第5章 葬仙坑

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王掌柜那声“扒了她的皮”还在破工棚里嗡嗡回响，木屑子跟下雨似的往下掉。秦红药那双桃花眼却唰地亮了，非但没怕，反倒像是听到了什么天大的喜讯，啪地一拍大腿：“哎哟喂！王扒皮给姑奶奶送诨号来了‘红罗刹’够劲儿！比什么‘春十三娘’‘媚骨香’可强多了！” 沈璃被她这反应噎得差点一口气没上来。这都什么时候了！人家要扒你皮呢！你还挑上名号了！ “愣着干嘛等扒皮呢！”秦红药一把拽住沈璃那只没“着火”的左手腕子，力气大得惊人，扭头对着角落里缩成一团的小鹌鹑们吼道，“腿脚利索的，背上受伤的！跟紧老娘这‘红罗刹’！咱们——扯呼！” 话音未落，她大红身影一晃，像一道燃烧的火焰，不退反进，迎着那扇刚被踹开、还在晃悠的破门就冲了过去！门外，几个打手刚举着棍棒探进头，还没看清里面情形，就见一团红云裹着香风（主要是烧鸡味）扑面而来！ “姑奶奶赏你们点见面礼！” 秦红药娇叱一声，手腕一翻，也不知从哪儿摸出几个油纸包，劈头盖脸就砸了过去！那纸包在半空中“噗”地散开，漫天黄白色的粉末兜头罩下！ “咳咳咳！什……什么东西！” “我的眼睛！啊！是生石灰！” 门口顿时响起一片鬼哭狼嚎！打手们捂着眼睛鼻涕眼泪横流，像一群没头苍蝇乱撞。王掌柜那爪牙躲得快，只沾了点边，却也呛得直咳嗽，尖声大叫：“是……是媚修坊的‘春风酥骨散’！小心！别吸进去！” 趁这鸡飞狗跳的当口，秦红药已经拽着沈璃，像两条滑溜的泥鳅，哧溜一下从几个捂脸打滚的倒霉蛋中间钻了出去，冲进了冰冷的雨幕里！ “跟上！快跟上！”陈墨反应也不慢，赶紧招呼着那几个吓傻的小女工。胆子最大的那个叫小雀儿的丫头，一咬牙，和另一个稍大点的女工一起，费力地架起地上昏迷的老妇。一群人跌跌撞撞，跟着前面那抹扎眼的红影，一头扎进了织坊后巷更深处、如同迷宫般的破败建筑群里。 沈璃被秦红药拽着狂奔，右手掌心那“煤球”还在尽职尽责地散发着热量和灼痛，雨水砸上去“嗤嗤”作响，活像她举着个人形暖炉在雨里跑。她忍不住喘着粗气问：“你……你那不是生石灰吗怎么成‘春风酥骨散’了” 秦红药头也不回，脚步快得像踩了风火轮，声音在风雨里飘过来，带着得意：“傻丫头！行走江湖，名头要响，手段要花！生石灰多掉价说成媚修坊秘药，吓也吓死那群土鳖！这叫……虚张声势！” 她顿了顿，又补充道，“当然，真货姐姐也有，不过那玩意儿金贵，留着伺候大人物呢！” 沈璃：“……” 她突然觉得，跟这位“红罗刹”搭伙，未来的日子可能会非常……热闹。 雨越下越大，豆大的雨点砸在脸上生疼。一行人像一群落汤鸡，在蛛网般交错的陋巷里亡命奔逃。身后，王掌柜气急败坏的咆哮和打手们杂沓的脚步声越来越近，显然已经摆脱了“春风酥骨散”的阴影。 “不行了……跑……跑不动了……”小雀儿架着老妇，小脸煞白，上气不接下气。其他几个小女工也是摇摇欲坠。老妇被颠簸得气息更弱，嘴角又溢出些血沫子。 陈墨急得满头大汗，扶着墙直喘：“阿璃！秦……秦姑娘！得找个地方躲躲！再跑下去，人没被抓到，先累死几个了！” 秦红药猛地刹住脚步，大红衣裙湿透贴在身上，勾勒出窈窕的曲线，她环顾四周，眉头紧锁。这里是镇子最边缘的废弃染坊区，到处是倒塌的土墙和巨大的、散发着怪味的空染缸，像一片巨大的、冰冷的石头坟场。