第15章 风葬客

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西出阳关，便是连绵不绝的死亡沙海。 老一辈的驼队里流传着一句话：“宁遇狼群，莫见风葬客。” 所谓“风葬客”，并非指某种人，而是一种只存在于驼队口耳相传中的、极端诡异恐怖的现象。 我爷爷年轻时是丝绸之路上最有经验的驼队把头，他常说，沙漠里死的人，尸首若不被黄沙掩埋，就会被烈日和风干成“腊肉”。 但有一种情况例外——当一个人怀着极深的执念或怨念死在特定的大漠风口，他的魂就可能被永世困在原地，与风沙融为一体，成了“风葬客”。 它们没有实体，无形无质，只在特定天气出现，模仿过往旅人的样貌和声音，引诱活人走向流沙深处或断绝水粮的绝地。 爷爷这辈子只见过一次“风葬客”，那经历让他右耳失聪，回来后整整三年不敢带队进那片被称为“鬼哭垄”的沙域。 那年，爷爷的驼队接了趟急活儿，要护送一批珍贵的西域香料穿过塔克拉玛干东部最危险的“黑风道”。 时间紧，他们不得不冒险走一条近路，那条路正好要经过“鬼哭垄”的边缘。 带队的是个叫哈斯木的维吾尔族老向导，他极力反对，说这个季节、这个时辰过“鬼哭垄”，是找死。 但货主加了三倍的钱，爷爷犹豫了。 最终，贪念压过了警惕，他决定冒险一搏。 那天的天色从一开始就不对劲。 太阳是惨白色的，挂在天上，没有温度。 天空是一种浑浊的黄灰色，没有风，空气凝滞得让人心慌。 驼铃叮当作响，声音在死寂的沙漠里传得老远，反而更添诡异。 走到“鬼哭垄”入口时，已是下午。 那是一片巨大的、被风化得千奇百怪的雅丹地貌，一座座土黄色的山丘像一个个沉默的巨人，又像是一片巨大的坟墓。 垄内静悄悄的，连最常见的沙蜥和甲虫都看不到一只。 “把头，不能再走了！” 哈斯木拉住爷爷的骆驼，脸色发白， “你看那沙子的颜色！” 爷爷低头看去，只见垄口附近的沙地，呈现出一种不祥的暗红色，像是被血浸过。 就在这时，起风了。 不是沙漠常见的燥热风，而是一股股冰冷的、打着旋的邪风。 风卷起沙粒，打在脸上像针扎一样疼。 风中隐隐约约，似乎夹杂着许多人的窃窃私语，听不真切，却让人心烦意乱。 “来了……它们来了……” 哈斯木喃喃道，声音带着绝望。 爷爷强自镇定，命令驼队加快速度，尽快穿过这片区域。 然而，没走多远，前方的风沙中，突然出现了一个人影！ 那人穿着破旧的汉族短褂，背对着他们，蹲在地上，肩膀一耸一耸，像是在哭泣。 看背影，竟有点像驼队里前几天因为中暑掉队、据说已经死在半路的伙计“王老蔫”！ “老王” 一个和“王老蔫”相熟的伙计惊疑地喊了一声。 那人影顿了一下，缓缓转过头—— 所有看到那张脸的人，都倒吸了一口冷气！ 那确实是“王老蔫”的脸，但毫无血色，青灰得如同墓里的陶俑。 最恐怖的是他的眼睛，没有瞳孔，只有眼白，直勾勾地“望”着众人，嘴角却咧开一个极其诡异的、像是在笑的表情。 “水……给我水……” “王老蔫”伸出干枯的手，声音沙哑得像砂纸摩擦。 “他不是老王！老王已经死了！” 哈斯木惊恐地大叫，“别过去！是风葬客！” 那伙计却像是被迷了心窍，竟然解下自己的水囊，就要往前走。 “回来！” 爷爷厉声喝道，同时抽出腰间的驼铃，拼命摇晃起来！那驼铃是祖传的，据说铃芯是用雷击木所制，能驱邪避凶。 清脆急促的铃声响起，那人影晃动了一下，脸上的诡笑瞬间消失，取而代之的是一种怨毒的表情。 它没有追击，而是缓缓沉入了脚下的沙地，消失不见，仿佛从未出现过。 驼队一片死寂，只有驼铃声和众人粗重的喘息。 “快走！快！” 爷爷声音发颤。 没等他们松口气，四周的风沙中，开始接二连三地出现人影！ 有穿着古代盔甲的士兵，茫然地原地踏步；有穿着破烂丝绸的商贾，跪在地上似乎在哀求；甚至还有一个抱着婴儿的妇人，在风中凄厉地哭喊…… 它们形态各异，但都有一个共同点——脸色青灰，眼神空洞，行动僵硬，并且都在不断重复着某个生前的动作。 它们并不靠近，只是远远地围着驼队，在风沙中若隐若现。 那种被无数双空洞眼睛注视的感觉，比直接的攻击更让人毛骨悚然。 “它们在消耗我们……等我们精神崩溃，或者水粮耗尽……” 哈斯木声音绝望。 驼队里开始出现骚动。牲畜变得焦躁不安，不断试图挣脱缰绳。 有几个年轻的伙计精神濒临崩溃，开始胡言乱语，甚至想要冲向那些幻影。 爷爷知道，再这样下去，整个驼队都得交代在这里。 他想起祖辈传下的一个应对“风葬客”的笨办法——以血为引，以铃为号，指出一条生路。 他咬破自己的中指，将血抹在那只雷击木驼铃上，然后跳下骆驼，走到队伍最前方。 他一边拼命摇晃驼铃，一边将带血的手指按在额头上，集中全部意念，在心中呐喊： “尘归尘，土归土！阳关道，阴司路！各行其道，勿扰生人！” 他一步步往前走，每走一步，都感觉周围的寒意更重一分，那些风中的窃窃私语变成了尖锐的嘶鸣，仿佛有无数只冰冷的手在拉扯他的衣服。 但他不敢停，也不敢回头。 奇迹般地，随着他的前进，前方风沙中那些影影绰绰的人影，似乎淡薄了一些，让出了一条狭窄的、模糊的路径。 “跟上！都跟上！” 爷爷嘶哑地喊道。 驼队跟着爷爷，沿着那条用意志和鲜血“开辟”出来的小路，跌跌撞撞地前行。 不知道走了多久，直到天色完全暗下，风势渐歇，那些恐怖的人影终于彻底消失不见。 他们逃出了“鬼哭垄”。 清点人数，发现少了两个伙计，正是之前精神崩溃、试图冲向幻影的那两人。 他们永远留在了那片诡异的沙海中。 爷爷的右耳，就是在那个过程中，被风中某种无法形容的尖啸声震聋的。 自那以后，爷爷的金盆洗手，再也不踏足西域。 那只染过他血的雷击木驼铃，被他供在了家里神龛上，日夜香火不断。 他常说，“风葬客”不是鬼，也不是妖，它们是沙漠用自己的方式，消化不了的“执念”。 是无数迷失在这条古道上的亡魂，被风沙和岁月磨砺成的集体噩梦。 而那片被称为“鬼哭垄”的沙域，至今依然被老驼队视为绝对的禁区。 有人说，在特定的风沙天，还能听到里面传来隐隐约约的驼铃声和旅人的哭泣。 也有人说，那不是风声，是那些永远找不到归路的“风葬客”，还在执着地、一遍遍地，上演着他们死亡瞬间的景象，等待着下一个迷失的旅人，加入他们永恒的行列。