后迅速向南蔓延，很快波及邻近的北地地区。 一场大规模的蝗灾于是肆虐于北地与上郡之间。 蝗群所到之处，草木尽毁，即将成熟的小麦被啃食一空。 更令人担忧的是，蝗灾持续南移，若蔓延至咸阳一带，后果将不堪设想。 咸阳所在的内史郡北部紧邻上郡与北地，蝗灾一旦蔓延至此，势必酿成大祸。 蝗虫过境，铺天盖地，农作物无一幸免。 它们啃光一地，便迅速迁往下一处。 若不及时阻止，必将演变成一场巨大灾难。 咸阳城外的田间有几间茅草屋，屋前有个院落。 这是蒙宇设在城郊的试验田，此前他曾在此推广西红柿、辣椒和土豆的种植。 但这三种作物毕竟属于蔬菜，并非主食，因此农户种植规模有限，人们仍以粮食种植为主。 地主与农民是当时社会的两大阶级，地主居上层，农民处下层。 蒙家属于地主阶层，拥有大量土地。 作为国婿，蒙宇名下亦有百亩良田。 租种蒙家土地的农户皆是其佃户，听从蒙家安排，每年向蒙家缴纳地租。 往年这些佃户多以种植稻谷为主，而今年蒙宇下令，所有佃户必须改种红薯。 尽管对红薯一无所知，但佃户们只能遵从蒙宇的命令。 他们别无所选，土地归属蒙家，无人敢违抗蒙家的要求。 蒙宇让他们种植红薯，是因为这是一种高产作物。 在古代，粮食问题始终是重大难题，许多朝代无法解决百姓温饱。 而红薯自西方传入后，显着缓解了粮食短缺，使更多人得以饱腹。 红薯不仅解决了大量人口的吃饭问题，也促进了人口增长。