能躲的地方……似乎只有那些黑黢黢的染缸 她刚想招呼大家钻缸，眼角余光瞥见沈璃那只还在微弱冒烟的右手，眼神突然一亮！ “有了！”她一拍巴掌，指着旁边一个半倾倒的巨大陶土染缸，“就那儿！小烙铁！快！用你那宝贝‘红烙铁’伸进去试试！” 沈璃一愣：“试什么” “烤火啊！傻丫头！”秦红药一脸“你怎么这么不上道”的表情，“你那手比三伏天的日头还烫！这破缸又深又潮，正好！伸进去烤一烤，驱驱湿气寒气！咱们也能挤进去躲躲雨避避风头！这叫废物利用……哦不，是物尽其用！” 沈璃看着自己那只饱受折磨、还在隐隐作痛的右手，再看看那个黑洞洞、散发着霉味的破缸，嘴角抽了抽。 让她用这只“惹祸精”去当烤炉这主意……怎么听着那么像自虐 但眼下形势比人强。身后追兵的脚步声已经清晰可闻。几个小女工眼巴巴看着她，连陈墨都投来了“死马当活马医吧”的眼神。沈璃一咬牙，豁出去了！她走到那个半倾的破缸前，缸口斜斜对着天空，里面积了半缸浑浊的雨水。她一狠心，把那只“红烙铁”猛地探了进去！ “嗤——！！！” 一股比之前任何时候都更猛烈、更壮观的白汽，如同烧红的烙铁淬入冰水，猛地从缸口喷薄而出！水汽蒸腾，瞬间弥漫开来，把周围的人都笼罩在一片白茫茫的热雾里！ “我的亲娘哎！”小雀儿惊呼一声，下意识地后退一步，“阿璃姐姐的手……真把水烧开了！” 缸里积存的冷水，在沈璃那只“红烙铁”的霸道热力下，以肉眼可见的速度翻滚、冒泡、蒸腾！冰冷的缸壁迅速变得温热，甚至有些烫手！那股浓重的霉味和染料怪味，也被蒸腾的水汽冲淡了不少！ “成了！”秦红药喜笑颜开，率先猫着腰，像条灵活的红鲤鱼，“哧溜”一下就钻进了那冒着腾腾热气的破缸里，还不忘招呼，“快进来！暖和着呢！比老娘在媚修坊的暖玉池子还舒坦！” 陈墨和小雀儿她们也顾不得许多了，七手八脚地把昏迷的老妇先塞了进去，然后自己一个个跟下饺子似的，挤进了这个温暖（虽然有点挤，还有点怪味）的临时避难所。 沈璃是最后一个进去的。她收回那只饱经沧桑的右手，掌心那灼痛感似乎……减轻了一点点或者说，是刚才那一下“火力全开”，把积攒的“热情”宣泄了不少她甩了甩手，也弯腰钻进了破缸。 缸里空间狭小，挤着七八个人，热气蒸腾，混杂着湿衣服、汗味和残留的染料味，实在算不上好闻。但比起外面冰冷的雨水和步步紧逼的追兵，这里简直如同天堂。 “哎呀，舒坦！”秦红药惬意地靠在温热的缸壁上，长舒一口气，还不忘点评，“小烙铁，你这‘暖炉’手艺，不去开个汤池子可惜了！” 沈璃没好气地白了她一眼，刚想说话，缸外就传来了王掌柜爪牙那尖利又气急败坏的声音： “人呢！跑哪儿去了！” “掌柜！这边！这边有热气！好大一股白烟！” “坏了！被发现了！”陈墨脸色一白。 “怕什么！”秦红药却老神在在，甚至还伸手在温热的缸壁上摸了摸，感受着那残留的暖意，“这缸烤得半干不湿，正好给那群狗腿子暖暖脚！”她嘴上说得轻松，动作却一点不含糊，压低声音，“这破缸藏不住人，他们一探头就能瞧见！听我的，等他们靠近了，咱们就——冲出去！往镇子外面跑！” “镇外镇外只有乱葬岗和……和葬仙坑啊！”一个小女工吓得声音都变了调。 “对！就去葬仙坑！”秦红药眼中闪过一丝决绝和狡黠，“那地方邪性，毒瘴弥漫，活人进去九死一生！王扒皮那群贪生怕死的软骨头，绝对不敢追进去！咱们进去躲他个三五天，等风头过了再想办法溜！” 葬仙坑！ 沈璃心头猛地一跳。昨夜那辆载满女修的囚车，就是坠入了那个方向！那地方……据说连飞鸟都不敢从上空飞过！ 缸外，打手们的脚步声和叫骂声已经近在咫尺，矿石灯的光柱在雨幕中胡乱扫射。 “就是现在！冲！”秦红药低喝一声，猛地从缸里蹿出，大红身影在雨幕中格外醒目！她手里不知何时又多了把寒光闪闪的……呃，绣花剪对着最近一个打手就戳了过去！“姑奶奶给你们修修脚趾甲！” “啊！”那打手猝不及防，脚背被戳了个窟窿，惨叫着倒地。 趁着这短暂的混乱，沈璃、陈墨和小雀儿她们架着老妇，也连滚爬爬地冲出破缸，跟着秦红药，朝着镇外那片黑沉沉、被雨幕笼罩的荒山野岭亡命狂奔！ 冰冷的雨水劈头盖脸，脚下是泥泞湿滑的山路。沈璃右手掌心的灼痛在奔跑中似乎被激发，又开始隐隐作祟，像揣着个不安分的小火炉。身后，王掌柜气急败坏的咆哮和打手们锲而不舍的追赶声越来越近。 “快！就在前面！”秦红药指着前方雨幕中一片更加浓重的、如同墨汁化不开的灰黑色区域喊道。那便是令人闻风丧胆的葬仙坑！离得近了，一股难以言喻的、混合着腐烂泥土和某种奇异腥甜的怪味，随着冷风飘了过来，令人作呕。 山路越来越陡峭崎岖，树木也渐渐稀疏，露出嶙峋的怪石。小雀儿她们体力早已透支，全凭一股求生的意志在支撑。老妇的气息更是微弱得几近于无。 “不行了……真的……跑不动了……”小雀儿脚下一滑，连带着架着老妇的另一个女工也摔倒在地。 “起来！快起来！”陈墨焦急地去扶。 就在这时，身后传来一声兴奋的厉喝：“在那儿！别让她们进坑！放箭！” “咻！咻咻！” 几支粗糙的、裹着油布的箭矢，带着刺耳的破空声，撕裂雨幕，朝着落在最后的沈璃她们射来！ 沈璃瞳孔骤缩！她想也不想，几乎是本能地，将那只饱受折磨、还在隐隐灼痛的右手猛地向后一挥！ “呼！” 一股远比之前任何一次都更灼热、更凝实的气浪，如同无形的火墙，猛地从她掌心爆发开来！没有火光，只有一股扭曲空气的灼热波纹，瞬间扩散！ 那几支射来的箭矢，在距离她们还有丈许远的地方，箭头上的油布“噗”地一声，毫无征兆地自行燃烧起来！紧接着，木质的箭杆也迅速变得焦黑、弯曲！箭头更是如同被投入熔炉，瞬间软化变形！几支气势汹汹的箭矢，就这么在半空中化作了扭曲的废铁和燃烧的焦炭，无力地坠落泥泞之中！ “妖……妖法！又是妖法！”追兵中爆发出更惊恐的尖叫，脚步明显一滞。 “快走！”秦红药也被这突如其来的一幕惊了一下，但反应极快，一把拉起摔倒的小雀儿，厉声催促。 借着追兵被震慑的短暂瞬间，沈璃她们拼尽最后一丝力气，连滚爬爬地冲过了最后几十步泥泞陡峭的山路，一头扎进了葬仙坑边缘那片浓得化不开的灰黑色雾气之中！ 一踏入那片灰黑色的雾气范围，整个世界仿佛瞬间被隔离开来。外面的风雨声、追兵的叫骂声，都变得模糊不清，像是隔着一层厚厚的毛玻璃。空气变得粘稠而冰冷，那股腐烂泥土混合奇异腥甜的味道更加浓郁，直冲鼻腔，熏得人头昏脑涨。 脚下的地面不再是泥泞的山土，而是覆盖着一层厚厚的、松软的、颜色深褐近乎黑色的腐殖质，踩上去软绵绵的，如同踩在某种巨大生物的尸骸之上。周围怪石嶙峋，在浓雾中若隐若现，扭曲成各种狰狞的形状，像蛰伏的怪兽。稀疏的树木也早已死去，只剩下焦黑的枯枝，如同伸向天空的鬼爪。 “咳咳……这……这是什么鬼地方”陈墨捂着口鼻，被那怪味呛得直咳嗽，声音在死寂的浓雾里显得格外突兀。 “别出声！屏住呼吸！这雾有毒！”秦红药神色凝重，压低声音警告。她迅速从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出几粒散发着辛辣刺鼻气味的黑色药丸，分给众人，“含在舌头底下！老娘压箱底的‘百瘴避秽丹’，一人一颗，省着点！” 沈璃赶紧将药丸含住，一股辛辣直冲天灵盖，呛得她眼泪直流，但昏沉的感觉确实减轻了不少。她下意识地看向自己的右手。掌心那点暗红色的灼痕，在进入这片灰黑雾气后，搏动的频率似乎……慢了下来那股持续的灼痛感也减弱了许多，取而代之的是一种奇异的……清凉感仿佛这阴冷的雾气，中和了她掌心的“火力”。 “跟我来！别乱走！”秦红药显然对这片绝地并非全无了解，她猫着腰，像只灵巧的狸猫，在嶙峋的怪石和虬结的枯树根之间穿行，避开那些颜色格外深暗、散发着更浓郁腥甜气味的泥沼区域。 众人深一脚浅一脚地跟在后面，每一步都小心翼翼，生怕惊醒了这片死地中沉睡的恐怖。浓雾遮蔽了视线，只能看到前方几步远。四周死寂得可怕，只有他们自己粗重的喘息和脚下踩碎枯枝败叶的轻微声响。 走了约莫一炷香的时间，前方浓雾似乎略微稀薄了一些。秦红药停下脚步，指着前方一片相对平坦、怪石较少的地面：“就在那儿歇会儿！那地方雾气最淡，是这鬼坑里难得的‘生门’。” 众人早已筋疲力尽，闻言如蒙大赦，互相搀扶着走到那片区域。小雀儿她们小心翼翼地将昏迷的老妇放在一块相对干燥的大石旁。 沈璃背靠着一块冰冷的巨石滑坐在地，剧烈地喘息着。含在嘴里的药丸辛辣味直冲脑门，但也让她在这毒瘴之地保持了清醒。她疲惫地抬起右手，想看看掌心的情况。那暗红色的灼痕依旧存在，但搏动已经极其微弱，几乎感觉不到疼痛了，只有一种奇异的麻痒感残留。更让她惊奇的是，掌心伤口周围的皮肤，似乎不再像之前那样焦褐翻卷，反而呈现出一种……淡淡的、温润的玉色 就在这时，负责警戒的陈墨突然发出一声压抑的惊呼：“阿璃！秦姑娘！你们……你们快看那边！” 沈璃和秦红药同时抬头，顺着陈墨手指的方向望去。 只见前方那片雾气最稀薄的区域中央，并非空无一物。一截巨大的、断裂的、布满青苔和黑色污迹的石碑，如同远古巨兽折断的脊骨，半掩在厚厚的黑色腐殖质中，斜斜地指向灰暗的天空。 石碑的材质非金非玉，在灰暗的光线下呈现出一种沉黯的灰白色。露出的部分布满了岁月侵蚀的裂痕和斑驳的苔藓，隐约可见一些极其古老、繁复的纹路。最引人注目的，是在那断裂的碑面中央，深深镌刻着一个巨大的、几乎占据整个断面的图案—— 那是一个残缺的、线条古朴的阴阳鱼！ 一半尚算清晰，勾勒出流转的弧线，另一半却在断裂处戛然而止，隐没在腐土之中。而在那残缺的阴阳鱼图案的周围，环绕着五个更为模糊、几乎被岁月磨平的古老符号，分别点缀在五个不同的方位，如同众星拱月。 沈璃的目光，不由自主地被那残缺的阴阳鱼吸引。就在她的视线落在那图案上的瞬间—— 她一直沉寂的右手掌心深处，那点几乎快要消失的暗红灼痕，毫无征兆地、极其微弱地……搏动了一下！ 与此同时，那半截深埋在腐土中的古老石碑，那残缺的阴阳鱼图案上，似乎也有一丝极其黯淡、几乎难以察觉的微光，如同沉睡了万古的萤火，极其短暂地……闪烁了一瞬！